“哈哈哈……”陳三爺突然大笑，而後麵色一沉，冷聲道“我與你素不相識，為什麽要幫你？”

    陸良看著他的雙眼，問道“三爺，你可曾遇到過荒年，食不果腹的時候？”

    陳三爺一愣，回憶起自己小時候，還記得那是正德十二年，福建泉州府等地鬧旱災，從夏到秋，沒有下過一滴雨，本就是七山二水一分田的福建，鬧了糧荒。

    朝廷的賑災糧遲遲不到，竟到了人相食的地步，甚至有人將剛剛死去埋在地裏的腐屍挖了出來吃。

    又因大旱引起瘟疫發生，民眾死傷眾多。

    他們一家人為了逃難，從福建一路乞討到了廣西，卻不成想，天災亦是跟隨而至。

    第二年，也就是正德十三年，廣西全省大旱，南寧、田州、思恩等地莊稼亦是顆粒無收，百姓死傷十之五六。

    陳三爺腦海中回憶起過往，耳邊聽著陸良的聲音傳來“大旱之後又有大疫，兼之又有蝗災，水災，百姓易子而食，逃離家園，又使田地荒蕪，亂匪流賊橫行，加上朝廷的賑災手段貧乏，如果再碰上昏官、貪官，不僅不能救災，還會害民，怎是一個慘字就可以形容的。”

    陳三爺的眼睛竟不知不覺有些濕潤，顫抖著聲音道“豈止是慘，簡直就是人間地獄。我就是眼睜睜看著爹娘活生生的餓死在我麵前，我那妹妹……為了不讓她餓死，就把她賣給了一戶人家，如今也不知道是死是活。”

    張鵬和淩芝年齡尚小，又是出生在富貴人家，不理解陳三爺的遭遇，兼之自朱厚熜登基之後，大明竟是難得的風調雨順多年，至今也沒有發生過太大的天災。

    是以，他們全都疑惑地看著陳三爺。

    “所以我才請三爺出手相助。”陸良鄭重道。

    陳三爺收拾了一下沉重的心情，問道“你說這些，究竟是什麽意思？”

    陸良看了一眼同樣露出好奇神情的哥薩，出言道“在那滿剌加，又或者是呂宋，可能有著兩種植物，不管好壞地，就是山地、荒地裏也能種植，即便是多旱的天都能成長。它們成熟後，埋在地下土裏的果實可以吃，用火烤，也可以用水煮著吃，一棵秧苗就產量驚人，畝產可達千斤。”

    “這不可能。”陳三爺驚叫一聲。

    “三爺，我說的都是真的，畝產千斤，這還是少說了。”陸良回道。

    陳三爺激動道“你說的可是真的？”

    “如有虛言，天打雷劈！”陸良起誓。

    “真有這種植物？”張鵬也不是什麽都全然不懂的糙漢子，聽到陸良這番話，他也是十分激動。

    “它們叫什麽名字？長什麽樣？”陳三爺此刻雖然半信半疑，但還是忍不住問道。

    陸良回憶著土豆和紅薯的樣子，然後描述道“這兩種作物我稱它們為土豆和紅薯，果實都是長在土裏的，都是圓球形狀，其中紅薯的外皮是紫紅色，土豆的外皮則是白色的。它們的秧苗都長的有點像是藤蔓，長的不高，都是長在地上，大概能長到小腿這麽高。”

    “說起來，這紅薯葉也是可以吃的。”陸良又補充道。

    陳三爺用心記了下來，又問道“那什麽土豆和紅薯，全都長在地下？”

    陸良道“是，它們的秧苗長在地上，待成熟之後，刨開下邊的泥土，就會看到一個個長的像拳頭這麽大的果實，有的甚至可以長的比人的腳丫子還大。”

    陳三爺咧嘴笑道“好啊，這什麽土豆和紅薯竟可以長這麽大，咱們吃一個不就飽了。”

    陸良笑道“這土豆和紅薯不僅產量大，而且在冬天更容易儲存，完全可以作為過冬的糧食食用，紅薯甚至可以生吃，比之土豆更加好吃。”

    陸良又道“三爺，此事事關重大，如今朝廷又施行海禁，而我的身份和能力又不能遠渡重洋，去尋找土豆和紅薯，不得已才懇請您老人家，為了我大明的百姓，為了天下人的口糧，出手相助。”

