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    天剛剛有些暗下，街上的商店的廣告牌準時照射出五彩的霓虹，照亮了屬於自己的領地，不時迸射出的火花又讓原本並不明亮的燈光不時閃爍，隨時可能被黑暗吞噬。
    臨近黑暗，喜歡夜行的生物也慢慢從各個角落探出了頭，街道上來來往往的人流讓整個城市充滿了生機——對於忙碌了一天的人而言，夜幕這隻巨獸並不會讓他們感到恐懼，反倒是一種饋贈。
    咚！咚！咚！遠處厚重的撞擊聲打破城市的喧嘩，一隻高達數米的鋼鐵巨獸正踏著緩慢的步伐沿街走來，它的外表狀似隨處可見的四足昆蟲，體型卻異常龐大，走在街道的最中央幾乎占據了大半個街道，路過的車輛無一不選擇小心避讓。
    若是仔細觀察，就可以發現在巨獸的兩側與頭頂，均懸掛著幾挺令人膽寒的巨炮，黝黑色的孔洞讓人自然而然就會聯想到其中火蛇噴湧的畫麵，無人膽敢忤逆。
    在鋼鐵巨獸的前側，還一道紅色的光束正左右掃動，仿佛正在用這雙眼睛尋覓藏匿於黑暗中的獵物。
    過往行人對於它的存在卻早就習以為常，並未受到過多驚嚇，頂多不太自然的壓了壓頭上破舊的禮帽，在巨獸目光掃過時，卻又會不自然的揚起頭，將麵容暴露在其視野之下，隨即很快低下，同時不忘低聲咒罵一句。
    街道的遠處，佇立著一棟遠高於其他建築的高樓，其形狀並不規整，扭曲向上就像一條破土而出穿上雲霄的蚯蚓，樓的牆麵盡是玻璃裝飾，在周圍燈光的照耀下反射出紫色與藍色的光芒，在傍晚的夜空下甚是顯眼。
    高樓下方空曠的廣場上，一輛正待發動的汽車前，幾個黑影正在進行親切但不友好的交談。
    “好不容易才把德裏克醫生邀請到極光城做客，宴會還沒有開始您就要回去了，真是掃興。”
    盡管冬天才剛剛到來，天氣還並不冷，德裏克醫生依然習慣性將身體包裹在厚重的立領風衣下，他環顧著四周，客套且敷衍的應付著對方的話：“這次能夠讓布雷迪先生答應對城外的平民進行救助，我的目的就已經達到了。”
    “至於宴會，我這種不通禮節的粗俗的醫生去還是不要去惹人笑話了吧。”並不打算給對方繼續寒暄的機會，德裏克醫生的半隻腳已經跨入了汽車中。
    “既然您執意要走，我也就不再強行挽留，不過夜就要降下了，回去的路上可要小心才是。”布雷迪沒有抬頭，眼睛一直盯著在手中的鍍金高腳杯，杯中紅酒搖晃旋渦已經將他吞沒。
    假意沒有聽出對方語氣中的其他意味，德裏克醫生輕抬頭頂的高禮帽以作感謝：“多謝您的好意，荒原我還是很熟悉的！”
    那輛經過特殊加固並在車頂安裝了轉輪機槍的汽車逐漸遠去，布雷迪也慢慢從失神的狀態中恢複過來，緩緩將杯中紅酒傾倒在地，他的臉色也漸漸陰翳：“不要以為有希爾那個婊子護著你，我就不敢對你動手！”
    布雷迪旋即眉頭一皺，麵目驟然猙獰，一把捏碎酒杯，轉身消失在黑暗之中：“通知城外的鬣狗，目標已經出發，狩獵開始！”
    極光城並不大，德裏克醫生很快就出了城，改裝了多次的汽車發出巨大的轟鳴聲，車內倒也還算安靜，望著窗外一成不變的風景，他突然出聲問道：“愛麗絲，你認為布雷迪邀請我到極光城做客的目的究竟是什麽。”
    車上並沒有其他人，卻傳來一個女性的聲音，語氣平淡冷靜：“德裏克醫生是廢土荒原上有名的醫師，除了治療平民外，他還擅長機械骨骼的改造與修複，甚至有傳聞說他還是逐風城希爾夫人的禁臠，如果我有意成為一方主宰，自然希望能夠與之交好。”
    見愛麗絲給出答案與自己的假設差距不大，德裏克搖頭否認道：“這些傳聞在很多年前就已經流傳開了，如果他真想結交我，是不是太晚了點。”
    小心躲開迎麵駛來的兩側帶有利刺車尾安裝了四個超大排氣管大荒野摩托揚起的塵土，德裏克醫生繼續說道：“況且，我和希爾之間的關係，你也是知道的。”
    解釋似乎有些多餘，德裏克醫生卻顯得異常謹慎。
    沉默片刻後，愛麗絲給出了另一個假設：“有傳聞說布雷迪不久前從革新會花大價錢買到了一具淘汰下來製式機械骨骼，但是苦於沒有專業人士為其進行改裝，也許他想要在你這裏碰碰運氣。”
    “哦？革新會的機械骨骼，我還真想見識見識。”德裏克舔了舔幹燥的嘴唇，旋即搖了搖頭，“如果他更換了新的機械骨骼，恐怕立刻就會對周圍幾個城市發起戰爭，又會有無數平民因此而受難吧。”
