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    官道上，幾名身強體健裝備精良的大漢，騎著高頭駿馬，包圍著中間的一輛鏢車，向前慢慢走著。

    中間推鏢車那人正是張寶兒，他渾身吃著勁，深一腳淺一腳地向前歪歪斜斜推著，雖然已是深秋了，卻讓他折騰出了滿身大汗。

    看著張寶兒狼狽的模樣樣，侯傑上前拍了拍他的肩頭：“寶兒，你歇會，讓我來吧！”

    張寶兒也不客氣，將鏢車交於侯傑，這才騰出手來，一邊抹著汗，一邊忍不住抱怨起來：“鏢局裏明明有馬車，卻偏偏要推這麽個破車，這不是折騰人是什麽？”

    張寶兒的確有發牢騷的理由。

    鏢車，聽起來很威風，其實就是獨輪車，兩邊兩個把手，中間隻有一個輪子，車上裝著一個大木箱，死沉死沉的。

    推鏢車走起路來平衡不好掌握，若是不會推，走不了幾步便會歪倒在一邊。為了推好鏢車，這一路上張寶兒可沒少吃苦，經過多次練習，他也逐步掌握了一些推車的竅門：抓緊把，往前看，用上腰、臀的勁兒。雖說不上快步如飛，但也可以鏢車不倒隻管推了。

    侯傑到底是練過武的，推起鏢車比張寶兒可要輕鬆多了，他淡淡一笑解釋道：“林鏢頭不是說了嗎？這次送貨路不好走，推鏢車走崎嶇不平的山路比較方便，馬車就不行了！”

    侯傑口中的林鏢頭便是林雲，他是負責這次走鏢的鏢頭。

    林雲是鏢局裏資深的鏢師，按理說，這次出僄並不需要林雲親自出馬。可因為張寶兒與侯傑是頭次走鏢，為了保險起見，龍壯還是派了林雲來。林雲共帶了鏢局的三名鏢師和四個趟子手，再加上托鏢之人留下的一個小男孩，他們這一趟鏢加起來總共九個人。

    在鏢局的時候，張寶兒並不清楚趟子手究竟是做什麽的現在他終於知道了。趟子手的主要任務，就是負責喊鏢和推鏢車。

    喊鏢是指途中遇到狀況，譬如發現路間擺著荊棘條子，就知道前麵有事了。這叫“惡虎攔路”，這些荊棘條子不能挑開，必須要由趟子手先喊鏢，向可能存在的盜賊示好，套江湖交情。喊得越勤越好，禮多人不怪嘛。盜賊看到車上的鏢旗，有過交情的自會給一份麵子。如果喊鏢號不行的話，那就需要鏢師唇典對話，唇典是武林中的行話，隻有鏢局內部的人知道，外部人根本聽不懂的。

    鏢師在行進途中是可以騎馬的，趟子手就沒有這個待遇了。他們四個趟子手，每兩人一組，每組負責一天。若放在平日裏，張寶兒早就甩手不幹了。可他若不幹了，侯傑就得一個人推一天車，無奈之下，他也隻好咬牙堅持。

    除了喊鏢與推鏢車之外，趟子手還得要搭爐灶做飯菜。每天近黃昏時，他們會停靠在了河流邊，趟子手便開始打水砍柴生火造飯。走鏢多在荒山野嶺，前不著村，後不著店的，為了不至於餓肚子，就不得不自立更生，才可飽腹。

    這一路上也並不是沒有住宿的店家，但是林雲比較謹慎，堅持走鏢三不住的規矩：新開設的店不住、易主之店不住、娼店不住。

    剛開始，張寶兒還一時琢磨不透這些規矩，後來經過林雲的講解，張寶兒才明白了其中的道理：戒住新開店房，新開設的店因摸不透人心，保鏢之人便不去隨意冒險，隻要門上寫有開業大吉的店不住；戒住易主之店，換了老板的店，人心叵測會有賊店，保鏢之人也不住；戒住娼婦之店，有些店娼婦糾纏會中計丟鏢，保鏢之人也不去冒險。

    走鏢三不住這樣的規矩，張寶兒還可以理解，最讓他無法忍受的是不洗臉。

    在走鏢的過程中，“洗臉”和“到家”是同義語，用鏢師們的行話說“該洗臉了”，也就是該到家了。究其原因，不洗臉其實是為了保護皮膚，冬季寒風凜冽，春秋風沙撲麵，夏季驕陽似火，用土堿洗完臉之後，淩厲的風一吹，臉反倒很容易受到傷害，會如同被刀子割了一般，生疼。

