蛇精驅策蘇富歸返故村，其深藏之鵠的，實乃鎖定蘇山之子——蘇旺。
    彼時蛇精亦非未起念直取縣令心神，然靈識電轉間陡生忌憚此縣令乃上京侯府貴胄，豈同凡俗村愚可隨意擺布？若其懷揣護身法器，己身妖術甫觸即發，行藏必露，禍患立至！
    由是，蛇精決計行迂回之策，欲假蘇旺為探路之卒，以窺縣令府邸虛實深淺。
    此即蛇精心機所係，驅役蘇富歸村之本源——假“祭祖”之光明正大，行“近旺”之幽暗圖謀。
    至於蘇富此獠，其終局如何，蛇精視若草芥。
    茫茫塵世，愚氓如恒河沙數，擇一馴順傀儡代之，不過反掌之易。
    既定此謀，後續諸事遂如水赴壑，順流而下。
    蛇精默運妖元，一縷惑心邪氣如絲如縷，悄然侵入蘇富泥丸。
    須臾間，蘇富神昏誌迷，酩酊欲死。
    蛇精複借其口中囈語，似真似幻，將當年如何構陷蘇山殞命、以及那尊藏匿己身的詭秘石像之由來，點滴不漏，盡數灌入蘇旺耳中。
    蘇旺驟聞此滔天血仇，如遭雷殛。
    然其心念疾轉，竟將此驚天秘辛緊鎖心牢，片語未向其母吐露。
    緣由鑿鑿其母秉性荏弱過甚，縱使血仇在耳，亦如驚雀惴惴，絕無膽氣向蘇富興問罪之師。
    至於垂暮之祖父母，風燭殘年，若聞此喪子剜心之痛，恐悲慟攻心，徒損殘壽。
    故蘇旺對至親骨血，緘口如封，將此血海深仇，獨自吞咽。
    然此恨豈能泯滅？其心念陡轉，毒計暗生——遂將石像所蘊之妖異詭秘，如投餌般，泄於縣令公子李念安。
    那李念安，早被其母柳氏驕縱得性情乖戾，頑劣不堪。
    而其父縣令李牧之，心神盡係幼子李毓之錦繡前程，對此長子視若敝屣，管教幾近於無。
    蘇旺冷眼窺透此隙，遂生借刀殺人之念，欲假此紈絝惡少之手，雪其殺父血海之仇！
    其後諸事，盡入蛇精彀中。蘇旺果將蘇富身懷詭秘石像之訊，泄於李念安。
    蘇旺本懷借刀雪恨之望，然李念安一雙濁目，盡數黏著於蘇富掌中那尊妖異石像之上，至於蘇旺泣血之仇，直如清風過耳，未留半縷微瀾。
    倘若此際李念安仍盤桓上京侯府，念其獻訊微功，何須親勞？侯府虎賁自會效鷹犬之勤，將蘇富碾作齏粉。
    然斯地乃長亭僻縣，李念安縱披縣令公子之華裳，若擅動刀兵戕害黎庶，必為乃父引來塌天之禍。
    李念安雖庸碌，亦不至愚妄若斯，公然襄助蘇旺構陷蘇富。
    溯其自上京遠赴長亭，身畔實隨三名管事。此三人非出縣令夫人柳氏之手筆，乃上京侯爺心腹死士。蓋因李牧之外放，侯爺遂將滿腔心血盡注此嫡長孫之身，恐其於窮鄉僻壤受人輕侮，特揀選三名心腹如影隨形，專司護持。
    此三名管事，皆身負奇能其一，武功冠絕，雖非餐霞煉氣之士，然掌中握有數件玄異法器，威能足可頡頏築基修士，更兼一身登峰造極之武藝，縱遇築基強敵，亦可纏鬥周旋，不落下風；其二，胸藏丘壑，長於機謀擘畫；其三，妙手回春，深諳岐黃秘術。
    三人於侯爺，忠心若磐石。既膺護衛之重托，自當瀝膽披肝，效死以報。
    故得李念安隱晦授意後，雖不解少主何以注目一介芥蘚草民，仍雷厲出手，將蘇富悄然“料理”。行事之縝密周詳，如天衣無縫，滴水不漏。
    李念安未將此三人蹤跡泄於其母柳氏，究其本源，實因離京之際，侯爺密室相召，切切叮嚀。
    彼時，侯爺親引三人覲見，厲色嚴令縱是生身之父李牧之、慈母柳清雅當前，亦絕不可吐露三人身份半分。
    李念安雖懵懂於祖父深意，然懾於威儀，唯諾諾謹遵，將此絕密封緘心底，不泄毫芒。
    侯爺如此煞費周章，非因疑忌李牧之夫婦，實乃忌憚那三品隋姓大員之故！
    此隋姓大員，雖權柄稍遜侯府，然若傾其所有，遣死士暗行鴆殺李念安之舉，亦非絕無可能之妄念。侯爺洞悉此危，故布此暗棋，將三名心腹巧扮尋常仆役，匿於隨行隊伍之中，專為於九幽暗處，拱衛李念安周全。
    至於蘇旺之死，倒真屬造化弄人，陰差陽錯。
    蘇旺因獻石像秘聞，本已得李念安些許青眼，欲擢其為近身心腹。
    然蘇富既斃，蘇旺急欲歸家，恨不能立時將沉冤昭雪之訊告慰血親。
    奈何天公不憫，新雨初霽，河畔苔滑如脂。
    蘇旺歸心似箭，步履倉皇，竟失足跌入湍流。
    四野寂寂，援手無蹤，可憐少年，終溺斃於冰冷濁水之中。
    眼見得悉石像根腳者皆已化作泉下幽魂，柳清雅眉間那縷無形鎖鏈驟然崩解，神情為之一鬆。
    既無活口可泄天機，此尊詭譎石像，便成安兒囊中獨享之秘，再無瓜分之虞。
    念及此前，柳清雅猶自切齒於李牧之將那滿腔舐犢之情，盡數傾注於陸婉婉母子之身。
    然今有此邪異石像為憑，何止那對微賤母子將被踏落塵埃？便是上京侯府那位尊榮煊赫的老太爺，他日亦需仰承安兒鼻息，視其眼色而動！
    此等翻雲覆雨、執掌乾坤的野望，如熾熱岩漿在柳清雅胸中奔湧，然其麵上卻靜若寒潭。
    此等機樞心曲，豈能與稚子安兒剖白？
    心念既定，柳清雅遂斂去眸中異彩，佯作漫不經心之態，對李念安輕揮雲袖
    “安兒，且去外間，再與為娘擒幾隻活雞來。”
    李念安聞得母親此令，靈台如電光石火般洞明——母親此請，絕非為庖廚之需，實乃欲效己身所為，向那石像祈願通神！
    窺見母親眸底深藏的信任與躍躍欲試，李念安心中竊喜如沸。
    他當即應諾，足下生風般疾趨而出，未及喘息便厲聲喝令階下小廝，道
    “木頭，你速去購五隻鮮活雄雞來，你從後門去，切記不要讓其他人看到你。”
    木頭應聲而去，轉眼間便消失在李念安的視線裏。
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