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    落日浮在長河之上，紅色的夕陽將濤濤江水染成了一條橘紅色的綢帶。
    兩座巍峨的高樓浮在水麵。三層的高樓，每一層都有厚實堅固的三尺高的女牆防護。女牆上布滿了箭孔和矛穴，攻守合一，可遠戰近攻。
    這是兩膄雄偉的樓船，如兩尊巨獸，匍匐在水麵上。
    兩膄樓船前後，還有各式戰船灑落在寬闊的水麵上。戰船分大翼、中翼、小翼，三翼戰船成行成伍，如眾星拱月般規整地分布在樓船周圍。
    再向前看，突冒戰艦排成一列一列，在前方開路。
    實際上，在前邊目光看不到之處，還有一艘艘輕快的橋船飛開散落在前方探路。
    相比於那兩膄樓船巨艦，這些中小型戰船就像是獸王腳下的隨行的鬢狗；又宛如巨鯨身邊的浮遊。不過，能保證兩膄樓船安全前行，它們也功不可沒。
    兩膄樓船一曰玉犀，一曰鐵牛。前邊的是玉犀，玉犀裝飾華麗，威嚴華貴。後邊的是鐵牛，那是真正的鋼鐵巨獸，為戰鬥廝殺而生。
    玉犀的第一層叫廬；第二層，叫飛廬；往上第三層，則叫爵室。而再往上，就是那麵巨大的幡幟了。幡幟上畫著恒晝威武的標識，向全天下宣告著恒晝帝王的威嚴。這，就是皇帝陛下南下途中的行宮。
    白芷就站在高高的爵室外圍，眺望落日與長河。身旁立著一人，身著水師專製的犀牛甲胄，這位便是樓船將軍。
    白芷問道：“牛將軍似乎對此行興致不高？”
    這位樓船將軍猶豫了一下，還是開口說道：“不瞞郡主，末將對陛下此行此舉不太理解。”
    白芷問道：“哦？將軍哪裏不理解？”
    樓船將軍斟酌一番，說道：“按理說，末將一個領軍的將軍，唯君命行事即可，不敢揣測上意。但是，末將自從軍以來，但有任務，必要弄個明白，這才能更好地達成任務目的。郡主，您覺得末將此舉是否有錯？”
    白芷答道：“當然無錯。這正是牛將軍的出眾之處啊。上司官長又不糊塗，正是看上了牛將軍這一點，這才讓牛將軍這些年來這般青雲直上。”
    那牛將軍說道：“末將愚昧，全賴仗陛下和各位長官的培養。這一次南下之行，卑職被挑中領軍，倍感榮耀。”
    “自啟程以來，末將兢兢業業，不敢有絲毫閃失。然而實話實說，時至今日，末將心中卻還是稀裏糊塗的。末將心中不安呐。”
    “此行有陛下禦駕，末將如頭頂珍玉，腳踩鋼絲。末將身受皇恩，風裏來雨裏去，萬死不辭。但，末將的任務
    事小，龍體聖安事大。末將心中不安呐！”
    這位牛將軍一席話說來，三句兩歎，一連兩個“心中不安”，可見確實是壓力山大。
    這也不能怪他，自從啟程以來，陛下就沒露過麵，他就是想向陛下匯報一下工作或者是行程的進度，亦或是詢問一下陛下的意見，也完全做不到。就連陛下的飲食，也全由宮中帶出來的太監宮女端進端出。
    身為護衛皇帝南巡的護衛軍將領，卻連陛下目前是個什麽情況都一無所知。一肚子疑問，也沒法和老板溝通，能心中安穩嗎？
    白芷笑道：“牛將軍不必如此焦慮，有何疑慮之處，盡管與我說即可。”
    整個樓船士全軍，乃至陛下的親衛軍，也隻有白芷一人可以進入陛下的宮室。隨行的宮女太監倒是天天在裏邊，然而他們卻不能出來。因此，能自由出入麵見陛下的，隻有白芷一人。
    牛將軍聽到白芷將事情攬了去，頓時大鬆一口氣，行禮道：“郡主大人……”
    白芷卻抬手製止了他，提點道：“此行，牛將軍還是叫我天師較為妥當。”
    牛將軍醒悟，改口道：“天師大人。”
