王大郎和王大娘等一眾村民聽了,  都嚇得麵如土色，驚惶不安地看向蕭遙。

    他們雖然說大不了一死，可是事到臨頭，還是害怕的。

    蕭遙看向王大郎“你說,  委實沒有糧食財物,  若當真要攻上來，唯有死戰。”

    王大郎聽了,  臉色變了又變,  驚慌地看著蕭遙，沒有出聲——他並不覺得村裏人跟水匪死戰有勝算。

    蕭遙沉聲說道“喊話。”頓了頓又道，“若願意不抵抗,  你們何必上山？直接讓他們搶，到時身無分文,  一大家子餓死豈不正好？倒也能死在一處作伴。”

    王大郎聽了，心中一動,  臉上的驚慌都少了幾分,  他的眼神變得堅定起來，厲聲對下方的水匪喝道“委實沒有糧食財物,  若爾等當真不肯放過，我等唯有死戰！”

    是啊，這個關頭,  唯有死戰了。

    為了家裏人,  拚死一戰又如何？

    山下的水匪聽到這“威脅”,  勃然大怒，他們認定這些村民不可能抵抗得了他們，因此馬上命令手下的嘍囉開始攻上山。

    水匪人數不少，此時開始攻山,  倒也聲勢浩大。

    蕭遙見王家村的村民們臉色難看，滿臉驚慌，便沉聲道“不必慌，聽我的，他們奈何不了我們的。”

    王家村眾人見蕭遙如此鎮定，心裏也不由得定了幾分，都凝神看著山下。

    當山下略顯枯黃的草木中出現水匪的身影時，他們不免又驚慌起來，有些不知道該怎麽做。

    正在這時，忽聽耳旁那個長得異常俊美的小郎君沉聲道“準備砸石頭——記住，莫急，瞄準再砸——”

    村民們以及村中的孩童聽了，紛紛將先前特地撿回來的石頭對著上山的水匪就砸下去。

    一時之間，落實滾滾，大多數砸在水匪身上。

    從高處向下的落石殺傷力很大，被砸中的水匪紛紛哀嚎著倒地，有一兩個沒倒地，也被砸得滿頭滿臉都是血，嚇得連忙往山下退去。

    蕭遙沒料到大家準頭這麽好，喜道“好！砸得都很準！”

    村民們見水匪被砸一次，居然就倒了一批，還有一批水匪被嚇得不敢上來，俱是精神大震。

    王大娘得意地道“我們住在水邊，平日裏常到江邊叉魚吃，這準頭還是很不錯的。”

    蕭遙笑著點頭“你們是一支英勇之師。”說完看向山下，“拿著石頭，瞧見水匪上來，便繼續砸。”

    山下的水匪見有人居然退回來，頓時勃然大怒，三當家親自帶一隊水匪再次攻山。

    山上，蕭遙一瞧見水匪，馬上命令大家繼續砸石頭。

    三當家一行人雖然早有準備，一看到山上扔石頭便凝神躲閃，但躲得了這塊石頭躲不了哪一塊，因此還是被砸中了，一時之間，哀嚎聲四起，有些則直接暈過去，壓根來不及發出哀嚎聲。

    三當家靠扯了個小弟過來幫自己擋住這才隻是輕傷，他慌不擇路地往山下趕。

    王家村眾人見了，大受鼓舞，紛紛撿起石頭，躍躍欲試地看著山下，打算再有山匪上來，大家繼續砸，最好將這一批山匪給殺掉。

    蕭遙聽村裏人說水匪殘暴，便等著他們下一波進攻，卻不想，山下的水匪卻退下去了。

    王大娘看向山下，見樹林中影影綽綽下山的水匪，很是不解“他們怎麽會退？莫不是騙我們的？”

    蕭遙點頭“有可能，我們小心些。”

    眾人一直看向山下，見山下的水匪沿著小路退出去，直奔江邊，更是不解。

    王大郎看向蕭遙“郎君，現下如何是好？”

    蕭遙說道“謹防水匪在山下埋伏，今日我們便留在山上罷。”

