1　第十六年的春天
    春天。
    瑪爾比特沒有回去。
    她抵抗了。非常強烈地抵抗。她鑽進暖桌，做出難以想像是一兒之母的抵抗。
    居然能夠讓想要說服她回去的琳夏讓步，真的很厲害。
    到頭來，瑪爾比特和琳夏都會待到春季遊行結束。
    對於這個決定，最開心的是小黑四。沒有下棋對手似乎會讓它很寂寞。而且小黑四這就去找瑪爾比特下棋了。在瑪爾比特回去之前，好好享受下棋的樂趣吧。不過，要適可而止喔。
    因為小黑四的伴侶耶莉絲會來找我訴苦。不能沉迷下棋丟著家庭不管喔。
    …………
    講得冠冕堂皇，我自己又如何？盡管我自認沒有丟著家庭不管，實情卻不見得和我想的一樣。
    多加注意吧。
    我向起床的座布團打招呼。
    座布團不知為何曉得我去了「五號村」，對於沒能製作我在「五號村」穿的衣服感到遺憾。
    不不不，我去「五號村」時可是穿著座布團做的衣服喔。
    你說該換上符合當時情況的服裝……或許的確是這樣沒錯，但我覺得那套衣服也不壞啊……
    並非如此是吧。
    我的衣服都由座布團負責。既然座布團說不行，應該就是不行。
    說不定，在服裝方麵還有我不知道的禮儀或象征性。以後我會注意。
    還有，如果能準備幾套緊急時能穿的服裝就幫大忙……啊，已經準備好啦。
    座布團表示，隻是因為覺得我會排斥才沒提起，所以更加不甘心。真是抱歉。
    由於座布團醒了，我想時間已經差不多，所以去看蓄水池的樣子，但池子中央還凍著。
    奇怪。
    雖然的確還有點冷，卻沒有冷到蓄水池會結凍的地步。而且，蓄水池結凍時會從邊緣開始，隻有池中央凍結很不自然。
    這麽想的我仔細一看，便聽到很大的一聲「啪嘰」，冰塊中央裂開，池龜的龜殼鑽了出來。
    喔喔！
    於是冰塊粉碎，分散在池中。啊，那些冰是池龜用魔法做的啊。然後，剛剛那個相當於從冬眠中醒來的運動嗎？嘿～
    不過，明明是因為天氣冷才冬眠，一醒來就在玩冰塊是怎樣？算了，不重要。總而言之，早安。其他池龜還在冬眠嗎？問出口的瞬間，蓄水池中央就冒出新的冰。
    看樣子已經醒了。
    原本到了春天，要讓烏爾莎和娜特去魔王國的學園，不過延期了。一來是在「五號村」的爭執，二來要在魔王國的學園讓她們學什麽成了問題。
    事情的開端，源自戈爾他們的報告書。
    他們表示，在哈克蓮的教導下，學問、魔法和武術方麵的實力已綽綽有餘。如果想當魔王國的貴族倒是有東西可學，但如果不是，就不推薦到加爾加魯德貴族學園。
    「貴族學園的重點，是讓未來的魔王國貴族們有個交流場合……雖然很適合創建派閥，但是烏爾莎小姐和娜特小姐應該不需要。」
    文官少女組也這麽建議。
    之所以讓戈爾他們去魔王國的學園，除了增廣見聞之外也有找老婆的用意在，不成問題。但是，既然烏爾莎和娜特不是要找老公，去加爾加魯德貴族學園似乎沒意義。原來如此。
    看樣子，魔王國的學園和我所想的學園或學校不太一樣。聽到沒有校慶和運動會之類的活動，讓我很驚訝。不止加爾加魯德貴族學園，其他學園好像也是一樣。
    畢竟去學園不是為了玩，這也是理所當然。是這樣嗎？
    好比說加爾加魯德貴族學園，舉行這種活動感覺有助於創建派閥……會過度激化派閥之間的對立？不過，學校沒有活動，相對地學生們會自己舉行狩獵會或茶會，似乎能培養學生的自主性。
    總而言之，我一個人煩惱也沒用，於是我找了當事者以及她們的母親哈克蓮與娜西一起商量，結果烏爾莎和娜特明確地表示還不想去學園。
    哈克蓮和娜西也認可，所以決定今年就不去魔王國的學園了。
    她們說的是還不想去，說不定會改變主意。所以當成延期。
    不過，待在村裏是可以，但兩人也到了差不多該工作的年紀。雖然照顧比自己小的孩子們也不能說不算工作……該怎麽辦呢？
    正巧她們都在，所以我試著問了。
    烏爾莎要跟高等精靈一起打獵。春天到來前，她已經告知高等精靈莉亞，目前似乎在練習狩獵。
    然後，娜特會和獸人族女孩們待在一起做各種工作。她似乎也在春天到來前和獸人族賽娜提過了。
