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    就在張寶兒與淨空和尚講述他與黑蠍子的故事的時候，在康居城內呼羅珊總督府內，阿麗婭公主也正與父親屈底波交談。

    昭武九國所處的河中地區，在大食國被稱為呼羅珊，屈底波率軍征服昭武九國，便被大食哈裏發任命為呼羅珊總督。

    康國投降後，屈底波派大軍繼續進攻其他各國，剩餘的大食軍隊一小部份駐紮在城外，而其餘的都駐紮在了康居城內。康國國王突昏很知趣，灰溜溜地移居到了城中另外的地方，將王宮讓了出來，王宮便理所當然成為了屈底波的總督府，。

    阿麗婭一臉擔憂地望著屈底波：“父親，您好最近怎麽憂心忡忡的，遇到什麽煩心事了嗎？”

    屈底波歎了口氣，卻並沒有說話。

    大食國等級森嚴，隻有貴族才能擔任總督，而屈底波出生於平民家庭，如今卻做到了總督的位置，這不能不說是個奇跡。

    屈底波之所以能有今天，是源於大食哈裏發的寵臣帕賈吉對他的信任，在帕賈吉的斡旋之下，不僅屈底波被哈裏發擢升為呼羅珊總督，就連他的女兒阿麗婭，也被哈裏發封為了大食國公主，這是多麽大的榮耀。

    當然，屈底波能成為一方諸候，絕不僅僅隻是因為帕賈吉的信任，更多的還是因為他的赫赫戰功。

    屈底波連年出兵，先後征服了吐火羅巴裏赫、和花拉子模等地又圍攻河外的中心康國，康國被迫投降。屈底波並沒有就此罷休，他的軍隊繼續遠征錫爾河流域，征服石國、俱戰提諸城。

    不久之前，闕特勤率十萬突厥鐵騎從漠北遠征，一路長途跋涉，西進昭武九國。突厥騎兵雖然人多勢眾，但已經是疲憊不堪，大食鐵騎兵本就凶猛剽悍，再加上屈底波出神入化的指揮，最終迫使突厥大軍撤離。

    本來，屈底波打算趁勝向東南進軍到唐朝的碎葉、疏勒。可是，戰無不勝的屈底波卻不得不停下了進軍的腳步，因為他遇到了麻煩：哈裏發病重，大食國內出現儲位之爭，而就在這個關鍵時刻，屈底波身後的支柱帕賈吉卻突然去世了。

    有道是朝裏有人好做官，屈底波在河中地區的成功，很大程度來源於帕賈吉的支持。但還有一句話叫成也蕭何敗也蕭何，帕賈吉的去世使得屈底波茫然不知歸處。沒有了帕賈吉的支持，屈底波就像斷了線的風箏。

    帕賈吉生前一直都在參與繼任哈利發之爭，勸說哈利發傳位給兒子，而不是弟弟蘇裏曼。屈底波雖然在康國，可對國內的情況還是比較了解的。他深知，繼任哈裏發之爭是個巨大的旋渦，稍有不慎便會身敗名裂家破人亡，所以他極力想遠離這種你死我活的鬥爭。可是，帕賈吉是屈底波的恩人，屈底波不是個忘恩負義之人，作為一方諸候，當然要旗幟鮮明地站在帕賈吉一麵，這就不可避免地得罪了蘇裏曼

    蘇裏曼心胸狹窄、妒賢嫉能，若是他繼承了大食國哈裏發之位，屈底波就是用腳後跟想，也能猜到自己最終的下場。可是，他現在什麽也做不了，隻能向安拉祈禱：蘇裏曼千萬不要成為下一任的哈裏發。