    張寶兒已經有些後悔了，不應該纏著龍壯非要走鏢。這真正的走鏢與自己想像的，完全就不是一回事，除了受罪還是受罪。可事到如今，隻能打落牙往肚裏咽，隻盼能早日結束這趟鏢。

    ……

    就在張寶兒為走鏢而後悔不已的時候，委托這次鏢的那名中年書生已經大步朝承天門走去，他叫燕欽融。

    “站住！你是幹什麽的？”侍衛厲聲問。

    “告人謀反！”燕欽融說。

    “告誰謀反？”

    “要麵聖時才能說。”

    侍衛迅速稟告給首輔宰相宗楚客，宗楚客把燕欽融叫來問道：“你是誰？”

    “國子監典薄燕欽融。”

    “你告誰謀反？”

    “告太平公主與相王。”燕欽融認得宗楚客。

    太平公主與相王是韋皇後的眼中釘肉中刺，宗楚客一聽有人要告這二人謀反，心中大喜。

    按朝規，告謀反，下臣不得過問，要由皇上親問，宗楚客把燕欽融立刻帶到中宗麵前。

    燕欽融見了皇上，跪拜以後，呈上狀紙一疊，上麵不是狀告太平公主與相王李旦，而是曆數韋後、宗楚客、安樂公主等人****官廷，培植黨羽，圖謀不軌等罪行。

    燕欽融早已經算計好了，他知道若是直接狀告韋後、宗楚客等人，肯定連見也見不著中宗的麵，故而他才說狀告相王與太平公主，而麵聖的時候來了個李代桃僵。

    中宗看罷，氣得渾身發抖，一個小小的典薄，敢這麽大膽麵君告皇後、公主和宰相，如其事實不確，豈不自己找死？而從所舉的事例看，多數都有依據，並非憑空捏造。中宗原也有所聞，也想治治他們，隻是沒有找到適當的時機，今天借燕欽融告禦狀之機，可以問個明白。

    中宗沉著臉道：“燕欽融，朕問你，你告皇後、宗楚客等****宮廷，受賄攬權，有謀反之嫌，有何依據？你可知道，如係誣告，是要反坐滅九族的。”

    燕欽融早已置生死於度外，便將韋氏、宗楚客等人的種種醜惡罪行，一一奏報。

    當說到韋氏私通宗楚客、禦醫馬秦客，並賣官賣爵，培植韋氏勢力，有謀反篡位野心時，旁邊聽政的韋氏聽了暴跳如雷，幾次出麵阻止，大聲怒吼：“此賊一派胡言亂語，快將他殺了！”

    而中宗皇上卻表現出了特別的冷靜：“讓他說下去，如其不實，再殺不遲。”

    燕欽融繼續揭露宗楚客攬權營私，又有謀反言論，公開說什麽“吾位卑時，愛宰相；及居之，又思帝位，聽政一日足矣……”

    “陛下，這逆賊燕欽融，目無君父，張狂至極，犯下欺君大不敬之罪，臣請陛下裁斷，將此逆賊仗斃廷前，以儆效尤！”斥責完了燕欽融，宗楚客又開始給中宗施加起了壓力。

    “臣請陛下裁斷，仗斃此賊。”隨著宗楚客的腳步，唐休璟、韋巨源、紀處訥、韋溫等人也像是提前商量好的一樣，齊齊地踏出班列，向中宗奏曰。

    “諸卿免禮，這燕欽融雖然狂妄至極，欺君犯上，但念在他是朝廷正員，而且也是為江山社稷著想，朕以為，就暫且免他一死，革職查辦吧！”

    “哼“，中宗的話語才剛落，身邊的韋後鼻子裏就冷哼了一聲，接著說道：”皇上如此一說，那燕欽融說的就是對的嘍？我也真是禍國殃民之人了？“

    “皇後多慮了，朕怎麽會是這個意思呢。”中宗一聽韋後的話，趕緊解釋道：“燕欽融是我大唐的官員，肯定不會如此目無君父，我想他這個諫本，肯定也是受人蠱惑，一時糊塗寫得。這才要給他一次機會，讓他當麵說明這諫本中的話不是出自他的本意，是不是啊？燕欽融。”

