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    聽了暾欲穀的講述，張寶兒這才搞明白了這石人大會的來曆。

    突厥是遊牧民族，人死後，通常會在其埋葬處樹一個石人，在他們看來，石頭具有通靈的作用，可以保護靈魂，即使人死之後，靈魂也會依附在石人身上，隻要石人不倒，他的靈魂就不會消失。同時，突厥人尚武好戰，突厥的騎兵在戰鬥中殺死一個敵人，死後就在墓前的石人上刻一印記，有殺人成百上千的，死後便會在石人上刻上千百條印記。

    在距離突厥可汗汗帳不遠的地方，有一處石人群，在這裏長眠的都是突厥勇士，每個石人身上至少要有一百道以上的印記才能進入石人群埋葬。

    每年春天突厥可汗都要舉行石人大會，各部落的勇士都會聚集到石人群相互角逐武力，獲勝者由可汗親自宣布為突厥勇士名號。闕特勤已經連奪了三次石人大會突厥勇士名號，故而有突厥第一勇士之稱。

    “這石人大會與左賢王被追殺有何關係？”張寶兒覺得有些莫名其妙。

    默棘連苦笑道：“因為今年的石人大會有些特殊！”

    “有什麽特殊的？”

    “今年的石人大會，除了爭奪勇士稱號之外，還有我和同俄之間的比試！”默棘連終於說出了原因。

    張寶兒依然不解：“你和同俄比試？比試什麽？為什麽要比試？”

    “這是可汗親自宣布的，我的部落和同俄的部落要比試馬術、武功和射箭，誰最終取得勝利就會迎娶娑娜為妻！”

    張寶兒終於有些明白了：“噢，你們是為了爭奪心上人才比試的！”

    默棘連一本正經道：“不！娑娜不是我的心上人，我已經有自己的妻子了，是吐屯大人的女兒！”

    張寶兒白了一眼默棘連，有些哭笑不得：“既然不是你的心上人，那你和他爭什麽？”

    默棘連辯解道：“其實我是不想爭的，但是吐屯大人執意要讓我去爭！”

    張寶兒奇怪地看著暾欲穀：“我說吐屯大人，哪有讓自己的女婿去和別人爭女人的？況且這女人還不是女婿喜歡的女人，你這不是……”

    本來張寶兒想說暾欲穀是吃飽撐的，可一想到自己與對方的身份，便生生把後半截話咽進了肚裏。

    暾欲穀並未計較張寶兒的話，而是向他解釋道：“張公子，我們所以非要讓他去爭，是有原因的！”

    “什麽原因？你且說來聽聽！”

    暾欲穀歎了口氣道：“你有所不知，娑娜有一手好醫術，醫治了無數的突厥人，她在這草原上無人不知無人不曉，我們突厥人將她視為蒼天派來的使者。若是娑娜她嫁給了同俄，同俄借著娑娜的威望，會贏得無數突厥人的擁戴。若真是這樣，那他的實力將會大增，從此後左賢王將再也無力與他抗爭了。將來一旦同俄繼承了汗位，左賢王必死無疑，我這也是沒辦法的辦法。

    “原來是這樣，難怪呢，你這麽做也在情理當中。”張寶兒恍然大悟。

    一旁的魏閑雲眼珠一轉，突然插言道：“吐屯大人，你的想法雖然合情合理，可卻有些得不償失！”

    “這是為何？”暾欲穀不解道。

    “你忘了剛才我們所說的以退為進、韜光養晦了？你想想，左賢王一方麵向可汗申請放棄自己的王位，另一方麵卻要與同俄比試奪妻，用來增強自己的實力。你們以為可汗是傻子，這麽做不是明擺著讓可汗懷疑你們的野心嗎？同俄繼承汗位後要置左賢王於死地，那還是將來的事情，若可汗知道了你們的心思，恐怕石人大會結束之際，就是你們死無葬身之時了？”

    魏閑雲的這一番話，直驚得三人說不出話來。

    暾欲穀的額頭上布滿了密密的汗珠，他懊悔道：“是我疏忽了，若不是魏先生提醒，將來害了左賢王，那我可是百死莫贖了！”