    …………
    兩人比我想得還周到，讓我放心了。
    不，是我都沒在想嗎？反省。應該多考慮孩子們的事。
    隻有陪他們玩是不夠的。
    春季種族會議與獎勵牌發放都結束之後，我便著手耕田。
    耕種內容和往年一樣，不過我辟了兩塊新田。
    一塊在村子東側，位於藥草田附近，嚐試培育能當成咖哩香料的新作物。
    這是「一號村」居民的要求。他們似乎想追求更進一步的味道。
    不過，我所知道能當成咖哩香料的作物，已經都種了。
    於是，盡管知道自己很任性，我依舊拜托「萬能農具」。我耕田時一邊向它道歉，一邊期望種出可以當咖哩香料的作物。
    至於會長出什麽，則是等它長大之後的樂趣了。
    另一塊，在村子北側。果園區的更北邊，花田附近。
    種的是世界樹。
    雖然不知道長不長得大，現況是一棵獨一無二的樹苗在「大樹村」紮根。
    瑪爾比特和琳夏說不用介意，但是我無法釋懷。所以，我決定試著培育到其他天使族來抱怨時可以還給她們。期待它能平安長大……嗯？怪了？如果平安長大，那就不是樹苗而是成樹了吧？成樹能還給人家嗎？
    田務忙完就是遊行。
    來自其他村子的援手紛紛抵達。
    於是在山精靈的指揮下，大家組裝出了移動式高台。今年的旗幟真多呢。不止旗幟，竿子……清掉葉子的竹子感覺也很多。
    琪亞比特她們摘花要做什麽？遊行時從上麵灑下來？原來如此。那片花田是為了蜜蜂和妖精辟的，注意別摘太多啊。
    蒂雅叫出了魔像……練習行進嗎？
    魔像們整齊劃一的動作，相當美觀。
    …………怪了？魔像數量是不是有點多？
    之前請蒂雅幫忙建水道的時候，她明明說三十隻左右就是極限，但是在我麵前踏步前進的魔像大概有一百隻。
    「我也是會成長的。」
    蒂雅挺起胸膛說道。
    「說是這麽說，不過實際上是利用魔石讓它們自律行動，沒辦法做複雜動作。」
    邁步、停下、大鬧。
    似乎隻會聽這種簡單的命令。
    順帶一提，下令大鬧時不會分辨敵我，如果像現在這麽密集，可能會變成自相殘殺。
    蒂雅再度挺起胸膛表示，雖然以實用性來說不怎麽樣，但是像這種遊行的時候就能用來撐場麵。
    我知道，不用一直挺胸。我遵從蒂雅的要求，摸摸她的頭誇獎她。
    兵蜂們看見了。
    然後，在我麵前來了一段漂亮的團體飛行。
    …………
    你們是想要我摸頭誇獎嗎？不是？不用誇獎沒關係，希望能夠借一隻座布團的孩子？要做什麽？原來是要威脅變胖的女王蜂減肥。
    胖到沒辦法自己飛實在是個問題？原來如此，我懂了。
    不過，要等到遊行結束喔。因為座布團的孩子們也很期待遊行。
    正式遊行是明天，加油吧。
    2　神的仲裁
    村裏響起輕快的太鼓聲。太鼓裏可能裝了沙吧，發出獨特的音色。
    拿著太鼓的蜥蜴人共二十名。隊伍由他們領頭，遊行正式開始。
    蜥蜴人太鼓隊的遊行路線從村子西側出發。穿過居住區，朝我的宅邸移動。
    蜥蜴人太鼓隊後麵，由蒂雅製作的魔像隊跟上。魔像是約兩公尺的人類體型。雖說是粗糙的岩石身軀，不過腰間纏有座布團它們製作的白衣，因此顯得更像人類。
    此外，這些魔像還裝備著加特製作的武具，感覺很強。而且，總數兩百。
    …………
    比蒂雅練習時更多了呢。
    整齊劃一的行進隊伍雖然漂亮，看起來卻像要進攻什麽地方，有點恐怖。
    魔像隊之後，則是三名死靈騎士（death knight）。
    它們拿著劍與盾，一邊跳舞一邊跟著走。不過，舞蹈不像平常那樣活潑，可能是以戰鬥前夕為意象吧，氣氛相當沉重。
    接著跟在死靈騎士後麵的，是二十名半人牛族與二十名半人馬族。
    半人牛族和半人馬族全都戴著麵具，不露臉。此外，所有人雙手各拿一把劍，二刀流。感覺很強。
    他們後麵沒有任何人。不是弄錯，和預定的一樣。
    蜥蜴人太鼓
    小說
