下午時分。

    這支龐大的大商隊，和一路走來的商販們，很快到了丹陽縣的城門口。

    卻見，縣城的城門換上了新大銅門，城門口裝飾一新。隻是城頭的泥土牆太矮，依然能看出這裏曾經是一座小縣城。

    縣城的土城牆隻有三個人高，主要是防蟊賊。對叛軍、大股流寇，土牆並無多少防禦力。

    在東城門外，站著一排十名守城兵丁，凶神惡煞的瞪著每一個進出丹陽城的人。

    大楚皇朝的縣城兵丁，幾乎都是湊數的，比衙役強不到哪裏去，大多數都是歪瓜裂棗，流裏流氣。

    可是這些丹陽縣兵丁，卻完全不同。

    他們一個個膀大腰圓，身形壯碩，頭上帶著著鐵盔，身穿一套嶄新的鐵鎧甲，從頭護到腳，手持寶刀、刺盾、長槍，刀槍上抹了桐油，寒光湛湛。

    這支商隊的君臣們，看到這丹陽縣兵丁裝備如此精良，都是心頭大震。

    居然是鐵鎧甲！

    這威力可非同一般，一個鎧甲兵足夠砍十個無甲兵，就這十名丹陽兵丁，可以把幾十號無甲兵當瓜來砍，那是毫無問題。

    幾百名流寇麵對他們，恐怕都會望而變色。

    這全套的鐵製鎧甲，連金陵城的守衛都沒有鐵甲，用的是皮甲，隻有皇宮禁軍才有鐵鎧甲。

    沒想到，丹陽縣連守城兵丁都是全套鎧甲。

    雖然縣城的兵丁極少，通常不過區區一百人，但人手一套的話，那也是一筆相當不菲的開銷了。

    “這位兵兄，你們丹陽縣令這麽舍得花銀子，為何人人一套鐵甲？！”

    孔寒友向城門的一名兵丁隊長問道。

    “花個屁的銀子！

    丹陽縣，家家戶戶，是個男兒都打鐵，這些都是自家打的。一個月就打好一套百煉鎧甲了。哪裏需要動用縣衙的銀子！

    咱丹陽的兵丁，每年都要服半個月的徭役，都是自帶裝備。身上不披甲、不帶一口寶刀，哪有臉站在城門。”

    守城的兵丁拍著胸脯，極為自傲道。

    他們這些丹陽兵丁，不是世代當兵，而是徭役兵，直接隸屬於封地之主丹陽郡主的兵。

    他們之前都是礦山的礦工、鐵鋪的鐵匠，本就會打鐵，一身的孔武力氣。

    隻是，輪到這個月，他們服徭役，這才在城門口站崗。

    耍刀弄槍，臨時練習一下武技。

    別看丹陽縣隻有一百個兵丁，但是每年輪流服徭役的有近二千號人。家家戶戶男子，都要服兵丁徭役。

    好在，他們隻需要看守縣城的城門，這個徭役任務其實挺輕鬆。如果是服朝廷的徭役，要去北方當兵，防守匈奴，那就很艱難了。

    孔寒友麵色一滯，頓時無語。

    皇帝項燕然看到守城兵丁，心頭不由感慨。

    這丹陽縣！

    就是一座精兵窟啊！

    礦工，鐵匠，都是力氣活，精幹壯碩，一天到晚揮舞雙臂，雙臂都是蠻力。

    他們當兵，那是天生的精兵。

    “這守城兵丁如此凶神惡煞，進出城的商人不怕嗎？”

    項燕然朝那行腳商人，問道。

    “怕什麽，蟊賊才怕他們呢！

    他們一個個門神一樣守在丹陽縣城門口。他們隻是站崗，也不會索要錢財。

    那些外來的蟊賊來了丹陽縣，看到兵丁這副架勢，就知道丹陽縣不好惹，根本不敢在城裏鬧事，惹是生非。

    丹陽縣的治安極好，還沒聽說有蟊賊在縣裏作案的。

    咱們這些正經商人，巴不得他們守在城門口當門神。”

    行腳商人搖頭道。

    皇帝沉默了。

    兵丁強，蟊賊自然少。

    但是，這依然無法解釋，丹陽縣政績清單裏麵，蟊賊、司法案件，為何完全清零。

    哪怕金陵皇城，都有很多小賊，天天有司法糾紛。

    ...

