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    極光城的傍晚，街道上的車輛與人流漸漸多了起來，城市的最高處，一個複雜的信號接收裝置下方，龐貝大師抬頭望向半空中漂浮的影像，他姿勢非常恭敬，口中正努力解釋著什麽。
    他的解釋沒有換來理解，對方的語氣充斥著不滿：“半年，半年之內你們必須完成領地的探索，隨後向周邊進發！”
    “半年時間絕對足夠了，我一定會利用這段時間讓布雷迪完全適應我們提供的機械體與反應液，並發起對於周圍城市戰爭，請佩頓先生放心。”
    “很好，龐貝大師可千萬別讓我失望啊。”
    直到半空中的影響徹底消失，龐貝大師才長舒了一口氣，暗罵了一聲布雷迪這個不爭氣的家夥後，遁入了黑暗之中。
    廢土荒原中可能埋藏著天外文明帶來的寶藏，這個謠言從革新會還未退出人類聯邦時就已經在上流社會之中慢慢流傳開來，甚者還有一種說法是先驅盧克之所以能夠尋找到機械體這麽一種出路，也是受到天外文明寶藏啟迪的緣故。
    這個謠傳在人類內戰時期到達了鼎盛。
    要不然為什麽在沒有豐饒的物資也不屬於戰略要地的廢土荒原上，戰爭雙方會不惜重兵大打出手。
    在這股寶藏熱的吸引下，越來越多的寶藏獵人匯入這片荒漠。
    此後，不斷有人宣稱挖掘到了寶藏，事實上不過都是些保留較為完好的戰爭殘骸罷了。
    戰爭之後，人類聯邦與革新會對於廢土荒原的態度卻突然轉變，他們再未踏入這片土地，也不再關注它的消息。
    態度的轉變讓人們不得不產生了更多的猜測：當初的情報出現了偏差，還是他們之間已經有一方取走了寶藏。
    總之，這股寶藏熱總算是在戰爭過去後幾十年後降了溫。
    佩頓先生曾經對什麽天外文明的寶藏持嗤之以鼻的態度。
    不過一次的意外讓他接觸到了一段來自人類聯邦絕密的影像，通過那段資料，他斷定天外文明寶藏確實存在。
    不僅如此，通過多方打聽，佩頓先生還了解到人類聯邦準備在近期重啟寶藏計劃，他突然對廢土荒原這片土地產生了極大的興趣。
    作為內戰的受益者，佩頓先生手中握有強大的武裝力量，他在內戰之後占據大片領地的原因，這些土地相對於廢土荒漠地理位置更為優越，資源也更加富饒，非常適合人類居住。
    像佩頓先生這樣的人還有許多，他們蠶食了人類聯邦與革新會在外野生物入侵期間無力抵抗主動退守的領地，互相之間結為盟友以抵禦兩位養精蓄銳的猛獸，逐漸形成自我的生態體係。
    複興同盟雖然在各方麵都遜色於人類聯邦與革新會，但不可否認的是，他們已經成為了一股新新勢力，紮根在這片土地之上。
    作為複興同盟的重要成員，佩頓先生深知自己的一舉一動都可能引起人類聯邦的注視，為了避免打草驚蛇，一切行動都需要低調地進行。
    幾番考量之下，他選擇了最為穩妥的方法，在廢土荒漠尋找一個代言人。
    經過周密的安排，佩頓先生決定派出自己的心腹龐貝大師假扮成走私商人前往廢土荒原，與龐貝大師一同出發的還有一具來自革新會的機械骨骼與測試結果為4396的高質量二級神經液。
    仔細的甄別後，沒有太多背景的布雷迪走入了佩頓先生的視線，麵對荒原之外送來的這份大禮，布雷迪自然難以拒絕，機械體的改裝與神經液的替換很快完成。
    按照佩頓先生的計劃，實力大幅提升的布雷迪很快就可以吞並周圍的城市，盡可能擴大搜索範圍，再通過城市的武裝力量，進行地毯式搜索。
    可偏偏事與願違，布雷迪的大腦對新的神經液出現了排斥反應，他的身體機能不增反退，根據龐貝大師的預估，需要至少半年的時間才能夠完全適應這種變化。
    佩頓先生已經沒有其他選擇，隻好耐心地等待，同時期望人類聯邦動作再慢一些，這樣他找到寶藏的幾率也就更大一些。
    ……
    夏天鎮，傍晚剛剛落下。
    德裏克醫生庭院的地下室，一個約有幾個足球場大小的訓練場中，兩個飛速移動的身影正交織在一起。
    伊凡快速的點地後退，目光始終死死地盯著身前同樣移動迅速的德裏克醫生，他身形飄忽不定，如同遊魚一般左右擺動。