    隊、蒂雅製作的魔像隊、三名死靈騎士、二十名半人牛族和二十名半人馬族組成的隊伍，抵達我的宅邸前。
    在那邊等待的，是獸人族、高等精靈與山精靈組成的集團。每個人都拿著不同武器，沒有統一感。
    率領這集團的是娜特。
    娜特揮舞旗幟，獸人族、高等精靈與山精靈組成的集團，怒吼一聲開始突擊。
    蜥蜴人太鼓隊和蒂雅製作的魔像隊往左右兩側分開，讓獸人族、高等精靈與山精靈的集團通過。
    迎接他們的是三名死靈騎士。當然，沒有要認真打一仗。集團一邊演出被死靈騎士揮劍砍倒的模樣，一邊退回隊伍後方。
    嗯～高等精靈和山精靈的演技不太理想。
    不，不是演得太差，而是因為演得過於逼真所以不太理想。
    拜托別嚷嚷些「我的手啊～」、「內髒掉出來啦～」之類的話。小孩子會聽到。
    獸人族則是演得很穩定。不錯喔。
    在三名死靈騎士的活躍下，娜特率領的集團四散奔逃。
    死靈騎士舉劍指向娜特，正當娜特也要被打倒時，大太鼓的沉重音色奏響。
    接著，在每個人都停止動作的情況下，魔王配合大太鼓聲隆重登場。
    魔王後麵則是藍登、葛拉茲、荷、比傑爾等四天王。
    四天王抱著配合身體尺寸的小木桶。桶裏裝著水。
    在魔王的指揮下，四天王用手從小木桶裏舀水，朝死靈騎士灑去。
    死靈騎士連忙撤退。半人牛族和半人馬族緊跟在後。
    蜥蜴人太鼓隊和蒂雅製作的魔像隊，則是朝反方向前進，站到魔王後方。
    魔王和娜特等人一同得意洋洋地開始行進。
    他們的路線從我的宅邸前通過，朝著居住區……在即將踏進居住區時，又有一批新麵孔攔路。
    瑪爾比特、琳夏、蒂雅、格蘭瑪莉亞和琪亞比特等天使族。她們後麵，則是剛剛撤退的三名死靈騎士與半人牛族和半人馬族。
    瑪爾比特等人挑釁似地緩步前進。
    於是，跟在魔王後麵的蜥蜴人太鼓隊和蒂雅製作的魔像隊出現亂象。看來是倒戈了。
    換句話說，魔王與四天王遭到包圍。魔王陷入大危機，顯得驚慌失措。
    魔王、娜特與四天王朝村子東側──我家的方向撤退。
    這時，四天王一個個都有留下來拖延追兵的場麵。演技好逼真啊。
    來到我的宅邸前時，隻剩下魔王和娜特。
    在兩人已經要放棄時，大鍾被敲響。
    於是所有人停止動作。看向我的宅邸。
    我在宅邸三樓。
    然後，踩著為了這次遊行而做來擺在宅邸正麵的階梯往下走。
    大家都停下動作，也沒發出聲響，所以我非常顯眼。好緊張。
    而且，明明是走下階梯，卻給了「盡量別往下看」這種亂來的指示，讓我相當為難。
    我慢慢地走下階梯，一心隻想著千萬別踩空。
    當我的腳踩到地麵時，大鍾再度被敲響。
    敲鍾的是座布團。
    事先躲在階梯下的阿爾弗雷德和蒂潔爾登場，阿爾弗雷德先將一塊寫了文本的木板交給我。
    我接過寫了文本的木板，交給魔王。魔王以雙手高高舉起那塊木板。
    緊接著，方才四散奔逃的獸人族、高等精靈和山精靈的集團回到魔王後方，倒戈的蜥蜴人太鼓隊回到魔王後方，蒂雅製作的魔像隊停止動作。
    再來，蒂潔爾將樹苗交給我。
    我接過樹苗，將其遞給瑪爾比特。瑪爾比特高舉樹苗，天使族站到我的背後。
    隻剩下三名死靈騎士、半人牛族和半人馬族組成的集團。
    我站到魔王一行與死靈騎士之間，他們雙方各自後退十步。
    這是「紛爭就此平息」的演出。
    大鍾再度被敲響。就這樣演出的故事到此結束。
    我舉起一隻手，周圍爆出盛大的歡呼。
    這個從村子西側開始的故事，一直有許多觀眾同行。所以，應該有很多人目睹這個故事吧。
    這段路附近的田地，我早已料到會遭到多人踩踏，所以沒耕作。預定遊行一結束就要動手。
    好啦，故事表演完畢，但是遊行還沒結束。
    不如說，接下來才是遊行重頭戲。象征兩個陣營和好之後一同向前邁進的演出。
    裝了車輪的高台，從居住區移動過來。
    在故事裏沒戲分的小黑它們也聚集至此，等待出發的信號。別急，先稍微休息一下……應該說還得換裝呢。
