臘月二十九，小雪。

    距離新年隻有一天了，揚州府的天卻始終未見放晴，一連下了三天小雪，天氣陰涼。

    這一日早晨辰時初，賈薔就來到忠林堂做功課，一篇數百字的時文，被林如海畫滿了叉叉，從第一個字起引經據典講了足足一個半時辰。

    等出來時，已是巳時了。

    這一通講解，雖講的賈薔麵色蒼白，但目光卻十分明亮。

    可看得出，今日的講解，他又是受益匪淺，大開眼界。

    讓他寫時文的思路，一下擴大的許多。

    雖然眼下極想立刻回到小書房，再繼續鞏固一番，隻是外麵的事，終究不能再拖下去了。

    連書卷也沒放下，賈薔出了忠林堂就前往了客院。

    不過剛出忠林堂的門，還未走出十許步，就聽到後麵喊聲……

    賈薔頓住腳，無奈回頭看去，他還未言，就聽來人已經笑道：“你跑甚麽？”

    賈薔認輸道：“好姑姑，姑奶奶！饒了我吧，我前兒不該寫詩，我實話同你說，那詩不是我寫的，是我夢裏看到了才記下來的。”

    打前夜被逼無奈，寫了那兩句“山阻石攔，大江畢竟東流去。雪壓霜欺，梅花依舊向陽開”後，連續數日，黛玉天天早上堵他，讓他再寫兩句。

    賈薔寫個錘子啊，他倒是記得“人生若隻如初見”，可這是他能寫出來的麽？

    可不管他百般推脫，黛玉哪裏肯信。

    既然能寫出這樣的兩句詩來，就不可能沒有別的。

    黛玉妙目橫嗔，不肯放棄，道：“那你夢裏總不能就記著兩句殘句呀，必是還有的，你不肯告訴我！”

    賈薔哭笑不得，這姑娘到底是有多愛詩啊，見她堅持不退，賈薔拱手道：“這會兒真記不得了，你讓我好好想想行不行？晚上，晚上必再想起兩句來。”

    黛玉明眸覷之，將信將疑道：“果真？”

    賈薔連連點頭，黛玉抿嘴一笑，道：“那好，晚上我再來尋你。若是不能給我，你再仔細著！”

    賈薔鬆了口氣後，逃之夭夭。

    見他背影狼狽，黛玉俏顏綻放。

    ……

    前院，偏廳。

    賈薔進來時，見趙博安和兩個年老掌櫃的站起來相迎，他一擺手，示意他們不必多禮，然後問道：“方子試驗的如何了？”

    趙博安素來沉悶寡言，唯獨在織染一道，從不吝言，道：“藍、大紅、黑、官綠、茶褐、鵝黃、天青，這幾種染料都已經配妥，達到了師父的標準。各種原料采買也進行半月了，揚州府有的就地采買，沒有的就去外省買，如今已經陸續運回揚州府了。”

    說著，還從一旁桌幾上打開包袱，裏麵是疊放好的七摞各色布帛。

    賈薔接過手後，仔細瞧了瞧，點頭道：“不錯，染出了七成準色。”

    其他兩個老掌櫃的聞言麵麵相覷，倒是趙博安點頭道：“嗯，我就說還差些色準，水熱的火候還是掌握的不好，我會繼續加把勁。”

    一老掌櫃的苦笑道：“天爺啊，這樣的布也隻是七成準色麽？那市麵上現在那些布，都成了抹布不成？”

    賈薔未言，趙博安就搖頭道：“師父給出的方子，和市麵上那些布用染的方子完全是兩回事。最多，也隻有大紅的底子類似。尋常大紅，都是用紅花、米漿和青蒿做紅餅，再輔以烏梅煮染。師父的方子，是在此基礎上，又經過土堿、生石灰兩道工序處理。至於其他顏色，更是以大紅為中間色，加試其他顏色勾兌出來。外麵若是不知道方子，根本不可能染出這樣的布來。”

    另一老掌櫃搖頭道：“便是知道方子也無用，沒有東家親自調試鍋爐，沒有小趙掌櫃掌控水溫火候，連染料都配不出來，織染更麻煩。想把染坊支起來，至少還要一個月。可惜了，沒能趁著過年把布染出來。”

    賈薔笑了笑，道：“不當緊，如今方子既然都配出來了，接下來把夥計、把頭都教會，讓他們知道該幹什麽就好。”

    趙博安點頭道：“崔掌櫃和董掌櫃都是老掌櫃了，手下各跟著一撥夥計、把頭，教練上一個月，足夠了。”

    賈薔見他言之未盡，似仍有話說，便問道：“還有事？”

    趙博安遲疑了下，聲音小了些，道：“師父，這樣珍貴的方子，你就都教給了我，趙家還開著東盛號……”

    賈薔笑道：“不是說了，你幫我做五年的事麽？”

    趙博安搖頭道：“這種方子，萬金不換，別說五年，就是十年二十年，都值不了這個方子。”

    賈薔嗬嗬一笑，拍了拍趙博安的肩膀，道：“博安，你還見過第二個如你這般癡迷織染行當的人麽？”

    趙博安聞言抽了抽嘴角，搖了搖頭。

    賈薔點點頭，笑道：“我也沒有，所以，你值這個價。博安你好好做事，不要被雜事幹擾，要不斷推演方子，以後織染行業裏，你一定能成大器。你喜愛織染，我也喜愛，且我從不吃獨食。咱們就算把整個揚州府都蓋成染坊，織染出的布夠天下人使麽？”

