顏九淵回來自然也知曉了顏奚棠和蘇君的事, 先去了趟扶影苑，弄清來龍去脈後，將顏奚棠狠罵了一頓。

    顏奚棠剛跑了媳婦兒，兜頭又挨了長兄了一通罵，鬱悶之極，紅著眼睛憋在屋裏喝酒。

    那桌案旁、床榻邊，處處都仿佛還留有蘇君的氣息，可等他靠近，那氣息似又散了, 顏奚棠茫然四顧, 佳人不再，徒留一間空室。

    顏九淵罵完他, 直奔了雪滄齋, 他在西北大營巡了個來回，又為薊州蒙古騎兵擾邊的事熬了幾宿，進屋時一臉困意, 便想抱著時瑾倒頭大睡, 時瑾卻推他, “洗澡去。”

    顏九淵整個人直往她身上壓，故意用胡茬兒紮她的臉，鬧她說：“嫌棄我啊？”

    時瑾臉頰被蹭得生疼，一手抵著著他的下巴, 皺著鼻子說：“嫌棄死了。”她嘴上這般說, 眼裏卻不由自主的蘊著些微笑意, 顏九淵愛極了她這模樣，在她唇上親了兩下，低聲道：“真軟。”又附到她耳邊：“身上更軟。”

    時瑾氣得捶他，顏九淵卻隻是笑，又去蹭她脖頸兒，直把時瑾白淨淨的脖子也蹭得發紅才大笑著起身去沐浴。

    下半晌時瑾便哪裏也沒去，收拾他換下來的髒衣裳，顏九淵沐浴過後一身濕氣地來抱她，咬她的耳垂，呢喃道：“陪我睡一會兒。”

    “我才歇了午覺起來，”時瑾努力偏開身子，說：“睡不著。”

    “嗯？”顏九淵摟著她的腰讓她側過來些，仔細端詳她的神情，時瑾看他麵帶倦意，到底有點兒心疼，便道：“頭發擦幹再去睡，前些天可曾著涼了沒有？”

    “不曾，”顏九淵捏她的臉，“夫人的薑湯管用。”

    時瑾被他調侃一句，有點兒不好意思，沒好氣地努努嘴：“巾子拿過來，擦頭發。”

    “是，”顏九淵忍不住又親她，“遵夫人的命。”

    他去架勾上扯了寬大的幹布巾，自己也不動手，拉著時瑾坐下，要往她腿上躺，時瑾便用布巾包住他頭發，又墊了一層在自己腿上，讓他枕著。

    顏九淵享受地眯起眼，躺在時瑾腿上看她，不片刻，繞著她襟前絲帶低喚：“綿綿。”

    時瑾似有還無地“嗯”了一聲，一隻手蓋在他眼睛上，下命令：“快睡。”顏九淵任她覆著雙眼，伸手往她衣服裏探，被時瑾拍開，便就勢抓著時瑾的另一手，閉上眼睛睡了。

    過了會兒，時瑾聽他呼吸勻稱，顯然已經睡實，便想把手抽回來，然而顏九淵抓得極緊，她掙了兩下沒掙動，又恐弄醒了他，隻得不動了。

    午後炎熱，時瑾看著男人在自己腿上酣然入睡的樣子，心裏漾起點兒安然靜好的柔情，然而還沒等到那柔情洶湧，她又有點兒氣。

    氣什麽？又沒人惹了她。便是連秋姨娘今兒也沒到門前來戳她的眼，她氣什麽？

    時瑾凝目看了一會兒，顏九淵還睡得香，她更氣了，將那擦頭發的布巾胡亂往男人臉上蓋，又用還濕著的頭發搔他的下巴，看他似乎要醒，又有點兒不忍，忙把布巾拿開。

    時瑾自己也不知到底要做什麽，隻覺心裏有些鼓噪。

    小小一番折騰，顏九淵竟也沒醒，隻在睡夢中抓著她的手晃了晃，似乎在安撫。

    時瑾自顧自氣了一會兒，又覺得好笑，撲哧一下樂了，不再擾他，自己也扯了個大迎枕靠著閉目養神。

    中間遊媽媽進來一次，看到兩人睡姿直搖頭，去取了毯子來蓋，但剛一靠近，顏九淵立時警醒，充滿血絲的眼睛淩厲地盯著她。

    遊媽媽嚇了一跳，顏九淵回過神來，擺擺手，示意她不管就是，拿過毯子將他和時瑾蓋好，自己也湊到大迎枕上，抱著時瑾繼續睡。

    將近兩個時辰時瑾才醒，一睜眼看到顏九淵已先醒了，正一手支著腦袋看她，時瑾把臉埋在迎枕上，這會兒也忘了氣了，說：“我怎麽也睡著了？”