    屈底波疼愛地看著阿麗婭，自己雖然惶惶不可終日，但不會告訴女兒自己現在的處境，因為他不願意糟糕的心情影響到女兒，他希望看到女兒的每一天都過的快快樂樂。

    屈底波常年征戰在外，妻子多年以前便去世了，隻給他留下了唯一的骨血阿麗婭。屈底波對女兒異常疼愛，甚至勝過了自己的生命，阿麗婭已經成為了他的精神支柱。

    阿麗婭望著父親日漸增多的皺紋和兩鬢的白發，直視著父親憂鬱的目光道：“你父親，您不說我也知道，您在為哈裏發的繼承人之事而煩心！”

    聽了阿麗婭的話，屈底波心中一驚：“阿麗婭，你怎麽知道？”

    “父親，您是我唯一的親人，我當然要關心您了！”阿麗婭明亮的大眼睛的黯然之色一閃而過：“哈裏發病重，若帕賈吉叔叔還在，他肯定會在朝中為您說話，可是現在他走了，所以您擔心……”

    屈底波怔怔瞅著女兒，他從未給女兒說起過這些事情，女兒竟然能看的如此透徹，他突然意識到，阿麗婭已不再是不諳世事的小女孩了，自己的女兒長大了。

    想到這裏，屈底波不由露出欣慰的笑容。

    父親愁苦的笑深深刺痛了阿麗婭，她強作歡顏道：“您別太擔心了，安拉會保佑您的，他根本就做不了哈裏發！”

    屈底波苦笑著搖搖頭：“阿麗婭，我的判斷與你恰恰相反！”

    阿麗婭心中一陣慌亂：“父親，您好莫不是已經得到了消息？”

    屈底波搖搖頭：“我沒有任何消息，以前國內還有人給我送消息來，可現在所有的消息都斷了，似乎有人刻意在封鎖，要把我變成聾子和瞎子！”

    “那您是怎麽判斷他會繼任哈裏發的！”阿麗婭不解道。

    “我雖然收不到消息，但有人可以！”屈底波淡淡道。

    阿麗婭心頭一動：“您說的是蘇伽嗎？”

    阿麗婭口中的蘇伽，便是蘇裏曼的長子。

    當年，帕賈吉與蘇裏曼二人在朝中爭權奪利，幾乎到了你死我活的地步。雖然蘇裏曼是哈裏發的親弟弟，但論起哈裏發的信任，還是帕賈吉占了上風，最終蘇裏曼敗北。

    蘇裏曼雖然輸了，可他是哈裏發的兄弟，帕賈吉也不能把他怎麽樣，於是蘇裏曼的長子蘇伽就成了替罪羊，他被帕賈吉發配到了屈底波軍中效力。

    屈底波是帕賈吉的愛將，帕賈吉將蘇伽發配到自己的軍中，這意味著什麽，屈底波當然知道。

    屈底波雖然不齒蘇裏曼的為人，但在屈底波看來，父親是父親，兒子是兒子，他並沒有因為蘇裏曼之事而遷怒於蘇伽。蘇伽到了軍中之後很是低調，作戰也很勇敢，因此屈底波不僅沒有為難為蘇伽，甚至對他還多少有些照顧。

    “你說的沒錯，正是蘇伽！”屈底波點點頭道：“蘇伽雖然年紀輕輕，但城府很深。他到呼羅珊以來，一直小心謹慎。最近一段時日，他卻蠢蠢欲動，要麽與軍中將領稱兄道弟，要麽四處拉攏人心。這說明什麽？蘇伽得到了確切的消息，蘇裏曼可能已經繼任了哈裏發，至少也已經是穩操勝券了，如果不是這樣，他一定不會如此輕舉妄動！”

    聽了屈底波的話，阿麗婭眉頭緊蹙，若父親的判斷屬實，那她將更無法避免蘇伽的糾纏了。

    蘇伽與屈底波雖然屬於不同陣營，但卻不妨礙他喜歡屈底波的女兒阿麗婭。蘇伽是哈裏發的親侄子，可謂大食國貴族中的貴族，他的身邊不乏各色美女，可蘇伽卻從來不正眼瞧她們，他隻喜歡阿麗婭一個人。當年，在大食國都麥地那的時候，蘇伽就從沒有停止過去對阿麗婭的追求。

