第二百二十七章 來信

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    正月初十。

    揚州府,聚鳳島。

    新年的喧囂還遠未結束,揚州府的春天也遲遲未至。

    然而這座將將三百畝的聚鳳島,似乎與世隔絕一般,不知年為何物,近三千力夫,幹的熱火朝天。

    一艘艘拖拉著沙石和青石板的貨船停靠在碼頭上,各色物料流水一般運下,又散開到島上各處。

    齊筠穿一件銀絲素錦孔雀紋大紅羽緞披風,風騷的緊,對隻穿了件輕裘披風的賈薔道:“良臣,幫你拾掇這座小島,齊家這次可是大出了血。為了趕工期,原本千餘人的工匠,生生擴到近三千人。揚州府各家工匠,幾乎都沒過上個好年。還有各色鐵匠、泥瓦匠、木匠、鎖匠……島上各處的鎖都是特製的,關鍵地方的,非得集齊三把鑰匙同時開啟,才能打開房門。對了,你看那邊,還有那邊,那裏……”

    齊筠又指了三麵方向,道:“這三處,老爺子一聲令下,你知道沉了多少破船?”

    賈薔明白這是為了堵塞水道,以保安全之用,便笑問道:“沉了多少?”

    齊筠自己也覺得好笑,道:“整整二百條,揚州府的破舊大船,大半被沉在這周邊了,還掛有破網,尋常船隻根本進不來,便是極熟水性之人,也不敢輕涉此絕地。四麵再多養一些訓犬,必能萬無一失。”

    說至此,齊筠再歎一聲,道:“祖父大人多少年不理俗務,此次一出手,當真是大手筆啊!連幼犬和犬奴都為你尋好了……”

    賈薔看著島上一處處嶄新的作坊,以及周遭一排排工人住處,以及平鋪三馬並行的青石板路,輕聲笑道:“謝謝老爺子了,不過德昂兄你也不必這幅神情。你三叔差點要了我的命,看在齊老太爺的麵上,我按下此事不提,就換了這麽一座小島。怎麽,德昂兄是以為我的命不值這座小島,還是覺得你三叔的命不值?對了,還忘問了,你三叔近來可好?這個年怕是不怎麽好過吧?”

    齊筠苦笑不已,搖頭道:“良臣,此事……家門不幸,還請你寬宥一二。我三叔……唉,回安徽祖地,同我父親作伴去了。”

    賈薔聞言,一笑了之,也不再提及此事,最後問道:“今日就能全部竣工?”

    齊筠點頭道:“擴充了三倍人手,晝夜不停幹了一個月餘,今天是最後一天,必能徹底完工。另外,你讓人打造的那些鐵器銅器,還有缸、甕、木架之流,也全部送進作坊裏了。為了這些東西,徐仲鸞那小子年也沒過好,跑了半個江南才籌備齊全。主要是年節裏,各處門鋪都不怎麽開門。良臣,今日祖父本來是想親自來的,不過近兩日他身子骨不大舒坦,就沒來成,囑托我,將這座聚鳳島完完整整的交到你手裏。也祝你栽下梧桐樹,引得金鳳來。”

    賈薔笑著謝過後,又關心道:“老爺子身子骨可還硬朗?”

    齊筠笑道:“還好,就盼你什麽時候再去做客。”

    賈薔哈哈大笑道:“這話就不真誠了,揚州府有一家算一家,怕都在等著鹽院衙門裁撤,我和先生趕緊回京。不用急,上元節後,我們就出發回京。想來德昂兄已經知道,頭批人手已經動身上京了。”

    齊筠抽了抽嘴角,不好不承認,隻能點頭道:“家裏也已經為我和三妹妹打點行囊了。”

    賈薔笑了笑,話鋒一轉,道:“好了,今日就到此為止,明日正式接手這島。你也別在這和我多耽擱了,回去多陪陪你祖父吧。這一走,齊家這邊連同我這裏,都要勞他老人家費神。我就不去了,勞德昂兄代我轉告老爺子,我與齊家之間的情義,雖小有瑕疵,但總得來說,我對他老人家,佩服之至。也願意與齊家,繼續攜手合作下去。這天地何其之廣闊,可容得下千萬個齊家,也可容得下千萬個賈薔。你我兩家,合則兩利,鬥則兩敗。這個道理,請老爺子放心,我深以為然。隻要齊家不再出現風波,我這邊必不更變。”

    齊筠聞言,麵色一肅,拱手道:“良臣放心,此言,我必帶到。”

    ……

    鹽院衙門。

    忠林堂。

    賈薔進來時,林如海正在同賈璉說話。

    “還有四五天就要返京了,來時你和薔哥兒一並來,走時自己回,不大像吧?”

    賈薔還沒見過林如海動過怒,即使麵對賈璉這樣混帳的忘八羔子,也是語氣溫和。

    賈璉自然也就不怎麽怕了,笑道:“姑丈,我不是在金陵那邊還有些事沒忙完嗎,也就幾日的功夫,等忙完後,立刻就回京,絕不多耽擱一天!”

    他見賈薔進來,也隻斜眼覷視了眼,沒怎麽搭理。

    賈璉算看出來了,賈薔如今攀上了林如海的高枝兒,不過他並不嫉妒,反而覺得更好,有個長輩管教著,總比從前野狗似的跟誰都敢齜牙的好……

    卻不想這個念頭剛起,就聽賈薔冷冰冰道:“金陵的事沒收尾?是秦淮河上的妓子沒嫖夠,還是你準備帶上劉提督家的小妾一起私奔?你怎麽到哪都這麽多爛事?”

