閑話　出差
    我叫伊弗魯斯。
    出身於魔王國小貴族的男性。
    家業由長兄繼承，所以我必須養活自己。
    幸好魔王國認可我在文官方麵的才能，雇用了我。
    持續工作四十年。
    這段期間我娶了妻、生了兒子。兒子今年滿二十歲。
    兒子不像我，力量與魔力都受上天眷顧，將來有望成為魔王國的將軍。
    真是值得慶幸。
    然而，直到不久前我兒子都在抱怨魔王國目前的體製，暗中參與政治運動。
    我原本還煩惱是不是該向魔王大人報告，結果他突然洗手不幹了。
    出了什麽事嗎？
    他的笑容變得比之前開朗，或許是碰上好事了吧。
    該不會，是跟暗戀已久的麵包店女孩有進展吧？如果是這樣就值得高興了呢。
    無論如何，不再從事可疑活動實在是太好了。
    好啦，回來談談我自己。
    大約五年前，我受命擔任夏沙多的代官。
    夏沙多是魔王國的直轄領地，也是國內名列前茅的商業地區。
    最近的發展十分搶眼。
    被派來這種地方當官，我一半因為過去的努力得到認可而高興；另一半則是對於自己身負重任感到不安。
    不希望失敗。
    想過得安穩。
    我懷著這種心態，一直做到今天。
    原則隻有一個。
    不知如何判斷時，就遵照前例。
    盡量不做沒有前例的事。
    如果無論如何都必須做沒有前例的事，就向王城請示。
    說來丟臉，這些年我都是盡量避免扛責任。
    根本沒考慮什麽出人頭地。
    工作以安全為上，適度就好；當然收入也隻有剛好而已，但我不貪心。
    我很了解自己有多少本事。
    夏沙多代官一職，對我來說負擔太重。
    大概是多虧了這種心態吧。
    到目前為止，都沒發生什麽大問題。
    話雖如此。
    但為什麽身為魔王國四天王之一的雷格大人，此刻會在我眼前？
    雷格大人負責財務。
    怎麽回事？
    我沒做任何違規的勾當，包含金錢方麵在內。
    難不成有哪個部下鋌而走險嗎？饒了我吧。
    不，其實該算我管理不周。
    但是，部下們……究竟幹了什麽好事啊？
    我記得應該沒人為了錢傷腦筋呀……
    「這樣行嗎？」
    「好、好的。」
    不行、不行。
    與其一直往壞的方麵想，不如先好好把話聽完。
    應對之後再說。
    隔天。
    魔王國四天王之一，葛拉茲將軍出現在我眼前。
    為何？怎麽會？有什麽事和他扯上關係嗎？
    難道說，戰火已經燒到這個夏沙多了嗎！
    得趕快募集士兵才行。
    不，必須先確保避難地點。
    夏沙多近來發展興盛，因此人口變多了。
    盡管避難需要時間，不過船隻很多。
    應該負荷得了吧。
    「可以嗎？」
    「啊，好、好的。能立刻動用的船約有二十艘，請問大概還有多少時間？」
    「咦？」
    葛拉茲將軍之後，是藍登大人。
    總攬魔王國內政的藍登大人，是我上司的上司。
    過去和他說過的話屈指可數。
    最後一次說話是……
    因夏沙多市鎮舉辦武鬥會而前來的時候吧。
    「歡迎您的蒞臨。」
    「辛苦了。」
    印象中，大約兩秒就結束了。我還記得。
    不不不，我沒有生氣。
    我很慶幸有這種不需要應酬的上級。
    為什麽這位藍登大人會跑來？難道說，是要撤我的職？請您三思啊！
    既然已經見到雷格大人、葛拉茲將軍與藍登大人這三位魔王國四天王，那麽四天王的最後一位──克洛姆伯爵說不定也會來。
    雖然先前三位的接待應該沒失敗，卻也不算非常成功。
    畢竟每一位都是突然來訪嘛。我就先準備一下吧。
    因為可能是白費力氣，所以很難交代部下去做。
    於是我自己打掃房間。
    桌子的位置……這邊就行了吧。窗簾上沒有灰塵。
    該感謝女仆們平常的辛勤。
    幸好有事先準備。