    魏閑雲接著道：“所以說，娑娜誰都可以去爭，唯獨你左賢王不能去爭，她不僅是個燙手的山芋，甚至有可能是奪命的毒藥！”

    暾欲穀頗不甘心地歎了口氣道：“魏先生，你說的對，看來隻有白白便宜同俄了！”

    魏閑雲接口道：“為什麽要便宜他？我隻說左賢王不能去爭，何時說過要把娑娜讓給同俄了？”

    “魏先生，莫非你有什麽好主意？”暾欲穀目光一閃，急切地問道。

    魏閑雲說出了自己的想法：“就算左賢王得不到娑娜，也不能讓同俄得到。左賢王不去爭，不代表別人不能去爭，我就不信，這麽大的突厥汗國，還找不到一個敢與同俄比試之人？你們找一個人替左賢王去爭，這樣既可以撇清自己，不引起可汗的疑心，又能讓同俄的如意算盤落空，豈不更好！”

    聽了魏閑雲的話，三人臉上露出了怪異的表情。

    好半晌，還是闕特勤忍不住先說話了：“魏先生，真讓您給說準了，突厥汗國還真沒有人能與同俄去一較長短！”

    “這怎麽可能？”魏閑雲有些不信。

    闕特勤解釋道：“同俄深受可汗寵愛，他手下控弦之士無數，可謂是一家獨大，其他眾王都懼他三分，除了我們兄弟二人之外，汗國中還真找不出敢與他比試之人！”

    “啊？”魏閑雲一聽頓時傻了，喃喃自語道：“這可如何是好？”

    暾欲穀在一旁突然說道：“魏先生，要不由張公子出麵，去和同俄去比試一番如何？”

    魏閑雲聽了心裏樂開了花，他之所以要繞這麽大個圈子，就是為了等暾欲穀的這句話。在魏閑雲看來，娑娜有這麽高的威望，嫁給誰都會有很大助力，與其嫁給別人，還不如讓張寶兒收了。

    誰知，張寶兒卻將腦袋搖的像撥浪鼓一般：“不行，不行，絕對不行！”

    魏閑雲沒想到張寶兒會拒絕自己這番好意，可暾欲穀等三人在跟前，他無法將話說的太明白，隻能在心中暗自著急。

    就在魏閑雲尋思著如何說服張寶兒的時候，暾欲穀卻露出了老狐狸一般的笑容：“張公子，為何不行？”

    “我，我，年紀還小，可不想現在成親！”張寶兒胡謅道。

    暾欲穀卻窮追不舍道：“娑娜今年也隻有十六歲，比你小不了多少。再說了，此次比試隻是定個名份，並沒有說要立刻成親！張公子，你就應了吧！”

    張寶兒依然搖頭：“不行，不行，反正我是絕不會出爭的！”

    暾欲穀似乎吃定了張寶兒：“李小郎君，你權當是幫助我們，隻要不讓娑娜嫁給同俄就行！你若是不喜歡，以後我們再想辦法把娑娜接回突厥來便是了！”

    “不行，不行，不管你怎麽說我都不會同意！”張寶兒擺出一副你奈我何的模樣。

    一旁的默棘連似乎想起了什麽，他突然插言道：“張公子，聽說你到突厥來，是為了買突厥純種馬？”

    張寶兒不知默棘連為何會問起這個，他也不隱瞞，點了點頭算是承認了。

    “你若同意出麵去與同俄比試，我會送你五十匹突厥純種馬！

    聽了默棘連的話，張寶兒微微一愣，旋即搖頭道：“那也不行！”

    張寶兒的神情並沒有逃過暾欲穀的目光，他接口道：“一百匹！”

    張寶兒幹脆不說話了，隻是搖頭。

    “兩百匹!”

