1 木製珠簾
    考慮到「五號村」糧食與酒的問題，我決定將「大樹村」的田地擴大一點。
    雖然作業進度比其他地方來得慢，所以今年大概隻會收成一次，但是總比不做來得好吧。
    告訴多諾邦要增加釀酒用的田之後，他指定了品種，而且要求得很細。雖然無妨就是了。
    動工之前，我先詢問幫忙看顧的小黑子孫、幫忙收成的座布團孩子與獸人族女孩們有沒有問題。
    要是有田地卻沒辦法收成，那可就笑不出來了。
    小黑的子孫們表示沒問題。座布團的孩子們也舉起腳示意會努力。獸人族女孩們雖然也說不要緊，卻指出了其他問題。
    容納收獲的倉庫不夠。
    …………幸好做了確認。
    在農務的空檔，我陪孩子們玩。
    原本以為要到外麵玩，卻有人喊「等一下」。
    其實不久之前，有人擔心會不會把烏爾莎、古拉兒、娜特與蒂潔爾等女孩子養得太粗魯了。
    就我看來孩子很有活力是好事，但是娜特的母親娜西委婉地表示這樣不太好。
    所以，決定玩些比較適合女孩子的遊戲。
    …………
    我是男的，不太清楚女孩子通常會玩什麽。
    扮家家酒嗎？不，不該妄下定論。問當事人吧。這種時候我可不會錯誤地去問烏爾莎或古拉兒。
    「娜特，你想在室內玩什麽？」
    「守城戰。」
    …………
    嗯，我能體會娜西在擔心什麽。
    玩扮家家酒吧。我會準備道具喔。
    啊～不過在那之前先問一下，教娜特「守城戰」這個詞的人是誰？我想和他談談。
    咦？我？之前在樹上的小屋…………原來如此，我有印象。
    反省。
    還有，娜特。重新記好這個詞的意思吧。守城戰不是室內遊戲，那是戰爭喔。
    扮家家酒開始了。
    窩在屋裏的叛亂分子和人質，以及在外包圍的士兵們。
    …………
    不，我不是對於扮演人質的角色有所不滿，隻是覺得應該還有更適合女孩子的扮家家酒吧？嗯，雖然她們正在進行一場難以想像是小孩的交涉。
    阿爾弗雷德與獸人族男孩在遠處看我和烏爾莎她們的扮家家酒。
    你們也要參加嗎？不好意思？不不不，抱歉啦，這是強製的。好啦，以新人質的身分參加吧。
    隔天，娜西很明確地告訴我，這樣讓她很困擾。
    非常抱歉。反省。
    昨天是在「扮家家酒」這個客場作戰。今天就把大家拉到我的主場。
    所以今天就來做工藝吧。喔喔，孩子們，謝謝你們盛大的噓聲。不要慌。這不是工作，是嗜好。是遊玩。我可沒騙你們喔～
    你們看，將擺在這邊的繩子穿過木珠子，僅此而已。完成品在這裏。這是木製珠簾。
    變成一幅畫了對吧？我事先準備了很多種木珠子，隻要在順序上頭下點工夫，就能畫畫喔。不必拘泥於畫，弄成花紋也無妨。好啦，試試看吧。
    烏爾莎，別把心思放在雕刻刀上。專心作業。
    嗯，交給孩子們是正確的。大家具備我缺乏的美感，而且表現出了個人特色。
    …………
    娜特，這不是很可愛嗎？想裝飾在自己房間？嗯，沒問題喔。
    不過，在那之前先給娜西看喔。如果可以，記得告訴她是在我的指導下做的。
    為什麽？別在意。隻是為了賺點分數。
    阿爾弗雷德也很不賴呢。
    要送給露？好孩子。
    蒂潔爾……要完成還得費點工夫呢。做得小一點也可以喔。關鍵是不要放棄。
    烏爾莎已經完成了嗎？
    嗯，感覺帶有攻擊性呢。這可不是拿來當陷阱的喔。也不是裝在棍棒上揮舞的武器。它隻是普通的珠簾。
    古拉兒……有座布團的孩子們幫忙是吧。
    這倒是無妨喔。如果送給基拉爾，他應該會很高興吧。
    一時之間，各個家庭開始流行起木製珠簾。
    一方麵也是因為，父母看見孩子們的作品後想自己做。
    「以前好像會用這個傳遞情報喔。」
    哦～
    阻止小貓們拿來玩還真辛苦。
    2 炎炎夏日
    莉亞到「五號村」出差。
    理由是，一群自稱人質的年輕男女精靈，從各個已經締結友好關係的精靈聚落來到這裏。
    總共……大約比兩百人再多一點。
