第二日淩晨，秋池城四門大開。大批修士湧向城外，稍作整肅，便禦劍淩空，飛往秋池山方向。緊接著，瀘陽國皇帝儀仗自東門而出，浩浩蕩蕩追那些修士而去。

    今天是北境十二宗門朝拜宗主的日子，棠溪世家為此舉行了隆重的儀式。淩晨要拜祭祖廟，然後由兩位長老出山十裏迎接各宗門來使，再引入主殿朝拜家主，朝拜完畢，各宗門來使要宣讀進表，奉上貢品，宣誓效忠，由族中長老和各大勢力的代表共同見證，中午要擺宴款待來賓，下午，家主與諸位來使茶談，以示親近，並正式邀請他們出席十日後的拍賣會，到了晚上，還要設晚宴儀式在秋池山下的主殿舉行，這座大殿是天樞閣負責建造的，從外到內都鑲金錯玉，極盡奢華。殿上的牌匾已然刻上“武仁殿”三個大字，這三個字是花了大價錢，請頌賢穀的趙夫子寫的，但石葦怎麽讀怎麽別扭，愈發感覺是犯了月餅餡兒的諧音。

    為了籌備這次儀式，安雨木特意回了一趟蛟龍之湖，將安廣仁請來，趙默風和胡不全也被傳訊的火符找回來，再加上主動送上門的曹家姐妹和餘紀元，主殿內一共坐了六位煉神長老，相比之下，煉精修士的數量極不協調，除了安杏兒、王秋子等六人，就隻有於不凡和周紅秋前來撐場麵。這麽多前輩高人到場，小雨也躲不得清閑，她被石葦從醉月湖抓回來，一大早就坐在主位上受罪，直到日上三竿，各宗門的進表還在長篇累牘念個沒完。

    畢陽國天鶴門，進少陰蓮子九枚，鏵水靈玉九十斤，雙尾靈狐十對”

    高鬆國望雲山”

    北吉國褒禪寺”

    這些禮物早已到了石葦手中，但朝拜時，還要照例呈上禮單，家主還要賜下回禮。這個過程枯燥至極，司禮的執事從中穿針引線，高聲唱名，各宗門的宗主和小雨就如提線木偶一樣，一方躬身施禮，一方抬手微笑。

    接下來，瀘陽國皇帝烏效祖親至，跪在殿前宣讀聖旨，封小雨為寧源公主，封王秋子為安源公主，封石葦為定北郡王，世襲罔替，敕令在都城營造公主府和郡王府。司禮執事代接了聖旨，請烏效祖在殿尾就座，眾人再度恭賀。

    天將正午，快到了午宴時間，小雨正在不耐煩地靠時間，卻見一名執事匆匆走進殿來。

    啟稟家主，北吉國天宏門貢使已到殿外，是否準其進殿？”那執事眉頭緊皺，顯然對這個不敬宗主的門派極為不滿。

    石葦衝小雨使了個眼色，見她仍然不動，便一揮手，喊了聲“傳”，那執事應諾退下，不一會兒便將劉夢雲和幾名隨從帶到殿前。

    北吉國天宏門，進朽木鼎一個，九色精銅百斤，洛桑果一萬斤！”司禮執事接過禮單，唱道。

    哼！”

    小雨終於看清了那個劉玥筎的樣貌，心中淒淒，於是起身，冷哼一聲，拂袖而去了。她此時已將石葦的吩咐忘得一幹二淨，做起來倒是絲毫不差。

    劉夢雲見家主憤然而去，早已嚇得手腳發軟，此刻唯一可做的事就是跪在地上，瑟瑟發抖。

    家主有要事先行，午宴就由石某主持。”石葦連忙站起來，向眾人拱手賠禮，然後大大咧咧地坐上主位。

    話音剛落，坐在左側偏後位置的一名白袍道士站起來，緩緩拱手，這道人中等身材，白須白發，正是天鶴門掌門，天鶴真人。

    公子，今日朝拜大典，何其莊重？可天宏門卻姍姍來遲，有不敬宗主之嫌，請予嚴懲，以盡宗主職責。”天鶴真人目光炯炯地看著石葦。

    是啊，公子，這次朝拜，北境宗門皆是門主親至，不敢有一絲懈怠，然天宏門隻派來一名長老，天宏道人自己卻推諉不來，真是豈有此理。”另一個怒不可遏的聲音隨即響起。此人紅麵紅須，麵相凶惡，卻是高鬆國紫檀門門主洛晶文。

    回稟公子天宏真人抱恙，無奈才派卑下前來，斷無不敬之意啊！”劉夢雲連忙喊冤，幾乎將頭埋進地裏，殿內，十數道強大的神念掃在她身上，壓得她喘不過氣來。

    聽聞天宏門諸人十日前已到廣和城，如今還會來遲，若非故意拖延，又作何解？”這次出言擠兌的竟是易得大師。

    按說北吉國兩大宗門一直親近的很，即便有些芥蒂，也不該與外人串通相互詰難。而這次，褒禪山殺人在前，今日又苦苦相逼，已然算是公開與天宏山撕破了臉。劉夢雲恨得牙根兒癢癢，恨不得現在就祭出仙劍，與易得和尚拚了，不過她不敢發作，因為眼前還有一件更加棘手的事情，對麵主位上，石公子的臉漸漸冷了下來。

    石葦沒有一點看好戲的心情，他此刻心中隻有恨。就在昨天，百夢園中的兩株鎖魂杉相繼亮起，過不多久，紅棉和紅藥便出現在那裏，兩年前離開的時候，她們還是活生生的人，如今卻再次死去，變成兩個鬼魂。

    當日出了烏雲穀，二女便趕往北吉國，她們扮作散修，輾轉跋涉到達天宏山，求見劉玥筎，送上一封書信。寫信之人稱自己混跡衡水國，在蘄州府修煉時結識二女，蘄州城破後被人追殺，萬般無奈下寫信相托，望劉玥筎多加照拂。信中並未書署名，隻在結尾寫著:“烏桓有幸，歸來有期”兩句似是而非的話。這寫信的是誰，劉玥筎一看便知，她悵然若失，心中翻起無數波瀾，有心詢問那人的去向，卻終是不願開口，於是將二女收歸門下，不再理會。

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    由於劉玥筎的靈根屬性極其難得，天宏道人十分看重，待她修煉到禦劍境界，便親自收歸門下，悉心培養，還讓她負責門中一應事務，為今後接任掌門做準備。不出石葦所料，紅棉和紅藥極得劉玥筎信任，加之她們乖巧聰明，辦事穩妥，一年多的時間，逐漸被委以重任，也曾被派去駐守幾處禁地。二女趁看守黃榆山禁地的機會，將四罐靈泉埋藏起來，完成了嫁禍的任務。

    小靈髓山之行在即，天宏門上下都在拚命采摘洛桑果，二女按照石葦的吩咐，偷偷在天宏道人的飲食中下毒，導致他一病不起，錯過了行程。不料機事不密，天宏道人痊愈後全力追查，竟從蛛絲馬跡上將她們揪了出來。對於叛徒，天宏道人自然不會手軟，他當即將二女殺死，準備抽出魂魄，以搜魂之法查出幕後主謀。不想魂魄剛剛抽出，卻被一股大力憑空吸走，消失得無影無蹤。