既然問過了話，耿當就領著王笑主仆往回走，七拐八角再穿到大堂時，便聽到有哀嚎聲傳來。

    之前大堂雖然也有不少人求饒叫冤，卻隻是嘈雜，此時這個哀嚎卻有些撕心裂肺。

    王笑順著那哭聲看去，卻見是個幹瘦老者伏在地上，向一個官差不停磕頭。

    那老者衣裳破爛，手上帶著枷鎖，花白的須發亂糟糟，臉上涕淚橫流，哭起來的時候瘦瘦的脖子上像隻包了一根骨頭，腰間卻掛著一個竹筒，似是用來裝酒。

    被逮到巡捕營來的多是些悍匪或老油條，縱有一些被冤枉的，也多是悶不吭聲的老實人，少有這樣歇斯底裏哭的，便都把目光落在這老頭身上。

    “哭嚎個啥子！”一個戴著枷銷，脖子上紋了老虎的大漢罵道：“老子竟與你這樣的窩囊玩意兒坐一個牢子，沒來由丟了老子的臉。”

    又有一個身材削瘦，麵相油滑，還留著山羊胡子的漢子笑嘻嘻道：“這牢裏有吃有喝的，關上個一年兩載出來，又是一條好漢。哭啥哭？”

    便有人朝那山羊胡道：“你關上一年兩載還能出來，這老頭怕是要沒那許多光景嘍。”

    “哈哈哈哈，瞧他這又瘦又老的，竟還能偷東西，佩服，佩服。”

    “你們這些光棍關了就關了，不興人家在外麵有婆娘？”

    “有婆娘？嘿，他這把年紀若還能動得起來，從此他就是老子的大哥……”

    一幫老油條便七嘴八舌議論起來，時不時便有人哈哈大笑起來，顯得頗為皮滑。

    纓兒見這些人有的紋麵、有的滿臉橫肉、有的奸滑、有的帶著刀疤……她心中害怕，拉了拉王笑。王笑卻是不走，還看得饒有興趣，他覺得自己太喜歡這群人了。

    他甚至看到那個山羊胡漢子一邊笑嘻嘻的，一邊偷偷從官差身上順走了一串鑰匙以及一個荷包。

    發現王笑的目光，那山羊胡漢子將手指放在嘴上“噓”了一聲，還眨了眨一隻眼睛。

    王笑亦是眨了眨眼。

    巡捕營真是個好地方，三教九流，人才市場。

    “吵什麽吵！”一個麵相凶惡的官差喝道。

    接著，他拿了條鞭子在那老頭身上重重摔了一鞭，罵咧咧道：“老不死的東西，嚎，讓你嚎，有膽偷銀子沒膽認。”

    那老頭挨了一鞭，摔在地上嗷嗷直叫，臉上淚水更甚。

    “官爺呐，小老兒真的是冤枉呐，那銀子真不是小老兒偷的……”

    “不是你偷的？”那官差冷笑道：“還敢跟老子嘴硬。”

    說著又一鞭甩下去。

    耿當看不過眼，過去攔住那官差，輕聲道：“袁環，怎麽回事？”

    王笑心中好笑，這官差竟名叫‘圓環’。

    袁環瞥了耿當一眼，不耐煩道：“你別管閑事。”

    “俺是怕你捉錯了人。”耿當低聲道。

    “老子告訴你，這回老子還真沒捉錯人。”袁環冷笑道，末了他還自言自語地喃喃道：“一天到晚俺俺俺，哪招來的土鱉……”

    耿當臉色一變，嚅嚅著正要開口。

    忽然聽到有人笑了出來，一個有些稚氣的聲音道：“哈哈，這回沒捉錯人，那就是前幾回捉錯人嘍。”

    “少爺，你不要亂說。”纓兒拉了拉王笑，輕聲道。

    一時間，卻有不少人都哈哈大笑起來。

    那紋著老虎的大漢譏諷道：“這狗屁官差，一看就不是好鳥，果然是個時常逮錯人的，哈哈哈哈。”

    “笑什麽笑。”袁環鞭子一揮，湊到王笑麵前盯著他獰笑道：“哪來的小兔相公，後麵洗幹淨了嗎？敢到環爺麵前放肆。”

