小七和牛昊一身輕，遠遠地走在前麵。

    來到帝女祠，小七拉著牛昊走進祠堂，在帝女神像前雙雙跪下來。

    牛昊開玩笑地問小七：

    “我們兩個是要拜堂成親嗎？”

    小七一臉嚴肅，衝著牛昊說道：

    “我要你對著止陽帝女發誓，一輩子愛我，疼我，不離開我。”

    牛昊收起臉上的笑容，整理了衣襟領口，衝著帝女神像長拜到地，嘴裏大聲說道：

    “我牛昊，以止陽山帝女神君的名起誓，一輩子愛護小七，疼愛小七，絕不離開小七。如若違背誓言，甘願受到帝女神君的懲罰，身裂魂破永……”

    牛昊賭咒的話還沒說完，神台上突然傳來一個聲音：

    “我相信你是個守信的人，也不怕你指我的名起誓。”

    聲音從神台響起，把牛昊嚇了一跳。

    止陽帝女，這怎麽還顯靈了。

    聲音清冷，顯得飄渺，接著說道：

    “隻是，你兩手空空來到我的廟堂，一點誠意都沒有。我又該怎麽為你信用擔保呢？”

    這句話，牛昊其實並沒聽懂。

    止陽帝女顯靈，就是為了責怪自己沒帶香燭貢品，兩手空空？

    這位止陽山的神君，也未免太勢力了吧。

    牛昊心裏想著，轉動眼神瞥向身邊的小七，卻發現小七早已經不在了。

    接著，牛昊就聽見神台上發出憋不住笑聲。

    牛昊抬起頭，看到憋不住笑的小七，哈哈地笑彎了腰。

    你還真是好大的膽子，敢打著止陽神君的名義捉弄人。

    小七轉過身看著帝女神像，伸手在石像上摩挲著，轉身跟著牛昊出了帝女祠。

    離開帝女祠走出山坳，天色已經昏黑。

    好在前麵的道路寬敞，過了冷水河，就是北頭鎮。

    想到北頭鎮裏的客棧，想到熱水澡和安穩的床鋪，正觀和正言也不由得加快了腳步。

    前麵傳來冷水河嘩嘩的流水聲。河邊，還有人提著一盞燈籠，在那裏等候著。

    牛昊和小七走在前麵，走到提著燈籠的那個人身邊，牛昊禁不住嗬地一聲笑起來，帶著一副開玩笑的口氣問道：

    “掌櫃，你這是來接我們的嗎？”

    手提燈籠的，是北頭鎮客棧的掌櫃。

    牛昊他們進山，還把大青馬和馬車留在他的客棧裏。

    牛昊這句話，原本是句玩笑話。卻想不到客棧掌櫃真的點著頭答應道：

    “客官說得不錯，我就是在等客官回來。”

    牛昊看著客棧掌櫃，嗬嗬笑著，忍不住又問了一句：

    “你又是怎麽知道，我們今天能回來？”

    客棧掌櫃搖著頭。

    “我不知道，所以每天都會來這裏等。”

    客棧掌櫃說話的時候，一本正經的樣子，絕不是在開玩笑。

    牛昊看著客棧掌櫃，咧著嘴還想笑笑，卻沒能笑出聲來。

    開店做生意，是要有一張笑臉迎接賓客。

    可是像客棧掌櫃這樣，每天都提著一盞燈籠在河邊等候，等著牛昊一行出山，也未免太熱情了。

    熱情到，讓牛昊感覺到不安。

    客棧掌櫃高舉起手裏的燈籠，向著遠處看著，問道：

    “我記得，還有兩位是跟您一起的來著。”

    小七跟在牛昊身邊，一直默默打量著客棧掌櫃，看到他往遠處看，也跟著回頭看。

    遠處，能看到正觀和正言拖著北溟寒鐵正在走過來，六度和九度卻已經不見了蹤影。

    正觀和正言看到提著燈籠的人，在跟牛昊小七說話。直到走近了才看清，原來是鎮上客棧的掌櫃，倍感驚奇。又聽說，客棧掌櫃是專門等在這裏迎接他們的，而且已經等了好幾天，正觀和正言更是感動得衝著客棧掌櫃深躬到地。

    客棧掌櫃提著燈籠，照著正觀正言拖在身後的鐵柱，問了句：

    “這就是北溟寒鐵？”

    正言抑製不住興奮，點著頭說道：

    “貨真價實。不信你摸摸，看看有多涼。”

    客棧掌櫃嗬嗬笑著說道：

    “北溟寒鐵是神物，我可不敢亂摸。不過……”

    客棧掌櫃說著轉過頭看了看身後的冷水河。

    “北溟寒鐵能凍結一切。你們兩個拖的這個要是真的，能封凍河水也說不定。”

    正言臉上露出不悅，回了句：

    “你這是什麽話，我們幾個為了這塊鐵，差點把命搭上，難道還能弄塊假的寒鐵不成。”

    說著，用力拖起寒鐵向著冷水河走過去。

    正觀原本還想攔住正言，轉念想到也不是很了不起的事情，就任由正言把寒鐵推進河水裏。

    客棧掌櫃高舉著燈籠，跟在正言身後，饒有興趣地看著，看著北溟寒鐵被推進河水裏，瞬間冒出一團白汽。白汽散盡，長長的鐵柱周圍已經結出了冰晶。

    客棧掌櫃高舉著燈籠看到了，還來不及發出驚歎，結出的冰晶已經變成厚厚的一層冰。

    正言不敢遲疑，拖著繩子把寒鐵從河水裏拖出來。

    這東西，要真是把整條河都凍住了，又得想辦法砸碎寒冰把它挖出來。

    拖出寒鐵，正言衝著客棧掌櫃問了句：

    “現在相信了吧。”

    客棧掌櫃嗬嗬笑著說道：

    “恭喜幾位，得到了這件寶貝。這一路也是吃了不少苦，遭了不少罪吧。”

    正言回答道：

    “就差一點，就回不來了。”

    客棧掌櫃舉著燈籠，看著從河水裏拖出來的寒鐵，又抬起頭看了看正觀，又看了看牛昊，接著說道：

    “幾位曆盡艱辛，拿到這件神物，究竟是為了什麽呢？”

    牛昊看著客棧掌櫃，不由得皺起了眉頭。

    你身為客棧掌櫃，待人熱情，事事想得周到，害怕天黑路滑我們行走不方便，遠出到鎮子外麵迎接我們，這都能理解。

    照理說，你接到我們這幾個客人，應該一起回鎮子才對。

    你卻總是對著我們拿回來的寒鐵問東問西，想幹什麽。

    牛昊皺起眉頭，正觀看見了。

    正言聽到客棧掌櫃的問話，正要開口，正觀毫不客氣地說了聲：

    “正言，閉嘴！”

    正言轉過頭看著大師兄，順著大師兄的目光又看到牛昊，旋即不再出聲。

    牛昊向著客棧掌櫃問道：

    “掌櫃的，你不是出來接我們的吧。”