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    客廳內，張寶兒正與魏閑雲計劃著下一步的打算。

    魏閑雲意味深長道：“寶兒，你可別太不定臨淄郡王那裏還會有變數！”

    “有變數？我們不是已經替他掃除了所有障礙，潞州也在他的全麵掌控之下，還會有什麽變數？”張寶兒不理解魏閑雲為何會有這麽一說。

    “正因為我們替他將障礙全部掃除了，所以才會有變數！”見張寶兒還有些疑惑，魏閑雲又補充道：“以前他是有求於我們，所以無論什麽條件他們都會答應，可現在不一樣了，他們不需要我們了，那話語權就在他們手裏了！”

    聽魏閑雲如此一說，張寶兒有些明白了，他難以置信道：“先生，你的意思是說，臨淄郡王會翻臉不認人，這豈不是太不講信譽了？”

    “你說的沒錯！”魏閑雲點點頭道：“在官場權謀中最不可靠的便是信譽了，若人人都講信譽，怎麽會有那麽多你死我活的爭鬥？”

    張寶兒聽罷不語，好半晌，才抬起頭來對魏閑雲強笑道：“先生，這都是你的猜測，或許臨淄郡王不會如此。”

    魏閑雲微微一笑：“他若真不會如此那最好了，我這隻是提醒你多個心眼，莫到時候手忙腳亂！”

    “我知道了，先生！”

    張寶兒剛說完，便看到華叔進屋來了，華叔向張寶兒稟告道：“姑爺，王參軍求見！”

    “王參軍，是王守一嗎？”張寶兒問道。

    “正是！”

    張寶兒看向魏閑雲：“王守一找我做什麽？莫不是臨淄郡王那裏有什麽事要說？”

    張寶兒心頭一陣砰砰亂跳，難道真讓魏閑雲給說準了。

    魏閑雲倒不著急，他向華叔問道：“王守一穿得是便服還是官服？”

    “穿的是官服！”

    魏閑雲嗬嗬一笑：“既然穿的是官服，那你不用擔心，不會有什麽大問題的！”

    張寶兒還要說什麽，魏閑雲擺擺手道：“不妨先聽聽他怎麽說，咱們再作計較！我先回避一下！”

    說罷，魏閑雲轉身離天了。

    張寶兒無奈，隻好對華叔道：“請他進來吧？”

    王守一一見張寶兒，便愁眉苦臉道：“張公子，我有一件事要麻煩您？”

    “王參軍，你有什麽事情會麻煩到我？”張寶兒不動聲色反問問道。

    按理說，王守一是官，張寶兒是民，王守一不應該對張寶兒如此客氣。可是，張寶兒來潞州之後的一係列舉動，特別是張寶兒用計除去梁德全和他的爪牙，王守一都看在眼裏，他怎敢小瞧張寶兒。再說了自己這個法曹參軍還是張寶兒幫他弄來的呢。

    “沒錯！是得麻煩你！”王守一忙不迭點頭道。

    “你說吧，是什麽事？”

    “是這樣的，有一個案子……”

    “等等！”王守一的話還沒說完，便被張寶兒打斷了：“你說的事情和案子有關？”

    “不光是有關，我來便是請張公子來破案的！”王守一一本正經道。

    “請我破案？”張寶兒一聽便傻了：“王參軍，你是不是弄錯了，破案是你法曹參軍的職責，怎麽會找上我？”

    “可是這個案子很蹊蹺，我破不了！”王守一老老實實道。

    張寶兒哭笑不得道“那你去給老姚講呀，幹嘛找上我？”

    “我給刺史大人匯報了，是刺史大人讓我來找公子您的！”王守一的回答，出乎了張寶兒的意料之外。

    “啊？”是老姚讓你來找我的？”張寶兒實在搞不明白，姚崇這葫蘆裏究竟賣的是什麽藥。

    就在張寶兒不知如何是好的時候，影兒端著茶碗進了客廳，她為王守一奉上茶之後，對張寶兒道：“小姐讓我給你句悄悄話！”

    張寶兒點點頭。

    影兒湊到張寶兒耳邊，輕聲道：“魏先生讓我告訴你，無論王守一說什麽，你隻管聽完，然後將他打發回去，商議完後再給他回話。”