    “這會兒睡也好，”顏九淵說，“省得你晚上困。”

    時瑾沒細聽這話，隻問：“什麽時候了？”

    “申末。”顏九淵道。

    “啊？！”時瑾“騰”一下坐起來，探著身子一看香鍾，可不就快酉時了，晚飯的時辰的都要到了，因忙著催顏九淵，“快快快！起來。”

    顏九淵還倚在迎枕上，時瑾去拉他的胳膊，他也不動，耍無賴說：“動不了。”

    時瑾服氣了，跪坐在榻上，配合地問：“這位爺，要怎麽樣才能動？”

    顏九淵無恥地點點時瑾的唇，一本正經道：“親一下，爺保證立馬兒起來。”

    時瑾給了他一腳。

    顏九淵大笑，到底按著她在她臉上親了下才去束發、更衣。

    兩人一通忙活，到平樂堂的時候靖國公和甄氏已經到了，好在都知道顏九淵這些天熬乏的很，靖國公隻問了幾句薊州形勢，眾人便開飯。

    往常蘇君都是挨著時瑾坐，如今人不在，座次卻還叫留著，顏清和顏敏都知靖國公這幾日氣不順，往常一些討歡心的話也不敢說了，因而雖隻少了一人，卻顯出點兒冷清來。

    飯後靖國公叫顏九淵去書房說話，顏老太太便問：“小九，城郊幾處園子裏的櫻桃可熟了？”

    “差不離了，”顏九淵說，“我正打算大後日帶時瑾去，到時摘些回來。”

    顏敏立時道：“我也去！”

    “你在家，”顏老太太先發話，“你跟著湊甚的熱鬧！大後日你大哥若得閑，去玉茗樓的時候帶上你。”

    顏清看了看顏敏，笑問顏九淵：“大哥後日有空兒？真帶我們去？”

    顏九淵原不想帶她幾個，但老太太說了，便也一點頭，說：“成。”

    時瑾一時想起蘇君還能唱幾句昆曲呢，不由看了顏奚棠一眼，顏奚棠可能也想到此處，搓了把臉。

    顏九淵與靖國公先去前院了，時瑾在平樂堂呆了一會兒，又回東跨院去看沈老太太，祖母這幾日喝藥喝得胃口不大好，時瑾便讓人備了些山楂糕來，少漬一點兒蜂蜜，拿了給祖母當零嘴兒。

    沈老太太靜養幾日，心口疼的毛病稍好些，聽聞二房的事，悄悄與時瑾道：“淵哥兒那個姨娘，我聽遊媽媽說了，他不提，你也先別說，畢竟那姨娘入府幾年了，不知她在淵哥兒那裏分量如何，一提，你兩人若想不到一塊兒去，反倒糟糕。”

    老太太不說還罷，一說倒把時瑾心裏那點兒不得勁兒又給撥起來了，她低了低頭道：“祖母是知曉我性子的，今日我能忍，早晚有一日，我也是容不得的。”

    她要能好好容下姨娘，說明她對顏九淵還未有一絲情分；若容不下……

    老太太看了遊媽媽一眼，不知該喜還是該憂。

    總之，她不再念著陸家那孩子就是好的。

    “那倒是，”老太太說，“隻是若等你有了孩子後，此事把握便更大些。”說到孩子，她倒想起一事，不由把時瑾拉近，低聲道：“我聽遊媽媽說，自打成親那晚後，隻有幾回……”這話老太太也不好直接開口。

    時瑾聽得臉上通紅，更不好說其實是隻有成親那晚……隻垂著眼睛眼不說話。

    老太太試探著問：“是淵哥兒還是你自己？”

    時瑾也說不清楚，這事即便再親近說起來也是尷尬，老太太便就此打住，又囑咐：“祖母是想說，孩子這事兒你得上上心。”

    時瑾忙“嗯”了聲，祖孫倆便轉而又說起旁的事來。

    因老太太得早睡，時瑾也沒多呆，到雪滄齋時顏九淵還沒回來，她站在床榻前，看著榻上的兩床紅被發呆。

    過了會兒，她叫綠綺：“把東梢間收拾收拾，抱床被褥過去。”

    綠綺不明所以，說：“收拾東梢間？夫人是身子不舒坦？可要請大夫來瞧瞧？”

    時瑾搖頭，示意她做就是。

    因而，顏九淵回來的時候，就見綠綺正往東梢間抱被子。

    “前兩日陰雨，可是被褥發潮了？”

    時瑾看他一眼，打發綠綺下去，自己抱著被子往東梢間走，說：“不是。”

    顏九淵已瞧出她神色不虞，隻一時沒想明白是怎麽回事，伸手按在被子上壓了壓，道：“那往別處抱被褥做什麽？”

