京城中，隨著跛子道人段朝用日漸受寵，給皇上朱厚熜舉薦此人的翊國公郭勳更是威勢熏天。

    與之相反，秉一真人陶仲文在完段朝用之後，聽聞他四處吹噓自己的煉金之術，心中頗有些後悔，擔心此人日後連累自己，是以便行事異常低調，除了皇上召見之外，便在元福宮中潛心問道，不理俗事。

    這一日清晨，段朝用閉關數日，終於自郭勳在府中為他特意修建的煉丹房中走了出來。

    郭勳得到下人稟報，在小妾程氏的伺候下，匆忙穿好衣物，來到煉丹房所在的院落。

    段朝用雖然仍是一副仙風道骨的模樣，但以黃白之術晝夜不停的煉製，以至於整個人精神有些萎靡，雙眼凹陷，人也瘦了幾斤。

    這幾日，他就躲在這裏，隻是為了再煉製一批銀器，獻給皇上禦用。

    “仙師，可是煉製好了？”郭勳恭敬問道。

    段朝用點了點頭，朝著煉丹房一指，示意他進去查驗。

    郭勳大喜，隨即便迫不及待的進入練丹房，隻見段朝用的徒弟王子嚴正在整理著物品，見郭勳進來，連忙見禮。

    “仙師煉製的仙器在哪裏？”郭勳問道。

    王子嚴見老國公如此心急，便帶著他走到一處桌案旁，隻見上麵擺放著五個錦盒，王子嚴用手將它們一一打開。

    借著屋中的燭火，隻見五個閃爍著銀光的碗碟等器物，靜靜的放置在錦盒中。

    郭勳一一拿起來仔細觀看，這批銀器明顯要比上次獻給朱厚熜的那批仙器要更勝一籌。

    郭勳臉上露出笑容，不停地讚歎“仙師果然出手不凡，這等神仙器物，也就隻有仙師能煉製出來。”

    段朝用這時也回到煉丹房中，聽到郭勳的誇讚，他心中得意至極，便故作謙虛道“國公爺，此乃小道而，不值一提。”

    郭勳放下手中的仙器，眉開眼笑，此刻見段朝用頗為清瘦，便道“仙師辛苦，稍後到賬房支取三萬兩白銀，以供仙師用度。”

    段朝用心中歡喜，但麵色不變，隻是道“國公爺，咱們這就入宮，將仙器獻給聖上。”

    郭勳笑道“理當如此，仙師請。”

    在段朝用沐浴更衣用過早飯之後，兩人便帶著五個錦盒，在隨從的護擁下，乘著轎子直奔皇宮，麵見皇上。

    隻是在宮門口，碰巧遇見駙馬都尉謝詔穿著一身素服，擦拭著眼中的淚水出宮。

    這謝詔也沒和翊國公郭勳打招呼，便急匆匆的上轎走了。

    郭勳不以為意，待小太監通傳他們入宮麵聖，郭勳便親自捧著五個錦盒，跟隨著段朝用一起入了宮。

    這段時間，朱厚熜臉色蒼白，身形消瘦，心情頗為不好，皇家接連有人離世，致使他哀傷過度，以至於身染疾病，罷朝數日。

    先是正月初六，麗妃閻氏病故，勾起朱厚熜對這對母子先後離世的相思之情，冊封了為他產下子女的後宮嬪妃。

    隻是，這還沒到兩個月，三月初八，當今皇上還唯一在世的親妹妹永淳長公主亦是病故，享年三十歲。

    說起永淳長公主，也是命苦之人，她乃是皇帝朱厚熜的一母胞妹，也是朱厚熜最疼愛的小妹妹。

    太後蔣氏生有二子三女，嫡長子朱厚熙，出生五日夭折。長女長寧公主，正德三年七歲早逝。二女永福公主下嫁給駙馬鄔景和，也在嘉靖四年逝世。

    永淳長公主朱秀婧，生於正德六年，並於嘉靖六年下嫁給駙馬都尉謝詔。

    這大明的公主，說來也是各有各的不幸。自太祖皇帝開國，為避免因公主下嫁給朝廷的文武百官之家，營私舞弊，幹涉朝政，致使外戚專權，威脅到皇權，便立下了規矩，皇家公主隻能下嫁給平民百姓。

    是以，大明朝的公主，都是命禮部從天下的青年才俊中擇婿，將公主下嫁到平民之家。

    朱厚熜以旁宗入繼大統，便將自己的親妹妹朱秀婧，從郡主改封為永淳長公主。

    嘉靖六年，永淳長公主到了適婚的年齡，朱厚熜便下旨，命禮部為公主廣選駙馬。

    雖然公主選婿，不限門第出身，但三個條件也是要滿足的其一，家世清白；其二，要有才華；其三，容貌要佳。

    起先，禮部選定軍民子弟，永清衛右軍陳釗，名列第三。這陳釗可謂是才華出眾，容貌俊美，且家世清白，朱厚熜對他甚是滿意，堪為公主佳配，便欽定此人為駙馬，命禮部草擬大婚禮儀。