    王笑眨了眨眼。

    這家夥麵相又不好，嘴裏又不幹不淨的。

    正好自己又是個癡呆。

    於是他直接啐了一口，啐在袁環眼裏。

    “老子幹了你丫的祖宗！”袁環怒極，舉起鞭子就要揮下去。

    王笑既然敢啐他，就是餘光中看到耿正白從那邊過來。

    “住手！”

    果不其然，隨著耿正白一聲大喝，袁環手中的鞭子硬生生地停了下來。

    “幹什麽！”耿正白走了過來。

    袁環其實並不太怕耿正白這個把總，因為他自己的親爹還是個千總。

    但眾目睽睽之下，他卻也不能在把總麵前放肆，罵咧咧道：“把總，這個小免崽子取笑我，還啐了我一臉。”

    眾人目光看去，王笑背著雙手，一張好看的臉上帶著純良無辜的神情來，讓我看看，我大哥與‘貴都司張大人’有多熟？

    耿正白便在袁環肩上輕輕拍了拍，壓低聲音道：“這位公子家裏與張都司……”

    袁環臉上陰晴不定起來。

    既然拿出都司大人來壓了，那自己就是被白欺負了一頓，這場子一時半會也找不回來，他隻好朝耿正白拱拱手：“知道了。”

    袁環這算是給耿正白一個麵子。

    他轉過身，一腳踩在那老者身上，恨聲道：“老不死的玩意，讓你他娘的多嘴，接下來有你好受的。”

    接著他提著那老者就要走。

    “慢著，這案子你還沒說明白呢。”耿當忽然道。

    袁環沒想到自己才給耿正白一個麵子，耿當反而還敢跟自己叫板，咬了咬下唇，神色愈發狠厲起來。

    “耿蛋是吧？你剛進巡捕營，有些規矩怕是還沒弄明白吧。”袁環盯著耿當，冷冷道。

    他念耿當名字的時候，發言故意含糊了些，聽著便有些像‘蠢蛋’。

    “他說自己是冤枉的，俺們就要再問清楚。”耿當道。

    袁環手指在他胸膛上點了點：“有些規矩你不懂，我告訴你，新來的多看、多學、少開口。知道了嗎？”

    耿正白並不想得罪袁千總的兒子，拍了拍耿當的背，道：“別插手別人的案子。”

    耿當道：“可是這人是冤枉的。”

    “冤枉？”袁環踩在那老者背上又加了些力道，踩得那老者慘叫了一聲。

    他聽著這慘叫聲獰笑了起來，向耿當道：“好，你說他冤枉，可以。但若是我沒捉錯人，你以後但凡見到我，恭恭敬敬叫一聲環哥。”

    這要求聽起來並不算過份。

    袁環看著自己腳下的老頭，心中卻知道，隻要耿當答應了，就等著一輩子被自己踩在腳下吧。

    耿正白向耿當搖了搖頭。

    耿當低著頭，有些猶豫起來。

    那老者卻是苦嚎道：“小老兒真是冤枉的……”

    “好，俺答應你。”耿當道。

    袁環笑了笑，吩附人去把苦主和人證叫回來。

    “好茗茶鋪的郝老板是吧，昨天你丟了一枚三兩六錢的銀子，是也不是？”

    “是。”

    袁環點點頭，又問道：“這老高頭是個做閑散活的，時常在那你做閑工，是也不是？”

    “是。”

    “昨天你丟了銀子，正好老高頭來過，是也不是？”

    “是。”

    “你丟了這枚銀子，有店裏的夥計做證，是也不是？”

    “是。”

    袁環在郝老板身上一拍，道：“把銀子拿出來。”

    郝老板眼睛轉了轉，頗有些不情不願地探手入懷。

    “利落點！不會吞你這點銀子。”

    袁環搶過郝老板手中的銀子，往身後一個胥吏手裏一拋，道：“老方，你掂掂，幾兩幾錢。”

    老方一手捧著這銀子，另一隻手撫著長須，微眯著眼，輕輕一掂，顯得極是專業。

    沒有人能懷疑老方掂錢的手藝。

    “三兩六錢。”

    一語說完，耿當臉色一變。

    袁環麵露得意，摸著自己的嘴走了兩步，忍不住笑了出來：“有些人呐，總喜歡多管閑事。老子明明白白地辦案子，他非要橫插一手。這下沒話說了吧？”