    張寶兒聽罷一愕，旋即反應過來，他笑著對影兒道：“這麽說，小桐是打算將你一起陪嫁於我了？”

    影兒沒想到張寶兒竟然會迸出這麽一句口無遮攔的話，頓時又羞又氣，恨恨瞪了張寶兒一眼，扭頭便跑了出去。

    王守一見張寶兒當著自己的麵口花花，卻也隻能當作沒聽見。

    張寶兒輕咳一聲，對王守一道：“王參軍，究竟是個什麽案子，居然你也破不了，你說說吧！”

    “前些日子，潞州城南鐵匠張金之女玉娟被一名叫呂四的無賴活活掐死在床上，正好被張金看到，在鄰居的協助下當場將他擒下。我對呂四進行了審問，呂四對自己的惡行供認不諱。據呂四交代，他早就對玉娟的美貌垂涎三尺，一直在張家院外盯著，這天晚上張金到鄰居陶二家安刀把，呂四料想玉娟一個人在家，於是潛了進去欲行禽獸之事，玉娟猛烈反抗，呂四掐住了她的脖子……”

    說到這裏，王守一突然停了下來。

    張寶兒奇怪地問道：“人證物證俱在，凶犯自己又已認罪，你隻要將呂四押入死囚牢，待將此案上報刑部，經核準之後將其斬首就可，有何為難的？”

    “沒這麽簡單！”王守一搖頭道：“張金早年喪妻，靠打鐵為生。女兒玉娟與他相依為命。玉娟自幼得下了頭暈的毛病，常年吃藥，她就是在去藥店抓藥的時候被無賴呂四給盯上了。張家家境貧寒，玉娟身上的衣服，雖然很新但很普通，可是腳上的鞋卻是隻有大戶小姐才穿得起的雲錦麵鞋，這如何解釋呢?”

    張寶兒猜測道：“或許是她自己積攢的錢，曾買過這麽一雙鞋也未可知。”

    “這也不是沒有可能！”王守一臉上突然露出了奇怪的表情：“可是昨天，張金突然急匆匆地跑到衙門來，撲通一聲跪在了我的麵前，急切地告訴我，剛才他給玉娟擦洗臉上血跡的時候發現，這具屍體根本就不是玉娟，而身上的衣服卻是她的。”

    張寶兒聽罷沉默不語，這具女屍是誰，玉娟到底死了沒有?如果玉娟的確已經被呂四掐死，那麽又是誰將她的屍體給調換了呢?看來這樁看似清晰的案子並不簡單。

    張寶兒想了好一會也沒想出個頭緒來，便對王守一道：“你回去告訴老姚，我先思慮思慮，很快便會答複他！”

    有了張寶兒的回話，王守一便起身告辭了。

    王守一剛走，魏閑雲便踱步走了進來，張寶兒急急問道：“先生，你說說姚崇為何突然要讓我破案，他究竟想幹什麽？”

    “寶兒，你也不用急！”魏閑雲慢吞吞坐下，悠悠然道：“若我沒猜錯，姚崇這麽做大有深意！”

    “大有深意？什麽深意？”張寶兒不由有些緊張。

    “他是想讓你進入仕途，踏入官場！”

    “踏入官場？”張寶兒不由啞然失笑：“先生你別逗我了，別說科舉考試了，我連大字都不識一個，如何進入仕途？”

    “誰說做官必須要進行科舉考試了？”魏閑雲大搖其頭：“大唐官吏選拔的途徑有三種，一種是門蔭，三品以上大官可以蔭及曾孫，五品以上蔭孫；一種是你所說的科舉，通過分科考試選拔官吏。你的條件顯然不適合這兩種做官的方式，但是還有一種叫流外入流的進入仕途的方法，就很適合你了！”

    “流外入流？什麽叫流外入流？”張寶兒還是第一次聽到這種說法。

    “各地官府要應對繁多的事務，單靠九流三十階以內的職事之官，是無能無力的，隻能靠‘流外’的胥吏。這些流外的小吏，經過吏部銓選，可以進入‘流內’做官，故而稱為‘流外入流’。”

