宋江聽了賈潤甫的哀求，心下也是暗暗吃驚。

    青州消息閉塞，再加上李靖從海路進軍徐州後刻意封鎖消息，所以宋江根本不知道雄踞中原的瓦崗軍已經落魄到這般田地。

    不過宋江也是有些城府的人，雖然吃驚，但是表麵上卻裝得不動聲色，淡淡說道：“賈先生，此事事關重大，孤還要和諸將商議一番。還請賈先生前往驛館歇息一日。”

    賈潤甫躬身行了一禮，緩緩退出了宋江的梁王府。

    宋江看到賈潤甫走遠，麵色開始變得凝重，沉聲吩咐屋外的衛士道：“來人，速去把軍師請來。”

    不多時，吳用便緩緩走進了宋江的梁王府。

    吳用聽完宋江敘述的前事，臉色也變得相當凝重，搖了兩下羽扇，沉聲說道：“我原以為瓦崗軍雄踞中原，這場戰役無論勝負都得打上三五年，想不到才短短八個月不到，李密就已經落魄到如此田地。楊杲小兒不簡單啊！”

    宋江眼神中略微閃過一絲驚慌，“軍師，孤當年率軍起義也是被逼無奈，眼下隋軍勢大，不若派人去接觸一下隋帝。若是他肯招安我們，孤便舉青州而降，也好替眾兄弟謀個前程。”

    吳用搖了搖頭說道：“大王的想法是好的，但是如今隋軍連戰連捷，根本不會把我們放在眼裏。縱使隋帝願意招安，官位也不會高到哪裏去。我認為現在還不是招安的良機，還是應該打上幾仗，讓朝廷知道我們的厲害。那時招安，弟兄們才會有個好前途。”

    宋江點了點頭：“軍師所言極是。那軍師認為現在孤應不應該率軍去救那李密？”

    吳用微微一笑：“可救，也可不救！”

    宋江聞言一頭霧水，不解地問道：“軍師這是什麽意思？”

    吳用解釋道：“救有救的弊端，不救有不救的弊端。此事須得謹慎處理，至少大王你是千萬不能前往中原的！”

    “為何？”

    吳用又裝模作樣地搖了兩下羽扇，凝神說道：“去救李密無疑是得罪了隋帝，日後若是大王還想在招安，必然會十分困難。”

    “不錯！”宋江點了點頭，“那若是不救呢？”

    吳用沉聲說道：“如果小生沒有猜錯的話，李密的求援使者恐怕不止賈潤甫一個，肯定也有人去求見了河北的竇建德。若是竇建德發兵救援並且擊敗了隋軍，將來李密和竇建德很有可能會因為我們按兵不動來找我們秋後算賬，中原河北兩路夾攻我軍，我軍恐怕不是對手。”

    宋江像個應聲蟲一般又點了點頭，“軍師所言極是。無論是救還是不救都會得罪人，不知軍師有何妙策化解？”

    吳用陰陰一笑，“大王勿憂，我已思得一條妙計為大王分憂！”

    宋江聞言喜上眉頭：“軍師不愧是智多星，快將你的妙計道來。”

    吳用嗬嗬笑道：“大王，其實我的計策也很簡單。如今我軍大概分為兩個派係，其中一派是以晁蓋將軍、董平將軍為首，都是跟隨大王多年的元老。而另一派則是以孟海公、徐元朗等人為首，都是當年在青州稱王稱霸的人物，雖然現在臣服於大王，但卻有著極大的自主性。”

    宋江眼中寒光一現：“不錯，雖然他們都先後被孤擊敗，但是本身仍然具有不弱的實力，孤若是要徹底剿滅他們必然也會付出巨大代價，說不準還會為他人做嫁衣。所以便勉強接受了他們的歸降。可未曾想這些人竟然利用孤的仁慈，愈發地肆無忌憚，屢屢對孤的命令陽奉陰違！”

    吳用嘿嘿笑道：“大王，我的計策便是讓孟海公、徐圓朗、高談聖等人率軍前往中原，若是勝了大王便率軍隨後趕往中原。若是敗了大王便借口幾人是不聽軍令擅自出兵，與大王無關。無論勝負，這幾人都會元氣大傷，大王便可趁機將他們的軍權徹底收攏過來。”

    “果然好計策！”

    宋江聞言大喜：“就按先生的計策，孤這就命令孟海公、徐圓朗、高談聖等人出兵中原。哼哼，不過這幾個人都是無利不起早的東西，讓他們出兵孤恐怕還得付出些代價呢！”

    吳用冷冷一笑，“大王，無論付出什麽代價，等到我們將這幾個家夥徹底吃掉之後，都能連本帶利地收回來！”

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    金墉城，四座城門外都高高飄揚著隋軍的戰旗，將這座瓦崗軍的都城圍了個水泄不通。

    楊杲自襄陵大捷後，趁勝進軍，先後拿下了兵力空虛的汝陰郡、濟陰郡和譙郡。

    而與此同時，王世充也大舉殺入中原，拿下了整個東郡。隨後命令侄子王仁則率領三萬精兵攻略滎陽郡，自己則親率五萬大軍直撲金墉城。

    王世充和楊杲兩路會師，二十幾萬大軍齊聚金墉城下，而金墉城內的瓦崗軍隻剩下不到四萬的殘兵敗將。

    占據了如此絕對的優勢。楊杲也沒有采取攻城戰中最常見的“圍三闕一”的戰術，而是用了四麵合圍的策略。

    東門大將王世充，西門大將薛仁貴，南門大將李靖，北門由楊杲親自坐鎮，四門均布置了五萬大軍，猶如鐵桶般將金墉城徹底困死在核心。

    金墉城內，李密在襄陵之敗後便已經徹底絕望，做起了甩手掌櫃，大小軍務幾乎全都交給了朱溫和單雄信打理，自己則整日沉迷於酒色之間。

    李密此舉令諸多瓦崗軍將士頗感失望，再加上在之前的戰役中，李密多次為了勝利而不顧同袍的生死，導致軍中一直存在著反對李密的聲音。如今李密自甘墮落，致瓦崗安危於不顧，使得這種反對的聲音在軍中變得愈發地強烈。

    眼光毒辣的朱溫趁此良機在軍中大肆拉攏不滿李密的將領，排除異己，逐漸架空了李密，奪取了瓦崗軍的領導大權。

    隋軍兵臨城下後，朱溫臨危不亂，多次打退了隋軍的進攻，使得他在瓦崗軍中的威信大增。許多人已經開始忘記曾經那位戰無不勝的魏王李密，將朱溫視為真正能夠統領瓦崗軍的人物。