平王府庭院外麵，幾百名李氏族人喝著酒吃著年夜飯，孩童們熱熱鬧鬧放著爆竹，歡鬧喜慶。

    正廳內，宴席上卻是冷清。

    王爺不在。

    二夫人又頗為冷淡，除了偶爾和宋老將軍說一兩句，也不多話。

    李虞和二夫人這位後娘的關係一般，自然也未多話。

    祖兒顯得很開心，今兒能和爹爹一起過除夕，甚是難得。

    楚天秀有些鬱悶。

    王府大族規矩嚴，晚輩要敬椒酒於長輩。二夫人雖然瞧他不順眼，他也不得不跟著李虞，一起給二夫人敬酒。

    王府除夕年夜飯，豬羊魚肉豐盛，楚天秀也沒什麽胃口，草草吃了小半碗，這頓年夜飯便算是吃過了。

    他尋思著，等回虞園，再自己弄點愛吃的。

    ...

    宋將軍吃完年夜飯，便向二夫人和李虞郡主告辭，啟程離開金陵城，要日夜兼程前往焉支山。

    楚天秀和祖兒，一起送宋老將軍出府。宋老將軍怎麽說也是他的半個嶽丈吧。

    宋老將軍笑道：“小侯爺，小女以後就托付給你了。她年紀小還不懂事，多多擔待！祖兒，等大禮之後，早點生個大胖小子。”

    他對這位“女婿”，是極為滿意的。

    小昏侯的紈絝之名，不大好聽。

    但昏侯府的家承地位擺在這裏。

    昏侯府傳承楚國，千年的諸侯王族，延續至今。

    底蘊之深厚，大楚皇朝上下還沒哪個家族比得上，不論是項氏皇族，還是金陵十大門閥都要差一大截。

    宋家小女能跟著李虞郡主，陪嫁給小昏侯，這是宋家的榮耀。

    “爹~！”

    祖兒嬌嗔。

    “宋將軍且安心，祖兒很懂事。”

    楚天秀溫柔的看了祖兒一眼，嗬嗬一笑，宋老將軍道：“本小侯爺，定不會讓她吃虧。”

    宋老將軍一躍騎上戰馬，帶著十幾個親兵，雪夜奔往北方。

    “爹，路上小心！”

    祖兒喊道。

    “宋老將軍，保重！”

    楚天秀站在王府大門，佇立許久，凝目敬望著宋老將軍等一行，消失在除夕夜的盡頭。

    ...

    楚天秀和祖兒送走了宋老將軍，便回到王府的虞園。

    李虞和狄兒也已經回來了。

    回到虞園，楚天秀頓時感覺輕鬆了不少，這裏才是他的地盤啊！

    跟著二夫人一起吃年夜飯，對這她那副冷冰冰的臉，這頓大年飯吃的都不開心。

    “夫君，我看你晚膳似乎才吃了小半碗，除夕夜要守歲，熬到明日淩晨才能睡。”

    李虞有些擔心的問道，“要不，讓夥膳房，送些菜過來？”

    “平日天天大魚大肉，這一到過年，便感覺年夜飯的雞鴨魚肉太油膩了，吃不下。”

    楚天秀摸了摸扁扁的肚子，忽然目光一亮，想到一個主意，“我們一邊燒烤，一邊守歲好了。”

    反正除夕夜要守歲，從傍晚到淩晨還有好兩三個時辰呢，無事可幹，在虞園內燒烤，就當是打發時間。

    古人的夜裏，是沒什麽娛樂。

    金陵城內除了青樓、酒肆等等極少數通宵營業的地方，平民百姓隻能老婆孩子熱炕頭，天一黑就睡覺。

    根本沒有電視看春晚，也有手機不停的刷。

    不找個法子打發時間，這守歲可難熬了。

    “燒烤？那是什麽？”

    李虞好奇道，“像進山的獵人一樣，把肉串起來，烤大肉嗎？”

    “差不多吧！不過本姑爺喜歡烤茄子、烤韭菜。”