    天已經越來越暗，一彎月牙高掛，滿天星鬥作陪，見愛麗絲並沒有搭話，德裏克醫生將目光轉移到了窗外，伴隨著引擎的轟鳴與荒原上被揚起的黃沙，他的思緒逐漸遠去。
    人類的未來就是機械與大腦的結合，當數百年前先驅盧克提出這個理念時，絕大多數人都覺得他已經瘋了，畢竟失去了作為人的血肉，豈不是和機器一樣了？
    彼時人類的領地還沒有這麽大，隻能在強大的外野生物麵前苟延殘喘，人們卻始終相信憑借著鋼鐵與巨炮，他們就可以改變甚至征服整個世界。
    隨後的幾十年，舍棄肉身而組裝了機械骨骼的改造者卻慢慢打破了世界固有的格局，他們擁有超高力量與反應力，不僅可以輕鬆勝任正常人類在社會中的任何工作，同時還不用的擔心軀體受損所帶來的致命傷害，對於急切想要探尋外野的人類而言，無疑是一針強心劑。
    往後百年，人類逐漸穩固了自身的領地，開始向外擴張的腳步，篳路藍縷以啟山林，擴張領地並不是一個容易的過程，外野中那些奇異的生物，總是會給人類帶來無窮無盡的麻煩。
    好在人類對於外野的探索，並不僅僅局限於資源的掠奪，對於外野生物的研究也是人類麵對自然的一種手段，隨著研究的進行，源卡孕育而生，整個世界為之瘋狂。
    源卡可以根據製作工藝與製作材料不同，提供了各種近乎於超能力的表現，比如曆史上的第一張源卡，就是利用鐵甲犀角上的粉末與其他材料製作而成，通過催動源卡，就可以為自身附加一個能量護盾，可以很好的阻擋即將受到的傷害，就像鐵甲犀釋放的能量護盾一般。
    伴隨著可供肉體使用的源卡研究的失敗，越來越多的人類選擇放棄執念，用堅固的鋼鐵武裝軀體，隻有無力支付高額費用的平民，逐漸被世界所遺忘。
    又是百年的發展之後，機械骨骼與源卡的研究獲得了長足的進步，人類一改頹勢，獲得了與外野生物爭奪地盤的資格，將很大一片地盤納入居住區。
    雖然外野仍存在著令人膽寒的恐怖生物，但統治外野已經成為人類心中遲早的目標。
    無奈好景不長，瘋狂生長的背後永遠伴隨著權利於爭鬥，曾經齊心協力的人類在利益麵前徹底決裂，倡導均衡的人類聯邦與力推人工智能的革新會矛盾不斷激化，人類陷入到了無休止的內戰之中，數千萬人投入到了那場曠日持久的大戰中。
    戰爭最終以外野生物入侵而告終，人類聯邦與革新會紛紛選擇退守核心區域，遭受雙重打擊的人類不得不進入漫長的修養期，停止了拓張的腳步。
    廢土荒原正是一片被拋棄的領地，它遠離核心區域的土地在內戰中意外成為了雙方必爭之地，但在永眠要塞被外野生物重新占據後，便成了一座名副其實的孤島，它漂泊在人類領土之外，卻奇跡般的頑強生存著。
    人類聯邦與革新會似乎早已將其遺忘，無數故土難離的平民與妄圖在漫漫黃沙中尋覓到戰爭遺失寶藏的廢土獵人卻意外匯聚在這裏，為荒漠帶來了別樣的熱鬧。
    作為三不管地帶，廢土荒原不可避免的匯聚了許多被通緝的不法之徒，混亂就是唯一的旋律，人口買賣與資源搶奪隨處可見，人與人之間將最原始的醜惡都展現在了這片土地之下。
    同樣也是在這裏，隻有你有權勢和倚靠，弄到一套並不出色的汙水處理裝置，就可以建立起了一座不大的城市，讓無數平民為你尋找礦脈、石油、挖掘戰爭殘骸，占地為王。
    德裏克醫生恍神的期間，汽車沒有駛離預定的路線，也沒有與路過的其他車輛發生碰撞，似乎不需要駕駛員也能夠找到歸途一樣。
    一切當然都是愛麗絲的功勞，作為人工智能的產物，她可以在很多情況下代替人力勞動，不過就是現在，一些程序之外的麻煩，讓她不得不打斷德裏克醫生的思緒：“德裏克醫生，前方出現了特殊狀況。”
    “抱歉，我有些失神，發生了什麽事情？”在愛麗絲的呼喚下，德裏克醫生從回憶中緩過神來，望著窗外被月光照耀下的荒漠，心情並不算美好。
    確認德裏克醫生已經集中注意後，愛麗絲才出聲陳述探測到的情況：“前方峽穀出口的道路被人擋住了，情況未知。”
    “是幫會鬥毆還是撞上鬣狗了……”德裏克食指彎曲頂在嘴唇上，用大拇指摩擦著有些胡渣的下巴暗忖道，“我們能否改行其他道路，盡量避開他們。”
    “最近的岔路已經在半小時前錯過，現在回頭可能需要耽誤大約兩小時。”
    這顯然已經超出了德裏克醫生的心理預期，他搖頭表示否定：“先靠過去吧，希望他們能夠給我一些麵子。”
    重新握住方向盤，德裏克醫生的麵色變得嚴肅了起來：“順便，你把武器係統權限接管過去，如果對方圖謀不軌，就予以反擊。”
    在這片荒漠中能夠生存下來的人，都不會輕易任人宰割。