    張寶兒繼續搖頭。

    “三百匹！”

    張寶兒還是搖頭。

    “五百匹！”

    “成交，我替張公子答應了！”魏閑雲說話了。

    “先生，你怎麽能……”張寶兒錯愕地看著魏閑雲，都不知該說什麽好了。

    “那就這麽定了，我們擊掌為盟！”暾欲穀伸出了右手，

    “等等！”魏閑雲正要與暾欲穀擊掌，張寶兒趕緊將他阻住，哭笑不得道：“先生，就算你有什麽理由讓我出麵與同俄比試，總得讓我知道這個娑娜是何許人，長得是什麽模樣吧！”

    魏閑雲覺得好笑，這本就是場政治交易，何須在意那個女子是什麽來曆，美醜胖瘦。張寶兒將這個問題提出來，說明態度有些鬆動了，魏閑雲多少要給張寶兒一些麵子，便對暾欲穀道：“這還得要吐屯大人來說，我可是什麽情況都不知道！”

    暾欲穀還沒來得及介紹，闕特勤搶先道：“娑娜是我們的妹妹，長得那可沒的說，絕對不會辱沒了張公子！”

    “等等！”張寶兒吃驚地看著闕特勤：“你說什麽？這個娑娜是你們的妹妹，那左賢王還要……”

    默棘連知道張寶兒誤會了，趕忙解釋道：“張公子，是這麽回事！娑娜是我父親當年收的義女，是我們的義妹。”

    “哦！原來是這麽回事！”張寶兒這才鬆了口氣，原來是虛驚一場。

    “怎麽樣？李小郎君，你答應了吧？”闕特勤追問道。

    “我還沒答應呢！等我先見見你們這個義妹再說！”張寶兒始終不鬆口。

    “沒問題，張公子，明日我就帶你去見娑娜！”似乎暾欲穀比張寶兒還要急。

    “娑娜不是你們的義妹嗎？難道沒有和你們住在一個營地？”張寶兒有些不解。

    “沒有，她住在另外的地方！”

    張寶兒點點頭：“我可把話說在前麵，若是見了娑娜之後，我覺得不合適，你們可不能再逼我了！”

    “沒問題！”暾欲穀似乎相當自信，爽快地答應了。

    ……

    娑娜居住的部落叫作隨城，建在碧蒼山腳下，距離默棘連的王帳大概有百十裏路。

    暾欲穀帶著幾個隨從在前麵引路，江雨樵和華叔緊隨其後，張寶兒則沒精打采地墜在了後麵。

    魏閑雲有意識放慢了馬匹的速度，和張寶兒並肩而行。

    張寶兒白了一眼魏閑雲：“先生，你可是害苦我了！”

    “寶兒，我就想不明白了，這麽好的一個機會，你為什麽要拒絕呢？”

    張寶兒抬頭看了一眼前麵的江雨樵，對魏閑雲沒好氣道：“你說的輕巧，你叫我如何向嶽父大人解釋。再說了，我帶個異邦女子回到潞州，小桐還不得把我給吃了？”

    魏閑雲這才明白張寶兒為何一再拒絕，他笑了笑道：“江島主那裏，交給我了，我去跟他說！至於江小姐那裏，等回去之後我們再想辦法！”

    魏閑雲說罷，打馬上前，趕上了江雨樵與華叔，和他們搭起話來。江雨樵一邊與魏閑雲說著什麽，一邊時不時回頭來朝張寶兒瞟來，張寶兒本就心虛，哪敢抬頭。

    他們很快就見到了娑娜，暾欲穀將張寶兒簡單地介紹給娑娜以後，便急急離開了。臨走時還不忘得意地向張寶兒擠了擠眼睛，意思是：我所言不虛吧，絕對配得上你！

    暾欲穀走後，江雨樵將張寶兒叫到一旁。

    “嶽父大人，我……”張寶兒不知該如何解釋是好，就等著江雨樵的一頓臭罵。

    誰知江雨樵卻一點也不生氣：“你不用說了，魏閑雲都給我講了，既然是逢場作戲，那就得作的像，不要扭扭捏捏的。”

    “啊？”江雨樵所說之話完全出乎了張寶兒的意料之外，聽完張寶兒頓時愣住了。

    “不過！”江雨樵板起臉道：“你要膽敢對小桐也逢場作戲，小心我擰斷你的脖子！”

    “您放心，嶽父大人，絕對不會！”張寶兒信誓旦旦道。

    “好了，去吧！”江雨樵擺擺手道。

    看著張寶兒離去，江雨樵又對華叔吩咐道：“老華，你去跟著這小子，別讓他太出格了！”