    雖然我覺得應該用不著什麽人質，但是陽子認為有必要。她表示，沒有不接受的選項。
    他們是各村提供的勞動力。就「五號村」的立場來說，似乎有必要接納、善待他們，表現出重視各聚落的態度。
    …………
    統治者還真辛苦耶。
    「不，村長也做了類似的事吧？」
    咦？
    …………喔，半人牛族和半人馬族的派駐員。
    原來如此，如果和他們一樣我就懂了。
    這兩百多名精靈，最後決定讓他們在樹王和弓王的指揮下行動。
    原本應該納入「五號村」的武官代表希伊麾下，但是有人喊停，認為將這些精靈當直屬臣下看待還太早。
    喊停的是樹王和弓王。
    各個精靈聚落也有大小、上下之分。不管這些一視同仁會造成問題。
    而且，以精靈的性格看來，要立刻讓他們和別的種族一起行動會有困難。最好能讓精靈分成小組獨立活動。
    樹王與弓王提議，希望由他們率領這些精靈。
    表示反對的，則是以人質身分前來的兩百多名精靈。
    「你們隻是想踩在我們頭上吧？」
    不愧是代表各聚落前來的，血氣方剛。
    「少瞧不起人！我們已經高你們一等了！」
    樹王和弓王也不服輸。
    吵起來了。吵得不可開交。雖然不至於大打出手，難聽的辱罵卻此起彼落。
    不巧的是，我就在現場。因為有人請我來迎接這批精靈。
    所以包含莉亞在內，有數名高等精靈擔任護衛。
    莉亞她們，那個……比較直接。
    她們很仔細地將那些精靈一個個揍到閉嘴。樹王和弓王也在捱揍後安靜下來。
    「村長，請指示。」
    咦？喔、喔喔……呃，目前來說，還是先由同族率領會比較好辦事吧。
    所以，采用樹王和弓王的提議。
    這兩百多名精靈，納入樹王和弓王的指揮之下。
    「方才那種瞧不起人的態度不可饒恕。我就將你們鍛煉到能夠笑著為了村長、為了『五號村』而捐軀吧。」
    於是，莉亞開始以教官身分訓練這些精靈。
    我原本還在想為什麽要突然訓練他們，莉亞偷偷將理由告訴我。目的是讓他們因為接受相同的訓練產生同儕意識，進而變得合群。
    原來如此。
    樹王和弓王似乎也會參加。
    莉亞前往「五號村」出差，今天已是第五天。
    報告中表示沒有問題。
    真的沒問題嗎？看見莉亞怎麽訓練精靈的畢莉卡弟子們，好像都在反省自己的鍛煉方式太寬鬆耶？
    另外還有報告指出，多處可見以精靈文字書寫的求救訊息……
    …………
    我沒興趣多管閑事。相信莉亞吧。
    由於天氣變熱，泳池大受歡迎。
    但是，基於種種原因，去泳池需要有充裕的時間。
    工作纏身的我沒去泳池，而是在屋裏和文件搏鬥。
    雖然有吹送涼風的裝置所以很舒適……但是感覺哪裏不太對。
    我關掉吹送涼風的裝置，打開窗戶。在桌下放個大木盆，把水倒進盆裏。
    然後脫掉鞋子、卷起褲管，用自己的腳探了探。嗯，感覺不錯。
    雖然不算冰涼，消暑效果卻也綽綽有餘。而且這樣比較有雅趣。
    …………
    酒史萊姆啊，跳進水裏可不是好事。弄濕地板會惹安生氣。還有，我的褲子也濕嘍。
    不要在狹窄的盆子裏遊泳。啊啊，真是的，不要把水潑到文件上啦。
    三十分鍾後，我明明已經擦乾地板，卻還是捱了安的罵。
    大概是因為我把裝水的盆子放在房間裏，和酒史萊姆、座布團的孩子們玩起來了吧。
    她要我乖乖去泳池玩。
    貓這種動物，一想找它們玩就會逃跑。盡管如此，別人在忙碌時，卻會跑來要人家陪它們。
    這是我的偏見嗎？
    反過來說狗……應該說小黑的子孫們，隻要想找它們玩，它們就會全力歡迎。
    所以不可以表現得不乾不脆讓它們有所期待。看見它們失望的模樣，會讓我感到心痛。
    陪它們玩時，就要專心陪它們。中途三心二意可不好。我明白。雖然明白……
    但是每當我和小黑的子孫們玩時，小貓們就會來打擾。該怎麽辦才好呢？
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    「在室內玩才會這樣。隻要到外麵玩，小貓就不會那麽常來纏人嘍。」