    此刻，在我眼前的是魔王大人。
    不，我低下頭所以不算眼前。算是頭前吧？哈哈哈。
    …………
    為何？怎麽會？我之前幾乎沒見過魔王大人吧？
    咦？頭抬起來無妨？
    不不不，請讓小的就這樣低頭。
    直接回答？就是直接和您對話的意思沒錯吧？做不到做不到做不到。
    累死了。
    這幾天搞得我好累。
    說不定一口氣老了好幾歲。
    不過，怎麽會這樣啊？
    魔王大人、雷格大人、葛拉茲將軍與藍登大人，他們雖然用詞不一樣，講的卻是同一件事。
    「有客人來拜訪戈隆商會。千萬不能對那位客人失禮。」
    什麽人要來啊？
    其他國家的國王嗎？沒聽說有這個計畫。
    更何況，如果是國王就不該跑來這裏，應該去王都吧？
    其他國家的王子或什麽貴人私下跑來玩嗎？
    啊，原來如此。這樣我就能理解了。
    畢竟，上頭交代要暗中護衛人家、盡可能給人家方便，以及不要礙人家的事。
    …………
    怪了？那人是來幹什麽啊？如果隻是來玩，應該不會講什麽給方便或礙事吧？
    …………
    我聯絡戈隆商會。
    對方也為了迎接那位客人而忙得不可開交。
    來頭相當大？
    由會長親自指揮呢。
    對方答應我，客人一到就會立刻聯係。
    我要做的，隻有一開始打聲招呼。
    此外沒什麽特別需要做的，我也沒打算特地做些什麽。
    暗中護衛的人手，雷格大人已經安排好了。
    雖然姑且算是歸我指揮……不過我下令也沒用吧。大家自己行動。
    我能做的，就隻有不妨礙他們。
    雖然可能會有人說我不夠合作，但是總比瞎忙扯人家後腿來得好吧？
    正當我要喝杯茶的時候，有人猛敲房門。
    「戈隆商會傳來聯絡，好像已經到了。」
    「這樣啊。」
    雷格大人安排的暗中護衛人手已經不見蹤影。
    我也得趕快過去才行。
    於是我搭事先準備好的馬車前往戈隆商會。
    這輛馬車是戈隆商會贈送的，坐起來非常舒適。
    要是讓訪客搭乘這輛馬車，能不能討他歡心呀？不不不，不可以強迫人家。
    人家想要的時候再出借吧。
    「我是馬可仕。」
    「我是他的妻子寶菈。」
    戈隆商會的客人有兩位。
    年輕的人類夫妻。
    …………
    農家的夫妻嗎？
    不不不！我這個笨蛋！
    我仔細看了看那對夫婦的穿著。
    他們穿的衣服乍看之下很普通，實際上隱隱帶著光澤。而且，材質是高級品。
    拿高級布料做普通衣服嗎？真是瘋狂。看樣子非常有錢。
    不，可能是想隱瞞身分吧。
    這麽一來，他們雖然自稱夫妻……卻也有可能是主人與侍女。
    不過，這時候就要將人家當成夫妻看待。不可以失了禮數。
    …………
    怪了？
    自稱寶菈的女性，舉止顯得十分高雅。
    反過來嗎？扮演妻子的才是主人，丈夫是隨從？
    不行不行不行，要排除成見！讓思考停下來！
    眼前這兩人是夫妻，是戈隆商會的貴客。
    「敝人是夏沙多的代官，伊弗魯斯。歡迎兩位蒞臨。」
    很好，完美的問候！
    那麽，接下來就巧妙套出他們的來意，然後別去礙事！
    這時，戈隆商會的會長來到我麵前……怎麽啦？
    「這兩位客人，似乎打算在這個城鎮做生意。」
    做生意……做生意？這是什麽暗號嗎？沒聽說過耶。
    「雖然可能會替您添麻煩，不過還望您多加協助。」
    …………
    不行，搞不懂。
    「具體來說，我該怎麽做才好？」
    不知道就要問。不懂裝懂最危險。
    拜托，戈隆商會會長，給我個答案！
    「南商區的四個轉角之一，有個當成市鎮資材堆放處的地方對吧？那邊能不能想想辦法？」
    太棒了，很清楚。
    「包在我身上。我這就派人把東西搬走，將地方讓出來。」
    「非常感謝您。費
    小說
    用稍後會支付。」