    王家村眾人聽了，都點頭，他們這次上山，原本就做好了在這山上躲幾日的打算，因此聽到蕭遙這吩咐，當即就同意了。

    到了第二天，山下還是毫無動靜。

    蕭遙想了想，決定親自下山看看動靜。

    她不怕在山上啃幹糧，但是被她救了的母子倆，著實不適合一直待在身上。

    得知蕭遙居然要獨自下山，玉薑的腦袋搖得跟撥浪鼓似的，忙道“女郎，你如何能下山去？我去罷。”

    她一叫，在場的其他人便都知道，蕭遙居然是個女郎，皆難以置信地看向蕭遙。

    蕭遙長相過於俊美，比起男子來也有幾分陰柔，但時下正流行這種雌雄莫辯又愛化妝的俊美少年，故王家村眾人見到蕭遙，以為她隻是過於貌美以至於像女郎，壓根沒懷疑過她是女子。

    蕭遙看向眾人，笑道“我雖是女郎，然膽識與計謀不比男子差罷？”

    王家村眾人忙搖了搖頭“不差！”

    王大娘甚至讚道“女郎好似詩文裏說的花木蘭一般，比郎君還要出色。”

    蕭遙謝過王大娘誇讚，說道“既如此，我這便下山去罷。你們在山上等著，聽到我的聲音才出聲，若是其他人說是我叫上來的，你們不要信。”

    玉薑與王家村眾人死命攔，最終攔住，讓王大郎悄悄地摸下山，理由是王大郎過去多次上山下山，對山裏很是熟悉，就算遇到水匪，也能躲起來。

    蕭遙隻得讓王大郎下山，叮囑他一定要小心。

    王大郎下山之後，過了足足一個半時辰才悄悄折返，告訴蕭遙“水匪的確退去了，從岸邊繩索以及一些行跡來看，水匪似乎往上遊去了，不知是不是洗劫上遊。”

    蕭遙聽了，覺得有些不妥，便問“你們是怎麽知道水匪要上來搶掠的？”

    “下邊村子有人撐船去上遊時說的。”王大郎說道，“我們不信，還想再問，卻見人慌裏慌張的走了，又聽聞王賊要打過來了，這才決定躲一躲。”

    蕭遙一時也判斷不出什麽，便道“既然水匪去了上遊，之後還不知道會不會下來，你們暫且在此等著罷，我要帶人進城去治病，也順便去報官。”說完看向王大娘，“我需要兩個人幫忙，不知大娘能不能幫我找兩個人？”

    王大娘豪爽道“我同我家小娘子幫你就是。”

    蕭遙和玉薑、王大娘母女帶著受傷的母子倆一起下山，剛走到山口，便聽到急促的腳步聲。

    因腳步聲隻有一人，蕭遙並不擔心，隻讓王大娘母女帶著受傷的母子倆躲起來，自己則站在路邊等著。

    片刻功夫，蕭遙眼前便出現一個渾身是血的男子。

    那男子已是強弩之末，見了蕭遙，臉上露出驚慌之色，身體晃了晃，就要倒地，還是扶住路邊的樹才穩住身體。

    這時躲起來的王大娘忽然走了出來，吃驚地叫道“孫家三郎？你怎敵這般模樣？是水匪害的你們麽？”

    孫家三郎見了王大娘，眼圈一下子紅了“王大娘……是、是水匪，他們殺了我們村裏好多人，又將剩下的都抓走了，剛才乘船順流而下，怕是要帶村裏人去他們的大本營小洲渚。”

    蕭遙聽了這話心裏有些愧疚，若她知道水匪不是在山下埋伏，而是逆流而上去劫掠其他村落，她一定會前去示警的。

    可惜，她沒有示警。

    王大娘的臉色陰沉下來，罵道“那些狗東西，怎能如此狠毒？”又問孫三郎，“你可知他們抓了你們村裏人去何處？”

    孫三郎搖了搖頭“我不知。”說完身體一軟，就要倒地。

    王大娘和玉薑忙伸手扶住了他，將他緩緩放下來，隨後看向蕭遙，等蕭遙出主意。

    蕭遙略一沉吟，便做了決定，隨即看向王大娘“王大娘，拜托你回去，多喊幾個漢子下來，讓王大郎守住山上。”

