見時瑾進來，顏清忙先起身道：“嫂嫂。”

    謝明容則從頭到腳打量了時瑾一番, 方從容站起, 微微點頭：“顏夫人, 咱們見過一麵。”她起身後，屋中其他幾個女孩兒才像得了允準一般，一並與時瑾見禮。

    時瑾見謝明容被圍在中間, 微揚著下巴, 很有幾分傲色，不由暗裏挑眉, 也沒還禮，隻點了個頭，道：“我沒記錯的話，是謝家小姐？”

    她說著, 便徑直到主位坐了。

    ——謝明容等人並非她請來的客人, 禮不禮遇全看心情。

    眼下，她心情就不怎麽客氣。

    甫一進屋，她便感覺到了謝明容眼神中的輕蔑和一股子若有似無的敵意。其實, 上回在花朝會初見時時瑾就感覺謝家姐妹看她, 有種莫名其妙高高在上的審視, 隻是那時她無暇顧及, 如今卻不是那回事。

    且前些天靖國公府和沈家的事鬧得沸沸揚揚，這裏的許多人中怕都是既好奇, 又想看看時瑾到底是何方妖孽。

    時瑾任她們看, 施施然坐定, 順手把剛剛謝明容用的茶盞挪到了一邊。

    一屋子的女孩兒瞧她動作，頓時都麵露不忿，看看她，又看謝明容。

    大夥兒朝她見禮，她倨傲著不還禮也就罷了，一上來就占了人家的座次算怎麽回事？

    謝明芳一向跟在謝明容身邊，受捧慣了，當下冷著臉出言道：“我聽聞夫人自臨江來，許是與京城離得遠，規矩與咱們這兒大不相同？京師這裏一向興禮尚往來，更沒聽說搶了旁人的座兒便即坐的。”

    這話損得直白，意指時瑾小地方來的沒規矩，另外幾個謝家的女孩兒聽著都低頭笑了，其中有兩三個大約不是謝家的，拽了拽謝明芳的袖子。

    顏清覺得謝明芳過了，蹙眉道：“芳妹妹！”

    時瑾卻是笑了笑，一手支頤，打量謝明芳，問：“這位妹妹也是謝家姑娘麽？”

    謝明芳上回與謝明容一並見的時瑾，此時見她竟沒把自己當個人似的，頓時氣道：“當然！”

    謝明容看了時瑾一眼，淡淡說：“夫人是貴人多忘事了，她自是我家中親妹，在花朝會上也與夫人見過麵。”

    “謝小姐莫怪，”時瑾點了個頭，悠悠道：“隻因我素來聽聞謝閣老家風嚴謹，於禮製上更是推崇，這位妹妹既稱我一聲‘顏夫人’，顯然是識得我，那想必更是知曉，皇上天恩，封誥的旨意才下了沒多久，我倒不知了，這裏還有旁人也受了封賞不成？否則大家夥兒與我，怎麽個禮尚往來？”

    言下之意，以她們的身份，還不配時瑾這一品夫人正兒八經還禮。

    眾人之前倒忘了她已有誥命在身，一經提起，都有些難堪，便有一人小聲道：“芳姐姐不是那個意思。”

    時瑾輕輕笑了一聲，說：“我也覺得，否則以謝家家教，怎會教不出這般不懂禮的來。”

    謝明芳氣得臉色漲紅，指指時瑾道：“你你！”

    顏敏素來與她們這一撥人不合，隻無奈雙拳難敵四腳，顏清先前幫她，她還不領情，之後顏清也不吱聲，她話裏話外的沒少被她們擠兌。剛剛隻是拉著時瑾撞膽兒呢，不成想小嫂嫂倒替她出了一口氣，便立時挺了腰板，大聲道：“就是！我嫂嫂是誥命夫人，到底是誰不知禮數？平日裏還挑旁人呢，怎不先瞧瞧自個兒！”