    中宗一心想要保下燕欽融的命，這時居然給燕欽融使起了眼色，讓他趕緊服軟，順著自己的話頭接下去，自己也好保全他。

    中宗的這個想法，顯然是有點太幼稚，他低估了燕欽融的骨氣，也高估了韋後的度量。

    就連三歲的小孩兒都能聽得出中宗的搪塞之詞，韋後當然不會信以為真。燕欽融既然抱定了必死的決心，現在有這麵聖的機會，又怎麽會改變了主意呢？

    “小臣鬥膽參劾當今皇後，犯了天顏，自知然罪。但要讓臣言受人蒙蔽，所上之言並非臣之意，卻萬難做到，此諫本所言，句句都係臣之肺腑之言。臣雖隻是從八品，但確係十載寒窗，三遭考銓、大家欽定，兩省正宣的堂堂大唐官員，自然要為我大唐的江山社稷盡自己的綿薄之力！不能像那竊據高位，卻隻知趨炎附勢，溜須拍馬，不忠君事國之輩！”

    燕欽融的這番話說得大義凜然，直將那站於禦座近旁的威風凜凜的宗楚客指斥得目瞪口呆，把那以拍韋後的馬屁得封相位的唐休璟和韋巨源，說得滿臉通紅，趕緊整冠理袍，退回近臣班中。

    這時，強壓怒火的韋後，再也顧不上中宗在側，再也顧不上百官眼見，站起身來指著燕欽融就喝道：“速滅此逆賊！”

    韋後的話讓眾臣都愣在了那裏，畢竟剛才中宗還親自說要留了燕欽融一命，而此時韋後卻公然下令要殺了燕欽融，帝後之間第一次唱反調，倒將眾臣驚的目瞪口呆。

    “宗卿，還不動手！”韋後見眾人無動於衷，怒氣衝衝地又朝宗楚客喝道。

    宗楚客聽了一把拉過燕欽融的衣領，舉起朝笏板劈臉打去，頓時鮮血淋漓，濺滿禦殿。眾大臣見了一片嘩然。

    燕欽融喊道：“皇上請看，當著您的麵，宗楚客竟敢行凶，可見背後所為。”

    宗楚客驕橫慣了，並不把皇上放在眼裏，繼續用朝笏板向燕融欽頭上亂打。眾大臣都把目光看著皇上。

    中宗實在氣憤不過，忍不住叫道：“住手！宗楚客你身為宰相，難道不知法度？朝臣受到彈劾，應肅立恭聽。你卻在朝堂上當著朕行凶毆打上書人，可見你背後所為是何等張狂。燕欽融所言，如係誣告，朕自會對他嚴懲；如果是實，你應當低頭認罪，改過自新。可是你卻如此放肆，該當何罪？快退到一邊，躬省思過！”

    見皇上真的發怒了，宗楚客也自覺心虛，隻得退到一邊。

    中宗心想，此事不能草草了事，不然我這個皇帝豈不太窩囊了？便道：“燕欽融，你上書所言，尚待詳查。如有不實，定當嚴懲。調查期間，你且等待傳訊。”

    說罷，宣布散朝。

    宗楚客見皇上如此寬待燕欽融，預感到皇上一定要追查下去。一不做二不休，趁中宗退朝時，命衛士把燕欽融捆了，一陣亂棒。

    燕欽融放開喉嚨，高喊：“皇上救命！”

    但沒喊兩聲，便被打死在殿門之外。

    中宗尚未走遠，聽見呼喊，趕過去看燕欽融時，已被打死。他大怒道：“好個宗楚客，你眼裏還有朕沒有？竟敢在光天化日之下擅自打死人命，罪應當誅！”

    宗楚客自知理虧，本要認錯，但見韋氏趕來，頓覺有了後勁，便把目光投向她。韋氏見這情狀，一時也不知該說什麽好。

    宗楚客這時心慌意亂，沒了主意，隻得向中宗跪下求饒：“臣對此賊口出穢言辱罵皇後，十分氣憤，失手打死了他。事已至此，請皇上寬恕。”

    在皇上身後的韋氏見宗楚客叩頭請罪，覺得有失臉麵，怒氣衝衝地走上前說：“快起來，快起來，不過誤傷了一個造謠惑眾的八品小官，難道還要當朝宰相抵命？何況宗丞相所為實在是為了皇家尊嚴，陛下要殺宗丞相，那就先殺臣妾！”

    見韋氏發怒，懾於雌威的中宗有些心虛。但因餘怒未消，使勁跺了兩腳便徑自回官去了。

    ……