53 已亥年末,庚子年初!

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    除夕夜。

    皇宮,金鑾殿。

    大殿上空蕩蕩的,隻有皇帝項燕然,太尉李榮,以及蔡和大太監等寥寥數人,氣氛肅穆。

    寶座台上,放置著一卷巨大的《天下堪輿圖》,要比郡主李虞書房那份更為精準而詳細數倍。

    太尉李榮稟報:“陛下。自小寒以來,北疆諸軍鎮頻頻來報。塞外匈奴缺糧,屢屢進犯扣邊,洗劫商旅和邊民,多達一百餘次,劫掠邊民數千之眾。”

    項燕然沉默,忽然問道:“平王,山丹軍馬場那邊的戰馬,有多少?”

    “山丹軍馬場,已育戰馬十萬匹。騎兵十萬,步卒三十萬,隨時可征戰!”

    李榮沉聲道。

    項燕然目中熾烈。

    他起身,眺望著北方。

    十餘年前。

    那年大雪,匈奴請求大楚和親,通商。

    但,自太祖項羽立朝以來,大楚對匈奴奉行“不合親,不割地,不納貢!”

    不服就幹!

    早就和匈奴打過不知多少仗,打的匈奴望風而逃。

    隻是太祖逝世之後,大楚頻頻生出內亂,皇帝幾年一換,以至於無暇顧及匈奴,令匈奴逐漸坐大。

    匈奴和親不果,惱怒之下屢犯邊境,劫掠邊民,軍報頻頻。

    項燕然三十餘歲,正是年青氣盛之時,一怒便效仿太祖皇帝霸王項羽,率三十萬大軍禦駕親征。

    另以李榮為大將軍,單獨率五萬鐵騎為策應,北征匈奴。

    大楚軍一路橫掃大草原,打的匈奴部落節節敗退往草原深處。

    可惜。

    大楚軍不熟悉草原地形,未占地利之便,他因前番多次小勝而禦駕冒進,被匈奴以敗退誘敵之計,數十萬的重兵圍在草原深處。

    李榮率軍為策應,接到緊急軍情,親率以李氏子弟為核心的五萬騎兵,殺入匈奴重圍之中,護駕突圍。

    此役,李榮三子為護聖駕突圍,齊齊陣亡。

    李榮中十餘箭矢,幾近垂死。大楚軍雖斬殺匈奴過萬,但自身也損傷數萬,士氣喪失,隻能退回大楚境內。

    所幸的是,平王李榮回大楚後養傷數年,終於康複過來。隻是傷在腹部,傷及了精氣,再無後裔。

    剿滅匈奴之戰,功虧一簣。

    此後十餘年,大楚皇朝再未興兵,休養生息,再不輕言戰事。

    “濁酒一杯家萬裏,燕然未勒歸無計!”

    “朕十餘歲登基,父皇盼我有朝一日,能登燕然山,刻石記功,故名我為‘燕然’。

    朕一日也不敢忘懷,父皇臨終的囑托。有朝一日‘燕然勒功’,朕縱身死北疆,也能含笑九泉,對得起項家的列祖列宗了!”

    項燕然說著,深深的看了一眼李榮。

    他心中有一團洶洶的火。

    希望能再次出征,親手橫掃匈奴王庭,將匈奴王斬於燕然山下。

    若是太尉李榮覺得時機成熟,可以一戰的話,他有再戰匈奴的衝動。

    “我大楚備戰多年,固然隨時可戰。隻是...時機,還不成熟。臣已讓宋鑲老將軍,去一趟西北,巡視邊鎮加強防備,抵禦匈奴的襲擾。”

    李榮沉默,搖了搖頭。

    大楚在上次大戰之後,曆經十餘年的休養生息,雖然已經恢複元氣,兵強馬壯糧草充足。

    但是實力並未比當年強太多。

    況且,內憂、外患,隔三差五的此起彼伏。

    數十萬大軍出動,人吃馬嚼,損耗太大了。

    此時出征,一切順利倒也罷了。

    但若是戰況焦作不利的話。稍有不慎,四處燃火,四麵楚歌,便是滿盤皆輸,大楚動蕩。

    項燕然沉默。

    對於平王的顧慮,他心中自是了然。而且了解之深刻,非當世任何人所能及。

    李榮覺得時機未到,定然是覺得把握不大,出戰的風險太高了。

    也罷!

    朕已經忍了十多年。

    再忍忍吧。

    再花些年,掃除大楚國弊,多屯糧草,為北征匈奴掃除一切障礙。

    “外麵好大雪...瑞雪兆豐年。明年糧食該有個好收成吧!多屯些糧食,邊鎮的士卒也能吃飽些。”

    項燕然望著金鑾殿外,忽然笑道:“對了,你那上門女婿,觀之如何?朕看他還是有點本事的,才給了他殿試優甲。”

    “小昏侯...還好。就是花錢的毛病,非常人所能及。以小侯爺之身入贅我平王府,他這是受罪了。皇上恩賜,臣是受之有愧啊。”

    李榮苦笑。

    這也是皇上“獨斷專行”,否則哪個小侯爺願意入贅王府。

    “朕欠你三個兒子,沒法還!隻能給你一個贅婿,聊當彌補了。平王府,不能無後!早些生個孫兒,也好繼承平王之位。”

    項燕然歎道,“平王,你這段時間辛苦了。先回去吧,弟妹還在等你回去!明兒正月初一,皇宮大宴群臣,還要早點來呢。”

    “是!皇上也早點歇息!”

    李榮躬身告退。

    ...

    金鑾殿內,再次安靜下來。

    項燕然在寶座上,翻看了北疆的諸多奏章。

    有些心煩意亂。

    這大楚雖有“盛世”之相,但是隱患也是極多,千頭萬緒,從何處開始解決呢?

    今年的歲舉。

    他便不滿意。

    年年歲舉,皆是金陵十大門閥的子弟占了小半,官宦子弟占了小半。可是看看這些門閥士子的才能,都是平平之輩,勉強守成,無一驚豔之才。

    反而是董賢良、主父焰、晁方正這幾個“優等”平民儒生,有些不錯的頭腦和主張。

    至於“優甲”小昏侯楚天秀,他也不是金陵門閥,曆代昏侯從來不混官場....但前朝楚氏雖衰,底蘊猶在啊。

    當務之急,是得天下才,為己用。

    可是歲舉,年年撒網,卻撈不著幾條可堪一用的大魚。濫竽充數的反而極多。

    項燕然忽然想起來,董賢良寫的策問答卷《廢黜百家,獨尊儒術策》。

    他看了很多遍。

    早已經默記於心。

    項燕然沉思許久,這董賢良還是挺有幾分才能。

    此等人才,若是能多出一些,何愁大楚不興。

    “春節元宵之後,百官上朝,當推行新政!讓群臣上策,投石問路。”

    他心中暗想著。

    “皇上!”

    蔡和大太監看皇帝一直在沉思,也不知還要多久,小心翼翼道:“今兒除夕...太後,崔皇後,楊貴妃,眾嬪妃們,正在後宮等您吃年夜飯呢...太後那邊催了好幾回了!”

    “哦!”

    項燕然驚醒過來,站起身來。

    出了金鑾殿。

    卻聽,金陵皇城內外,到處是“劈裏啪啦”的爆竹響。皇宮裏也能聽到外麵的熱鬧。

    過了守歲。

    到了新年了。

    “已亥年,過去了!”

    項燕然站在金鑾殿大門外,望著遠方的天色,淡淡憂色道:“庚子年,多災多難...願天佑朕吧!”