營中，朱由校煩悶地將塘報扔在桌上，壺裏的茶水，起初還是溫熱，看過塘報後卻早已冰冷。

    隨行的官校正要將茶水拿了去熱，卻被皇帝製止，徑自倒在杯子裏，一飲而盡。

    朱由校感受到這股涼意從口至喉，才覺得舒暢許多，冷哼道“神宗皇帝早就準了各藩宗室子弟所請，閑著沒事兒幹的，可以參加科舉改變困境。”

    “可他們呢，到現在連一個進士都沒有。參加者寥寥無幾，這是朝廷沒給他們活路？”

    “這是他們咎由自取，過慣了頹廢的日子，走不出來，也不想走出來！”

    皇帝震怒，眾隨行文武都麵麵相覷。

    其實這話確實也對，朝廷早發現宗室子弟眾多，中下層的宗親甚至連養活自己都很難做到。

    為了緩解他們的困境，也做出了相應努力。

    萬曆十八年，萬曆皇帝正式規定“名糧諸宗及無名糧庶宗”可以參加科舉來改變困境。

    萬曆二十二年，萬曆皇帝又準許宗室之中除將軍、中尉外的宗室子弟放棄爵位，並以儒士的身份參加科舉考試，考中者可以獲得出身資格。

    萬曆三十四年，萬曆皇帝進一步放寬限度，諭將軍、鎮國、輔國中尉以下的宗室，俱得與生員一體應試。”

    “進士出身者，二甲選知州，三甲選推官、知縣。其以鄉舉出仕者，亦照常除授，俱不得選除京職。”

    萬曆一朝，確定了除親王和郡王外，其他不願受封的所有宗室成員皆可以放棄宗室俸祿，參加科舉。

    中式者根據其出身資格授官；但同時也規定了不願意放棄俸祿參加考試的仍然由朝廷作養。

    這是很人性化的規定，但萬曆皇帝三十多年的努力，至今卻收效甚微，其根本原因，還是在於大多數的宗室子弟，不想放低身段與生員應試。

    過了二百多年養尊處優的日子，大多數宗室子弟已經習慣了這種特殊的身份和地位。

    由於不得出仕和從事四民之業，宗室子弟大多不學無術，在與普通寒門仕子的同榜競爭中沒有任何優勢。

    相比於混吃等死的日子，通過參考科考出仕的過程是漫長而艱苦的，曆經十年的寒窗苦讀，讓很多宗室子弟望而卻步。

    大多宗室子弟寧願繼續頹廢下去，也不願意走科考之路。

    這時，一名錦衣衛走入大營，低聲說了句什麽，朱由校聽後冷笑幾聲，道

    “你去告訴寧藩宗室朱慎，伊藩宗室朱統，朕知道他們想報效朝廷，不想無所事事，朕給他們機會。”

    “諸多宗藩子弟，吃不上飯，沒有田地，但是想一展才能、報複的，都可以從事工、商，參加科考。”

    “朱慎、朱統做個表率，考個進士出來，給朕，也給天下人看看！”

    “就從洛陽開始實行，以觀後效！”

    “遵旨！”官校得了諭令，即轉身離開，出了大營翻身上馬，直奔往京師而去。

    這名官校退走沒有多久，朱由校還沒來得及喘口氣，營外又來一名專傳急報的較事，進門即道

    “陛下，東江毛文龍探得奴騎動向。”

