寒風蕭索，嘉靖十七年的這個冬天，格外寒冷。

    剛剛從慈寧宮拜祭完大行皇太後蔣氏，朱厚熜便回到了自己的寢宮，雖然寢宮內，大紅的火盆將屋子烘烤的如同春日，但是朱厚熜仍是感覺到冷意，又命內侍加多了一個火盆。

    這段時日，朱厚熜雙眼無神，身形消瘦，整個人似丟了魂魄一般，無精打采。

    思慮再三，朱厚熜終於下定決心，將他的父皇，也就是追諡為興獻皇帝的朱祐杬，葬在湖廣安陸顯陵的梓宮北遷到皇家陵寢天壽山大峪山，與生母蔣氏合葬。

    朱厚熜下旨命禮部、工部選定吉壤，重新營造顯陵，亟擇日恭聞於祖宗列聖，啟事興工，一麵南奉興獻帝梓宮來山合葬，庶慰朱厚熜二親之靈，以申皇帝以禮終事之情。

    皇帝忽然決定將顯陵北遷，旨意出宮，內閣朝臣瞬間引起軒然大波，首輔李時因病告假，次輔夏言怒氣衝天，一本奏疏送入宮中，其文詞規勸嘉靖皇帝朱厚熜，應將大行皇太後蔣氏梓宮南下，而不是興師動眾、浪費府庫錢糧，北遷顯陵。

    朱厚熜看見夏言的奏疏，龍顏大怒，將龍案上一套文房四寶砸在地上，大罵道“皇考梓宮遷祔於此，此孝子第一大事誠不可緩其，二親之靈以伸朕以禮終事之情。”

    朱厚熜一扔夏言的奏疏，又下一道旨意，命禮部、工部擇良辰吉日，在成祖皇帝長陵之西南旁的天壽山大峪山動工修建新的皇陵。

    朱厚熜下旨命武定侯郭勳總督山陵營造，下旨命大學士夏言，禮部尚書嚴嵩等人各具興獻皇帝梓宮啟行圖及奉遷儀注。

    皇帝朱厚熜將孝誠搬來了出來，夏言等人俱是啞口無言，國朝以孝治天下，再出言反對顯陵北遷，反對皇帝二親合葬，那就是逼皇帝朱厚熜做那不孝之人，令天子不孝，誰也不敢承擔此罵名，夏言、嚴嵩等人無奈，隻好按照旨意，連夜將興獻帝梓宮啟行圖及奉遷儀注趕製出來，上奏皇帝。

    朱厚熜赤著腳，手捧著夏言、嚴嵩等人上奏的啟行儀注安排，借著粗大的燭火之光，在寢宮內前後踱步。

    待看到欽天監選定嘉靖十七年十二月十五日辰時乃是吉時，可動土興工修建新陵時。朱厚熜拿著啟行儀注奏疏，停住了腳步，出聲叫道“黃伴。”

    內侍黃錦躬身入內，不敢直視朱厚熜，恭敬道“皇爺，奴婢在。”

    朱厚熜沉聲道“傳旨，後日起駕天壽山，朕要親自興工起土。告訴嚴嵩，他禮部擬訂的儀注，朕準了。”

    黃錦貓著腰道“奴婢遵旨。”

    朱厚熜想了想，又開金口說道“命駙馬都尉京山侯崔元為奉迎行禮使，兵部尚書張瓚為知禮儀護行使，太監鮑忠為奉侍內官，各鑄給關防，錦衣衛指揮趙俊為管吉凶儀仗官，俱赴承天府奉迎先帝梓宮。”

    “奴婢遵旨。”黃錦回道，然後抬眼偷看了一眼朱厚熜，想了想說道“皇爺，保重龍體。”

    朱厚熜看了一眼黃錦，臉上露出笑容，說道“黃伴，傳膳吧，朕有些餓了。”

    這些天，皇帝朱厚熜一副吃人的神情，黃錦等內侍大氣都不敢喘，此刻見他笑容，又要傳膳進食，黃錦高興道“奴婢這就去為皇爺準備。”

    朱厚熜揮了揮手，黃錦腳步輕快地退了出去。

    朱厚熜又仔細看著這獻皇帝啟行儀注，不知不覺，夜已深了。

    卻說，陸良在這刑部司獄司大牢之內的稻草之上，酣睡了一整夜，翌日清晨醒來，雖是精神有些疲憊，但也是勉強能承受，他此時尚是年輕，身體極好。

    再看張鵬，嚇了陸良一大跳，隻是一夜，這張鵬猶如城中乞兒一般，蓬頭垢麵，雙眼凹進眼窩，雙目無神，癱坐在稻草上，不時用手抓著身體，似乎極其瘙癢。

    “張大哥，張大哥，你還好吧？”陸良問道。

    叫了兩聲，張鵬才回過神來，有氣無力道“你是誰，怎會在此？”