    謝明芳直咬牙，卻一時找不到反駁的話，狠狠瞪著時瑾。

    不成想時瑾還沒完，笑盈盈看著她說：“哎呀，幸得這位妹妹提醒，剛才我見諸位其樂融融倒也罷了，此刻真論起禮來，那確實馬虎不得，否則便是對皇上旨意的大不敬，諸位還是請再向我見一次禮吧。”——此時說的，可是大禮。

    時瑾說罷，慢條斯理地端起綠綺剛剛換過的新盞抿了口茶，下巴衝謝明芳一抬，示意她快請。

    謝明芳臉上紅一陣兒白一陣，時瑾一頂大帽子扣下來卻又不敢不動，隻得委屈得覷著謝明容。

    這中間有三人並非謝家女孩兒，聞言便有些怕，謝家不怕得罪靖國公府，她們卻是怕的，萬一顏九淵回頭在皇上麵前提個一句半句，真鬧出個什麽不敬的罪名可是不大好，因僵持了一會兒，小聲道：“芳姐姐，確實禮不可廢。”

    謝明芳瞪著她們三個，那三人猶猶豫豫，到底是先行出來，規規矩矩地行大禮拜見時瑾。

    時瑾還是看著謝家一眾人，大有她們不行禮便要到皇上麵前理論理論的架勢，謝明芳就叫了聲：“顏清。”

    顏清不料時瑾今日如此強硬，夾在中間十分尷尬，便在桌下稍稍扯了扯時瑾的袖子。

    時瑾沒反應。

    僵持了一小會兒，謝明容眯了眯眼，看著時瑾，語氣不善道：“是舍妹惹了夫人不快了，我這就叫舍妹給夫人賠罪，芳姐兒！”

    謝明芳喘了口氣，默了默，漲紅著一張臉，隻得帶著謝家其他幾個女孩兒退後些給時瑾行禮。

    時瑾坦然受了，一雙漾著水波似的眼睛又看著謝明容。

    ——那意思，謝明容還沒有見禮。

    剛剛行禮的雖是謝明芳，但折麵子的卻是謝明容，此時見時瑾還得寸進尺了，不由冷笑了一聲，道：“夫人莫欺人太甚了。”

    今兒若非要見顏九淵一麵，她何必要忍這口氣？她甚時候受過這個了？謝明容暗道，這些，她回頭都要讓顏九淵記下！

    一旁的顏清瞧著不好，恐等下顏九淵過來怪罪，忙勸道：“謝姐姐……”

    話未說完，時瑾側目看了她一眼，顏清心裏終究有點兒慚愧，此時幫誰也不是，隻得不說話了。

    時瑾手指輕扣桌麵，又道：“對，方才芳妹妹說，我占了誰了座兒？”她一臉無辜，叫綠綺：“去問問爺，咱們定的難道不是這兩間房麽？是不是弄錯了，這間是謝家小姐定的？要是錯了，那我給芳姑娘賠禮。”

    謝明芳咬著牙，快氣哭了。

    顏敏在時瑾身後簡直想拍手，也不用綠綺，打發她的丫頭：“去叫小二來，問問這雅間兒誰定的？”

    話裏話外，就有趕人的意思。

    先前的三人瞧這情形，生怕真鬧起來受牽連，趕忙找了個借口告辭。

    謝明容如何聽不出時瑾話裏的意思？雙唇緊抿，臉色難看的站了一會兒，不知忽而想到了什麽，斂衽屈膝一禮，道：“方才是舍妹不懂事，明容在這兒代她向夫人賠禮。”

    她到底先退步了。

    謝家幾個姊妹見她如此，臉色都是一變。

    謝明容何時與誰說過半句軟話？更別提低頭賠禮！

    顏敏則要樂出聲來了，抱著手臂道：“謝姐姐這般真難得，這才對嘛。”