    我現在身上隻簡單地裹了一塊布，用腰繩綁著。走下階梯時我就在想，風一吹就要穿幫了。真是危險的裝扮。還有，好冷。
    所以我想換衣服。
    這不是因為我任性，而是計畫中的換裝。座布團已經準備好下一套衣服了。我知道。
    這次的遊行，我預定要換裝十一次。加油吧。
    在稍遠處待命的文官少女組。
    「這是魔神神話的第一部對吧？不演第二部嗎？」
    「第二部是魔神大人消失的故事，和慶典不合吧？而且魔神大人消失後，人們又起了紛爭啊。」
    「原來如此。不過，第二部比較受歡迎吧？」
    「因為都是戰爭場麵嘛。雖然很盛大，但是在『大樹村』表演那個……感覺會因為角色分配而吵起來。」
    「啊…………確實。不演才是正解吧。」
    「不，如果要演，最好花更多時間準備。特別是英雄女王這個角色，我希望讓小烏爾莎來演。」
    「啊哈哈。不過，如果要演……魔王大人得被打倒多少次啊？」
    「魔王大人的角色，全部都要交給魔王大人嗎？」
    「魔王大人在場還交給別人來演，是種冒犯吧？」
    「可是魔王大人都是演些被打倒的戲耶……這樣不是更冒犯嗎？」
    「這次的四天王都已經拜托四天王扮演了，還有什麽好說的。」
    「啊哈哈哈。唉呀，畢竟是演戲嘛。」
    「沒錯沒錯，都是演戲。」
    「話說回來，階梯上那個魔神大人的席位，貓一直坐在上麵耶……」
    「的確坐在上麵呢。」
    「可能是因為席位的關係吧，看起來比平常還要威風兩成。」
    「的確有呢。」
    「怎麽辦？」
    「不怎麽辦。看，我們要搭的高台來囉。」
    「啊，得快點才行。」
    3　春季遊行
    遊行隊伍前進。
    這次隊伍最前方是小黑它們。
    由小黑領頭，稍微後麵一點是小雪。再後麵則是由小黑一、小黑二、小黑三和小黑四依序排成整齊的隊伍。
    連尾巴擺動都一致呢。應該練習很多次了吧。
    第二隊是座布團的孩子們。
    領頭的是阿拉克涅──阿拉子，她拿著大旗行進。枕頭大小的孩子們在後麵排成一直線。
    枕頭大小的孩子們擔任高台，載著拳頭大小和雜誌大小的孩子。哈哈哈，不需要勉強向我揮手……更正，揮腳。如果掉下來很危險的。
    第三隊是始祖先生。
    後麵跟著芙蘿拉、芙修，以及聖女瑟蕾絲。
    盡管隻有四人顯得有點冷清，不過始祖先生用魔法叫出了像影子士兵的列隊。總數四十。
    始祖先生說，如果有意他可以叫出四百個，不過我婉拒了。其實我覺得四人也無妨。
    旗手是芙修。她偶爾會揮動旗幟，讓觀眾為之興奮。
    她揮舞得很漂亮，應該不是隨便亂揮吧。科林教有揮旗之類的修行嗎？
    第四隊是天使族。
    瑪爾比特、琳夏、庫德兒、可羅涅、琪亞比特、蘇爾琉和蘇爾蔻。
    緩速低空飛行的行進。
    為了與前麵的始祖先生一行對抗，有四十二隻蒂雅製作的魔像同行。拜托別用數量較勁啦。
    旗手是庫德兒。
    第五隊是高等精靈。
    領頭的是莉格涅。
    原本預定由莉亞的妹妹莉莉領頭，不過為了對抗前麵的始祖先生和瑪爾比特，莉亞她們把莉格涅叫回來了。她們是不惜接受莉格涅的訓練也要和人家對抗嗎？
    「因為要考慮到對等……比方說，如果前麵都是國王陛下之類的大人物，後麵卻跟著平民，平民不是很可憐嗎？」
    莉亞是這麽說的，不過真是這樣嗎？遊行也是慶典的一種，我覺得可以不必在意就是了。
    第六隊是鬼人族女仆。
    領頭的是鬼人族第二把交椅──拉姆莉亞斯。
    原本以為會是嚴肅整齊的行進，卻充滿笑容一團和氣。因為領頭的不是安嗎？
    「就算由我領頭，應該也會是那種感覺。」
    唉呀，被安聽到了。
    第七隊是蜥蜴人。
    領頭的是達尬。
    人數增加了呢。明明也有人當觀眾，參加行進隊伍的卻有五十人。
    以前看臉分不出來，不過現在已經大致分得出來了。特別是
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