    賈璉聞言,眼珠子差點沒瞪出來,指著賈薔結巴道:“你……你……你……”

    看著賈薔愈發淩厲的眼神,生性軟弱的賈璉哪敢硬頂,隻好轉過頭來對林如海告狀道:“姑丈,你看看他,你看看他!我還是他的叔輩,天下可有這樣同叔叔說話的侄兒?”

    林如海歎息一聲,看著賈璉道:“璉兒,你們東府的珍哥兒沒了,早些回去罷。”

    賈璉聞言一怔,一時沒反應過來,喃喃道:“珍哥兒沒了……”隨即眼睛猛然圓睜,魂兒都唬掉大半,駭然的看著林如海失聲叫道:“甚麽?怎麽可能?!不可能,絕不可能!”

    林如海搖了搖頭,從一旁桌幾上拿起一張信箋,推到賈璉麵前,道:“都中來的信,年前已經出殯,得了惡疾暴斃沒了。不止賈珍,還有他兒子賈蓉,也被賈珍打了個半死,癱在床上。老太太來信,讓薔兒速回。你也跟著一起回吧……”

    賈璉拿著信箋看了一半,已是落下淚來,哭成了淚人。

    賈薔在一旁見之,心裏也沒什麽脾氣了。

    這廝是壞人麽?

    也不算。

    前世讀紅樓,賈家有些人情味兒的男丁,怕也就屬這個混賬了。

    可是做事太不講究,髒的臭的各式別人老婆,隻要能上手的他都不放過。

    欺軟怕硬胸無大誌,勉強守業也難。

    當然,這些隻是賈璉自己的事,與他無關。

    隻要賈璉不礙到他跟前,賈薔也懶得理會這些事。

    見賈璉哭成這樣,賈薔與林如海微微搖頭後,同賈璉道:“要不要一起回,你自己看著辦。停靈要滿七七四十九日,你遲兩天回也不當緊。”

    賈璉抹了把眼淚,抬起頭急道:“怎還要等四五日,今兒……明兒個走不成?”

    賈薔皺眉道:“姑祖丈衙門裏的事還要和兩江總督衙門那邊交割。”

    賈璉惱恨道:“那你呢?老太太信裏的意思,是讓你趕緊回去,過繼過去。蓉兒廢了,東府那邊就是你了,你也要拖著?”

    信裏賈母的確有此意,許也是怕賈薔戀棧江南自在富豪,不願回京,故而以餌誘之。

    “過繼?”

    賈薔冷笑一聲,道:“我自有爹娘,何須再認他人?”

    “你……”

    賈璉目瞪口呆的看著賈薔,有些不明白他到底什麽意思。

    林如海擺手道:“璉兒且下去罷,準備準備,十六與我等一道出發便是。”

    賈璉還想說什麽,不過看著林如海淡然的目光,一時間也說不出什麽,隻能悲戚離開。

    等賈璉走後,林如海看著賈薔道:“果真無意承爵?”

    賈薔搖頭道:“姑祖丈,我怎樣想,都以為承襲寧國爵,弊大於利。看著光鮮,實則盡是拖累,不如不受此爵!”

    林如海輕歎一聲道:“怕沒那樣容易啊。”

    賈薔也明白林如海的意思,若賈家自己能做主,賈母、賈赦之流絕無可能讓他去繼承寧國公府這樣大的家業。

    所以,能有此意,隻有一種可能,是宮裏之意……

    而宮裏為何會點他?

    毫無疑問,還是看中了他這位太上皇欽點“良臣”的名頭,好去做刀,斬景初舊臣。

    可這把刀,又如何好做?

    做韓彬的刀,對付的不過是幾個揚州鹽商,富則富矣,背後的靠山也驚人,可有韓彬、林如海在,總還能勉強接得住。

    然做天子的刀,對付的又是何人?

    那是真正十死無生的結局。

    這些,賈薔明白,林如海也明白。

    賈薔沒有什麽難為情道:“還請姑祖丈指點,如何過此難關。”

    林如海思量片刻後,緩緩道:“我也沒有太好的法子,不過……伯府以上的勳貴襲爵,是要考封的。”

    “考封?”

    賈薔眼睛一亮,忙問道:“不知要考甚麽?”

    林如海笑道:“騎射、步射,還有軍策論。”

    賈薔聞言,愈發高興,道:“別說騎射,就是步射,我射一百支箭估計都中不了三兩支。”

    林如海惋惜道:“若是天子有意大用你,這些都是小節。薔兒,事已至此,隻想逃避無用。大丈夫行事,豈可一味避難者?你又非孤身一人,有我在,還有,半山公,他於信中曾言,欠你一人情。這份人情,分量不淺。所以,隻管放手施為就是。”

    賈薔聞言滿臉苦澀,搖頭道:“姑祖丈,非我畏險懼難,隻是籌謀了半年,都已經定好幾年甚至十幾年後的路數,誰知道……”

    殺賈珍殺的,有些弄巧成拙!

    不過,也不算弄巧成拙,誰能料到,賈珍臨死前會廢了賈蓉?

    若是賈蓉不死,那就皆大歡喜了。

    林如海見他如此,失聲笑道:“薔兒啊薔兒,我原道你是孫行者,無所不能。你今年才多大點,就定好幾年十幾年後的路數了?天下大勢瞬息萬變,誰能知道將來怎樣,你如何定?再者,即便如此,難道你忘了你寫的那兩句詩了?

    山阻石攔,大江畢竟東流去。

    雪壓霜欺,梅花依舊向陽開!

    詩以言誌,怎麽,如今才遇到這麽點難處,就氣餒了?

    再者說,我瞧此事也未必全是壞事吧?”

    賈薔聞言,苦笑兩聲後,也不辯解什麽,長呼出口氣後,眼神陡然淩厲道:“姑祖丈教訓的是,我明白了,若果真推卻不得,那就讓狂風驟雨,來得更猛烈些吧!”

    “哈哈哈!”

    ……