馬車轔轔駛過。

    

    外城商鋪鱗次櫛比，人煙稠密，趕上時候，便是堵上半個時辰都未必能走出一裏地來，所以一行人索性從外城東門威武門繞出，走城外去碼頭。

    

    “鏗哥兒，你怕是第一次回來吧？”馮佑見車廂裏馮紫英似乎有些不安，也覺得有趣，往日的鏗哥兒可不是這樣的。

    

    這位爺現在是馮家一脈三家單傳，上一代三兄弟也就隻有隻有三老爺留得命來，大老爺和二老爺，一個在和蒙古韃子的交鋒中墜馬連囫圇屍身都沒能搶回來，而二老爺則是命不好眼見得要以軍功授官，卻患了時疫，在床笫上掙紮了幾個月最終還是歿了。

    

    “三四歲時不記事兒，隨母親回來過一回，這一次也是第二次。”馮紫英老老實實的道：“隻是聽母親說過，全無印象了。”

    

    “這臨清城是個好地方，若是老爺日後想要尋個清閑，倒是個好地方。”馮佑眯縫著眼睛打量著前方，前邊就是外城的西門了。

    

    貼著城門邊兒上是一大溜子布幡，用竹竿撐起，更多的還是用葦草和竹木支棱起架子。

    

    消渴的茶水攤子，烏棗堆子，素葷的小食攤子，幾輛馱車歪斜著靠在兩株有些年成的柞樹邊兒上，一個馱夫正賣力的舞著手裏發暗的汗巾吆喝著什麽，估摸著隔著幾丈遠，都能聞到那股子汗酸臭味兒。

    

    一大堆子力夫在柳樹下，似乎是在吵吵嚷嚷著什麽，偶爾蹦出幾句聲調高幾拍的叱罵聲，俄而又是一陣哄鬧。

    

    碼頭上似乎有些亂，不過往日裏也不清靜，隻是今天情況倒有些不太一樣。

    

    雖然覺得這碼頭上的情況不大對勁兒，但馮佑對這邊情況也不熟悉，往日裏他也沒來過臨清這邊幾回，隻是在邊塞上呆的久了，那股子有些不安分的躁動氣息讓他格外敏感罷了。

    

    他緊了緊胯下的健馬，手扶了扶腰間用布質刀囊裹住的窄鋒腰刀，不動聲色的回頭道：“鏗哥兒，情況有些不太對勁兒。”

    

    “啊？”手嗖地一下從雪白的貓身上收回來，馮紫英身體猛然向前探出來，“佑叔，咋了？”

    

    “嗯，現在不好說，看樣子這碼頭上要出事兒。”馮佑也有些緊張，老爺隻有這麽一個獨苗嫡子，這就是回一趟老家而已，本以為一路安泰，即便如此都還是把自己安排來照顧，就是擔心有啥意外，沒想到真還被自己趕上了。

    

    “來得及登船麽？”

    

    馮紫英很清楚自個兒的情形，十一歲的少年，甭打算能有啥翻天覆地的本事，這年頭到處都不安泰，得場病弄不好都就得要把命要了，更不用說遭遇什麽戰亂。

    

    自己兩位伯父也有三個兒女，但沒一個能長成人，就算是自己也有一個兄長未足歲就夭折了，也就是自己命大才算是熬過了一場風寒活過來，成了臨清馮家在北京城裏的一個獨苗兒了。

    

    這等情況下，自己來一趟山東老家，原本母親是堅決不答應的，也是父親因為開複的事情走不開身，才不得已讓自己跑這一趟，也是想著這從京城到臨清，一路走運河水道倒也無虞暑熱辛勞，所以才勉強答應，可未曾想到會在這老家門上也能遇上事兒。

    

    馮佑沒有作聲，隻是搖搖頭。

    

    碼頭上已經圍著很多人了，三五成群的簇擁著幾個似乎是其中帶頭者，其中一個正在揮舞著胳膊叫嚷著什麽，還有幾個人分別在幾個人堆中嘀嘀咕咕的串聯著。

    

    靠著路這邊碼頭上被亂七八糟的扔著幾堆用草袋裝著的雜物把路給堵上了，兩個褐衣短衫的漢子一邊抹著汗咒罵著，順帶著把衣襟拉開，露出一撮黑毛的胸脯，一邊坐在草袋上四處打量。

    

    路頭上已經有兩撥人被擋了下來，一撥是用兩頭驢子馱著的幾捆三梭布，看樣子是一個小布商，還有一撥人估摸著是兩兄弟，粗胳膊壯腿的，趕著兩輛騾子拉的貨車，看樣子是拉了一車烏棗，這是臨清州特產，看樣子是要去碼頭交貨。

    

    “馬二兄弟，可怪不了我們，牙行的管事說了，今兒個碼頭上一律不能動，甭管裝船卸船還是入倉出倉，都不行，至於這一位，也別想過，那邊兒一樣都堵上了。”

    

    “魯三哥，究竟出了什麽事兒，鬧得這麽大？”送烏棗的兩兄弟顯然是熟人熟路了，一邊陪著笑臉，一邊隨手從漏了一個窟窿的草袋裏探進去抓出一把烏棗來，遞給對方，“不值幾個錢，嚐嚐。”

    

    “二兄弟，不好說，這碼頭上的人都鬧騰起來了，咱也不知道，隻知道把這路口給封住了，當家的，管事的都在那邊，成沒頭蒼蠅了，……”接過烏棗順帶丟了兩枚進嘴裏，口水順著嘴角溢出來，聲音卻壓低了幾分：“若是不著急，就先回去吧，怕是要出事兒。”

    

    “咱們可是和貨主約好了時間……”另外一個年輕的漢子顯然有些急了，正待說話，卻被自家兄長一把拉住，扭過頭便低聲道：“謝了，走，回去！”

    

    “大哥！”年輕漢子急了，這兩趟烏棗出貨拿回貨款才能說得上自己娶媳婦的聘禮錢，都到碼頭邊兒上了。

    

    “趕緊走，看那邊！”年齡長的漢子臉色已經有些微微變白，目光卻追逐著遠處，一縷黑煙已經從西南角冒了出來，這才是他最懼怕的。

    

    馮紫英的目光隨著早已經站在車轅上以手遮額向西南方向眺望的馮佑而動。

    

    馮佑的臉色已經變得很難看，嘴角細微的抽動和轉動的眼珠似乎在做著艱難的抉擇，尚未等他做出決定，地麵上已經有了一些輕微的震動，拉烏棗的兩兄弟顯然也是經常在外邊兒跑動的，迅即把目光轉向西麵。

    

    透過低矮的土牆，能夠大略觀察到東麵的半天上隱約滾起一片浮動的黃塵。

    

    大上午的烈陽高照，河邊上都沒有半縷風，看看河道邊上被曬得蔫下去的柳枝，這等土塵除了大規模的牲口或者人流移動，便想不出還有什麽能讓野地裏滾動其這麽的煙塵。

    

    馮佑早已經一個疾竄踩在車轅上縱身上了車棚頂，車棚頂直接躍上了土城牆，站在牆垛口上，踮起腳尖打量著遠方。

    

    馮紫英和他身旁的僮仆瑞祥都有些失色，哪怕馮紫英心理年齡已經超過四十歲，但是在這喊天天不應，喊地地不靈的異時空裏，你就是胸藏萬裏錦繡又如何？誰信你的，誰聽你的？

    

    一刀掠過，大好頭顱便要落地，自己渴望的紈絝生活尚未開始就要結束，想到這裏馮紫英就忍不住打了一個寒噤：“佑叔，出啥事兒了？”