    謝家幾個女孩兒都小心翼翼地看著謝明容，連謝明芳也不敢出聲。謝明容冷冷瞥了顏敏一眼，回身示意謝明芳。

    謝明芳是清楚她們此來的目的的，如今人還沒有見到，謝明容勢必不走，便也隻能暫時在心裏狠狠記上一筆，與另外幾個女孩兒小聲說了兩句話，謝家其他姊妹便先好生告辭，回了自家的雅間。

    時瑾受了謝明容的禮，臉上笑容愈發晃人，看她這般竟還沒走，想必有話要說。

    兩人剛剛僵成這般，話也不會是什麽好話，時瑾心裏不自覺便存了層警惕，也不說叫坐，就讓二人站在屋中。

    謝明芳隻覺好大沒臉，可挨了方才一遭，倒學乖了，不敢再與時瑾計較。

    顏敏早領教過謝家姐妹的一唱一和，這會兒又和時瑾親得很，因一把將顏清擠開，往時瑾身邊一坐，不樂意道：“謝姐姐還想做什麽？”

    謝明容隻不理她，看著時瑾說：“前陣子，大理寺鬧出動靜，夫人家裏的事，明容也聽說了一二。”

    時瑾麵色不變，輕輕“哦？”了一聲，道：“謝姑娘聽說了什麽？”沈道乾辭官一事，謝家必定也知曉原委了，時瑾以為她要拿父親和沈時琬挖苦自己幾句。

    不料謝明容輕輕歎了口氣，說：“明容知曉你是為繼母所害，也是命苦。世情如此，做繼母的真正為的總歸是自己的孩子。”

    這話說的可不僅鞏氏，便連顏敏的母親甄氏也一並算在內了，顏敏氣得臉紅脖子粗，喊道：“你這拿話諷誰呢？”

    明容並不接她的話茬兒，任她自己在那兒呼哧呼哧生氣。

    時瑾簡直想笑，這還可憐起她來了？她快速想了一下，自己之前與謝明容不認不識，更談不上甚麽過節，沈道乾一直為外官，也不曾得罪過謝家，謝明容對自己的敵意大約就是自她嫁到靖國公府開始？

    謝家與靖國公府表麵和氣，其實內裏相爭？

    那謝明容對自己應該表麵過得去才是，不會這般針鋒相對。

    倘若不是兩族之事……那幹係就隻剩一人——顏九淵。

    要麽謝明容與顏九淵有私仇，要麽……

    時瑾心裏微微一動，她並非是不諳男女情愫的年紀，知曉女子心中若有情，不論如何遮掩，在看到那人，甚至聽到那人名字時神情都會有所不同。

    她心思轉了轉，存了試探之意，麵上便露出點兒難堪之色，說：“謝姑娘消息倒靈通，我家中……”

    謝明容唇角冷淡地勾了勾，正想引出另外一句話，卻見時瑾一低頭，臉上含了三分赧然五分羞意，小聲道：“好在九哥哥體貼，也算緣分天定，我二人……”

    她後半句話沒說完，謝明容已經變了臉色，聲調也不自覺地提高：“九哥哥？！”

    顏九淵那般冷心冷肺的人，竟允人這樣親昵的叫他？！

    謝明容看著時瑾，眼裏隱隱要燒出火來。

    時瑾聽她那口氣，驀然想到前世裏自己對陸瓚就是這般，尋常裏聽旁的女子喚他一聲陸大哥都要記上好幾日，那口吻裏的氣憤和酸意完全是不自禁的。

    原是這樣！

    時瑾心中一明了，不禁又看了謝明容一眼，心道看來顏都督雖然名聲傳得壞，可依舊是不少女子的夢裏人嘛。

    她心裏頭輕哼了一聲。

    謝明容說完，自也知失態，隻是她心中實在燒了把火，不再耐煩與時瑾繞彎，直接道：“夫人可知以前的田家姑娘？便是與顏都督定了親，後來卻無福嫁入靖國公府的那位。”

    時瑾隻知那位田姑娘快成婚前病故了，旁的倒沒聽說什麽，隻是這時不能露了口風，便點頭道：“我知曉，九哥哥都與我說了。”

