麵對著方傑的威嚇，任澤大義凜然地說道：“方將軍，下官是一心為了楚國，縱使你要殺了下官，下官也要阻止葉將軍棄城而走。”

    “我看你是真的活夠了！”方傑拔劍出鞘，作勢就要斬了任澤。

    “方將軍且慢！”

    正當方傑拔劍出鞘的時候，葉孝辯突然出聲製止，轉頭看向任澤沉聲問道：“任太守，為何你說我等不能棄城而走，現在是一次難遇的戰機？”

    任澤答道：“雖然我軍被隋軍包圍在了縣城內，但將軍別忘了楚王的大軍也已經進入了淮南，隻要我們和楚王配合得當，全殲城下的隋軍也不是沒有可能。城下的隋軍若是被全殲，楚王便可橫掃淮南，直下江都，這第一功便是將軍啊！”

    葉孝辯聞言頗有些意動，撫須沉吟不語。

    一旁的方傑見狀大急，連忙勸道：“葉將軍萬萬不可啊，先不說現在隋軍圍城，我軍根本很難聯係到楚王，縱使聯係上了楚王，我軍隻有八萬，隋軍也有八萬，想要一舉殲滅他們無異於癡人說夢！”

    任澤陰陰一笑，“方將軍何故長他人誌氣，滅自家威風，我看你是不希望葉將軍立下大功吧！”

    方傑聞言頓時暴跳如雷，“你這小人竟敢在此挑撥離間，我看你是隋軍的探子吧！”

    “好了，方將軍，不要再吵了。”葉孝辯目光如炬，沉聲說道：“本將心意已決，全軍留守霍丘，靜候楚王援軍，合兵夾擊隋軍於城下！”

    任澤聞言喜出望外，讚道：“葉將軍高見！”

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    城下隋軍陣中，常遇春觀望城頭良久，哈哈大笑，對著薛仁貴說道：“大將軍，這夥叛賊看來是不打算逃了！”

    薛仁貴微微一笑，說道：“如此甚好，隻要他們留在城裏，那李子通一定會來。城裏的小魚小蝦本將還看不上，李子通才是本將要釣的大魚！”

    常遇春聞言說道：“大將軍，末將還有一事要奏明大將軍！”

    薛仁貴問道：“何事？”

    常遇春沉聲說道：“昨日末將誘敵之時發現逆賊之中有一將武藝頗為高強，該將自稱名叫方傑，使一柄方天畫戟，若是末將真刀真槍地和他廝殺一場，沒有個百八十回恐怕難分勝負！”

    薛仁貴驚道：“哦？李子通帳下本將隻知道原南陽關守將伍雲召有萬夫不當之勇，這個方傑卻是聞所未聞，想不到竟然有如此高強的武藝，看來這些反賊也不容小覷啊！”

    常遇春頷首說道：“大將軍所言極是！”

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    淮南郡南，昶隆山口。

    漫天的塵埃滾滾如滔，正如黑雲一般鋪天蓋地的襲卷而至。

    薛仁貴定計以葉孝辯所部為餌，引誘李子通前來相救，自然要派人給李子通通風報信，所以當霍邱縣內的葉孝辯派人突圍送信的時候，薛仁貴極其大度地放了他們一條生路。

    葉孝辯所部的三萬大軍已經是李子通近三分之一的家當，所以聞報後他不敢怠慢，日夜兼程地趕往霍邱縣。若是能夠如葉孝辯所言裏應外合合兵夾擊隋軍於城下自然是最好，若是不能那也要救出葉孝辯所部，若是葉孝辯所部全軍覆沒那麽自己必然是元氣大傷，三年之內別想在大動幹戈。

    楚軍隊列最前頭，伍雲召頭戴頂鳳翅銀盔，身著龍鱗銀甲，肩披蟒龍白袍，麵如紫玉，目若朗星，三綹長髯，手中的丈八亮銀蛇矛槍閃爍著逼人的寒光。

    蜿蜒的山道，連綿二十餘裏，此時尚是正午時分，距離天黑還有好幾個時辰，雖然山路崎嶇，但是隻要稍稍加快行軍速度，在天黑之前穿過昶隆山道，到前方的平地歇息絕不成問題。

    無論是李子通還是伍雲召、方臘，都是帶兵多年的人，他們都明白找個好地方安營紮寨的重要性，早早地便催促全軍加快行軍速度。

    數萬大軍帶動著漫天的煙塵，一路急行，很快就奔入了昶隆山口，沿著山道往北逶迤而去，如同一條長龍一般。

    眼看在紅日西斜之時，已然穿過了山道大半，原本寬達數十丈的山道突然逐漸變窄起來，前頭逐漸隻有十餘丈寬，而且兩旁的山勢也越來越險峻起來。

    李子通騎馬走在隊伍的中央，望了望兩邊的地形，突然大笑三聲，回顧左右說道：“孤聽說這薛禮近兩年來連戰連捷，隱隱有了隋朝第一將的名號，可在孤看來此人有名無實，算不得什麽帥才。這昶隆山道如此險峻，薛禮若是派一支兵馬設防，恐怕我等想要通過必得付出慘重代價！”

    身旁的幾員偏將盡皆拱手恭維道：“此定是天佑楚王，要讓楚王成就大業！”

    咚咚咚……

    李子通正狂笑不止，兩邊密林裏突然鼓聲大作，數不清的伏兵從草叢裏、鬆柏叢裏露出頭來，紛紛彎弓搭箭朝山道中間的楚軍射了下去。

    噗噗噗！

    利箭如雨而至，楚軍猝不及防之下被射倒了一大片，馬嘶人嚎，鮮血飛濺。

    “弟兄們給我殺！”

    在林間埋伏許久的魯衡虎吼一聲，揮舞著手中大刀，如猛虎一般，狂殺而出。

    三萬餘隋軍將士瞬間現身，漫山遍野的向著大道截殺而下。

    楚軍一路狂奔，根本沒有料想這裏會有埋伏，被突如其來的箭雨一下便射懵了，還未反應過來，兩旁數不清的隋軍已經鋪天蓋地地輾壓而下。

    血光飛濺，慘叫聲衝天而起，長蛇般的楚軍，轉眼間被攔腰截斷成兩段。

    “弟兄們，快，跟著我，先衝出山道再說！”

    雖然是突然遇襲，但伍雲召還是很快反應過來，密林之中根本無法判斷有多少隋軍，而且中軍陣型已被隋軍攪亂，在山道這裏和隋軍交戰絕非明智之選，還是先衝到平原地帶重整陣型。

    伍雲召勇冠三軍，在楚軍中威信極高，聽到他的呼喊亂成一團的楚軍仿佛找到了主心骨，紛紛頂著箭雨跟隨著伍雲召往前猛衝。

    伍雲召揮舞著手中丈八亮銀蛇矛槍，不停地打落射向自己的箭矢，一往無前地殺出了崎嶇不平的昶隆山道。可還沒等他踹口氣，北麵又是喊殺聲起，薛仁貴飛驟胯下玉龍駒，手持方天畫戟一馬當先，率領著三千精騎從東北方向席卷而至。