    在他身體扭開的瞬間，一隻強勁有力的拳頭呼嘯而至，卷起身側的氣流如同刀鋒一般劃過。
    突然，伊凡隻感覺自己眼前一花，身前的德裏克醫生突然憑空消失，又如同鬼魅一般出現在他的身側，單掌成刀直擊咽喉。
    “等你很久了！”已經連續被這一招偷襲了三次，伊凡在德裏克醫生消失的瞬間就打起了十二分的精神。
    感受到身側咄咄逼人的氣勢襲來時，他身體右側驟然發力旋轉，右手同時從機械體腿骨中出抽出一隻細長的短刺，迎著對方的攻擊直刺而出。
    嗖嗖嗖……仿佛遊蛇一般的機械軟臂瞬間攀上了伊凡的右手，將他的重要關節死死地纏住，軟臂前方的鑽頭已經頂住了下巴。
    戰鬥就此結束，德裏克醫生一麵驚訝於伊凡的成長速度，一麵不忘指出他這次失敗的關鍵。
    “這次稍微好一些，你已經察覺到了我出現的位置，不過沒有來得及觀察我出手的動作，經驗讓你覺得我會用手刀結束戰鬥。”
    “光靠直覺進行應對，說明你已經落入了下風。”
    目送軟臂逐漸收回到德裏克醫生的腦後，伊凡似懂非懂地點頭，同時努力回憶著剛剛戰鬥的經過。
    確定自己找到了應對措施後，伊凡抬起頭誠懇地說道：“我明白了，我們再來一次吧。”
    “今天的訓練已經結束了，伊凡。”德裏克醫生關切的望著伊凡，語氣非常柔和，“況且，你已經很累了。”
    長時間高強度的對抗練習，伊凡飛速轉動的大腦已經非常疲憊，正彎腰悄悄喘息的他聞言勉強挺起身，倔強地搖頭道：“不，我還可以堅持，我們再來一次吧。”
    “伊凡……”德裏克醫生麵容一滯，望著伊凡臉上寫滿的不甘，歎息道，“我了解你的自責，也清楚你想要更快變強。”
    猶豫再三，德裏克醫生輕輕拍了拍伊凡的頭說道：“但是你的大腦還沒有做好準備，它還在慢慢接納身體的變化，你的力量、速度、反應力也會隨之一並變強，時間才是最好的醫生。”
    德裏克醫生的話讓伊凡情緒十分低落，沮喪地點點頭道：“抱歉，德裏克醫生，我太過心急了。”
    這是伊凡前往楓葉鎮後的第十天，接到雷恩大叔托人傳信後德裏克醫生姍姍來遲，隻救回了能量液枯竭隻能躺在礦洞外煎熬了許久的的伊凡，雷恩大叔則與那群惡徒一起永遠被埋藏在了廢棄的礦坑之中。
    因為雷恩大叔的死，伊凡非常自責，他把自己關在房間裏，不願意見人也不願意飲食，甚至睡眠都非常少，每當閉上眼他總能夠回憶起那坍塌的山洞，苦痛就又多了幾分。
    德裏克醫生深知伊凡內心的痛苦，體貼的沒有去打擾，就連一向嚴苛的愛麗絲也選擇了沉默，並將伊凡的學習課程全部暫停。
    還好作為改造者，不飲不食才是一種常態，不睡覺也頂多隻是狀態差一些罷了，當五天之後德裏克醫生再見到伊凡時，他隻是頭發有些雜亂，眼珠裏充滿了血絲而已。
    “德裏克醫生，我想要變強，我想要更快的讓身體適應這種變化。”伊凡深深地彎腰低頭，這是他第一次渴望力量，渴望變得強大。
    在安安穩穩地休息一整天後，伊凡的生活再次被各式各樣的學習計劃排滿，唯獨不同的是每個周末的下午德裏克醫生會對他進行實戰輔導，幫助他更好的適應身份的轉變。
    在德裏克醫生離開訓練場返回住所後，伊凡又在訓練場邊緣的靶場進行了射擊練習。
    因為能量武器的缺陷，伊凡悄悄將德裏克醫生贈送的手槍找了一個精致的紅木盒子保存了起來，轉而將一柄可以使用穿甲彈的手槍裝入了右手機械手掌中，在每天的學習結束之後的他都會到靶場進行槍械了練習。
    與獲得了新的機械骨骼與神經液的布雷迪的情況類似，伊凡也需要時間去適應，去適應轉變與苦痛。
    返回住所的德裏克醫生接過家庭機器人遞過來的一大杯冰鎮蘇打水一飲而盡，挑選了一張黑膠唱片放入留聲機中，舒緩柔和的音樂緩慢流淌，這並不是他喜歡的風格。
    “德裏克醫生，伊凡開始練習射擊後，彈藥消耗速度大幅增加，我們的儲備已經見底了。”從伊凡來到家中後，能源與彈藥的消耗都在成倍增加，愛麗絲在抗爭無效後，隻能默許了這種敗家的行為。
    德裏克醫生偏頭思索了數秒後道：“正好幾天之後我會去一趟泰爾工廠，替希爾采購一批新武器，彈藥的問題暫時不用擔心。”
    “對了，這次讓伊凡同我一起去，以後采購的工作就交給他吧。”