    “都與你說了？”謝明容咬著牙，“田家姑娘病故一事他……”

    時瑾正沒聽明白，身邊的顏敏卻冷不丁一拍桌子道：“你還有臉說！田家姐姐就是叫你害死的！我大哥沒一劍捅了你算不錯了！”

    時瑾：“……”

    她伸手要拉顏敏，然而顏敏袖子一撫，桌上杯傾碗倒，瞬時灑了她和顏敏一身。

    顏敏：“……”

    她下車時新換的衣裳，登時要哭，也顧不得罵謝明容了，隻癟嘴看著時瑾道：“嫂嫂，我不是有意的。”

    綠綺忙上前給二人擦拭，時瑾擺擺手，無奈笑道：“罷了，一塊兒去換吧。”

    她看看謝明容，謝明容話還沒說完，時瑾也不想聽她繼續說，笑了笑，帶著顏敏揚長而去。

    路上，時瑾想到顏敏那句話，問：“田家小姐……”

    顏敏跟著時瑾出了口惡氣，此時心情正好，聽時瑾提及，一下想到旁的地方去了，忙瞪大眼睛道：“大哥都沒見過田家小姐！是謝明容……”

    她說到這裏，大概知道失言，忙一捂嘴，但又想時瑾今兒幫了她，因小聲道：“我也不知謝家那幾人整天裏是什麽意思，與顏……大姐在一處，反正繞來繞去總是要問些大哥的事，但又不說他的好，煩死了。”

    時瑾知她年紀還小，不甚懂女子心事，因笑著搖搖頭，一時不再問旁的，與她往玉茗樓的後院走。

    雅間內。

    顏清不安地看看謝明容，又朝門口看。

    謝明芳要酸幾句，被謝明容抬手製止，她臉色不霽，衝顏清道：“去看看你嫂嫂吧。”

    顏清歎了口氣，做和事佬道：“我方才聞著嫂嫂身上有酒香，應當是有些醉了，謝姐姐莫在意。”

    酒香？她是從隔壁過來，隔壁隻有她和顏九淵，兩人還吃酒了麽？

    謝明容自聽見那聲“九哥哥”，幾乎控製不住心中妒意，說：“顏清，你去吧。”

    顏清往隔壁方向看了看——她若走了，等下顏九淵來了就直接碰上謝明容了。

    雖然今兒她通知了謝明容，是想幫她最後一回來著，可也沒想鬧到如此。

    顏清躊躇。

    謝明容看她一眼，片刻，忽而衝她一福身，道：“清妹妹，就這一回。”

    “姐姐快別這樣！”顏清總歸與她多年情意，平日也沒少受謝明容的好兒，想了想，隻得道：“那我去看看嫂嫂。”

    等她走了，謝明容臉色的冷意漸浮上來，問謝明芳：“人還在屋裏？”

    謝明芳點頭：“顏清說的早，咱們的雅間都在二樓的兩頭，我叫丫頭婆子守著呢，都沒見顏都督出去。”

    謝明容“嗯”了聲，說：“你也出去吧。”

    謝明芳應下，走了兩步，又不放心地道：“姐姐與他好好說，別鬧脾氣了。”

    謝明容輕歎口氣，看著門口出神。

    隔壁。

    顏九淵與宋青辰靜坐了聽了會兒戲，宋青辰幾次想說什麽，但似乎又覺不妥，到底咽了回去，什麽也沒說。

    又沉默著吃了幾盅酒，呆得半柱□□夫，起身告辭。

    隻是剛才與他同來的人正是前任薊州官員，幾次想見顏九淵未果，今兒恰得了機會，在外頭守了半日，一見宋青辰出來，便忙請見，顏九淵便將人讓進去，問了幾句薊州這幾年情形可與所報相同。

    等人都走幹淨，他還沒見時瑾回來，便自己起身去尋。

    然而隔壁雅間的門一開，時瑾沒見著，隻有醉醺醺的謝明容。