    阿麗婭一次又一次拒絕了蘇伽，這倒不是因為蘇伽和父親之間的恩怨，而是因為她不喜歡蘇伽，而且是非常的不喜歡。蘇伽是個認死理之人，雖然屢屢被拒，但他卻鍥而不舍，始終沒有放棄過，惹得麥地那一幹美女對阿麗婭眼紅不已。

    按理說，屈底波四處征戰，阿麗婭應該繼續待在麥地那。可是為了躲避蘇伽，阿麗婭央求了好久，屈底波終於同意帶著阿麗婭一起出征呼羅珊，她成為了大食鐵騎中一道靚麗的風景線。

    可惜人算不如天算，阿麗婭沒過幾天清靜日子，蘇伽便被帕賈吉發配到了屈底波軍中。在軍中蘇伽自然不能像在麥地那一般無所顧忌，可暗地裏他也沒少找機會向阿麗婭表白愛意，阿麗婭不厭其煩卻也無可奈何。

    此時，父女倆誰也沒有說話，空氣中彌漫著一股迷茫和無奈。

    良久，還是屈底波先打破了沉默，他不想女兒也陷入這愁苦當中，便岔開話題道：“阿麗婭，我知道你不喜歡蘇伽，可你也不小了，也到該成親的年齡，這些年來，我隻顧著四處征戰，耽擱了你的婚事，你告訴我，可有心上人了嗎？”

    阿麗婭搖搖頭道：“我不想嫁人，我隻想陪著父親！”

    屈底波還想說什麽，可卻一滯，什麽也沒有說出來。

    ……

    “主持您同意了？”張寶兒驚喜地看著麵前的宏德主持。

    昭武九國內，大食兵鋒所至，無處不是戰戰兢兢，就算佛門也不可避免。本以為說服宏德主持與大食教中之人論法要大費周章，誰知宏德主持這麽痛快便答應了，這讓張寶兒多少有些意外。

    宏德主持莊重地點點頭：“阿彌陀佛，施主說的對，佛門中人除了一心向佛之外，還要普渡眾生，若不顧眾生隻為一己之私，如何能休得大乘佛法？”

    宏德主持的話讓張寶兒不由肅然起敬，他向宏德主持施禮道：“主持盡管安心準備，剩下的事交給我便是了！”

    離開大佛寺，張寶兒再次來到康居城。

    在宰相府內，張寶兒見到宰相提契與王後瑟姬。

    張寶兒向他們二人說出了自己的想法，二人都同意讓宏德主持與大食教中之人論法。

    提契有些擔心道：“上差，這主意是不錯，可大食人怎麽會同意呢？若他們不同意，這豈不是一廂情願的事情？”

    張寶兒試探道：“能不能讓突昏國王向屈底波提這個建議？”

    “這不可能！”瑟姬搖頭恨恨道：“突昏現在已經成為大食人的一條狗，讓他去給大食人說這件事情，比登天還難！”

    突昏在沒有做國王之前，與瑟姬也算恩愛，可大食入侵康國以來，兩人卻勢同水火，瑟姬甚至與突昏不相往來，由此可見她對突昏種種做法的失望和憤怒。

    “既然是這樣，那還是由我來想辦法吧！”張寶兒歎了口氣道。

    從宰相府出來，張寶兒走在大街上，一邊漫步一邊思考，如何才能讓大食人同意與宏德主持論法呢？

    若是在長安，張寶兒肯定會有一百種辦法，可這裏是康居城，人生地不熟，他根本就見不到屈底波，總不能硬闖總督府吧。就算是能見到屈底波，又如何才以能說服屈底波同意雙方論教呢？

    “咦？”