    陸良心中就是一驚，這張鵬不會是傻了吧，一個晚上而已，便連忙過去扶著他的臂膀，搖晃道“張大哥，張大哥，醒醒，我們能出去了。”

    一聽見出去二字，張鵬打了一個激靈，陡然回過神來，神情萎靡道“陸良，是不是能出去了？”

    陸良見他認出了自己，便放下心來，站起身走到牢門前，高聲叫道“有人麽，馬秋風，在不在？”

    “叫什麽叫，大早上的，找死麽？”一個獄吏走了進來，衝著陸良罵道。

    陸良見他如此囂張，討人厭煩，便也不客氣道“老子錦衣衛的，去將馬秋風給老子叫來，今天不放了老子，等出去這牢房，休怪老子不客氣。”

    那獄吏一聽這個少年乃是錦衣衛的人，氣焰馬上消了，諂笑道“稍等，我這就去找馬頭。”

    “快滾，趕緊給老子將那馬秋風叫來。”陸良罵道。

    那個獄吏撒腳走了。

    不出片刻，一身便裝的馬秋風從外麵走了進來，吩咐道“打開牢門。”

    那個獄吏將牢門打開，馬秋風對著二人說道“二位，請吧。”

    陸良沒動，而是看著馬秋風，說道“去哪裏？”

    馬秋風笑道“自然是上堂問訊，如若本案與二位無關，自然二位也就可以離開了。”

    張鵬站起身，看著馬秋風麵露狠意，陰沉道“姓馬的，爺記住你了。”

    馬秋風不以為意，又是說道“請吧，二位。”

    刑部司獄司內的一間正堂，此刻有一人坐在堂上，哈氣連天，無精打采看著案宗，又有一人坐在下首，倒是目光炯炯，精神飽滿。

    馬秋風將張鵬和陸良二人帶上堂來，躬身施禮道“大人，昨日南城外凶殺案，在場人證兩人，屬下帶上堂來，還請大人問訊。”

    那人剛想一拍桌案，抬眼看了一下，眼睛凝視住，又定睛一瞧，卻是熟人，那人問道“陸賢弟，怎麽是你？”

    陸良看著堂上坐著的趙文華，還有那坐在下首的胡宗憲，笑道“想不到竟然在這刑部大牢，再次見到趙大哥，胡大哥。”

    胡宗憲疑惑道“陸小兄弟，怎會在此？”

    趙文華喝問道“馬秋風，你這渾人是不是老毛病又犯了，錦衣衛的人，你也敢抓。”

    馬秋風恭敬道“大人，昨日南城外，五位工部吏員死於非命，待屬下趕到時，這兩人正在凶案現場，屬下這才將他們帶回刑部，還請大人秉公辦理。”

    趙文華罵道“你這渾人，趙某遲早被你害死。”

    胡宗憲這時開口道“趙大人，既然如此，還是按程序辦理吧。”

    趙文華無奈，冷眼看了一下馬秋風，隻好按照程序，一拍桌案，問道“堂下何人？”

    張鵬插嘴道“老子錦衣衛張鵬。”

    陸良也說道“錦衣衛陸良。”

    胡宗憲在一旁做著記錄，趙文華又問道“昨日凶案現場，你二人可在，所為何事？”

    陸良說道“昨日，我二人奉命去找尋朝廷裁撤的工匠，此事錦衣衛南鎮撫司鄭壁大人可作證，被一個名叫趙小虎的軍匠帶到那裏，碰巧遇見應該是工部的人在抓軍匠，那幾個死亡的吏員，還毆打了我和張鵬大哥，我二人身上有傷，亦可為證。”

    陸良頓了頓，又說道“大人，可是要解衣查驗？”

    趙文華忍不住笑了，然後咳嗽一聲，故作嚴肅，問道“不必了，他們因何事毆打於你？”

    陸良說道“我讓他們放開被抓的趙小虎，然後便挨了打。”

    趙文華點頭讚道“汝貞，此事記下來，工部吏員無故毆打錦衣衛校尉，簡直是目無王法，本官必然上奏疏，參他工部一本。”

    胡宗憲道“已記錄在案。”

    趙文華又說道“那幾人如何被人殺死的？”

    陸良說道“我二人被毆打之際，有兩人突然持刀將工部那幾人一一殺死，被抓的軍匠四散而逃，然後這馬頭兒便帶著人衝了過來，不問原由，將我們羈押在大牢一夜，還請趙大人明察。”

    趙文華狠狠瞪了一眼站在堂上的馬秋風，說道“既然如此，此案與你二人無關，汝貞，可是記錄清楚了？”

    “大人，已經記錄清楚。”胡宗憲回道。

    “馬秋風，可是驗了死者屍身？”趙文華問道。

    馬秋風說道“回大人，仵作已經驗了屍身，乃是利器割喉，失血過多而亡。”

    趙文華輕咳一聲，開口道“既然如此，此案與他二人無關，自然可以離去了，還有感謝配合刑部查案，趙某必會上報上去，以示嘉獎。”