    耿當一拍腦門，拉起地上那依舊哭嚎不止的老高頭，問道：“你說，咋回事？”

    老高頭一把鼻涕一把哭，道：“小老兒真是冤枉的啊。”

    “呸，人證物證俱在，還敢叫屈。”袁環又是一腳踹在他身上，罵罵咧咧道：“不是偷的搶的，你哪來的這麽大一枚銀子。”

    王笑心中好笑，這道理就好比……你丟了一百塊，我正好有一百塊，那就是我偷了你一百塊？

    他這般微帶嘲諷地想著，旁人卻頗有些服氣。感歎袁環辦案的水平進步了，竟能如此有理有節。又說這老高頭太滑頭，慣會狡辯。

    “你說你這銀子哪來的？”耿當見老高頭模樣淒慘，又問了一句。“你再不說，俺也救不了你。”

    “這銀子……是小老兒……賣了一雙兒女換來的呀！”

    老高頭終於忍不住喊了出來，聲淚俱下，枯木般的身體不停抖動，讓人望之不忍。

    一聽這話，那紋著虎的大漢罵罵咧咧道：“沒用的老玩意，賣兒賣女，你他娘還不如真去偷。老子竟跟你這種窩囊廢坐一個牢子。真他娘的晦氣！”

    “賣兒女？”袁環鞭子狠狠摔在老高頭背上：“賣兒女？賣得了正好三兩六錢嗎？我看你別叫老高頭了，叫老滑頭好了。”

    “就是。”郝老板站了出來，指著老高頭道：“他那雙兒女我見過，骨瘦如柴，眼見就是養不活的，送人都沒人要，誰會花銀子買？”

    那方姓胥吏亦是撫著長須，搖頭道：“這年頭人命如草，窮人家養不活孩子多的是拋在路邊，賣不了這個錢，賣不了嘍……”

    那些被逮來的大漢們卻是哄堂大笑。

    “哈哈哈，這老頭一把年數了，還有一雙小兒女，果然是個能拱的。”

    “哈哈哈，老子就說了人家有婆娘，本事人！”

    “要老子說，這兩人，一個腦滿腸肥，一個沒錢養兒女卻有錢買酒喝，都他娘不是好東西。不如把銀子給老子……”

    袁環得意道：“耿當！願賭服輸，你別在那婆婆媽媽的了。”

    耿當一張方臉便漲成豬肝色，看著袁環，嘴裏嚅嚅著什麽。

    王笑看著他這幅‘嫩牛五方’一般的表情，心中忽然有些想法今天自己過來，張都司應該不會在意，但如果是王珍想要殺自己，也許會特意打聽自己在巡捕營的情況，那自己也該有點動靜才行。最好還要表露出點什麽來……

    辦案？這辦案的精髓不就是‘無理取鬧’四字嘛，誰不會似的？

    “我也有銀子，掉了，長得和它一樣哦。”王笑忽然指著老方手裏的銀子道。

    郝老板愣了一愣，浮起瞧不起癡呆的笑容，應道：“小公子，你別鬧了。這銀子就是我的，如何會不認得？”

    “那我們倆的銀子，長得一樣哦。”王笑道。

    “是嗎？”郝老板頗有些無語。

    王笑‘唔’了一聲，又道：“還有老高頭，我們三個的銀子長得一樣。”

    “小公子啊，你……”郝老板有些不耐起來。

    下一刻，王笑飛快地搶過那枚銀子。

    “你幹什麽？”郝老板嚇了一跳，破音道：“小兔……小公子，你拿我的銀子幹嘛？！”

    王笑卻是笑意吟吟，問道：“你喝不喝酒？”

    “我不喝。”

    “我家是賣酒的，你為什麽不喝酒？”

    “嘿，我管你賣什麽的。我不喝酒為了省錢啊，快把銀子還我。”

    “這個是我的哦！”王笑捧著那銀子聞了一下，大聲道：“我的銀子有酒味，這是我的！”

    聲音回蕩開來，頗為清脆。

    耿當撓了撓頭，心想：這是硬生生訛錢呐，不愧是有錢人家的孩子，連癡呆兒都是這雁過拔毛的德行……