奴騎往來馳騁，踏著西平堡下浸滿血水的凍土，開始了新一輪的屠戮。

    努爾哈赤身披貂裘，站在羅一貫及陳尚仁自盡之處，臉上未見幾分興奮。

    無它，因為攻破一個西平堡的時間，已經大大超出了他的預期。

    數萬大軍，攻一個隻有三千明軍駐守的土堡，居然足足花了兩日，損傷的人數，更是明軍兩倍之多。

    每每想到這裏，努爾哈赤心中便更加憤怒。

    如果接下來的明國城鎮都是這樣，那大金永遠也入不了關！

    努爾哈赤握著大刀，扭頭說道“割下這兩個明狗的腦袋懸於城頭，西平堡內，不留活人！”

    其實，在努爾哈赤下令屠城之前，進城的後金兵馬就已經動作起來，這道命令下與不下，西平堡軍民都必定不會有一個活口。

    自努爾哈赤開始被毛文龍不斷襲擾，後金軍中便出現了這個不成文的規矩，每破遼地一城，輕者男丁盡屠，重者闔城雞犬不留。

    城內，後金軍尚在揮刀屠戮，一名戈什哈自遠處奔回，下馬跪道“稟大汗，南麵正有大隊明軍趕來，是廣寧的援軍。”

    努爾哈赤斜睨了一眼，喘著粗氣問

    “何人領兵？”

    “回大汗，是孫得功，約三萬大軍。”戈什哈不敢怠慢，連忙說道。

    聞言，努爾哈赤一愣，隨即狂笑起來。

    王化貞還不知道，他的心腹部將孫得功，早就私信傳給努爾哈赤，暗中降了後金。

    以努爾哈赤對遼東明軍多年的作戰經驗來看，明軍能不能有戰鬥力，主要還得看督撫大臣及統兵大將是誰。

    勇將帶隊，明軍就是一群獅子。

    西平堡就是最好的例子，三千明軍，由羅一貫率領，雖然最後全軍覆滅，後金軍卻付出了雙倍代價。

    可眼下是孫德功這樣的漢奸來了，後方調度的又是王化貞這樣的蠢材。

    莫說三萬，就是來了十三萬，那也就是一群綿羊。

    想到這裏，努爾哈赤恣意地露出犬牙，獰笑道“王化貞小兒怕不是個傻子，孫德功這個草包都能哄騙得他團團轉。”

    “天佑大金，朱明的氣數已盡了！”洪台吉也在一旁大笑。

    隨即，努爾哈赤下令後金軍撤出西平堡，整隊迎戰，主動向來援的明軍發起攻擊。

    孫得功既已做了漢奸，此次出兵，從頭至尾便是一場鬧劇。

    明軍本就少於後金軍，孫德功卻分兵左、右翼，令參將祁秉忠上陣，他則退到陣後。

    很快，洪台吉率領兩黃旗先頭奴騎趕來，與祁秉忠戰至一處。

    “主帥，祁將軍遭遇萬餘奴騎，正在苦戰，請求馳援！”

    望著渾身是血，從敵陣中殺出奔來的標兵，孫德功心中冷笑，卻並未直接下達命令。

    “主帥——？”標兵不明所以，催促時又不斷返身去看。

    後方明軍尚在等待主將孫德功的命令，不少人都是摩拳擦掌，預備大戰一場。

    這時，孫德功卻驚慌失措、煞有其事地問“敗了？”

    “敗了！”副將大聲道。

    聽這話，孫德功隨即領著親兵率先逃竄出陣，餘的幾名副將早與他約好降金，緊隨其後逃去。

    主帥及幾名主要副將逃得飛快，親兵亦不見了蹤影。

    中軍兩萬餘明軍，各個麵麵相覷，一片嘩然，議論半晌，轉瞬間一哄而散。

    “援軍怎麽還沒來？”

    “不知道，將軍，我們衝出去吧！”