    張鵬插嘴道“哼，小爺記住你了。”說完，拂袖而去。

    陸良又說道“大人，那行凶者有一主事之人，乃是工部裁撤軍匠，名叫孫安。”

    趙文華道“馬秋風，還不快去工部查查。”

    馬秋風領命而去。

    趙文華站起身道“讓陸賢弟受委屈了，來人啊，快上一杯熱茶來。”

    胡宗憲也站起身，看著有些狼狽的陸良，也是開口道“陸小兄弟勿怪，這馬秋風乃是一根筋，雖然為人處世差了點，但是一向秉公守法，查案高手。”

    陸良笑道“這個陸良自然曉得，趙大哥，胡大哥，一夜未回，家中妹妹怕是擔心了，我就告辭了，改日請兩位大哥飲酒。”

    趙文華笑道“既然如此，陸賢弟先回去休息，改日再聚。”

    胡宗憲也說道“來日方長，你我再聚。”

    “小弟告辭。”

    陸良從刑部出來之後，趕回家中，陸貞娘見陸良一夜未歸，也是擔心不已，晚上睡得不好，模糊著雙眼，一下子衝到陸良身前，抱著他，問道“哥哥，貞娘想。”

    陸良拍著她的小腦袋，說道“貞娘乖不乖，哥哥有事要辦。”

    “貞娘乖！”陸貞娘抬頭看他。

    陸良讓陸貞娘鬆開自己，在院子中打了一桶冷水，洗臉漱口，被這冰冷的井水一激，精神大振。

    將塞在懷裏的銀錢取了出來，藏在屋中，從裏麵摸出一小塊散碎銀子，裝在自己腰間掛著的荷包中，又告別劉金喜的娘親，匆忙間往南鎮撫司駐地趕去。

    剛入院內，就見張鵬蓬頭垢麵站在院子中，被鄭壁喝罵。

    “你這廢物，堂堂錦衣衛，竟然讓刑部的人給關進大牢，簡直是丟了錦衣衛的臉，要不是看在太後的麵子，早將你趕出錦衣衛了，廢物一個。”鄭壁喝罵道。

    陸良心中一驚，這下完了，第一件上官交代的差事都沒辦好，還被關進刑部大牢，被鄭壁責罰倒是不怕，就怕以後沒好日子過，要坐冷板凳了。

    陸良小心翼翼進了院子，鄭壁見陸良回來，冷哼道“還有臉回來？”

    陸良隻好硬著頭皮，恭敬道“卑職見過大人。”

    “廢物，一對兒廢物。”鄭壁仍是不解氣，又喝罵一句。

    “大清早，鄭壁你這渾小子，發什麽火氣？”陸炳那高大的身軀從外間走了進來，看著院子中的三個人，出言問道。

    鄭壁、張鵬、陸良趕忙施禮叫道“卑職拜見大人。”

    陸炳看著張鵬，問道“這是發生什麽事情，怎麽弄成這個樣子？”

    鄭壁便添油加醋將事情描述一遍，陸炳聽完之後，笑道“我當何事，軍匠之事到此為止，修建皇陵的事情自然有工部的人操心，將錦衣衛管轄的工匠調撥一些過去就行了。”

    “是，大人。”鄭壁應下。

    陸炳看著蓬頭垢麵的張鵬，皺眉道“回去換洗一番，再來點卯。”

    張鵬不敢多言，恭敬道“是，大人。”

    陸炳似是想起什麽，對著鄭壁說道“明日，陛下要到天壽山大峪山為皇陵親自動土，你挑選些得力人手，準備好儀仗，勿要出了差錯。”

    “是，大人。”鄭壁道。

    陸炳又吩咐道“各式儀仗，全都係上白綾。”然後看著張鵬和陸良，複又說道“你二人也一同跟隨。”

    張鵬和陸良，躬身領命。

    陸炳揮了揮手，示意張鵬和陸良出去，待二人走後，陸炳小聲道“可都準備好了？”

    鄭壁環視一下四周，見沒人在，也小聲道“大人，都準備好了。”

    陸炳眼睛一亮，笑道“就知道你小子會辦事，快帶某去。”

    鄭壁便帶著陸炳左拐右繞，來到了一處偏院，推開院子中的一間房門，二人進屋後，鄭壁趕忙將屋門緊緊關閉。

    隻見屋內沒有生火，乃是一間存放檔案存本之地，有一張桌子擺在一旁，上麵擺滿菜肴，另有兩壇好酒放在一邊。

    陸炳眼睛發亮，說道“快給某倒上，有段時日沒喝，怪想死這味道了。”

    鄭壁不敢怠慢，倒上一碗，陸炳一飲而盡，大叫一聲“好酒。”

    鄭壁趕忙提醒他，禁聲。

    這時，卻聽見外間傳來一聲咳嗽，接著有人說道“是哪個小王八蛋，躲在這裏喝酒，不怕挨那廷仗麽？”

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