皇帝的徘徊和猶豫，高公公的心中比誰都敞亮。但八歲進宮，在權海中沉浮幾十載的他比誰都明白，作為近侍絕不可傾向任何一方，凡事都要講求無偏無頗，方可長寵不衰。

    “陛下，太子雖急進了些，但他的話也不是全無道理的。”高公公小聲提醒道，“景家是國家的毒瘤，卻不可貿然切除，否則也是極為有害的。”

    “朕明白這個道理。”皇帝目視遠方，看向一株被藤蔓纏繞的冷杉，冷聲道，“大楚要想千秋萬代，那些有毒的藤蔓就必須得連根拔除。在朕將這盛世江山交出去前，定要將之徹底除掉！”

    高公公微微有些吃驚，看來陛下是已經定好繼位者了，但也不必太過驚訝，因為他早就猜到了。

    “陛下，起風了，起駕回宮吧。”高公公將繡著十二章紋的明黃色錦袍輕輕披在皇帝的身上，躬身提醒道。

    皇帝突然咳嗽了幾聲，高公公立即奉上熱茶，他喝下才好了些。

    皇帝攏了攏衣襟，緩慢地站起身來，轉身朝鎏金宮走去。“走吧。”

    ——

    “少爺，太子來了。”

    景府突然來了名意想不到的尊客，景如是聽到這個消息時，正斜靠在軟墊上喝著清茶、磕著瓜子。

    “太子？”景如是唇角輕輕上揚，璀璨如水晶的眸子閃過一絲精光。她還正好想找他呢，沒想到這麽快就親自上門了。

    “就說我還在臥床靜養，不能親自去迎駕，改日再去拜訪他。”景如是緩緩起身，不急不緩地走向床鋪位置，對下人交代道，“若是他執意要進來，就把他帶到房裏來吧。”

    說完，她躺回床上，調整好表情，裝出副受傷未愈的模樣，假寐起來。

    不出她所料，太子果然執意要進來“探望”她。

    “殿下。”景如是看見他，掙紮著想起身，無奈“力不從心”，隻在下人的攙扶下才勉強撐起了身體。她喘著氣，“虛弱”地說道：“殿下駕臨，微臣有失遠迎，還請殿下恕罪。”“景侍郎，你就躺著吧。”太子笑得像個寬厚的長者，坐在軟椅在，關切地詢問道，“今日本宮聽聞你受傷的消息，特意來看看你，你的傷勢可有大礙？”“咳咳。”景如是捂著嘴唇一陣猛咳，臉色蒼白，渾身發抖，看樣子十分辛苦。

    景家的下人趕緊端來溫開水讓她喝下，緩了緩，她才有力氣接著說下去：“謝殿下關心，微臣沒事。”太子眉頭微皺，“咳成這樣還叫沒事？本宮專程從宮中帶來了兩名醫術高明的太醫，讓他們來替你診治診治。”

    說完，他不給景如是拒絕的機會，就讓人把太醫給帶進來了。

    景如是心中暗暗想到：太子啊太子，我原本以為你隻是個蠢貨，沒想到也不是完全沒有腦子的，還知道找人來試探我的虛實。不過好在我跟康惜賜學了一招，可以打亂自身內力，讓情況看起來很糟糕。不然今個兒就被你給識破了。

    “微臣謝太子費心了。”景如是任由兩名太子又摸又瞧，相當配合。

    “回殿下，景大人脈象虛浮紊亂，五髒內腑也受了不輕的傷。應用天山雪蓮配以天蠶絲服下，再好好休養一段時日方可痊愈。”為首的太醫得出了結論。

    “那還不快去熬藥。”太子一聽，徹底放心了。本來對景如是突然受傷一事，他也有些懷疑。景如是的態度一直都模棱兩可，上次琦兒來試探她，也未得到想要的結果。所以他對景如是並不信任。他帶兩名太醫來的目的就是為了證實她受傷是真是假，若是真，康惜賜打傷她就確認無疑了，他也就趁機爭取景家了。

    “謝殿下。”景如是道謝，嘴唇幹裂，看上去還真像個生了重病的人。

    “景侍郎何需見外。”太子將房內所有人都清空後，才裝作好奇的樣子，打探道，“本宮聽聞景侍郎是被惜兒打傷，此事可是真的？”