    見到娑娜的時候，張寶兒大吃了一驚。暾欲穀的確有自信的理由，娑娜不僅出奇的美，而且有一種飄逸空靈清雅無雙之氣。真正讓張寶兒吃驚的還不是她的容貌和氣質，他沒想到娑娜竟然不是突厥人，而是地地道道的漢人。

    看見娑娜的時候，她赤著腳從山穀裏趕著羊群出來，長發分披，沒有任何頭飾。

    娑娜好奇地打量了張寶兒好半晌，一句話也沒說，隻是點點頭，便趕著羊向前走去。張寶兒也不說話，跟著娑娜和羊群靜靜地往走著。

    在他們身後不遠的地方，有個漢子若即若離的跟著他們，什麽也不做，隻是用鷹一樣的眼睛死死的盯著張寶兒。當然，他還得分心防備著和他神情一模一樣的華叔。

    “他是我父親的以前的侍衛元鵬，我叫他元伯，他每天寸步不離地跟著我，我早已習慣了，希望你不要介意！”娑娜並不去看張寶兒，甩著手中的鞭子，好像是在對空氣說話。

    “我不會介意的！”張寶兒淡淡道。

    “你不遠萬裏到突厥來，父母親不擔心嗎？”娑娜問道。

    張寶兒麵上一黯道：“我從小便是孤兒，連父母親什麽模樣都不記得了！”

    張寶兒的回答讓娑娜不由自主停了下來，她轉過身來看著張寶兒。良久，娑娜歎了口氣道：“我們倆都是不幸的人，我父親也是很早就去世了，我也記不得他的模樣了，不過好在我還有阿娘在！。”

    僅交談了幾句話，便拉近了娑娜與張寶兒之間的距離。

    娑娜將羊群趕到一條小河邊，就不再管它們了，讓它們自由自在地在岸邊吃草。

    “我們到河中去吧！”娑娜指著河水說道。

    “可我們沒有船呀！”張寶兒有些為難。

    “船？什麽是船？”娑娜問道。

    張寶兒一時不知該怎麽解釋，費了好大勁張寶兒才讓娑娜聽明白了自己的意思。

    娑娜高興地對張寶兒招手道：“你跟我來！”

    娑娜帶張寶兒來到不遠處的一處地方，指著一樣東西道：“我們把它艘，想必就是你剛才所說船吧！”

    張寶兒定睛一看，原來所謂的艘，就是用木頭做的淺水槽。

    張寶兒笑了笑：“這東西行，不過我們得修修它，不然到時候我們就成水中的魚了！”

    “可是我不會修呀！”娑娜愁眉苦臉道。

    “我也不會！不過我有辦法！你附耳過來！”

    張寶兒對著娑娜悄悄地說著，娑娜一邊聽著一邊瞟著不遠處猶如鬥雞般互相防備的元鵬和華叔，到了最後，娑娜忍不住笑出聲來：“就這麽辦吧！”

    “元鵬伯伯，你能幫我修一修這艘嗎？我想去劃水！”娑娜朝著不遠處的元鵬喊道。

    “這……”元鵬看了一眼華叔有些猶豫。

    張寶兒何嚐不知元鵬心中所想，他笑著對華叔道：“華叔，你幫幫他吧！”

    “好的！”華叔點點頭，便朝著那艘走去。

    元鵬見華叔答應地爽利，沒有一絲拖泥帶水，不由有些臉紅，也一聲不響地向艘走去。

    張寶兒和娑娜並肩站在原地，靜靜地看著他們二人忙乎著。

    修補艘需要兩人協力，剛開始元鵬還對裴嶽有著戒備，可看見娑娜期盼的目光，隻好將心思先放下，二人竟也配合的十分默契，不一會便將艘補好了。

    “這艘隻能承載兩人，華叔，你就留在岸上吧！”張寶兒笑吟吟道。

    “好的！”

    “元鵬伯伯，那我去了！”娑娜歡呼雀躍道。

    元鵬看了一眼裴嶽，對娑娜點頭道：“小心點！”

    ……