蕭遙忙碌了一整個冬天和初春,  在耕種的季節，王家村一帶的老百姓，足有八千人了。

    蕭遙深知養這麽多人是很困難的,  所以要求每個人都得幹活,  蓋房子、修防禦用壕溝和高牆,  下河捕魚，砍竹子編織籮筐、給糧食去殼、疏通溝渠、給即將春耕的農田鬆土,  總之，所有能安排得上的活,  全都安排了起來。

    每個人都不想挨餓，所以所有人都卯足了勁兒幹活,  並且一句怨言都沒有——對他們來說,  有吃的有穿的並且能夠活下去，就是老天爺開眼,  幹點活壓根不算什麽。

    對蕭遙這個幫他們熬過這個冬天對未來有盼頭的將軍,  所有人都心存感激。

    到了春耕，由於開墾出來的農田太多，原先準備的穀種不夠,  再加上新開墾的農田需要報備，所以蕭遙打扮一番，帶上玉薑和王五郎幾個進城。

    城中世家庶族過得相當滋潤,  整個城裏一片安樂繁華。

    蕭遙親自出馬,  跟一個販賣糧種的商販談下一筆大生意,  購下大批穀物的種子，之後又去找蔬菜種子和果樹苗，盡量多買，買好之後,  讓王五郎帶人護送回王家村。

    而蕭遙自己，則帶著裏正王大郎去官府報備開墾農田一事。

    管理這一塊的小吏名喚史長生，出身寒門庶族。

    那些世家子個個尊貴無比，目下無塵，就連與國家大事有關的庶務都懶得打理，故像這種底層的職務，他們都不會管，但權利不能不拿，所以將之分配給依附過來的寒門庶族。

    史長生知道是要開墾土地，當場就拒絕了，因為這麽一來，他撈到的油水極少，但不能以自己撈不到油水為借口的，所以他便推托說有世家要買下那一帶的土地。

    蕭遙在玉薑擦幹淨的位置上坐下，美眸微微睨了史長生一眼，問道

    “你倒是說說，哪個世家這麽傻，要買這一帶的山林？那處是山地，並非平地，耕種困難，往下則靠近小洲渚，往西北是密林，野豬猛虎比比皆是，哪個世家腦子這麽不好，要幹這種蠢事？你且說出來，待我去笑他一笑。”

    史長生一聽，這也是世家子啊，當下不敢怠慢，態度緩和了幾分，笑道“小娘子說得是。不知小娘子是哪家出身的？某乃本地人士，祖上為驛站小吏，承蒙周家看重，給了我們造化。”

    蕭遙掀開帷帽，看向史長生“你不必管我來自哪家，隻管告訴我，開墾荒地要如何報備。”

    史長生進了蕭遙一閃而逝的臉蛋，驚得好一會兒才回過神來，道“貴人不肯說，也有貴人的道理。至於那處山林，目前的確無人買下。但小人在年前的流水宴中，的確聽人提起過那一片山林的。貴人若想置辦田產，莫若直接買下來。”

    蕭遙在史長生說話時便一直打量著他，見他不似作偽，便道“既如此，說一說買下山林要多少銀子，有需要怎麽做罷。”

    史長生見蕭遙衣飾華麗，皮膚如同凝脂一般，又白又嫩，知道肯定出身大世家，想著結個善緣，忙將價格往下壓了壓告訴蕭遙，再說明需要辦哪些憑證。

    因此當日傍晚，蕭遙便買下山林，帶齊憑證回去了。

    出了城，見不少老百姓拖家帶口排隊進城，隻是守城門的人似乎意識到了什麽，已經不給進了，罵罵咧咧地驅趕那些老百姓，讓他們在城外等著。

    蕭遙掀開簾子看了看，眉頭深深地皺了起來。

    不是她自誇，這一帶方圓50裏，由於她努力了幾個月，基本上沒有流民了，這會兒突然三五成群地出現，怎麽看怎麽詭異。

    遠離城門之後，蕭遙見官道上拖家帶口滿臉憔悴的老百姓不曾減少，於是叫停馬車，親自下車，拉了正從她跟前過的老婦問道“大娘，你們可是遭了災？怎地春耕時節還拖家帶口進城的？”

    老百姓靠天吃飯，就指望著田地裏的莊稼，春耕時節，所有人都唯恐錯過了或是耽誤了春耕，幾本成日待在田地裏，絕不會拖家帶口進城的。

    被拉住的老婦一臉愁苦“作孽啊，我們正準備春耕，那頭沈賊卻忽然領軍打了過來，搶了我們的土地。若不是我們跑得快，還要被留下做佃戶。”說完混濁的雙眼紅了一片，拭淚道，

    “聽說此處有個大善人，我們便往這裏來了，若找不著那善人，我們怕是要餓死了。”

    蕭遙猜到這所謂的大善人就是自己，當下便說道“你們說的大善人，我倒是知道在何處。你們若信得過我，便跟我一起走罷。”

    那老婦大喜，用夢幻一般的眼神看向蕭遙“當真？感謝小娘子。”