    楚天秀道：“祖兒，去夥膳房弄點新鮮的瓜果蔬菜來，肉類不用太多!香料，多弄些。”

    “好嘞！”

    祖兒立刻興奮的奔去。

    烤蔬菜？姑爺這個想法真奇特！

    狄兒也是目光一亮。

    楚天秀帶著李虞、狄兒，在庭院內掃出一塊空地，架起了一個篝火燒烤架子。

    三人燃起一堆火。

    一堆木材開始劈劈啪啪響。

    天氣有點冷，但是在篝火前烘烤著手，還是挺暖和。

    不到一炷香功夫，祖兒便興衝衝的帶著一群廚子、老嬤，挑著擔，提著一些大籃子回來。

    裏麵裝著一大堆食材、水酒，鹽、醋、醬、糖，各色香料，還有釜、甑等餐廚用具。

    跟著來的，還有夥膳房管事，躬著身子滿臉諂色，畢恭畢敬的向楚天秀問禮一番。

    自打楚天秀在平王府大規模的擴建了暖室之後，這新建的幾畝地暖室，蔬菜瓜果都是姑爺說了算。

    這位管事便仿佛多了一位主子，想盡了法子來討好姑爺。

    廚子、老嬤們放下東西，便躬身告退，匆匆離開虞園，隻有管事留下來。

    管事尋思著，虞園的幾位主子都是不碰庖廚的人，這要辦燒烤，總要有下人來動手做吧。

    他便主動留了下來。

    楚天秀從籃子裏翻了一下，找出幾個圓咕隆的胖茄子。

    他不知道為什麽，這大楚的茄子全是圓球胖子，而不是後世的又長又瘦的茄子。

    還有幾根小蔥、蒜，一小瓶醬，一瓶醋，一碗鹽和糖，少量的黑胡椒、孜然粉。

    再有就是八角、花椒、生薑，一瓶子裝著。

    可惜的是，大楚皇朝還沒有辣椒這東西存在。

    楚天秀感覺好悲慘啊！

    對於他這個無辣不歡的人來說，菜裏沒辣椒，簡直要命了。

    好在，有來自蜀中的花椒，和從西域運過來的胡椒，稍微有些辣味。

    “胡椒粉有點少啊...夥膳房就不能多拿點來？”

    楚天秀奇怪問道。

    “姑爺，這些是西域運過來。西域商人經常被匈奴人打劫，時斷時續，西域的香料很難運過來。就這麽一小罐，足足是幾十兩銀子的錢，還是皇宮裏過節賞賜給王府的。”

    管事連忙解釋道。

    “那算了，將就著用吧！”

    楚天秀皺眉。

    “謝姑爺體諒！”

    夥膳房管事總算是放心下來，諂媚道：“姑爺您想吃什麽？小人也是一把好廚子，來幫您做！”

    “別動！”

    楚天秀立刻打斷他。

    做燒烤不親自動手，有什麽勁啊！

    自己做，這才是燒烤的最大樂趣。

    “姑爺今日，給你們做一道燒烤的鎮店之寶——‘蒜蓉烤茄子’！”

    楚天秀先製作好配料，然後拿了兩個圓茄子，在麵上刷油，放上一塊鐵板上烤。

    待烤軟之後，嫻熟的一刀中切刨開，不讓湯汁流出來。

    茄子內切絲，再抹上蒜蓉，撒胡椒粉，加糖、鹽和魚肉碎末，抹油再烤。

    烤的軟熟之後，往茄子肉裏，灑蔥花和一點油。

    “夫君，你怎麽什麽都會啊？”

    “姑爺...會做美食？”

    李虞、祖兒、狄兒，三女都張大了嘴吧，看的都驚呆了。

    她們從未想過，楚天秀居然還會庖廚手藝。君子遠庖廚，王侯更不可能碰這些啊！

    “小意思，我會的東西多著呢。”

