魏忠賢一隻腳踏入文華殿，見皇帝正在寫字，便躡手躡腳上前幾步，輕聲喚道

    “陛下，最近您怎麽不去南海子了？”

    “那提督南海子的李朝慶給奴婢說了，有一陣子沒見，挺想念陛下的。”

    朱由校沒有吭聲，捏著筆自顧自練字。

    魏忠賢便也再上前，低聲說了幾句什麽，這話落下，朱由校驀地抬起頭來，紙上的字也毀了。

    “奴婢該死，奴婢該死…”魏忠賢忙跪下求饒。

    “起來吧，五弟的事兒，與你何幹。”朱由校將紙在手裏搓成一團，厭惡地扔到地上，望著忙不迭來收拾的宮娥，坐下來問

    “《貞觀政要》，他怎麽忽然看起這書來了。”

    皇帝問的隨便，魏忠賢也體會不到是生氣還是平淡，隻好中規中矩地道

    “去歲客奶出宮，五哥兒是西李撫養，西李被皇上逐出宮，眼下是在東李娘娘宮裏。”

    “照你這意思，這書、是李莊妃給他看的？”朱由校問，眼眸也射了過來。

    魏忠賢心下一顫，道“這個…奴婢不知。”

    “哎。”朱由校站起來，在魏忠賢的陪伴下出了文華殿，走向庭院，道

    “忠賢哪，聽朕一句勸，這後宮的事兒，你就別上心了。”

    這話說到一半，魏忠賢就已然察覺到皇帝知道自己要陷害東李，忙跪下求饒，鼻涕一把眼淚一把地道

    “皇上饒命，奴婢知罪了。”

    “貞觀政要，這書除了朕看，別人看起來有用？”朱由校嗬嗬一笑，話中的意思，魏忠賢一下就明白了。

    走了幾步，朱由校忽然又問

    “五弟今歲多大了？”

    “回皇上，五哥兒過今年就滿十歲了。”

    五哥兒，這是魏忠賢陪朱由檢玩兒時的昵稱。

    “哦，不小了，禮部冊封五弟的奏本，怎麽還沒上？”朱由校慢悠悠地道，似乎毫不在意。

    魏忠賢心下一緊，自然知道皇帝這是要做什麽，即諂媚笑道

    “皇上說的是，五哥兒今年不小了，是該讓禮部去安排冊封為王的事了，可是要封什麽呀？”

    朱由校微微轉眸子，笑道“封他做信王。”

    “讓禮部上個題本，今年冊封，為他選王妃，這貞觀政要就不用看了，看了也沒用。”

    言罷，朱由校加快速度，自己走了。

    望著皇帝的背影，魏忠賢瞠目結舌，他本以為皇帝和五哥兒關係要好，現在看來，好像全然不是這麽回事兒啊！

    須臾，他又追了上去，直至西暖閣門前時，複又問道

    “陛下，王化貞的事兒…”

    “王化貞於遼多年，沒有功勞，也有苦勞，何況這回揭露東林黨貪汙遼東軍費，他也是立了大功。”

    “大功——？”

    話音未落，朱由校一手扶著西暖閣，卻忽然停了下來，轉過頭來，冷冷道

    “廣寧城二十萬軍民的性命，沈陽因他未能及時複建，讓熊廷弼不得不放棄沈陽，這麽多破事都是他幹的。”

    “你現在告訴我，他有大功？”

    “魏忠賢，朕看，你是飄了吧！”朱由校踏足西暖閣，回到禦案前，道

    “你不僅是飄了，你是不知道誰該用，誰該殺了。”

    “奴婢有罪，奴婢有罪！”

    魏忠賢看得出來，皇帝這次是真的怒了，他也沒想到，在王化貞一事上，皇帝的態度竟如此堅決。

    這次，的確是他失算了。

    “你與王化貞之間的勾當，朕不再過問。給他求情，魏忠賢，朕對你很失望！”

    “禦馬監你也別帶了，把王體乾從皮島召回來，給他帶！”

    “陛下…”

    魏忠賢腦子一暈，後退兩步。

    “下不為例，朕與兩位值臣還有要事商議，你且退下吧！”朱由校轉身說道。

    “奴婢告退。”

    魏忠賢後悔不已，但卻於事無補，伴君如伴虎，一句話說錯，就是天翻地覆的改變。

    他隻能吃一塹長一智，絕口不再提王化貞這個名字。

    此情此景，讓王在晉、顧秉謙兩人都是心下一驚。

    常人皆言，魏忠賢深得聖眷，蒙蔽聖心，他說什麽，皇帝就要準什麽，可是現在，他們分明看見了魏忠賢在皇帝麵前的弱小。

    “廠公，你、你說過要救我的！”

    東廠大牢，王化貞聽見這個結果，滿臉的不可置信。

    這個時候的魏忠賢，早已換上一副陰鷙的麵容，他冷笑幾聲，道“本督是說過，可最後還是皇上說了算。”

    “皇上執意要殺你，我勸得住？”

    說到這，魏忠賢拍了拍他的肩膀，勸道“省省力氣，不要掙紮；惡，皇上要你死，你是活不了的。”

    “哈哈哈——”王化貞沉默半晌，忽然放聲大笑

    “我這一生，大賢做過，閹狗當了，兵事、政事亦都有涉足，也算是、死得其所了！”

    隨即，他又望向遼陽方向，淒厲地道“熊蠻子，你贏了，你徹底贏了！”

    天啟元年六月，夏。

    廣寧戰事的罪魁禍首王化貞，經過東林黨、魏黨的鬥爭後，終於在京師牌樓街被處以淩遲刑罰。

    與淩遲張鶴鳴的行刑者是同一人，這次行刑足足剮了三天，方才完成。

    緊接著，魏忠賢緹騎四出，到處搜捕藏有《貞觀政要》一書的士子，全數抓入東廠，嚴刑拷打。

    最後，在東林黨魁之一的鄒元標講學之東林學院搜到此書，掀起軒然大波。

    魏忠賢於次日進言，稱鄒元標意圖謀反，派緹騎出京，前往江西吉水縣，將鄒家中人稱做同黨，全部鎖拿入京。

    不過這還沒完，湖廣應山縣，也有一隊緹騎不請自來。

    楊漣自請辭歸家後，並沒有想象中的那樣老實，他是屬於人閑心不閑，也搞起了講學，整日評論朝政，抨擊閹黨。

    這日，當地學堂以楊漣才高請他授書。

    下邊都是些半大孩子，根本對這類事務沒有基本的判斷，基本是楊漣講什麽，他們便記什麽。

    楊漣講的興起，正對此時朝中境況品頭論足，稱皇帝昏庸，閹黨勢大，權傾朝野，大明已是到了最為黑暗、危急之時。

    若無他這樣的有識之士常駐朝堂，大明存亡，隻在旦夕之間。

    就在這是，門外忽然來了一群紅衣緹騎，為首的是個錦衣衛百戶，持著北鎮撫司令牌，直接奔向楊漣，喝道

    “楊漣，皇上準爾歸家頤養天年，是念爾為朝廷鞠躬盡瘁，盡心盡力！”

    “你卻死不悔改，仍在蠱惑人心，天理難容！”

    說到這，百戶將手按在佩刀上，冷笑道“北鎮撫司已為先生備好了獄房、刑具，還請先生，隨我們走一趟吧？”

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