    雖然說稍後，但是不曉得要幾年以後對吧。
    「我明白了。」
    我鞠躬之後，戈隆商會的會長走向兩人。
    那位自稱馬可仕的男子，正在詢問戈隆商會會長某些事。
    雖然很想偷聽，但是別去聽才是正解吧。
    「麥可大人，隻要在夏沙多開店，代官就會來打招呼嗎？」
    「哈哈哈，很少見啦。話說回來，店的事沒問題嗎？」
    「已經和村長練習過很多次了，包在我身上。」
    「加油啊。話是這麽說，但是搞定店麵還需要點時間，在那之前先觀光吧。」
    「我們會用明天一整天觀光。剩下的時間，想為開店作準備。不好意思，我們對環境不熟……」
    「我已經安排部下當向導了，好好使喚人家吧。畢竟，是我們拜托你們過來開店的嘛。」
    隔天。
    「這一大筆錢是怎樣？」
    錢袋堆滿了我的桌麵。
    「戈隆商會拿來的購地款。」
    我的秘書回答。
    購地款？咦？奇怪？
    「很嚇人吧？金額比市價還要高出一倍以上。戈隆商會真是有錢呢。」
    呃～
    我決定不去多想。
    閑話　一號村的女性　寶菈
    我叫寶菈。
    雖然是自己取的名字，但是我相當中意。
    真名？這可不能說。
    所以我是寶菈。曾在暗巷生活的女人。
    在暗巷過日子很辛苦，快樂的回憶隻有一點點。
    那些快樂的回憶，大半都和馬可仕有關呢。相遇時，馬可仕是個年紀和我差不多的少年。
    不過以暗巷生活來說算是我的前輩吧。現在則是我的丈夫。
    一想到沒遇上他會如何，就讓我覺得害怕。
    至於我和馬可仕的轉機，就是與芙修大人相遇。
    先前聽說她會綁架小孩，所以當時我還以為已經沒救了。
    不過，一看見她召集到的成員，我就鬆了口氣。
    暗巷的領袖傑克也在嘛。
    雖然馬可仕很可靠，但是傑克更可靠。
    假如他沒有迷上莫蒂，我一定會追他。
    芙修大人向我們提起移居的事，還說能領到房子。
    天底下哪可能有這種好事。是不是以為我們無知在耍我們啊？
    不過，科林教的大人物會說謊嗎？
    雖然我有所提防，不過其他人……嗯，也在提防。就是說嘛。
    但是，我們決定接受芙修大人的提議。
    盡管「沒辦法違抗她」也是理由之一，但她的提議實在太有吸引力了。
    最吸引我的，就是在移居之前能學到很多東西。
    而且免費。
    文字、計算與禮儀之類的都會教，太感動了。
    更何況，就算移居是假的，學到的東西也能當成財產。
    如果會計算，就比較容易找到差事。要是還會寫字，甚至能期待多領點薪水。
    至於禮儀……雖然覺得沒必要，但是冒犯貴族捱揍這種事還滿常聽到的。
    學起來也不虧吧。
    這半年雖然忙碌，卻很充實。
    移居是真的。
    在離「大樹村」稍遠處有個叫一號村的地方，在那裏能領到房子，人家還會給我們工作。
    糧食也準備得很充足。
    而且，對方希望我們成為那裏的居民。
    周圍環境雖然有點可怕，但是守衛很確實。
    和暗巷生活相比，這裏根本是天堂。
    要好好把人家交代的工作……我原本這麽想，卻沒做到。我總是失敗。
    不過，人家沒有因此生氣，也沒有把我趕出去。
    村長……喔，村長是指「大樹村」的村長喔。
    一號村沒有村長，隻有被稱為「代理」的人。
    這位村長呢，希望我們別急，要我們找到適合自己的工作。
    謝謝你，村長。
    其他和我一樣沒做好的人，也用力點頭。
    要好好努力，這也是為了村長。
    於是我們漸漸習慣了村裏的生活。
    務農、造紙、榨油、榨糖與製鹽。
    雖然進展很慢，但是做得來的事變多了。
    豬隻交到我們手裏時，我還有點擔心養不好，但是大家很努力。
    不過嘛，男性們投入的感情多了點就是了……
    對了、對了，說到這些男人。
    來到一號村時，大家原本連森林都踏不進去，現在他們已經進得去了。