    在丹陽縣城門外，還擺放著一張桌子，牆上貼著大字。

    上麵寫著：“招募無地流民。凡是無地之民，入山采鐵礦、運礦一年，無違法犯紀者，可為丹陽縣民，列入本縣戶籍。後，方可為本縣鐵匠，得木屋一所，打鐵為生。”

    一名小吏拿著筆墨，在做登記，每招一名，便寫一個編號。

    在桌前，排著一條數十人隊伍，都眼巴巴的等著小吏的挑選。

    光是這個編號，已經排到上萬名之後了。

    丞相孔寒友和禦史大夫王肅麵麵相覷。

    丹陽縣已經招了上萬名的流民！？

    因為大楚目前沒有出現重大災情，輕災咬咬牙就挺過去了，還不至於讓百姓背井離鄉，所以流民並不是多。

    丹陽縣居然招募大批的流民，這說明什麽？

    丹陽縣缺人，而且是非常缺。

    光靠生育已經來不及了，需要從外招人。

    幾乎來了就收，去礦山幹一年苦力，隻要能吃的了這份苦頭的，就能留下為縣民。

    至於那些油滑，吃不了苦頭的，在礦山待不住，自然會走人。

    丹陽縣的耕地是有限的，容納不下太多的人。

    但是礦山，可以容納一大批的人口。挖礦，苦力活，有力氣就能幹，也沒什麽技術。幾千幾萬人，都能完全吸納進去。

    ...

    商隊眾人進入城內。

    這才發現，丹陽縣城裏的衙役們，居然是有一部分是騎馬的，每天不停的騎馬巡邏各個街區。

    隨便在那條街走一下，都能看到衙役在巡邏。

    蟊賊的確不敢在丹陽縣放肆。

    蟊賊兩條腳，哪裏有馬跑的快。

    這大楚的百郡千縣，恐怕隻有丹陽縣的衙役們，奢侈到了騎馬巡邏的程度。

    然而，這些隻是開胃小菜而已。

    這支大商隊真正進入丹陽縣深處。

    皇帝項燕然，丞相孔寒友，禦史大夫王肅，等一眾高官大臣們，他們這才看清楚丹陽縣的真麵目，真正的震驚了。

    縣城內。

    沿著一條長長的內河，旁邊是一座座聳立的土高爐，冒著煙火。巨大的水利鼓風機，在水利的驅動下，運轉著。

    許多青年壯漢在土高爐旁邊冶鐵。

    從這些小土高爐裏出來的，不是普通的生鐵和熟鐵。

    而是將生鐵熔化，和鐵礦石攪拌成糊狀，再撒入一些特殊的礦粉，形成“炒鋼”。

    一出爐的，就是炒鋼。

    這炒鋼的質量極佳。

    不用反複的鍛造，天然就要比鐵高出一大截。自然節省了大量的淬煉打鐵的人力和時間。

    相比大楚皇朝，其它地方煉出來幾乎都還是生鐵、熟鐵，並未掌握煉鋼之法。

    縣城內沿街，大街小巷內，一排排清一色的鐵匠鋪，幾乎望不到邊。

    “叮叮當當~！”

    鐵匠鋪內，眾多彪悍的精幹大漢們在揮舞著鐵錘，打著各種鐵器。

    而那些中年婦女們，則在用小推車，推著山上的礦石，運送進縣城裏來。

    縣城內客棧，住著的全是從全國各地來的商販們，從丹陽縣采購大批的鐵器。

    皇帝項燕然和三公九卿眾位大臣，包下了縣城的一座客棧，放下行囊。

    然後，皇帝和大臣們到丹陽縣城裏各處轉轉。

    縣衙門肯定是不去的，數據太容易造假了。丹陽縣官吏挺著脖子說政績清單都是真的，也沒辦法證實。

    直接去丹陽城裏轉一轉，丹陽縣的情況，自然是一目了然。

    他們進出縣城裏街道，各個鐵匠鋪。

    這些鐵匠鋪，門匾上掛著招牌“李寡婦鐵匠鋪、王大錘鐵匠鋪、鐵蛋鐵匠鋪...”

    招牌上，畫著各種圖形——能打什麽鐵器，就畫一個上去。

    而且丹陽縣有一個特殊的規定，每家鐵匠鋪都隻允許固定打三到五種鐵器，不能多打。

    如此，商人們來了丹陽縣，看招牌一目了然，也不用多問。

    鐵器幾乎一煉好，很快就被買走。

    都是大犁、鋤頭、鐮刀、菜刀、剪刀、小錘子等常見的鐵器。都是尋常家庭，最常用的鐵器。

    少則幾百文，多則一二兩銀子，打造的很快，賣的也快。

    大農令楊褚守在一家鐵匠鋪門口看著，遇上商人，隨口詢問鐵礦石、鐵器的價錢，飛快的計算每筆交易的利潤，心頭震驚。

    扣掉采購鐵礦石、炒鋼的錢，還有要繳的稅錢等等各種開支。

    一座很小鐵匠鋪，一名鐵匠一日便能收入五百文銅錢，月入十五兩銀子——這放在金陵城，那也是小富戶的收入。

    要知道，一個炊餅才兩文銅錢，十文銅錢，就夠一個壯漢吃飽飯了。

    可是，丹陽縣，家家戶戶都在打鐵，幾乎家家戶戶都有這樣的收入。如果一家好幾個男丁，那更是收入幾十兩銀子。

    這簡直難以想象。