    趙博安姑且接受了這個答案，他自然不知道，賈薔腦子裏還有多少方子。

    另外，賈薔也不願告訴他，姑蘇趙氏，都察院左都禦史趙東山，是鐵杆的景初舊臣。

    趙東山的續弦正室，還是軍機處首席大臣荊朝雲的寡妹。

    荊朝雲還有沒有三年時間不知道，全看太上皇還能苟幾年，甚至未必熬得過太上皇的時間……

    荊朝雲一倒，趙家沒有理由不被清洗。

    到那時，東盛號能逃得過抄家，就算是奇跡。

    賈薔不告訴趙博安這些，不是為了騙他，是沒有必要。

    告訴他又能怎樣？

    真到那時候，盡力保全這位織染奇才，就算賈薔為民族織染業做了貢獻了……

    見二人說完，崔掌櫃的問道：“東家，咱們這染坊看起來，規模不大呀。”

    董掌櫃的也忙道：“隻有二十四口缸，四十八口大甕，就算沒白天沒黑夜的幹，也支撐不起多少布號。”

    賈薔笑道：“這事薛總掌櫃的會和你們說，不過，你們主要管著織染就好，旁的不用太上心。咱們染的布和綢緞，絕大多數都不是賣給百姓的，往高端裏賣，價格自然要高的多。”

    崔、董二人秒懂，然後眼神都有些古怪的看了賈薔一眼，心裏不約而同浮起一言來：

    心真黑啊！

    ……

    趙博安三人走後，齊筠、徐臻又聯袂而來。

    齊筠尚可，麵上依舊是溫潤的君子之風。

    徐臻則連先前吊兒郎當的懶散氣質都維持不住了，咧起的嘴似乎合不攏了。

    賈薔見之笑罵道：“聽說冰室營生很好，就好成這樣？”

    徐臻眉開眼笑道：“這還是大冬天啊，那群賣鹽的腦子裏裝的都是鹵不成？一車一車的往家裏拉冰，連齊園都拉了不少回去。”

    齊筠嫌棄的看他一眼，道：“你懂甚麽？年節跟前，各家都備了鮮貨送給不在揚州府的親戚世交，不多買些冰怎麽送？”

    尺五見方的冰，就要十五兩一塊！

    鹽商們買了，隻為了保鮮……

    徐臻不說話了，貧窮讓他自閉。

    不過賈薔卻笑了笑，齊筠的理由或許存在，但最近這些時日，鹽商們拚命買冰，應該還是因為怕受到刺殺風波的牽連。

    不止冰室生意火爆之極，萬香樓也是日日爆滿。

    連試營業的廣德社說書先生都被人點完，三味書屋的舊書也都賣了個精光，剛剛印刷出來的《白蛇傳》，根本來不及推到書鋪裏就被一搶而空……

    若說這是因為東西好，賈薔是不信的。

    鹽商們不敢上鹽院衙門送禮，但這些精明到極致的商賈們，顯然有的是辦法送銀子……

    賈薔好奇問道：“既然生意這麽好，你們來做甚麽？”

    齊筠笑道：“年關了，雖然隻營業了幾天，但該交賬還是要交賬，該分紅也要分紅。”

    徐臻則道：“給二爺你送銀子倒在其次，主要還是想多要些硝石。也不知你們到底是怎麽拾掇的，我讓人在外麵也買了硝石，還是製不好冰。可你手下供給的還是少了些，供應不及啊。若是敞開了供應，這次咱們可就發了。眼下就算了，可過年的時候千萬別停，元宵節那天，必然少不了大量用冰。二爺誒，你可讓你手下的人多幹些哪！”

    賈薔搖頭道：“這不在我，要看聚鳳島什麽時候能完工。再者，硝石可以反複烘幹利用，要那麽多幹什麽。暴利也難長久，仲鸞，不要被貪欲遮住了眼。你以後要管的，也不止一個冰室。”

    徐臻聞言眼睛一亮，嗬嗬笑著不再多言。

    一旁齊筠看在眼裏，問賈薔道：“良臣，不知何時返京？我也早些做好準備。”

    賈薔奇道：“不是說，你三妹妹又不進京待選了麽？齊家還進京做甚麽？”

    齊筠苦笑道：“並未說不進宮，隻是……總之，事情未變。再者，萬香樓和冰室也要開到京裏。還有就是，明年是皇上逢十萬壽，按理說是要增開一科恩科的，我準備進京備考。所以，還是想一起上京。”

    賈薔聞言笑了笑，道：“也好。不過，什麽時候返京，在於齊家什麽時候能將聚鳳島完工。你想早點進京，就多給你家工匠們發些銀子，讓他們幹快點吧。”

    借齊家投誠之便利，林如海先以賈薔為刀，破了白家，又拉梅家當箭，一舉拿下沈、周、吳三家。

    在推行鹽務新政方麵，該做的他都做了。

    接下來，新政的具體實施，就該歸於總督衙門口，若是再做下去，總督衙門府那邊縱然韓彬不在意，可他底下的人難免會心生芥蒂。

    如此大功，被林如海一人占盡，其他人吃什麽？

    所以先前林如海和韓彬的半年之約，至此基本上就算到點了。

    至於何時返京，還真的取決於賈薔在揚州府的布局，什麽時候能收官。

    齊家想來也是明白這一點，其實不止齊家想賈薔、林如海一行人早點回京，李家、陳家和彭家這三家，估計也急盼著鹽院衙門早點裁撤，撤去懸在他們頭上的鋼刃，也好讓他們鬆一口氣。

    所以，賈薔估計，聚鳳島完工的工期，或許不用出上元。

    又閑話稍許，見天色不早，賈薔端起茶盞來，齊筠、徐臻會意告辭。

    既然賈薔如是說，那麽他在揚州的日子，已經屈指可數了……

    ……