    正在交戰的祁秉忠，眼見將被奴騎四麵合圍卻仍無援軍，心中掙紮許久，選擇放棄作戰，撥馬而走，奔往廣寧。

    後金兵乘勢掩殺，至廣寧城南沙嶺一帶，因地勢不利，祁秉忠隻好轉身迎擊，不待多時，複而又逃。

    又逃了幾裏，廣寧援軍劉征所部趕來與祁秉忠會合，兩人合力，收攏了萬餘明軍，同追來的努爾哈赤開展一場大戰。

    此一戰中，副將劉征中箭落馬，正要翻身上馬再戰，被趕上的圖爾格幾刀砍死。

    遊擊將軍劉式章，中洪台吉暗箭，自臀部穿過，被釘於馬鞍之上，數名奴騎趕來，將其活活於馬上拖死。

    參將祁秉忠身中二刀三矢，幸被家丁救起，率家丁力戰衝出重圍，不知所蹤。

    廣寧援兵計四萬餘人，在沙嶺附近，全軍覆沒。

    數十裏外的廣寧城，落下幾粒塵埃。

    參議王化貞抬起頭，望著鼓樓矗立的一塊石坊，眼中寫滿了懊悔、不甘。

    這塊石坊，通體暗紫色砂岩鑄造，其上精雕有二龍戲珠及四季花卉，並以隸書篆刻“天朝浩券”四字。

    為萬曆八年時，朝廷為表彰遼東總兵李成梁功勳敕建。

    王化貞的目光剛剛從石坊上移下來，校尉們便持旗奔至府前，此起彼伏地高聲匯報。

    “三岔河兵敗！”

    “西平堡陷落！”

    “武靖營於鎮武堡全軍覆沒，劉渠戰死！”

    王化貞身子一抖，完了，全完了。

    他麵色如同白幡，血液直衝天靈，此前自詡廟算如神的樣子再也看不見，取而代之的，是手忙腳亂、驚惶無措。

    “沙嶺兵敗！”

    “奴騎退兵了！！”

    就在王化貞癱軟在地時，廣寧城內忽然響起一陣歡呼聲，後金軍退兵的消息不知從何處而起，迅速席卷全城。

    “退、退兵了？”王化貞顫聲道，似乎不敢相信。

    一名校尉歡天喜地的奔來，一路過來，嗓子都喊得啞了。

    “大捷！義州大捷！”

    “鎮江總兵毛文龍出皮島，五戰五捷，收複義州全境，還抓了奴酋第五子，正押往京師驗功。”

    “老奴惱羞成怒，帶著大軍擄掠一番，折返往赫圖阿拉去了！”

    驚惶無措的文官們紛紛鬆了口氣，爭相慶賀起來。

    “毛文龍…”王化貞喃喃著這個名字，眼中寫著複雜的情緒。

    就在不久前，他還不止一次地向兵部上文書說毛文龍殺良冒功、貪墨軍餉，建議裁撤東江鎮。

    他卻沒想到，這次是毛文龍救了自己一命。

    下一刻，廣寧南門外奔來一隊緹騎，為首的大紅官衣，身著飛魚服，腰懸繡春刀。

    那名錦衣衛掃了眾人一眼，語氣中含著慍怒，問

    “誰是王化貞！”

    王化貞心中一緊，整理了一下官服，端正說道“本官便是廣寧參議王——”

    “綁了！”

    話還沒說完，那錦衣衛便冷冷道

    “皇上有旨，廣寧參議王化貞、兵部尚書張鶴鳴，結黨營私，擅行大事，著即押縛還朝，重辦、嚴辦！”

    “皇上還說了，廣寧之事，本不該有，皆因你們二人，貪圖功勳，數十萬軍民因此蒙難。”

    “爾等，罪不容誅！”

    “押走！”

    望著下馬虎視眈眈走來的緹騎，在這一瞬間，王化貞的天塌了，他嗬嗬自嘲幾聲，認命般的後退數步。

    看來，自己還是想的簡單了。

    毛文龍救他是虛，借故殺他卻是實。

    義州大捷保住廣寧是虛，保住熊廷弼卻是實。

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