    時瑾蹙了蹙眉，低聲說：“我小日子來了。”

    “真的？”顏九淵偏頭看她，又道：“上個月我記得是二十，這個月都二十九了，怎晚了這許多天？可要讓大夫來瞧瞧？肚子還痛麽？”

    時瑾沒想到他連這個日子都記得，登時有種謊話被戳穿的尷尬，便一折身把被子扔回榻上，嘀咕道：“就你知道。”

    顏九淵看出她是在鬧脾氣了，擋在她身前，伸手在她腦袋上揉了揉，說：“下半晌還好好的，怎的了？是不是奚棠房裏的蘇氏走了，你沒人說話？”

    時瑾聽他提起蘇君，不由就想到蘇君是為何走的，又由李姨娘想到秋姨娘，心中更加煩悶，扭身上榻，說：“才不是，就是小日子來了！”

    “對，”顏九淵看她似乎更氣了，便順著道：“是我記錯了，應就是這幾日。”

    時瑾抬頭看他，眼中的惱意還在，可兩人相視，她又有一點兒不知所措和不知從何而起的委屈，便搡了他一下，說：“你去旁處睡吧，我肚子疼。”

    她自然是推不動顏九淵的，反被抓住了手腕，帶進男人懷裏，顏九淵拍著她的背，說：“我哪裏也不去，肚子疼我給你揉揉。”

    時瑾稍稍撐起身子，似乎在判斷他這話的真假。

    顏九淵回視她，又在她眉間親了親，去頂她的額頭，時瑾被抵的後仰，過了會兒，忽然箍住了顏九淵的腰。

    顏九淵神色微動，垂目看她。

    時瑾把臉埋在他胸口，忽心下一橫，嚷道：“你哪裏也不準去！”

    “好。”顏九淵應了一聲，這話令心頭柔情激蕩，扯開被子把兩人胡亂蓋了，讓時瑾趴在他身上，緊緊摟著，就那樣睡了。

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    次日一早，時瑾手麻腿麻，按著顏九淵肩膀，半晌沒回過神來。

    顏九淵睡眼惺忪，在她下腹處揉了揉，問：“肚子還疼麽？”

    時瑾這才想起昨晚的事，忙假裝沒睡醒似的又趴回去，咕噥說：“不疼了。”

    顏九淵又給她搓搓，時瑾忙道好了好了，讓他把手拿出來，顏九淵這回聽話的很，隻一遍遍輕撫她的頭發。

    時瑾趴了一會兒，剛睡醒時還沒留意，這會兒愈發感覺到腿根兒處有硬邦邦的東西抵著，她也不敢亂動，趴得十分辛苦。

    所幸時辰不早了，遊媽媽在外頭叫起，時瑾便裝作才醒，一骨碌翻下去。

    翻身時聽見顏九淵輕嘶了口氣，時瑾閉著眼睛當做沒聽見，隨即感到顏九淵親了她一下，在她耳畔說：“昨晚的話，你可別忘了。”

    時瑾心說是你別忘了才對，不由哼了一聲。

    顏九淵今日得進宮，是以早間不能多耽擱，兩人洗漱更衣，走前顏九淵囑咐道：“薊州的事情沒完，夜裏不一定回來，你別等，早早睡下，後日我回來帶你出城。”

    時瑾點頭，顏九淵看著她，又道：“有什麽話，等我回來與你細說”

    時瑾昨日那話一出口，心裏似乎有什麽不一樣了，低頭攥了他手指一下，說：“快走吧。”

    顏九淵也用力一回握，這才出了門。

    時瑾上半晌去平樂堂，下半晌去沈老太太那兒，過得到快，顏敏也想出府，因這兩日總央著她，問顏九淵哪天得閑。

    及至隔天淩晨人回來的時候，時瑾尚在夢中，直至早上睜眼，才知曉顏九淵半夜就回來了，不由嗔道：“你怎麽不叫我？”

    “看你睡得熟，沒忍心。”顏九淵擦了把臉，笑問：“東西都收拾了麽？今兒帶你出府，下半晌到城郊的別院去。”

    “收拾好了，”時瑾一笑，“顏清和顏敏昨兒還問呢。”

    “上午準她們去，下半晌不帶她們。”顏九淵洗漱完，兩人用了飯，先去平樂堂稟過一聲。

    顏九淵的意思原本是中午直接去別院了，老太太卻說：“回來，回來用飯，給你們做好吃的。”

    她老人家發話，顏九淵隻得應下，又讓顏清和顏敏快些收拾。

    顏清從平樂堂出來，見顏九淵和時瑾始終在一處，有話想說，又知不合時宜，猶猶豫豫，欲言又止。