    隻是，未等成婚，便有聽選官餘徳敏檢舉，陳釗父親隻是一介勇士，家族世代患有惡疾，且生母乃是小妾，又是二婚的小妾，陳釗是一個庶出子，不可尚公主。

    禮部郎中李浙上奏反駁，言餘德敏胡說八道，請求逮捕治罪，朱厚熜聽後大怒，駁回李浙的奏本，又下旨奪了禮部侍郎劉龍的俸祿，命禮部將陳釗的資格取消，重新再選駙馬。

    堂堂大明的長公主下嫁給一個改嫁的小妾的兒子，豈不是辱沒了皇室的名聲。

    於是，又下旨重新挑選駙馬。

    隻是，婚期將至，時間太過緊急，禮部官員便匆匆忙忙又選了兩個人送到宮中。

    這回朱厚熜有了經驗，讓太後蔣氏和皇後陳氏，一起到偏殿中參與遴選駙馬。

    禮部呈上來的兩個候選人，分別是光祿寺少卿高尚賢之子，十六歲的高中元（高拱），此子生的齒白唇紅，身姿挺拔，豐俊神朗，且才智過人，學富五車，站在偏殿之內，令人側目，宮中內侍、宮女則是頻頻偷看他。

    朱厚熜和皇後陳氏也對高中元甚為滿意，屬意於他。

    隻是，皇太後蔣氏卻將手一指，定下了駙馬人選，卻是殿中站立在高中元身旁的另一位候選人謝詔。

    “此子，當為駙馬！”蔣太後一槌定音。

    謝詔，河內人，與高中元乃是同鄉，雖然隻有八分俊俏，不如高中元那般豐朗俊秀，但也自有一副飽讀詩書的書生意氣。

    皇太後蔣氏親自定下駙馬人選，朱厚熜雖然屬意高中元，但母命難為，便將永淳長公主朱秀婧下嫁給了謝詔。

    隻是，這一嫁不要緊，待到洞房花燭夜之時，謝詔掀開公主的蓋頭，借著大紅的燭火，朱秀婧險些沒有背過氣去。

    原來，這駙馬謝詔雖是五官端正，但是摘下了帽子之後，頭頂一片稀疏，紮不成一個髻，年紀輕輕，竟是半個禿頭。

    永淳長公主當場便淚如雨下，號啕大哭。

    婚後的日子裏，永淳長公主怏怏不樂，雖然心中抑鬱，但木已成舟，無法挽回。

    選上駙馬之後，雖然因頭發稀少，常常遭人嘲笑，更有好事者在京城中傳唱童謠《十好笑》，這歌謠最後一句則是嘲笑駙馬謝詔“十好笑，駙馬換個現世報。”

    譏笑駙馬謝詔少年禿頂，今生無發，無法發達。

    雖然不能入朝為官，但謝詔經過了禮部的嚴格禮儀學習，又身居皇親國戚的特殊地位，自嘉靖七年起，謝詔便參加了皇家各類祭祀慶典，甚至承擔了朱厚熜的職責，替皇上代祭皇室陵寢。

    如此，又過了一年，永淳長公主聽聞才貌雙全的高中元以“禮經”成為鄉試魁首，轟動一時，心生豔慕，時常後悔歎息，對謝詔更是無情。

    夫妻二人雖然相敬如賓，但是毫無感情，謝詔雖然對永淳長公主百般嗬護，好言撫慰，但仍是無法獲得公主的真心。

    要說謝詔這人，雖然謝頂，但是為人卻是聰明，可能也是因為太過聰明，以至於年紀輕輕的便絕了頂。

    又過了數年，謝詔實在忍受不了夫妻二人的貌合神離，不如大度一回，解了永淳長公主對高拱的相思之情。

    於是，便想出了一計，借著高拱來京之時，便宴請賓客，招同鄉高拱赴宴。

    宴請當日，永淳長公主從窗戶外向內窺視，隻見當年的美少年高中元，曆經十多年的風霜侵襲，且屢試不第，蹉跎歲月，早已不負少年英姿。雖然他仍是偉岸身軀，美鬢長須，但高聲大氣，衣服上粘著油汙酒漬，儼然就是一副鄉野農夫之相。

    永淳長公主一直以來的愛慕之情，在這一刻，蕩然無存。

    隨著永淳長公主對高拱的好印象消失殆盡，謝詔算是迎來了公主的愛，夫婦二人伉儷之情，越加篤實。

    隻是，永淳長公主多年來，一直憂憤交加，早已是落下心病，常年累月下來，身體便已是病入膏肓。

    哪成想這剛過了年，便大病不起，至三月初八，便撒手人寰，徒留下駙馬謝詔黯然神傷。

    朱厚熜得知妹妹忽然病逝，亦是十分悲痛，便下旨停朝一天，除了給永淳長公主依例治喪安葬外，又另外賜白銀二萬三千一百九十兩，作為公主墳地修建之用。

    今日，駙馬謝詔便是進宮叩謝皇恩。

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