    “是。”景如是點點頭，表情有些不甘。

    “究竟是為何？”太子追問道。

    景如是平複了下心情，回答道：“我一個朋友被祁王的人誣陷，丟了官職，我去找祁王解釋，希望他能探查實情，不要冤枉了無辜的人。沒想到祁王卻認為我是故意去鬧事，就打傷了我。”

    太子點點頭，康惜賜一向自命清高，景如是貿然闖進府中，被他打傷也是在預想之中。

    景如是的表情突然一變，立即惶恐地解釋道：“殿下請恕罪，微臣絕無抱怨之意。微臣魯莽前去旭冉府，才被祁王會錯了意圖。說到底，都是微臣的錯。”

    “景侍郎不必害怕。”太子安撫道，“雖然惜兒是本宮的親侄兒，但此事他也有過錯之處。無論如何，也不該動手打人，否則同鄉野鄙夫有何區別？你放心，本宮定會為你主持公道。”

    旭冉，旭冉，太子最恨聽到的就是這兩個字。時至今日，康惜賜還用這個府邸名，可曾將他放入眼中？仗著有皇上的寵愛就目中無人，真當皇位是他康惜賜的嗎？

    心中冷哼一聲，太子更堅定要拉攏景如是，有了景家的支持，至少也能讓康惜賜不那麽順利。

    景如是做出一副感動的表情，聲音微顫道：“謝謝殿下。待微臣身體好轉後，一定會親自上門拜謝殿下。”

    她隻要肯來，那就說明可以相謀了。想到這，太子露出親切和藹的笑容，叮囑道：“你就放心好好休息，有任何需要本宮都會派人協助。你盡管開口。”

    “多謝殿下。”景如是一邊道謝，一邊又咳嗽起來。

    太子眼底閃過一絲厭惡，見目的達到了，也就不願在這裏多呆。於是他起身說道：“景侍郎就好生歇著吧，他日本宮再來看望你。”

    “恭送殿下。”景如是見他走了，虛弱之勢頓掃，眸光如炬，冷哼道，“你害我差點歸西，這筆賬不連本帶利要回來，我就不叫景如是！”

    五日後，景如是拜訪太子府。

    雅閣中，桌上的紫砂六瓣圓囊壺茶香四溢，角落處的紫金百合鼎煙光嫋嫋，身著淺黃色蟒袍的太子與藏青色文官袍的景如是相對而坐，麵上皆是微笑。

    “景侍郎，你的傷勢可好了？”太子假意關切地詢問道。

    “多謝殿下關心，微臣已無大礙。”景如是正欲拜謝，卻被太子製止。

    “這裏隻有我們兩人，無需多禮。”太子一副熟絡的語氣，似把景如是真當做“自己人”了一般。

    景如是也不跟他客氣了，她本就討厭繁文縟節，太子現在又有意拉攏她，就算她再怎麽無禮相信他都不會發火的。

    不過今日前來可不是為了找茬，她拿出早就準備好的一個紫色錦盒，恭恭敬敬地遞給太子說道：“殿下，這支是產於鴻蒙的風華露，可養心寧神、延年益壽。微臣特意拿來獻給殿下，以謝殿下恩情。”

    “風華露？”太子一聽，雙眼頓時一亮。風華露的稀少及難得是世間公認的。相傳鴻蒙山水皆靈，境內蘊藏著無數珍奇異寶，更有數不清的靈芝仙藥生長於此，風華露便是其中之一。

    然而鴻蒙路途遙遠，與中原不僅有山河相阻，還有數不清的叢林、沼澤、沙漠等無人之境，要從鴻蒙取得一物，真真是困難重重，不知要花費多少人力物力才能辦到。

    幾年前，他曾派了一支千人的隊伍前去鴻蒙，然而曆時兩年後，這支隊伍僅帶回了一些沒用的草藥以及半支風華露。而且那支風華露由於保管不善，送到他麵前時已經凋零，僅剩下幹枯的枝葉。