    白芷笑著點頭道：“牛將軍，有何疑慮，盡管說。”
    牛將軍當即倒苦水倒豆子一般稀裏嘩啦地往外倒：“先前交代行程，此行似乎一直要到南域？陛下為何忽然要南巡？陛下既然調遣了我們東軍水師護衛，為何還帶了一兩千的禁軍？好些禁軍弟兄都暈船，吐得稀裏嘩啦的……”
    白芷打斷道：“好啦好啦，這些都是些無關緊要的小事，牛將軍就不要管了，做好護衛之事即可。”
    那牛將軍連忙道：“不不不，還有重要的。”
    隻聽那牛將軍接著稀裏嘩啦地往外倒：“這樣的新式樓船造價昂貴，我們水師也沒有一艘。隻為了一趟南巡，造一艘樓船作為行宮即可，何須要造兩膄？在咱恒晝境內，又無水賊之患，有一艘樓船旗艦領軍的小船隊護衛足以，又何須這麽大陣勢……”
    白芷一時間被問得是一個頭兩個大。
    白芷舉起雙手來，喊道：“打住！牛將軍，這些問題很重要嗎？”
    那牛將軍認真懇切地說道：“十分重要。不弄清楚，末將實在無法正確估量此行的威脅啊！”
    白芷連連道：“好好好！這樣吧，我現在就去向陛下轉述你的這些疑惑，至於陛下是否願意回複你，那就不是我能說了算的了。”
    這位牛將軍頓時大喜，行禮致謝道：“那就多謝郡主……哦不，多謝天師大人了！”
    白芷輕輕一擺手，說道：“不用客氣，我這就去問陛下。”
    說著，便向那禁軍守衛的大門走去。
    一個小小的船上的大門，門口竟然站立著六名禁衛軍將士守衛著。更別說，裏邊還有兩道門。
    白芷向那邊走去，守門的禁衛軍將士一看是白芷，便也不做聲阻攔。白芷徑直推門而入。
    牛將軍一直望著白芷進門的背影，直到大門又從裏邊關上。裏邊的情景什麽也看不到，這位以耿直著稱的將軍，此刻眼中透露著迷茫。
    不是說當今陛下是最親近臣子、最平易近人的皇帝嗎？
    這啟程多長時間了？麵都沒露一個！
    他卻沒有聽到，白芷進去之後的一聲嘀咕：“不愧是那位聞名的鐵憨牛牛博濤將軍。”
    這位牛博濤將軍是出了名的認真耿直，或者也可以說，憨。他可以學會圓滑說話的藝術，卻奈何終究是改變不了自己腦子一根筋的生理構造。
    其實他應該明白的，皇帝沒有告訴他的，就是不想他知道，或者是認為他沒有必要知道。
    而他仍然執著地想知道一切，因為隻有這樣他才能把握全局，準確地預估前方的危險，確保吾皇萬無一失。
    而以目前這情況來看……
    他心中不安呐！
    而同樣心中不安的，還有隔壁的高鳴。
    高鳴此刻不在玉犀上，他在鐵牛上。
    高鳴有些想不通，這是什麽情況？
    其一，自己明麵上的身份是學府大師姐白芷的親衛；其二，自己還有一個身份是皇帝的內廷侍衛親衛。
    皇帝的行宮是玉犀；白芷作為天師的職責是守衛皇帝，也在玉犀。那麽為什麽，自己就給分配到鐵牛上來了？
    白芷單獨給他分配的任務，讓他到鐵牛保護一位貴人。可是，卻什麽都還沒說清楚呢，就稀裏糊塗地上船出發了。這算什麽事？
    而更令人蛋疼的是，這都走多遠了？自己都還沒見著自己的保護目標呢！
    那位貴人就沒出過門，飲食全靠送。也從沒人進去過那道門，就連裏邊有幾個人都不知道。
    高鳴隻知道，自己要保護的就是門裏的那位貴人。而時至今日，自己連那門都沒進去過。
    所以，自己要保護的究竟是個什麽東西？
    我高鳴心中不安呐！
    如果，高鳴和牛將軍相互知道對方的境遇，或許兩人一合計，還能了解到一些東西。然而，就是沒有如果呀……