    “小子，你說的這些什麽大道理我不懂，我隻問你，這土豆和紅薯，真的能畝產千斤，又不用種在那好地，就能長出來？”陳三爺表情凝重。

    “千真萬確，隻要有了這兩樣東西，莫說養活我大明六千萬人口，就是再多一倍，亦是輕輕鬆鬆。”陸良亦是誠懇回道。

    陳三爺沉吟片刻道“我答應你，可以去滿剌加和呂宋去尋找這兩樣神物，隻是……”

    “三爺需要什麽幫助，但說無妨。”陸良見他有所遲疑，連忙問道。

    陳三爺道“我久在海上漂泊，也隻是為了養活這些苦命人，但是如今那紅毛鬼占了滿剌加等地，時長出海劫掠過往船隻，殺人越貨，我雖未撞見過，但也有所耳聞。”

    “這倒是個麻煩。”陸良沉思。

    “我淩家可以幫你。”一旁一直專心聽著的淩芝脆生生道。

    陳三爺搖頭道“我也聽說過淩家，隻是你們家太過弱小，無濟於事。”

    “哼，你們太小瞧人了，回去我就告訴我哥，他對這件事一定會感興趣的。”淩芝鼻子一皺道。

    “陸，既然你知道有這麽神奇的植物，為何不告訴你們的皇帝，讓他派人去找。”哥薩的問號臉寫滿不解。

    “哥薩先生，你不太了解我們的朝廷，莫說我一個小小的錦衣衛人言微輕，不足以讓皇帝相信，並且派人去找。”陸良解釋道。

    “而且，即便是朝廷派了人，並且找到了這兩種作物，也帶了回來，我猜，最後也隻會是種在那些達官顯貴的府中，而不會將之推廣到天下。”陸良補充道。

    “你怎麽肯定皇帝不會將它們推廣到天下呢？”哥薩還是不解。

    因為曆史已經證明過了，陸良心中回道。

    突然，陸良又想起一個人，問道“三爺，你可聽說過如意夫人？”

    “莫非你認識如意夫人？”陳三爺有些意外。

    陸良笑道“倒是有過一麵之緣，不知道如果有如意夫人幫忙，三爺能不能有把握尋找土豆和紅薯？”

    陳三爺沉吟片刻道“如果有如意夫人相助，倒是可以一試。如意夫人在江湖上大名鼎鼎，就隻怕她不會幫忙。”

    陸良道“三爺放心，我親自去請她出手。”

    陳三爺點點頭道“如果有如意夫人出手相助，那就沒什麽問題了。”

    “不過，官府雖然禁海，但是如今世家大族私自下海的卻是比比皆是，其中更有官府中人入股，這其中的聯係那是千絲萬縷，三爺如果出了海，還是以安全為上，切莫招惹到是非。”陸良又囑托他。

    陳三爺笑道“這個我自然知道，咱們海上行走，除了遇上風浪，其他時候，都是以安全為上。即便是遇到海寇，三爺手裏這把刀也不是擺設。”

    張鵬見陸良三言兩語便將陳三爺出海尋找土豆和紅薯的事情定了下來，心中佩服，但又有疑惑，隻是不便在此詢問，便依然靜靜地坐著傾聽。

    陸良指著哥薩道“三爺，這位哥薩先生是個語言天才，有他跟著，你們更能快速接觸到那些紅毛鬼和其他國家的人，行事更為方便。”

    “喂，我可沒有答應跟隨你們出海，我再也不要到船上，過那種顛簸的日子了。”哥薩拒絕道。

    陸良笑道“哥薩先生，你如果還想去北京城，最好的辦法就是幫助陳三爺找到土豆和紅薯，這樣你才能以朝貢的名義入京。”

    哥薩無奈的聳了聳肩道“好吧，我答應你的請求。”

    “哦，對了，三爺，這土豆和紅薯也不是滿剌加和呂宋的當地物產，也是由那些紅毛鬼從更遙遠的美洲地區帶過來的，如果當地找不到這兩種作物，也不要灰心，多和那些紅毛鬼打交道，隻要他們有人去過美洲的，肯定知道。”陸良想起一事，又向陳三爺囑托道。

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