    等王大娘上山時，她一邊給孫三郎上藥，一邊事無巨細叮囑玉薑，教她進城之後住何處，如何找大夫，怎麽去城中報案，如何隱藏行蹤，說了一遍又一遍，多次重複，確保玉薑記住。

    王大娘帶了六個漢子下來，蕭遙分了一個去幫扶孫三郎進城，又叮囑這漢子和王大娘母女聽玉薑的，自己便帶剩下五個漢子，沿江而下。

    因為擔心遇到水匪，一行六人劃著船，靠近江邊而行，不時停下，派人前去打聽消息。

    接連經過三個往常比較熱鬧的村落，發現三個村子都被燒了個精光，隻餘一些被燒焦的屍體，除此之外，再無一個村民。

    跟著蕭遙來的五個漢子恨得咬牙切齒“一定是那些水匪幹的，一定是！”

    蕭遙心情沉重，低聲道“村子裏的屍體與村民的人數對不上，不知是躲上山了，還是被水匪帶走了。按孫三郎說的，應該是被帶走了。到底是與不是，去小洲渚看一看便知。隻是此去小洲渚危險，你們留下，我一個人去罷。”

    那五個漢子忙道“如何能讓貴人你一個女郎前去？同去！”堅持一起去。

    蕭遙想到也要有人把風，自己身上還帶了軟筋散，當下點頭同意，帶著五人繼續順水而下，直奔小洲渚。

    之後又陸續經過好幾個離得比較近的村子，發現和前麵三個村子一般，整個村子都被燒得焦黑一片，村中除了被燒焦的部分屍體，一個活人都不見。

    王家三郎看向蕭遙，目光中有淚光閃爍“小娘子，若有法子拿下水匪，能不能殺了他們？”

    蕭遙麵容肅殺，目光中帶著憤怒和殺意“殺！”若那些水匪落到她手上，她一個都不會留！

    六人時走時停，靠近小洲渚時，見十數個水匪正在江邊鑿船，一邊鑿一邊抱怨麻煩。

    “依我說，一把火燒掉豈不更好，鑿船做什麽？”

    “嘿，你先前怎麽不說？有種你去跟大當家說，叫他讓你輕鬆些，放火燒船，引來城中的人。”

    這時一個臉上帶疤的水匪說道“停，王二狗你別鑿那艘，先留著，最後再鑿——”

    “張癩痢你要這船做什麽？大當家臨走前下了死命令，務必得將所有的船都鑿破的。”

    張癩痢嘿嘿笑了起來，笑聲裏帶著下流的味道

    “跟我裝什麽？莫告訴我你們不想！前幾日從村裏抓的，有好幾個小娘子生得極好，被幾個當家的享用並帶走了，我們沒那資格享用好的，不還有其他小娘子麽？我們乘船回去享用一番再出島，鑿船，到時誰知道我們做了什麽？”

    蕭遙聽到這裏，握緊了拳頭，輕輕地拿出軟筋散。

    王家幾個兒郎咬得牙齒咯咯響，若非蕭遙攔著，下一刻就要衝出去，

    其他水匪聽得紛紛叫好，嘴裏下流話不斷，說早看好哪個哪個小娘子了，之後又看向王二狗，讓王二狗莫要鑿船。

    王二狗冷笑一聲“我倒不知你們有這等膽量。大當家說過，趁早鑿了船進城，在城中辦完事再回來進島，你們敢不聽命令你們自去，我可不去。”他一邊說，一邊將自己鑿破的船推入水中，任由其向前漂出一小段距離然後沉入水中。

    其他水匪聽了，低聲嘟囔著，到底不敢耍花樣，而是繼續鑿船。

    他們鑿著鑿著，忽然發現渾身鬆軟無力。

    蕭遙帶著王家幾個郎君出現，手起刀落結果了張癩痢，這才逼問王二狗“你們將村民帶上島是要做什麽？”