    聽魏閑雲這麽一解釋，張寶兒這才明白了這“流外入流”是個什麽意思。

    魏閑雲接著分析道：“臨淄郡王的意圖很明白，你與崔湜關係十分密切，流外入流對你並非什麽難事，他這明擺著，是想讓你進入仕途！”

    “可是這與破案有何關係？”

    “破案是官府的重要職責之一，臨淄郡王這麽做隻有一個合理解釋，他想讓你進入仕途。一方麵想看看你是否有這方麵的潛力，另一方麵是給你一個鍛煉的機會！”

    魏閑雲的分析環環相扣，讓張寶兒無法辯駁，思忖了一會，張寶兒又問道：“可是臨淄郡王為何要這麽做呢？”

    魏閑雲微微一笑：“很簡單，他想把你招入摩下，隻有你進入了官場，將來才會發揮更大的作用。”

    張寶兒聽了魏閑雲這句話，不說話了，麵上陰晴不定，也不知在想什麽。

    魏閑雲盯著張寶兒，同樣一句話不說。

    良久，張寶兒突然笑出聲來，他對魏閑雲道：“本來我是要在他身上投資獲利的，誰知他也在打我的主意，想想還真是有趣的很！”

    “這很正常！”

    “先生，你說我該怎麽做？”張寶兒向魏閑雲詢問道。

    “你已經有主意了，何須再來問我？”魏閑雲白了一眼張寶兒道。

    “什麽事都瞞不過先生，我雖然已經打定主意去學習破案，但卻不想做臨淄王的手下。無論此案破與不破都是我自己的事情，與臨淄王無關。”

    魏閑雲豎起了大拇指：“我沒看錯你，畢竟現在形勢變幻莫測，你這是明智之舉。”

    張寶兒撓撓頭道：“隻是，我雖然想學如何破案，可畢竟從未接觸過，這如何是好？先生，你能教教我嗎？”

    “隔行如隔山，這個我可不在行”魏閑雲搖搖頭，話音一轉道：“你不是有一個現成的老師嗎？何須來找我？”

    “現成的老師？”張寶兒眼前一亮：“你說的是吉大哥？”

    魏閑雲笑而不語。

    第二日，張寶兒與吉溫前來找王守一。

    張寶兒開門見山道：“王參軍，讓我破這案可以，你必須配合我，完全聽我的！”

    二人又詳細問了情況，也沒有多少有用的線索。

    於是，他們決定再次提審呂四。

    呂四交代，那天晚上被自己掐死的千真萬確就是玉娟，他看上她可不是一天兩天了，絕對不會看錯。

    “你確信當時把她掐死了？”吉溫追問道。

    呂四哭喪著臉說:“我承認是我把她掐死了，可是我想不通當時我剛剛掐了幾下，她就口吐鮮血斷了氣。我哪有那麽大力氣呀?”

    吉溫與張寶兒對視了一眼，呂四身高不過五尺，身形猥瑣，如果讓他幾下子就掐死一個女子，而且還掐得吐出血來的確不是一件易事。難道是玉娟根本沒有死，那隻不過是她的障眼法?可是她又為什麽要這樣做呢？

    就在張寶兒與吉溫一籌莫展的時候，有人前來報案，在城郊河邊又發現了一具女屍。

    到了河邊，吉溫見了屍體的裝束，心中一動，讓人把張金請來。張金一眼就認出，這具女屍正是自己的女兒玉娟，當下悲痛欲絕，昏死過去。

    吉溫命人將玉娟的屍體抬回了衙門，經仵作檢驗得出的結論是，玉娟並不是被掐死的，而是中砒霜劇毒而死。

    張寶兒被這樣連串的疑問搞的不知所措，這到底是怎麽回事?