    朱由校蜷著雙腿，將自己身子縮進毛質細密的皮草中，微微怔了怔，旋即接過這份急報看起來。

    隨著目光上下遊移，眉頭也緩緩蹙起。

    毛文龍報的，就是這七月裏遼東發生的事。

    東江軍密探滲入後金軍得知，努爾哈赤亦從關內漢奸密信知曉西南叛亂之事。

    獲悉大明皇帝禦駕親征，為西南戰事所拖，努爾哈赤隨即召集後金諸貝勒大行議事，前幾日終才決議，召集大軍南下。

    這次奴兵的目標，正是毛文龍所在的皮島。

    對後金來說，沈陽未能占據，廣寧功虧一簣，全都是拜毛文龍在後偷襲所賜！

    探聽關內目光聚焦西南，京畿兵力抽調一空，努爾哈赤自然想趁此機會，一舉拿下東江，順便一起收拾了朝鮮，以免除後顧之憂。

    毛文龍的奏疏上語氣十分緊急，他在奏疏上寫，這次奴兵不比尋常，幾乎是傾國而來。

    東江軍苦於兵事，近來才剛有好轉，根本抵擋不住奴兵如此聲勢浩大的反撲，如果朝廷不盡快支援，新收複的義州，怕又要再丟。

    義州一丟，大明與朝鮮的聯係就此切斷，東江軍還要一直退回島上。

    朱由校剛剛看完，熊廷弼、洪承疇、孫承宗的奏疏幾乎在同時送抵大營，所說的都是遼東戰局。

    熊廷弼、洪承疇於遼陽召集諸將，升帳議事，統合意見，主張趁老奴不備，調遼東軍大張旗鼓地進攻撫順，為東江軍減輕壓力。

    兩人也在疏中言明，此番隻為牽製，不做長久之功，一旦老奴折返，大軍隨即退回，再度固守，以應萬變。

    為防遭朝臣彈劾，這份奏疏為遼東經略洪承疇、遼東巡撫洪承疇聯合署名，功罪一體。

    至於孫承宗，則是聽取了寧遠兵備僉事袁崇煥的意見，提議可以趁機大築城防、招募新軍，執意緩戰。

    這兩種意見，在傳到朱由校這邊之前，就已在京師引起軒然大波，文臣之間即又爭得不可開交。

    “築成、擴軍，以遼人守遼土，這個孫承宗…”朱由校將奏疏扔到地上，冷笑道

    “真按他的意思來，朕這內帑到底夠不夠用，還是兩說！”

    東江鎮麵臨巨大危機，義州全境陷入戰火，與屬國朝鮮之間的聯係，更關係到朝鮮對東江軍糧餉和軍械方麵的供給支援，萬不能有失。

    這時，戚金站出來道“聖上，臣有句話、不知當不當講…”

    “講！”

    皇帝說完這個字，戚金忽然後悔了，他分明聽出皇帝話中強忍著的怒火。

    但話已出口，他隻得硬著頭皮，一舒己見。

    “誠如帝師所言，似有幾分道理。”

    “但臣以為，一味空耗國力修城，再招募兵馬駐守，這不是‘複土’，這是棄土。”

    “真到了那時，關外就將空城遍布，百事不辦，戰未能戰，守亦羞稱，隻能淪為韃虜笑柄。”

    “還請聖上三思！”

    望他半晌，朱由校又往貂裘裏縮了縮，有些無奈，道“你說的不錯，甚合朕意。”

    旋即，朱由校望向來人，道“先生不是老說那袁崇煥是個能人麽？”

    “那好，朕給他表現才能的機會！”

    “你回京，告訴魏忠賢，叫他擬一份旨，發往寧遠。就說後金出兵威脅東江，為今之計，唯有依仗袁崇煥出師直搗遼、沈虎穴，使奴酋調回攻朝鮮、東江之兵回援！”

    待這較事領命急匆匆離開，朱由校冷哼一聲，複又望向身旁一名錦衣衛百戶，淡淡道

    “朕料定那袁崇煥必不會直接出兵，你明日再出發，直接去寧遠，傳朕口諭，催袁崇煥進兵，讓他盡快渡河！”

    言罷，朱由校更往裏縮了縮，直至蜷成一個小球，歎氣道

    “朕這個意思出來了，魏忠賢也該知道怎麽做了——讓他再給熊廷弼、洪承疇擬一份聖旨。”

    。