乾清宮簷下，朱由校負手望著眼前的兩盞八角大宮燈，四麵玲瓏空雕花，心思萬千。

    前幾天一說要親征，朝上就吵鬧開了。

    文官們自然不希望自己這個做皇帝的出去親征，什麽土木堡之役前車之鑒，什麽武宗親征如出遊，雲雲此類，全都冒了出來。

    對於這些狗屁，朱由校一概不聽，可有一件事，卻是應該在出京之前表個態出來。

    朱由校望了望天空，籲出口氣。

    現在是白天，一到晚上，這兩盞大宮燈好看著呢，想到這，朱由校冷笑幾聲。

    這燈，就是魏忠賢為了討好自己著人置辦的。

    因近日風霾蔽日，都人們早早點了燈，橘黃色的光亮和紫禁城上空的黃色天氣融為一體，曖昧不清。

    既不見明，也說不上暗。

    “皇爺，戶部侍郎來了。”

    小侍郎被幕後大佬推出來探聽皇帝口風，首度麵聖，頗為忐忑，眼角隱約瞟見閣外走進一人，遂低下頭，大氣也不敢出。

    朱由校不知從哪拿了一把精致的鑲珠小匕首，在手裏把玩著，凝視眼前這侍郎許久，眯眼問道

    “朕看了戶部的奏本，又請內帑？”

    “爾等真當朕的內帑，是天上掉下來的麽？”

    見這小侍郎沒敢說話，朱由校冷笑一聲，將手中匕首猝然拔出，發出冷豔的寒光，又道

    “戶部那些老官兒，可曾細細數過，朕登基不滿一載，這是第幾回了？”

    侍郎神情緊繃著，斟酌片刻，躬身回稟道

    “遼左用兵後，所費頗巨，淮北各府大旱雖有緩解，但山、陝之處全省旱荒，西南又起戰事，貴州巡撫李枟亦常請糧、餉。”

    “加以陛下初登大寶，免捐一年餉銀，人頭增長，不再添賦。今太倉內外已是匱乏至極，封疆事重，邊陲亦重，關內各省大旱，黎民百姓，嗷嗷待哺。”

    “勢甚迫切，請發聖上內帑，實是臣等不得已而為之。”

    說完，戶部侍郎不敢去看皇帝麵容，隻是眼眸垂地，渾身不住地發抖。

    “不得已。”

    朱由校品味著文臣們的說辭，動輒就拿全天下百姓說事，還不是他們的做派？

    誠然，現在各地大旱，朝廷是應該管。

    想著，朱由校嗤笑一陣。

    “讓朕想想…這是爾等第幾回‘不得已’了？”

    “朕忘了，來，你替朕想想，你們恬不知恥的不得已多少回了？”

    朱由校將匕首歸鞘放下，展開戶部的奏本，細細回溯，少傾，又放下奏本，蹙眉道

    “朕非吝嗇之人，祖宗朝時，朝廷每逢刀兵大興，皆有內外諸臣從容調度。”

    “可自朕起，東事軍興，西南叛起，戶、兵二部從來不會措餉，動輒惦記朕的內庫。”

    “爾等以為宮中內庫，是取之不盡的嗎？那朕問你，你們的尚書，朕要來何用？”

    “專門向朝廷討債的嗎，朕欠你們的？”

    朱由校緩緩抽出匕首，語落，猛地一扔，穩穩刺進桌內，引得侍郎大為驚駭。

    侍郎語塞，期期艾艾地回道“李、李部堂身體抱恙…”

    話音未曾落地，上頭皇帝已是傳來一聲不屑地嘲諷，就好像已經將他看透。

    朱由校來到侍郎麵前，冷笑道“趁著朕現在還有錢，還沒有像父皇那樣，給你們掏空，就得幹些實事！”

    “下個月要整修坤寧宮，所司報了一百萬兩用度。”

    “既然戶部缺銀，那朕替皇後說了，坤寧宮停休，你們要銀子，去找所司問。”

    侍郎還沒明白怎麽回事，便下意識地要謝恩。

    不待他出聲，朱由校就知道要說些什麽，即轉身冷笑，道“謝皇後去！”

    “這事兒，還得看皇後的意思。”

    言罷，朱由校蜷縮在靠椅上，將桌上的奏本一掃落地，眼睛死死盯著那柄仍插在桌上的匕首。

    侍郎逃命似的去了，消息傳開，在外朝掀起了軒然大波。

    諸臣竊下私語，說皇帝不好靜坐讀書，整日對匕首、刀劍那等武夫俗物愛不釋手，親征如同玩笑，舉手投足，欠缺帝王風度。

    自然，外朝文臣們風言風語也不是一天兩天了，朱由校依舊我行我素。

    誓師大典過去以後，幾乎全天下都知道皇帝要親征西南，平定叛亂的消息。

    武勳在張維賢的帶動下，紛紛表示支持，文臣們仍在反對，但沒什麽卵用，皇帝要去刷威望，他們也攔不住。

    倒是魏忠賢，最近經常待在東廠，不知道在忙活些什麽。

    紫禁城，演武場。

    無數嶄新衣甲的大明兵士整齊站立，旌旗蔽空，人人都以身為天子親軍而自豪。

    少傾，儀仗隊護著一人一馬自北方進場，頓時引起了全場萬餘勇衛營將校的注目。

    隨即，振奮人心地喊聲，響徹了整個京師。

    “皇上萬歲！大明必勝！！”

    “皇上萬歲！大明必勝！！！”

    一身甲胄的朱由校，熟練地騎著戰馬，腰間懸著那柄真正的帝王之劍，眼眸鋒利，更盛著足以比肩邊疆的寒冷。

    聽見此起彼伏的呼聲，朱由校深呼幾口氣，試探性地高舉起右手，霎時間，全場陷入死一般的寂靜。

    這種令行禁止，就連跟隨而來的英國公張維賢都看得瞠目。

    隨即，他轉身看向戚金、童仲揆、陳策等將官。

    現在張維賢才知道，皇帝眼光究竟有多毒辣，這些人，個頂個都是練兵統將的好手！

    朱由校轉身望向身後，道“朕出征後，京師，就交給你與魏公公了。”

    說著，又特意看了一眼魏忠賢，使得後者心下一顫。

    張維賢本來裝傻充愣，是不想再沾惹是非，但前幾日收到的那份聖諭，他卻從中嗅到了皇帝另外的意思。

    無論如何，皇帝不在京師，作為大明英國公，自己就不能給祖宗丟臉。

    想到這裏，他抱拳道“臣遵旨，定舍身護京師周全！”

    魏忠賢最近幾日顯得有些心事重重，過了片刻，方才一下子反應過來，忙道

    “奴婢同英國公一樣，舍身保衛大明社稷周全。”

    “有心。”朱由校看了一眼魏忠賢，嘴裏輕飄飄吐出兩個字，即拔出佩劍，指向西南方向，道

    “朕諭，出征！”

    望著皇帝率領軍隊離去的身影，魏忠賢鬆了口氣，轉身在送行的人群中不斷尋找，卻始終不見那個人。

    “許顯純，到哪兒去了？”

    。