    楚天秀得意。

    他前世就經常自己在家做燒烤，這門手藝是無比的嫻熟！

    要不是道具和材料有限，他都想直接做一頓鴛鴦火鍋了。

    對了，當初對祖兒許諾，要給她煮一頓鴛鴦火鍋的，都差點忘了這事。

    等下回吧！

    夥膳房的管事，更是眼珠子都快凸出來。

    茄子裏放香料？

    茄子難道不是隻用少量的鹽、油，炒一下就夠了嗎？

    他身為平王府庖廚手藝最頂尖的大廚，從來沒想過，可以往茄子裏放這麽多的各色香料。

    蒜蓉，胡椒粉，糖、鹽，魚肉碎末...全是茄子的佐料！

    他要敢這麽幹，王爺非打死他不可。

    難道，這就是傳說中，極為神秘，最為奢侈的昏侯府菜肴？！

    茄子，夏天一文錢一籮筐，地裏多的賣不出去。

    冬天暖室的茄子，要貴些。

    但也遠遠不如胡椒香料，那可是價比金子。

    王府也就節日大宴、宴請賓客時，打了山裏的麋鹿、熊豹，各色山珍海味，方才用胡椒等香料，來做珍奇佳肴，肉裏壓住腥味，來招待客人。

    金陵城的平民家裏，連鹽巴都緊俏昂貴之物，數著一粒一粒的鹽巴粒來下菜，香料那是想都別多想。

    這麽昂貴的香料，一文一籮筐的烤茄子上灑？

    這是吃烤茄子，還是吃銀子啊！

    “這...”

    夥膳房管事瞪著眼珠子，小肚腿都在打顫。

    隻有昏侯府，這大楚第一紈絝門邸，才能想出如此奢侈的烤茄子吃法。

    燒銀子啊！

    管事不忍直視，聽到那些香料在茄子上“嗤嗤”炸開花的聲音，感覺他的小肚腿都在抽筋。

    這門如此高超的燒烤手藝，他這輩子怕是永遠沒機會學了。王府絕對不會讓他有機會，茄子裏放香料。

    既然姑爺自己會動手做燒烤，這虞園也沒他這位管事什麽事。

    管事黯然傷神，一步三回頭，向郡主和姑爺告辭離開。

    楚天秀當然也沒留他。

    總共才那麽幾個茄子，不夠分。

    很快，四隻香噴噴的蒜蓉烤茄子便出爐了。

    “好香！”

    祖兒蹲守在篝火邊，盯著姑爺在烤蒜蓉茄子，靈眸發亮，鼻子嗅著，不停的吞咽著口水。

    “烤好了一個蒜蓉烤茄子，嚐嚐我的手藝。”

    楚天秀將烤好的幾個蒜蓉茄子，遞給她們三人的碗。

    祖兒接過碗來，聞著撲鼻而來的茄子蒜蓉烤香味，深吸了一口氣，忍不住小嘬了一口茄子蒜蓉汁。

    刹那間！

    軟綿茄子和烤熟的香甜蒜泥汁液混在一起，吞入腹內，一股奇異的蒜蓉清香，甜而不膩，香而不油，沁入她的心肺。

    “嗚~！”

    祖兒快哭了。

    這還是她以前常吃，根本沒什麽味道的茄子嗎？

    簡直是神仙佳肴，仙境中人才能享用的美味啊！

    她這輩子，從來沒吃過這麽好吃的香烤茄子。比她這輩子吃過的任何山珍海味，都好吃多了。

    相比之下，王府那些菜肴，簡直就像是粗柴一樣難吃。

    難怪姑爺在王府就一直沒什麽胃口，原來早就嫌棄王府的菜肴難吃了。

    祖兒吃的最快。

    虞兒和狄兒還在慢慢品嚐，這神奇蒜蓉茄子的滋味的時候。

    她已經用手捏起蒜蓉茄子，使勁吹冷，很快吃了一個精光。

    連茄子皮都舔幹淨了。

    吮吸幹淨兩根白蔥玉指，然後滿臉饞的，望著楚天秀碗裏的...最後一隻蒜蓉茄子！