    就在張寶兒一籌莫展之時，突然聽到華叔驚詫的聲音。

    張寶兒抬起頭來，卻見迎麵走來幾人，其中一個女子正是前日見到的大食公主阿麗婭。

    張寶兒靈光一閃，心中有了主意，他臉上露出了笑意，不動聲色地繼續向前走去。

    果然，阿麗婭一眼就認出了張寶兒，她驚喜地打招呼道：“張公子，這麽巧，又遇見你了！”

    阿麗婭是大食國的公主，身份尊貴，張寶兒與阿麗婭隻有一麵之緣，他很擔心阿麗婭還能不能認出自己。如今，聽阿麗婭出聲了，張寶兒這才放下心來。

    張寶兒裝作才看見阿麗婭的模樣，朝著阿麗婭點頭道：“哦，是阿麗婭公主，我們又見麵了，不知是康居城太小，還是我們有緣分！”

    “當然是我們有緣分了？”阿麗婭脫口而出。

    前日，阿麗婭偶遇張寶兒，分手的時候她追問張寶兒何時能再相見，張寶兒丟下一句話：看緣分吧。

    如今，他們果然又見麵了，這不是緣分是什麽？

    張寶兒還沒來及說話，阿麗婭身邊的一位大食年輕人皺著眉頭低聲向阿麗婭問道：“他是誰？”

    阿麗婭白了一眼那個了大食年輕人：“他是我的朋友！”

    “你的朋友？”大食年輕人似乎不信：“我怎麽沒見過，也沒聽你說起過？”

    阿麗婭沒好氣道：“怎麽？難道我跟誰交朋友，還非要告訴你？”

    張寶兒在一旁似笑非笑地看著二人，一言不發。

    阿麗婭見張寶兒這副模樣，知道他想多了，趕忙解釋道：“張公子，他叫蘇伽，我們倆可不是你想的那樣子，我們隻是一般朋友！”

    “我沒把你們想成什麽樣子，我又沒說你們不是普通朋友？”張寶兒臉上的笑意更濃了。

    張寶兒越是這樣，阿麗婭便越發急了，可她又不知該怎麽向張寶兒解釋，她知道自己越解釋隻能是越描越黑。可她又不願意張寶兒誤解，一時有些束手無策。

    張寶兒對西域的了解，一半來自魏閑雲按照書上講給他的，另一半則來自於艾米丹給他的介紹。他雖然沒有與異域女子打過交道，但也知道她們比大唐女子豪爽開放的多，今日見阿麗婭如此模樣，果然是率真的緊。

    蘇伽居然也能聽懂大唐話，他雖然不知張寶兒的底細，但從阿麗婭與張寶兒的對話中，多少也猜得出來，阿麗婭與張寶兒可能隻有一麵之緣。自己追求阿麗婭多年，從未得到她的青睞，而麵前這個大唐公子與阿麗婭僅僅見過一麵，就讓阿麗婭如此在乎，這怎麽能不讓蘇伽妒火中燒，他看向張寶兒的目光立刻充滿了敵意。

    阿麗婭並不在意蘇伽態度，而是岔開話題向張寶兒問道：“張公子，你這是打算到哪裏去？”

    “哦，隻是四處隨便走走。”張寶兒隨口撒了個謊：“我打算過些日子便回大唐去，想看看有沒有什麽稀奇東西，好買回去作個紀念！”

    “這麽快就要回去了？”阿麗婭有些失落道：“康國的風光不錯，張公子真應該多待些時日再走！”

    張寶兒一語雙關道：“康國風光再好，那也是別人的地方，如果覺得自己家鄉好，怎麽會留戀他鄉的風？”

    聽了張寶兒的話，蘇伽眼中淩厲的目光一閃而過。

    阿麗婭卻沒有多想，她點點頭道：“張公子說的沒錯，他鄉再好也沒有自己的家鄉好。這樣吧，我對康居城比你熟，就給你做一回向導，保證讓你滿意而歸！”

    蘇伽一聽便急了，他趕忙道：“阿麗婭，總督大人還等你回府呢，你怎麽……”

    阿麗婭打斷了蘇伽的話：“蘇伽，麻煩你回去給我父親說一聲，就說我陪朋友轉轉，晚一點再回去！”