    安這麽回答。
    嗯，我想這是正確答案。不過，我還在忙文書工作。隻是為了轉換心情才和小黑的子孫們玩啊……
    「如果工作進展不順利，要不要我在旁邊監督？」
    哈哈哈，這就免了。
    總而言之，安把小貓們帶出去了……小貓們很黏安呢。這就是喂食者則強嗎？我有點嫉妒。
    此時，小黑的子孫們來到我麵前。
    嗯，我還有你們嘛。我知道。我讓小黑的子孫們躺下，摸它們的肚子。
    小黑的子孫們舒服地晃著腳。這要停手還真有點難啊。
    3 幼鳥
    早晨，擺了創造神像和農業神像的神社。
    我第一眼的感想就是好胖的鳥。沒有半點雛鳥的感覺，就是隻圓滾滾的胖鳥。
    大概有排球那麽大。
    真的才剛孵出來嗎？
    應該是吧。旁邊有碎蛋殼。紅、白、橘、粉紅的大理石花紋，所以不會錯。
    這應該是從不死鳥蛋孵出來的幼雛吧。明明隻是用來當作擺飾的吉祥物，卻還是孵出來了，生命力真強韌……
    可是，不死鳥？
    和我的印象完全不一樣呢。而且毛是粉紅色的。
    …………
    算了，總之先從農業神像上頭下來。要是在那裏拉屎我會生氣喔。
    聽到我這幾句話，幼鳥在農業神的頭上叫了一聲。
    然後，它留在原地，向著我張開小小的翅膀。
    …………
    這是表明「絕對不下來」的意誌嗎？
    …………原來如此。
    原來如此、原來如此。
    我用雙手捧起幼鳥，將它放到地上。
    哈哈哈哈，雖然相當威武，但是要貫徹自己的理念還是等變得強一點再說吧。
    我一邊聽著雛鳥不甘心的叫聲，一邊確認農業神像有沒有髒汙。
    看樣子沒問題。
    因為才剛孵出來，所以不會拉屎？話又說回來，才剛孵化是怎麽爬到神像上頭的呀？
    啊，會飛呢。雖然速度很慢。啊～別上去、別上去。我會幫你做個專用的棲木。
    我帶幼鳥回家，讓其他人吃了一驚。
    我想也是。
    孵化雖然也令人驚訝，不過主因還是想不到這會是不死鳥的幼雛。
    阿爾弗雷德和蒂潔爾想摸它，不過在這之前，我先找露確認有關不死鳥幼雛成長的事。
    「不死鳥不需要特別照顧喲。它們會自己成長。」
    不死鳥的生命力很強，即使絕食個一百年左右也不是問題，還有再生能力。似乎就算不特別照顧也會自己長大。
    換句話說…………
    你要一個人生活嗎？
    我用眼神詢問後，幼鳥突然發出可愛的叫聲諂媚。
    剛剛的威武怎麽啦？
    生活穩定比那種東西更重要。吃飯就該豐盛。
    確實是這樣沒錯……不過你明明才剛孵出來，卻很懂嘛。不，應該說忠於本能嗎？
    總而言之，我把幼鳥交給阿爾弗雷德和蒂潔爾。
    我去找看起來適合讓幼鳥吃的東西。
    不需要特別照顧的意思我大概懂了。
    幼鳥什麽都吃。
    你說什麽？有偏好？
    喜歡快收成的米啊？真像麻雀。別生氣、別生氣，會幫你準備。
    但是，如果直接對田地出手，我會生氣喔。
    明白了嗎？很好。
    嗯？怎麽回事？座布團的孩子成群結隊過來，其中一隻走到幼鳥麵前。
    幼鳥大概也發現什麽了吧，在座布團孩子麵前張開翅膀威嚇對方。
    然後，幼鳥和座布團孩子的戰鬥開始了。
    我還在想突然這是怎麽了，接著便意識到：鳥都會吃蟲吧？
    …………喂喂喂喂喂！給我等一下！
    我太晚喊停了。
    幼鳥被絲線五花大綁，座布團的孩子則踩在它身上擺出勝利姿勢。
    啊～呃……好厲害。還有，麻煩放開幼鳥。
    幼鳥啊，給你個忠告。
    不準盯上座布團的孩子。要吃多少米我都會準備，所以乖乖接受吧。
    座布團的孩子們也是，如果它盯上你們就反擊，不用客氣。但是，拜托你們不要主動攻擊。
    座布團的孩子們舉起腳揮了揮，示意它們了解了。很好、很好。
    幼鳥呢？不要鬧脾氣。好啦，這是包心菜葉。這個你也喜歡吧……不要戳我的手。真是的。