    與此同時，捕快很快查到另一具女屍是潞州大戶趙滿玉的女兒麗娘。

    據趙滿玉講，麗娘是兩天前失蹤的，因為麗娘平時總喜歡出去遊玩，所以趙滿玉並沒有多想，想不到竟被人所害。又是一樁命案。

    張寶兒雖然是頭一次查案，但他聯想到玉娟和麗娘屍體的調換，感覺這兩起命案的凶手要麽是一個人，要麽也必定有關聯。呂四的嫌疑越來越小了。

    張寶兒的判斷吉溫也基本上認同了，兩人一商量，決定從砒霜查起。

    張寶兒將自己的想法說於了王守一，王守一二話沒有，立刻命令潞州府的捕快衙役從砒霜的來源查起。

    一班捕快衙役領命而去，很快，捕快衙役將潞州城郊回春堂的老板朱寶帶了回來。

    朱寶說三天前一個名叫呂四的在回春堂買過半兩砒霜。

    呂四賣過砒霜，張寶兒心中疑惑，這與之前的判斷又有了出入，他忍不住向朱寶問道：“你認識呂四嗎?”

    “不認識”朱寶搖搖頭。

    “既然不認識，你怎麽知道呂四在你的藥店裏買過砒霜?”

    “我們藥店有個規矩，就是有人買砒霜一次不能超過一兩，買者要留下姓名，而我的賬簿上清清楚楚地寫著，三天前呂四買過砒霜。”朱寶說著從懷裏掏出了一本賬簿。

    張寶兒將賬簿接過遞於吉溫，吉溫打開一看，上頭果然寫著呂四的名字，矛頭再次指向了呂四。

    張寶兒依然不死心，他向朱寶問道：“那你還記不記得那個呂四長什麽樣子了?”

    朱寶搖搖頭說記不起來了。

    張寶兒將朱寶帶到大牢讓他指認呂四，朱寶始終沒有認出來。

    呂四也堅決否認自己到朱寶的店裏買過砒霜。

    很快兩天過去了，案情再沒有一點進展。按照大唐律法，隻要人證物證俱在，疑犯就是不承認自己殺了人，那也是死罪。如今不管玉娟是被掐死還是被毒死的，嫌疑的重點都還在呂四身上，按理說呂四是必死無疑。然而張寶兒並沒有這樣做，一夜不眠，忽然間張寶兒好像想到了什麽，急忙去找吉溫。二人談論和好長時間，張寶兒這才付去與王守一交涉。

    第二天一大早，朱寶忽然急匆匆地來到縣衙門前，嚷著要見王守一，衙役卻將他擋在了衙門外。

    “我有要事要見參軍大人。”

    “不行，參軍大人今天身體欠安，閑雜人等一律不見。”衙役不客氣道。

    “我剛剛想起那個買砒霜的呂四長什麽樣子了，不是牢裏的那個。”朱寶急切地說。

    衙役卻似乎並不感興趣，一把將朱寶到一邊:“參軍大人已經準備結案上報刑部了，你就不要再在這裏添亂了。”

    朱寶很不滿地走了，衙役罵了一聲“多事”，轉身進了衙門。

    隨後朱寶又來了兩次，都被衙役擋在門外。

    晚上，朱寶早早打烊關門，坐在店裏喝茶，門外忽然響起了叩門聲。

    “關門了不做生意了。”他嚷了一句，門外沒有回音，而敲門聲繼續響著。

    朱寶不耐煩地打開了門，一把刀架在了他的脖子上，接著一個蒙麵人走了進來，一隻手關上門。

    “你、你幹什麽?”朱寶無比驚恐。

    “你太多事了今天晚上我送你去見閻王。”蒙麵人說著舉起刀用力地砍下來。

    隻聽瞠啷一聲，蒙麵人的刀被磕飛了。

    一個人立在蒙麵人前麵，正是華叔。

    緊接著，張寶兒、吉溫和王守一還有一幫衙役已經將蒙麵人包圍了。

    蒙麵人大吃一驚，他還要反抗，隻見華叔閃身而上，點了他的穴道，蒙麵人眼睜睜束手就擒。

    原來，張寶兒一直斷定，買砒霜者甚至謀害玉娟的凶手並不是呂四，而是有人假借呂四之名。於是，張寶兒讓王守一命衙役連夜出城找到朱寶，讓他假說想起了買砒霜者的長相又故意不讓他進衙門，這樣一來那人就必定會跳出來殺人滅口。

    如今這個人果然上鉤了。