    說罷，阿麗婭不再理會蘇伽，扯住張寶兒的袖子轉身便離開了，隻留下蘇伽呆呆地站在原地。

    望著阿麗婭與張寶兒的背影，蘇伽的目光越來越怨毒，他獰笑著喃喃自語道：“哼！還當我還是那個不起眼的蘇伽，那就大錯特錯了，我會讓你後悔的！”

    張寶兒任由阿麗婭拽著往前走，華叔與狼天不緊不慢跟在後麵，走出很遠，這才停了下來。

    張寶兒瞅著阿麗婭笑了笑：“我信了！”

    阿麗婭一愣：“你信什麽了？”

    張寶兒依然是笑吟吟的：“我信你們隻是普通朋友了，或者說你們連普通朋友都算不上，因為我看得出，你好像很討厭他！”

    阿麗婭瞪大了眼睛：“你是怎麽看出來的？”

    “如果我沒有猜錯，你並不是為了給我做向導，隻是想甩掉他，才編了這麽個理由吧？”

    阿麗婭也不隱瞞，點點頭道：“你說的沒錯，本公主若不找這麽個理由，想擺脫他還真的很困難！”

    張寶兒正要張口，阿麗婭卻搶先道：“不過，現在本公主改主意了，鑒於你幫了本公主的大忙，本公主決定真心實意為你做一回向導！”

    說罷，阿麗婭便向前走去，走了幾步聽身後並沒有聲音，阿麗婭停了下來，回過頭來卻見張寶兒還在發愣，便衝著他調皮地一笑：“康居城內能讓本公主做向導的，你還是頭一個，過了這個村可沒這個店了，去不去自己決定！”

    望著阿麗婭的背影，張寶兒苦笑著搖搖頭，跟了上去。

    阿麗婭果然說話算數，盡心盡力地做起向導琮，她帶著張寶兒將康居城內轉了個遍，親自與各色商販討價還價，樂此不疲。

    說要買些東西做紀念本就是張寶兒托辭，可現在卻弄假成真了，見阿麗婭如此熱心的忙活，反倒讓張寶兒有些過意不去。於是張寶兒便假戲真做，隻要是阿麗婭推薦的商品，張寶兒也不管有用沒用都買了。

    一路上，他們有說有笑，張寶兒時不時還會給阿麗婭講些大唐中原的習俗趣事，讓阿麗婭聽得津津有味。

    當然，張寶兒也沒忘為阿麗婭挑選禮物：一件具有西域特色的流蘇雲肩。

    雲肩是純羊毛的，四麵流蘇全都為手工撚製而成，質地柔軟。上麵有西域特色的碎花圖案，象一個華美而妖嬈的表情讓人驚豔，完美地做到“有花卻不花”的境界。

    直到是夕陽西下之時，阿麗婭才依依不舍地與張寶兒道別。

    阿麗婭有些失落地問道：“張公子，我們還能再見麵嗎？”

    張寶兒又說了與第一次相見離別時同樣樣的話：“看緣分吧，有緣自然能想見！”

    “不用看緣分了！”阿麗婭盯著張寶兒道：“三天後是本公主的生日，若你還沒有離開康居城的話，那就來參加我的生日宴會吧！”

    聽了阿麗婭的邀請，張寶兒心中一動，他正在發愁如何能見到屈底波，這倒是一個很好的機會。

    張寶兒正要說話，卻見阿麗婭遞過一物，直截了當道：“三天後，你拿著它便可以進入總督府了，本公主期待你的光臨！”

    說罷，阿麗婭轉身離去。

    張寶兒打量著手中之物，這是個銅製的物什，十分精美，上麵印製著大食文字，想來應該是出入總督府的令牌。

    阿麗婭沒走幾步，又回過頭來，指了指披在身上的雲肩，臉上綻放出笑容：“你送的生日禮物，本公主很喜歡！”