    太子接過錦盒，小心翼翼地打開，一股沁人心脾的香氣頓時撲鼻而來，光是聞著這味兒，就已經讓人渾身為之一震。

    這支風華露形狀飽滿，光滑亮澤，一看便知是難得的珍品。

    “果真是好物！”太子忍不住讚歎道。沒想到景如是一出手就是這樣的大手筆，景家果真名不虛傳。

    “若是太子喜歡，微臣日後再命人去尋支來。”相比於太子的驚訝，景如是顯得從容不迫得多，似看多了這種珍寶已經不足為奇了。財大氣粗的景家少主許下承諾道。

    太子畢竟也是一國儲君，什麽奇珍異寶沒見識過，雖說這風華露確實難得，但讚歎過也就罷了。若是像個沒開過眼的一再索取，倒顯得可笑了。

    “不必了，風華露雖好，但為了獲取一支藥材便要勞民傷財，本宮豈可忍心？”太子虛假地說著冠冕堂皇的話，試圖表現出自己是名愛民如子的好君主。

    景如是也不堅持，一支風華露確實不值得用人命去換，這一支還是從長老會那訛來了，純屬借花獻佛。

    “太子宅心仁厚，真真是我大楚之福。微臣的心願便是替殿下鞍前馬後，鞠躬盡瘁。”景如是突然起身，半跪在地上，表明忠心。

    太子顯得很受用，景如是果真是來歸順的。他笑容滿麵地點點頭，許諾道：“景侍郎乃當今狀元郎，人品、才品皆屬上流，若是肯為本宮所用，必定前程似錦。不過——”

    他故意頓住了話頭。景如是聽命於他自然是很好，但就因為她是景如是，狡猾的景家人，所以他不會貿然相信她的話。她的誠意還需時間證明。

    景如是猜到了太子的反應，起先她對任何一方都不買賬，而是自成一派，還來自於大楚立國以來最臭名昭著的佞臣世家。太子又怎麽會輕易就把她當做心腹呢。

    不過景如是早就有了對策，太子不敢對她放心，但鑒於形勢，他要取得大位，又必須得拉攏她。所以她不擔心太子不上當，這隻是時間早晚問題罷了。

    “微臣知道殿下心有疑惑。”景如是沒有起身，她看向太子，“誠懇”地說道，“但微臣一片忠心，日月可昭，若是殿下不信，日後定當證明。”

    “如何證明？”太子也不拐彎抹角了，他麵帶微笑，眼神卻變得淩轢起來。

    “助殿下登上皇位。”景如是坦然直率，一語直中核心。

    太子聞言，笑容慢慢消失了，他的嘴角抿起，雙眉微皺，眼睛緊緊地盯著景如是，聲音低了幾度，語含警告：“你可知這是大逆不道的話！”

    景如是毫無畏懼之色，接著說道：“恕微臣直言，殿下雖然身為一國儲君，繼位本是理所當然。然而隻要有祁王這個隱患存在，殿下的位置就不牢靠。若是殿下想要擊敗祁王，順利繼承大統，微臣願效犬馬之勞！”

    太子深深地看著景如是，很久沒有說話。良久之後，他才開口問道：“你當真願為本宮所用？”

    “肝腦塗地、在所不辭。”景如是難掩激動地說道，“自從我爹去世後，景家已大不如前。世人皆以為景家身懷異心，然而微臣懂得審時度勢，不會蠢到以卵擊石，我隻是想求一個安穩而已。不過即使微臣有這樣的想法，朝中各黨各派卻不肯放過我，仍然步步相逼。尤其是祁王，他幾次三番設計陷害，甚至差點要了微臣的命。若是他繼位，微臣隻怕從此萬劫不複。所以，為公為己，微臣都當應效忠殿下。”

    “好！疑人不用，用人不疑。本宮相信你有這份忠心。”太子突然轉變了態度，露出笑容。

    “微臣不會辜負殿下信任的。”景如是信誓旦旦道。

    “落座吧。”太子滿意地點頭，景如是的話不無道理，祁王與景如是素有過節，若是康惜賜繼位，景家定是第一個被滅門的家族。所以，她隻能選擇依附他。即使她有些心眼兒也無妨，隻要她是真心反康惜賜的，他和她就有共同的目標。

    “謝殿下。”景如是坐回原處。

    都已經說穿了，太子就有些迫不及待了，他問道：“除了這支風華露，如是可還藏著其他本宮所不知的訊息？”

    連稱呼都立馬換了，這太子果真是個沉不住氣的人啊。景如是在心中嘲笑，這樣的素質也能成為儲君，要離間他與皇帝，看來根本不是什麽難事。

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