    傑克甚至能一個人打倒長了獠牙的兔子。真的很厲害。
    馬可仕也很努力，但是好像還做不到。
    不過，不要逞強喔。別做危險的事。
    看，庫裏奇也要你小心一點。
    庫裏奇是其中一隻守衛村子的狗……不，是地獄狼。名字是我取的。
    一開始雖然會怕，但我知道它們是在保護村子，而且偶爾會帶來從森林裏抓到的獵物。
    想要表達感謝之意的時候，我才發現自己不知道它們的名字。
    詢問村長之後，他讓我見識了一下地獄狼群。
    嗯，不可能每一隻都取名字。
    所以由我替它取名。
    我有先徵求村長許可，所以庫裏奇也很開心。
    庫裏奇也會去其他村子，所以有時沒辦法見麵，但是他到一號村的時候都會來打招呼。
    我們和它就是這麽要好。
    馬可仕也都會乖乖照庫裏奇說的去做……可是比我這個妻子講的話還要聽是怎樣啊？
    移居已經過了一年。
    冬天的寒冷，也因為柴火準備充足所以不用怕。
    偶爾，會有從「大樹村」或其他村來的人巡視，因此也不需要擔心糧食。
    當然，我們也不是窩在家裏玩耍。
    我們會加工竹子，做很多小東西。
    最讓我得意的是籃子。又輕又堅固。設計也很用心。
    得把做得最好的獻給「大樹村」的村長才行。
    年初播種已畢，我們也忙於每日的生活，轉眼間夏日將近。
    對了、對了。
    見過浮在空中的城嗎？
    很厲害對吧？
    真虧那麽大的東西能飛起來呢。
    連那座城也是村長的東西，很嚇人吧？
    啊，之所以突然提到浮在空中的城，是因為那座城的位置能讓人感受到季節。
    冬天在北邊，春天在西邊，聽說是以「大樹村」為中心，每年轉一圈。
    所以城偏南邊的現在，代表夏天快到了。
    就在這個時候，村長有事要和一號村的移居者們談。
    「夏沙多……是嗎？」
    沒聽過的地方。
    不過，好像是魔王國裏前幾大的商業都市，而且是港都。
    據說我們偶爾會吃的魚，大半都是從那邊采買的。哦～
    照村長的說法，好像是在那個夏沙多做生意的人，邀請他去那邊開店。
    村長雖然想接受，卻沒有人能托付重任。
    似乎就是因為這樣才找上我們。
    因為我們會讀、寫、計算，也懂得禮儀。
    雖然之前都沒有機會表現，但是村長知道這些，還是讓人覺得很開心。
    還有，芙修大人。
    謝謝您。
    既然是村長拜托的，那就全力以赴吧！
    需要暫時離開一號村？沒關係。
    馬可仕也沒問題對吧？
    在我們回答之前，其他人也舉手了。
    大家應該都是一樣的心情吧。我們不能輸。
    一大群人去也沒用，所以隻取一對夫妻。
    傑克雖然也誌願前往，不過他是我們一號村移居者的領袖，所以自動排除在外。
    剩下九對。
    隻好祈禱幸運女神會向我們微笑。
    謝謝您，幸運女神。
    如果這次開店順利，好像就能領到獎勵牌，我想用獎勵牌請村長製作幸運女神的雕像。
    那麽，首先得前往夏沙多才行，所以要準備搬家……話是這麽說，不過我們幾乎沒有私人物品。
    我已經告訴庫裏奇，我們會暫時不在家……啊，拜托別露出那種難過的表情。我們一定會回來。
    還要向一號村的其他人打聲招呼。嗯，我們會努力的。
    我和馬可仕先前往「大樹村」。
    在那裏作一個月的開店準備，或者該說上課。
    村長明明很忙，但是他好像要親自教導我們。必須好好努力。
    村長要開的店，是賣吃的。
    不賣什麽複雜的東西，隻賣一道料理。
    這麽一來，重點就是那道料理了吧。
    我做得出來嗎？
    沒問題。
    那是我們搬到一號村以後，每周都會做一次的料理。
    原來如此，不愧是村長。
    如果是那道料理，毫無疑問會大受歡迎。
    …………
    怪了？
    那麽，我
    小說