隆安五年，臘月二十三。

    小年。

    冬雪初晴。

    揚州府鹽院衙門，西路院。

    後樂軒。

    熏籠旁，賈薔披著一件厚錦鑲銀鼠皮披風，坐在椅子上，靜靜的看著手裏的卷宗。

    齊家一共送來了六百四十三人的名單，包括姓名、住址、家人以及所長。

    刨去半數的殺手，剩下的三百餘人裏，有老有少，甚至還有孩子。有男有女，有僧有道有尼姑，自然也少不了書生，甚至還是有功名的書生。

    所擅長的，同樣五花八門。

    但萬變不離其宗，都是見不得光的謀人手段。

    這些“人才”，若是想靠自家從零開始培養，沒有十年二十年光景，根本難以大用。

    如今人才都是現成的，可是……

    還缺少一個能整合這些人的大總管，不然，隻能是一盤散沙。

    高隆、商卓都非此道中人，護衛有餘，統帥不足。

    鐵頭、柱子如今都安排在聚鳳島上，他二人本就在水路上護航十來年，最擅長此道，日後便負責從江南到京城的水路周全。

    二人目前正在和李福的生死之交，號稱浪裏白條張順一道，不斷買船尋水手，以便日後將源源不斷的南貨和人手運往都中。

    譬如，卷宗上記錄的這些人才的家眷。

    可除了這幾人外，賈薔夾帶裏實在無人可用……

    不對，他也不是沒人可用。

    賈薔忽地想到了一人，李婧！！

    這位金沙幫的少幫主，在李福病重的那幾年裏，獨自承擔了莫大的壓力，磨礪了幾年，已經能當大任。

    並且，她是他的房裏人，足以信任！

    不過，隻她一人，顯然很難鎮壓住這麽多出身三教九流的惡人。

    有家眷在，是一重保險。

    打得過他們，是第二重保險。

    但僅憑這兩重，未必會讓那些人歸心。

    賈薔認為，他還是需要一個資格足夠老的老江湖，讓那些人心服口服，才能真正用得好他們。

    念及此，他忽然“嘖”了聲，眼睛先是猛地一亮，隨即又有些後悔的眯了眯眼。

    蠢了！

    先前婉拒孫姨娘婉拒的太快了，這位千手觀音不正是他所需要的老江湖嗎？

    憑借一手無人能敵的暗器，孫姨娘在江湖中屬於頂尖高手的層次。

    這倒是其次，關鍵是她這二三十年來，一直做的事，即便是江湖綠林同道們，也無不心敬誠服，每每往孫姨娘的青樓裏捐銀子，多少是份心意。

    雖然大多數綠林江湖都隻拿“道義”二字當遮羞布，就好比朝堂上的官兒，都拿“忠孝”二字當至高信義一樣，通常如同放屁。

    可果真有人做到了，且一做就是二三十年，這樣的人，大家終究還是敬服的。

    所以，由孫姨娘來當這個頭子，一定能讓他們心服。

    況且，除了孫姨娘，旁人來做此事，賈薔還未必能放心。

    孫姨娘無兒無女，一生心血都在那座名叫富貴樓的青樓裏，收養了成百上千的棄嬰、醜女。

    如今由賈薔來接濟富貴樓，並給樓裏的人尋找正經活計，足夠她們靠自己之力謀生。

    孫姨娘則忙著照顧李福，顯然，後半生的生活就是和李福過了。

    這樣的背景，他信得過，也好掌控。

    隻是若這樣的話……

    聚鳳島上又該怎麽辦？

    齊家還不明白聚鳳島意味著什麽，林如海也不明白，但賈薔自己明白。

    不提火鍋底料和製冰的硝石會在島上提純，隻織染的染料在此配置，就足以讓這個區區三百畝方圓的小島，價值億萬。

    若無足夠強大的守護力量，賈薔根本不放心。

    官麵上他不擔心，有林如海在，有韓半山在，甚至有薛家皇商的牌子在，揚州府衙根本沒可能對聚鳳島下手。

    就怕那些不走尋常路的人，所以，島上的防衛手段一定要達到極高的水平。

    孫姨娘確實走不開……

    一邊是行動力量，一邊是財源命脈，孰輕孰重賈薔自己都不好說，但總得來說，沒有銀子，萬事皆休，終究還是財源之地更重要。

    “唉……”

    念及此，賈薔輕輕一歎，皺起眉頭，看著不遠處池沼附近的湘竹林，怔怔出神。

    也不知，小婧那邊如何了。

    早點除去禍根，寧府那邊，等到賈蓉當家，以他和賈蓉的交情，說不定還能借點力……

    不過也不好說，前身和賈蓉交情深厚，是因為在賈珍淫威之下，賈蓉不得不和他抱團。

    可是等頭頂上的巨石沒了，賈蓉會怎樣，還真不一定。

    要知道，前身和秦氏……

    當然，還談不上什麽奸情，但前身風流俊俏，慣會在女人身上做戲，眉眼間單方麵輸情，還是有的。

    秦氏當然沒什麽回應，除了羞澀以外，也沒什麽別的反應就是。

    但這個不拒絕，在當下世道來說，就已經意味著很多了。

    若非如此，寧府裏也傳不出“養小叔子”的謠言來……

    賈蓉，自然不可能不知道。

    賈薔不信，賈蓉心裏會毫無芥蒂……

    不過，無論怎樣，換個人執掌東府，總比賈珍那畜生強百倍。

    就是不知道，是否從賈珍這不要臉的手裏救了秦氏，來得及來不及……

    搖了搖頭，賈薔哂然一笑。

    他似乎有些一廂情願了，人家未必願意讓他去救。

    情天情海幻情深，情既相逢必主淫。

    這兩句判詞，寫盡可卿一生。

    她是為情而活，因情而淫，最後又為淫而死。

    或許在秦氏看來，她死得其所也未可知，何須人救？

    至於記憶裏，秦氏舉手投足一顰一笑間那嫵媚多情蘊著無限溫柔的絕世風情……

    那並不屬於他這樣的一個高尚的人，一個純粹的人，一個脫離了低級趣味的人！

    “呸！不知羞，怎笑成這個模樣？”

