方傑看到方臘失神地望著蘄縣方向，忍不住別過頭去，也不由得瞪大了眼珠子。隻見蘄縣方向火光衝天，濃煙滾滾，看這個樣子是有大股隋軍正在猛攻縣城。

    正在奮力廝殺的瓦崗軍也都看見了蘄縣城方向的火光，也都明白了發生了什麽，頓時軍心潰散，陣型大亂，隋軍將士趁機如同虎狼般大肆殺進瓦崗軍陣內，將數萬瓦崗軍殺得四分五裂，死傷遍地，血留成河。

    方臘感覺整個人好像掉入冰窟一般，這個時候他已經忘記了肩膀上箭傷傳來的疼痛，恨恨地一揮馬鞭，“可惡，杜伏威這個莽夫，壞了大局啊！”

    方傑臉上寫滿了驚慌，忙不迭地問道：“父親，現在我們該怎麽辦？”

    方臘無奈地長歎一聲，“蘄縣是回不去了，傳令全軍，向彭城方向撤退。”

    方傑聞言當即揮舞手中方天畫戟保護著方臘殺散圍上來的隋軍，一路奔著彭城防線撤離，沿途不時地大喊道：“眾將士聽著，跟著我，往彭城方向突圍。”

    方傑武藝高強，在瓦崗軍中有很高的威信，聽到他的吼聲，大部分瓦崗軍都下意識地跟隨著他朝著彭城縣方向殺去。

    不知道為什麽，方傑突圍的時候發現隋軍對他們的阻攔並不是十分有力，有些隋軍甚至是接觸即走，頗有些放水的意思，仿佛就是在誘使他們往彭城縣方向突圍。

    不過這個時候的方傑也不會去想那麽多，隻管一路保護著他的父親，帶著殘存的瓦崗軍士猛衝猛打過去。

    薛仁貴望見瓦崗軍大部已經朝著彭城方向突圍，嘴角悄然浮起一絲微笑。

    他手上隻有五萬人，為了合圍方臘、杜伏威已然是精銳齊出，哪還有兵力去攻打尚有近萬人駐守的蘄縣？那不過是盧象升的虛張聲勢之計，在距離蘄縣不遠處放了幾堆火，嚇一嚇方臘，讓他不敢回蘄縣，其實盧象升所率兵馬不過兩三千人，若是方臘率軍退往蘄縣，他也無法阻攔。

    但是方臘突遇伏擊，再加上杜伏威、司行方先後戰死，驚慌失措亂了心神，隻是看到蘄縣火光衝天便下意識地以為隋軍已經攻占了縣城，不加詳察便率全軍退往彭城縣。

    薛仁貴則率全軍尾隨方臘潰軍一路追襲，向北追出了四五十裏，斬殺俘虜七八千人，虧得坐鎮彭城的瓦崗大將劉蘭成擔憂蘄縣戰況，親率上萬大軍前來相助，這才堪堪擋住了薛仁貴的追軍。

    薛仁貴眼見瓦崗軍來了援軍，又因為蘄縣尚未攻下，唯恐發生其他變化，再加上此戰斬殺瓦崗軍杜伏威、司行方兩員悍將並士卒近萬人，收獲頗豐，便率領全軍轉道直取蘄縣。

    再說這次來援的瓦崗大將劉蘭成，此人青州北海郡人，出身於青州的劉氏望族。自小熟讀經史，善言成敗，才華橫溢且驍勇善戰。參加過科舉考試，考中明經科，曾經擔任過鄱陽郡的書佐，後回家賦閑。

    大業年間纂公順起義，攻打東陽城。劉蘭成協助城中守軍出謀劃策，屢敗纂公順，得以獨領一軍。卻不料遭到城中一個姓宋的書佐官嫉妒，屢屢挑撥離間，奪走了劉蘭成的軍權。劉蘭成憤憤不平，又怕成殺身之禍，就隻身逃出東陽城，投靠了綦公順，參加了起義軍。

    纂公順在他的協助下，很快成為了青州一帶頂尖的勢力。李密聽聞綦、劉的勢力後，便派人來聯絡。綦公順、劉蘭成久慕李密聲望，就擁兵歸附，聚義瓦崗寨。

    劉蘭成救下方臘、方傑父子，見方臘左肩傷勢嚴重，迅速找來醫師為方臘包紮傷口，並趁機派出小股人馬前往搜尋招攬敗兵。

    大約一個時辰以後，傷情得到控製的方臘找到了劉蘭成，向他講述了之前的戰況。劉蘭成聽方臘敘述完了前事，沉思一陣不由得捶胸頓足道：“方將軍，你中了隋軍的疑兵之計了！”

    方臘聽到劉蘭成的話後頓時愣在了原地。半晌，著急忙慌地拉住劉蘭成說道：“劉將軍，你說什麽，我中了隋軍的。。疑兵之計？”

    “是啊！”

    劉蘭成重重地點了點頭，“方將軍你想啊，薛仁貴手上隻有五萬大軍，你和杜伏威將軍出戰的兵馬有三萬，想要包圍你們少說也得四五萬吧。他哪裏還有軍隊去攻打縣城呢？那火光還有濃煙十有八九是小股隋軍在城外放的火，迷惑你們的。”

    方臘聞言急聲說道：“那劉將軍，我們還等什麽，趕緊返回蘄縣，晚了城池就丟了！”

    劉蘭成無奈地搖了搖頭，“已經晚了，薛仁貴率軍離開已經快一個時辰了，杜伏威將軍戰死，你也不在蘄縣城。城內沒有什麽大將坐鎮指揮，隋軍又是得勝之師，時期如虹。城池此刻恐怕已經失守了！”

    方臘雖然覺得劉蘭成說的很有道理，但仍是有些不甘心地說道：“劉將軍，我在城裏還留下了近萬人馬，不至於失守得這麽快。我看我們還是再回去看看，萬一蘄縣還沒丟呢！”

    劉蘭成見方臘固執己見，再加上他和方臘在瓦崗軍的地位持平，誰也不能號令誰。又暗自思索一陣，覺得方臘所言也不無道理，萬一蘄縣還沒有丟呢，那不就是錯失良機了嘛！

    想通了這一點，劉蘭成便點頭同意了方臘所說，隻不過他還是提出了不同的方案，“方將軍，依我看，不若先讓令公子率三千輕騎前往蘄縣打探情況，而大軍緊隨其後。若是蘄縣不幸已經失陷，憑令公子的本事想必也定能逃出困境，替大軍示警。”

    方臘想了想也覺得在理，便點了點頭，扭頭喚來方傑，低聲吩咐道：“傑兒，我與劉將軍商議，命你速率三千騎兵趕往蘄縣，若是城池已然失陷，立刻收軍撤兵，不要和隋軍交戰。要是城池還在我軍手裏，那就盡量拖住隋軍，並迅速飛馬來報，我和劉將軍會迅速率大軍來援。”

    方傑抱拳領命，提了方天畫戟帶著三千精騎風馳電掣般地往蘄縣方向趕。