    王二狗瑟瑟發抖“我、我不知道，好漢饒命！這是幾個當家的下的命令，我們隻是聽他們的命令而已。”

    蕭遙再三逼問，見王二狗始終不改口，便又問道“你們幾個當家何時會再回小洲渚？”

    王二狗忙道“不會太久的。我當時聽到大當家和三當家說，很快就回來——”

    蕭遙又問“那你們進城要做什麽？”

    “投、投王賊去……”王二狗道，“聽、聽說王賊要攻打小洲渚，大當家他們怕打不過，所以決定帶我們去投了王賊。”

    蕭遙聽到這裏，將腦海裏的所有線索和片段串聯起來，豁然開朗。

    小洲渚的水匪到鄰近村子劫掠，又將人帶上小洲渚，是為了讓那些村民成為“水匪”，代他們受過，而他們則投入王賊軍中，光明正大地變成被世家和貴族示好的正義之師！

    搞明白這一點，蕭遙讓王家幾個兒郎將這些水匪全殺了，隨後將屍體扔進江中。

    王家幾個兒郎自從見了沿江的村子稱為空村，心裏就恨極了水匪，此時殺人，倒並不害怕，隻覺得痛快。

    處理好屍體之後，王家幾個兒郎問蕭遙“女郎，我們現下該怎麽辦？去小洲渚救困在島上的百姓，還是進城去報告給州牧知道？”

    蕭遙雖然想知道島上的老百姓如今怎麽了，但是更擔心王賊已經帶兵趕過來準備攻打了，因此道“進城去。”

    若在路上遇上了，也好說明情況，若不曾遇上，報告給州牧知道，州牧肯定會跟已經和世家聯係上的王賊溝通，到時由“王賊”幫忙上小洲渚救人。

    蕭遙一行人將小船藏進江邊的草叢裏，便急匆匆往岸上趕。

    由於擔心沿路會遇上進城的水匪，一行人走得很是小心，故速度並不快。

    走了不知多久，蕭遙忽然停下，示意大家不要出聲，自己則放輕腳步，踮著腳尖往一個方向走去。

    王家幾個兒郎見了，忙放輕腳步跟上。

    走出不遠，蕭遙已經清楚聽到兩個人的對話了，她蹲下來，透過樹叢看向前方。

    一個滿臉陰鷙的大漢說道“王公不愧是能領兵連下兩城的英才，竟一眼能認出小人的身份。不瞞王公說，我們幾兄弟要投軍，是真心的，想追隨王公，也是真心的，王公如今兵馬不算多，何不收下我們弟兄幾個呢？”

    另一個相貌堂堂的男子，也就是王公王守江，他捋著胡須說道“老夫縱使亟需招兵買馬，亦不會收下爾等匪|徒！匪，人人得而誅之！”

    蕭遙聽到這裏，鬆了口氣。

    所幸，這“王公”並未受水匪蒙騙。

    大當家聽到王守江帶著殺意的話，連忙跪下道

    “王公，小人和弟兄們是真的要改邪歸正的，求王公成全！小人和幾個弟兄一心仰慕王公，佩服王公以肅清天下為己任的胸襟，一直想追隨王公。若蒙不棄，我等願將多年積攢下來的財帛轉贈王公，願王公早日成就大業！”

    蕭遙聽得臉色驟變，目光馬上看向王公。

    王公臉上神色稍緩，他沉吟片刻，忽然哈哈笑了起來“既爾等亦有肅清天下的決心，那自是與我誌趣相投之輩。在大業麵前，私德與小節略有瑕疵，算不得什麽。”

    蕭遙聽得一顆心直往下沉。

    大當家則笑容滿麵，他連忙問道“既如此，王公還要剿匪麽？如今小洲渚上都是些軟腳蝦，與普通百姓無疑，王公若想打，隨便便能攻下，若不想打，讓小的們代勞也是使得的。”

    王王公又一次捋了捋胡須，說道“此戰，是某與世家互相試探以及互表誠意的一戰，某自當親自帶兵出征，攻打水匪，還沿河一帶安寧。”

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