    忽地，耳邊傳來了一陣笑啐聲，讓賈薔從自我批評中回過神來，就見麵前站著一穿著瑤紅色攢心海棠服，流雲鬢間插一白玉撚珠步搖的女孩子站在不遠處望著他，似氤氳晨露的星眸裏，滿滿都是取笑。

    賈薔也不起身，將手中的卷宗合起放在一旁，伸了個懶腰笑道：“不是說齊家那位太夫人又來了麽？林姑姑怎有空閑過來？”

    黛玉聞言冷笑一聲，道：“齊家太夫人來了，還是帶著她家三姑娘。不過這一回，那位太夫人倒沒問你什麽，可是她家三姑娘卻總是問你。齊家老太爺似乎又變卦了，不大想送這位齊家三小姐進宮受罪了！薔哥兒，我看她家怕是相中你了呢，你可別太得意！”

    賈薔哼了聲，揚了揚眉尖道：“齊家相中我我就得意？相中我的人多了去了，還用我得意？一個個竟想美事！”

    “噗嗤！”

    黛玉聞言繃不住笑出聲來，隨即又惱道：“愈發不知羞，厚麵皮！”

    見賈薔隻是嗬嗬一笑，也不回應，黛玉反倒沒好氣上前，瞪了眼跟前這個自我感覺太好的壞人，道：“薔哥兒，我問你，小婧已經快一個月沒見了，她去哪了？”

    賈薔奇道：“你已經快一個月沒見她了麽？沒有啊，前幾天她還回來了，不過沐浴更衣後又急急出去了，隻是忘了跟你請安罷。這個……倒是她的不是了，回頭我教訓她仔細些。”

    “你仔細些！”

    黛玉氣道：“小婧再怎樣也是個姑娘，你就讓她成天在外麵奔波操勞？她是你的房裏人，你怎一點也不心疼她？”

    賈薔聞言，垂下眼簾，輕聲笑道：“林姑姑，不同的人，是有的不同的向往和追求的。譬如姑祖丈，心存社稷，希望天下皆安，太平富足，他老人家願意為了這個目標而奮鬥，再苦再累也願意。再譬如我，想要逍遙度日，想世間美好，希望世間邪惡遠離我的親人，我也願意為這個目標而努力。小婧呢，她生於江湖間，長於江湖間。若果真讓她和閨閣小姐一樣，每日裏穿針引線做女紅服侍我，她未必快，她希望她的人生，能飛躍於江河湖海間，弄潮起浪，自由自在……那我就成全她。有不少人，包括她的父親，都勸我約束她，但我覺得，沒什麽比我身邊的人過的快樂幸福更重要的事了。”

    黛玉聞言，怔了好一陣後，喃喃道：“可是，可是小婧到底是姑娘家，又怎能總是拋頭露麵……”

    賈薔笑了笑，眺望著後樂軒外一塵不染的天空，道：“無非是被人說笑罷了，可誰又在乎呢？”

    這話黛玉如何會信，靠近了些，看著賈薔的眼睛，問道：“果真不在乎？”

    賈薔嘿嘿一笑道：“背後議論的，隻要別被我聽到，隨他們嚼舌根去。誰人背後不說人，誰人背後無人說？不過誰敢當麵取笑，我就打掉他一嘴牙，讓他以後說話都漏風。”

    “呸！我就知道你沒好話兒！”

    黛玉笑著啐了口，在一邊的椅子上坐下，卻又溫聲勸道：“你還是別太孤傲了些，仔細不容於世，看你到時候怎麽活！”

    賈薔搖頭道：“所謂不容於世，其實隻是不容於官場罷了。尋常百姓人家，誰理會這些？平民百姓家裏的女子，哪個不拋頭露麵做飯洗衣？至於不容於官場……我巴不得不進去呢。無官無爵，一身輕鬆，活的不知道有多好！

    你看看寶琴那丫頭，比咱們還小，可去過的地方，卻比咱們加起來都多。若是當了官，哪裏還能亂跑？身上有了爵位，每月初一大朝時，也得按時點卯，不然就是罪過。所以權貴大都被拘在京裏，哪裏也不敢亂跑，空有一個尊貴的名頭，實際上隻是被圈禁起來的可憐人罷。

    等著罷，三五年後，等姑祖丈度過了難關，一展胸懷抱負後，我就帶著香菱和小婧她們四處逛逛。

    去看看春日夏風，秋葉冬雪。去見見南水北山，東麓西嶺。

    林姑姑，你想不想一起去？”

    黛玉聞言，心頭一顫，垂下眼簾，輕聲道：“你們自去就是了，我去不去，又有什麽要緊……”

    賈薔嗬嗬一笑，道：“當然要緊了，這四季春秋，蒼山泱水，怎及林姑姑你展顏一笑來得好看？你若不去，山河也將失色幾分呢。”

    “……”

    ……