    嗯，看來幼鳥也明白了。大家好好相處吧。
    數小時後。
    我看見小貓們追著幼鳥跑。
    啊…………就算喊等一下，小貓們也不會等啊。
    安，拜托了。
    麻煩你製止它們以後，教它們不要襲擊幼鳥。
    不死鳥幼雛的名字決定了。
    艾基斯。
    我提議過雛子、菲尼子和菲尼太郎，但是幼鳥似乎都不滿意。
    最後決定用阿爾弗雷德提議的艾基斯。
    名字的典故似乎出自始祖大人講的故事。是神的名字嗎？
    這麽說來，艾基斯是公的還是母的啊？盡管我們嚐試辨別，但好像沒人曉得怎麽分辨。
    「等它長大一點之後，應該會出現特征。」
    原來如此。
    和阿爾弗雷德相比，它比較親近蒂潔爾呢。
    然後，它也比較喜歡黏著露和蒂雅而不是我……
    …………
    弄清楚之前，就當它是公的。
    題外話。
    在我替艾基斯做鳥舍時，露悄悄告訴我一件事。
    「不死鳥的羽毛是高級素材喔。就算是幼鳥的羽毛也沒關係，打掃時記得留下來，別丟掉嘍。」
    …………
    把它當成會自己賺餐費的鳥吧。嗯。
    4 艾基斯
    不死鳥幼雛艾基斯在庭院的鳥舍裏生活。
    鳥舍的麵積有兩坪多，天花板約有兩層樓高。盡管我覺得大了點，不過既然是當事者的要求，那就沒辦法了。
    出入口分為艾基斯用與人用兩處。
    艾基斯用的門特別設計過，內外皆可開門。我另外還動了點手腳，避免風把門吹得啪答啪答響，相當費工夫。
    供人使用的出入口，則是我稍微彎腰就能進出的大小。這邊是普通的門，轉動門把開啟。
    …………
    艾基斯靈巧地轉動門把，從人使用的門進出。
    它開門之後還會記得關門，相當聰明……可是令我難以釋懷。
    早上艾基斯起床之後，會先前往庭院北邊有養雞的區域。
    它會站到最高的雞舍上頭鳴叫一聲。我想它大概要強調自己是第一吧。
    那些雞沒把艾基斯放在心上，正常度日。雖然艾基斯看上雞飼料時，會被雞群狠狠教訓一頓……嗯，它們的關係大概就這樣了吧。
    接下來，艾基斯進到屋裏前往餐廳。
    它會停在空椅子的椅背上等早餐端出來。
    雖然我準備了艾基斯用的棲木，卻沒有使用過的跡象。
    準備早餐的鬼人族女仆也習慣了，因此和艾基斯打過招呼後就端出早餐。由於它是以喙啄食，所以不能用淺盤，而是用專屬的深盤。
    艾基斯今天的早餐是包心菜葉和胡蘿卜片。大概是因為正值發育期，它不會吃剩。水也是裝在專屬的深盤裏。
    吃完早餐之後，艾基斯會去散步。
    可能是發現走路比飛行還要快吧，除了上下移動之外，它都是用走的。
    散步路線固定。
    首先它努力爬到宅邸三樓，從那裏移動到屋外並且上屋頂。等到確保最高的地點之後，會張開翅膀鳴叫一聲。
    之後會前往田地。我耕了一小塊艾基斯用的田，所以它要巡察。它檢查得相當仔細。
    它和座布團的孩子們似乎處得很好，彼此會交流害蟲情報，也會友善地對路過的小黑子孫們打招呼，姿態放得相當低。
    接著是牧場區。
    在散步的同時宣示自己的地盤。
    但是馬不理它，牛用尾巴拍它；山羊則是它根本不敢靠近。
    就算向我抱怨對方以眾欺寡太奸詐，我也幫不上忙啊。
    倒不如說，該宣示地盤的應該是人家吧？
    艾基斯順著我的視線看見前方龍形態的哈克蓮和拉絲蒂，閉上眼睛稍微冥想了一下，最後似乎決定當作沒看到。
    下次要和山羊一對一較量？注意別受傷喔。
    離開牧場區之後，艾基斯移動到果園區。
    來這裏好像不是為了偷吃，而是學習有關水果的知識，也因此它對要吃的水果指定得越來越詳細。
    原本以為它會和果園區的蜜蜂們起爭執，不過似乎在出事之前，座布團的孩子就已經居中調停了。
    上了一課。希望我也能預防衝突發生。
    中午，艾基斯回到宅邸吃午餐。
    午餐是肉。
    它用腳抓住
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