    蕭遙擺了擺手“不必謝。你高聲跟其他人說，你知道那大善人在何處，讓大家跟著你們走。”將所有流民帶走實在太高調了，蕭遙沒打算這麽高調，所以決定讓老婦出麵。

    老婦喊了一嗓子，許多正因為沒法子進城的流民大喜，“轟”的一下全都跑向婦人。

    婦人見來人都擠得這一處無處落腳了，一時不知該怎麽做，於是緊張地看向蕭遙。

    蕭遙說道“你跟著我走，再讓其他人跟著你。”

    回到王家村後，蕭遙將人安排下去，兀自托著腮沉思。

    玉薑見了，好奇地問“女郎，你在想什麽？可是擔心人太多，糧種不夠？”

    蕭遙搖了搖頭“我不擔心這個，我隻是覺得虧了。這幾年天下大亂，到處是無主的良田，你說我怎麽這麽傻，竟拿珠寶去換啊？我帶上我的大軍打過去，將那些賊子搶走的良田搶回來不就行了麽？”

    玉薑嚇了一跳，忙搖搖頭“這怎麽能行？女郎是頂頂尊貴的貴女出身，如何能像那些賊人那般搶掠別人的土地呢？”

    蕭遙聽了，看向玉薑

    “玉薑，你一直跟著我，也該改改想法了。你接觸過的流民不少，你可曾聽說過有哪些世家肯做好事的？很少很少，他們隻顧維護自己的利益，根本不管天下百姓的死活。再者，像方才遇上那大娘說的，沈賊搶了他們的徒弟，我去搶回來，這不是做好事麽？”

    玉薑變了臉色，遲疑著說道“我、我也不知道。”

    蕭遙見了，說道“你且好好想一想，下去罷。”這已經是她說的最溫和的話了，她真正想說的是，這個世界上不該有世家，尤其是那些身居高位卻厭惡庶務、屍位素餐的世家子。

    蕭遙想搶占沈賊占下的良田和山地，已經暫時安頓下來的沈不變，也開始打王家村的主意。

    知道了王家村附近的情況，沈不變便喜滋滋地認定，王家村那一帶就是老天爺專門為他準備的禮物——王家村那處，不僅有大片山林以及不錯的良田，還有許多人，完美契合了他的需求。

    打聽清楚王家村那一帶全是農民，山林由一個蕭姓貴族買下，那蕭姓貴族並無部曲，沈不變很快行動了起來。

    蕭遙正走在田壟上，慢悠悠地看村民們春耕。

    此時目之所及，所有農田山地都有興高采烈地幹活的普通老百姓，這些老百姓扯著嗓子互相侃大山，憧憬今年的收成，又有幼童在路上一邊跑一邊笑，空氣裏滿是快樂的氣氛。

    蕭遙想，不管付出什麽代價，她都要讓天下更多的老百姓擁有如此簡單卻又彌足珍貴的快樂。

    就在這時，負責放哨的王七郎氣喘籲籲地趕來，說是有敵襲。

    蕭遙在腦海裏過了一遍這一帶的亂賊，隨後問道“可是沈賊？”

    王七郎一邊點頭一邊喘著氣道“正是他。如今他率領著大軍已經快過江了。將軍，我們可要命大家回去躲一躲？”

    蕭遙一聽，頓時興奮起來，說道“躲什麽？正愁沒機會湊他一頓呢。”說完沉聲說道，“你去敲鼓，讓大家備戰！”

    王七郎見蕭遙說要打，雙眼一下子亮了“好，滅了他們！”

    蕭遙走到江邊，見遠遠的江麵上，鋪滿了船，當中一隻船高舉“沈”字旗，此刻那旗迎風招展，便回頭去看自己的手下。

    托她一直以來堅持練兵的福，即使命令下得急，很多士兵已經準備好了，他們農忙時是農民，農閑時是兵，此刻雖然是農忙時，但有敵人，便一個個化身為兵，時刻準備出擊。

    沈不變站在船頭上，意氣風發，遠遠瞧見江岸上的軍隊，麵露不屑“一群泥腿子，也敢出來迎戰，不知死活！”

    副將打量著江岸上的人，臉上露出謹慎之色，低聲道“將軍，雖然打聽到的消息稱，這是一支烏合之眾，可是能占據這麽一大片山林，又擁有那麽多奴隸，隻怕那主人並非普通人，還望將軍小心為上。”

    沈不變不以為然“你過於小心了。他們能占下大片土地和山林，皆因李永嘉和王守江打的那一仗，以至於本地沒了比較大的隊伍，才沒法對他們造成威脅。我們隊伍裏，可是有地方兵的，地方兵能一個打五個，諒他們也逃不出我的手掌心。”

    船走到江麵中心，沈不變對岸上的蕭遙等人高聲喊話，大意是讓蕭遙趕緊投降，若乖乖投降，他們不會殺人，隻是將部分人充軍，若不投降，他們絕不留情，不僅殺人，還會殺盡所有兵丁的一家大小。

    蕭遙皺了皺眉頭“此等殘暴之徒，走不出江南這一帶的。今日，便由我來滅了他罷。”

    沈不變喊話三次不見蕭遙投降，反被擅長罵戰的人站在江岸上大罵一通，氣得渾身發抖，指著蕭遙說道“好！好！好！爾等匹夫敢如此辱我，我必將率領大軍踏平此處！”

    說完，馬上傳令擊鼓進攻。

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