膳堂，一張黃花梨嵌螺鈿牙石花鳥圓桌旁。

    桌邊設一紫檁木牙雕梅花淩寒插屏，屏風後則是一對青花白地瓷梅瓶。

    屏風內，則有一雙青玉紫竹燈台。

    燈台上籠著玻璃罩，燭光照的滿堂明亮。

    林家的富貴，從不似賈家那樣張揚，非龍即鳳。

    而是於文雅中，透出不俗的清貴。

    賈薔捧一青蓮握足碗，一氣吃了四碗飯還要添飯。

    黛玉在一旁邊用筷子夾著米粒吃，邊看他笑，見紫鵑添了飯過來後，取笑道：“你可慢些吃罷，哪有這般吃飯的道理？”

    梅姨娘忙忍笑道：“姑娘怎還嫌哥兒吃的多？”

    黛玉笑出聲道：“吃這樣多，也不見長胖些，可見都白吃了。姨娘你瞧瞧他的肚子，也不見鼓起來，這飯都到哪裏去了呀？”

    梅姨娘也笑，林如海則道：“正是長身子的時候，理應多吃些。”

    黛玉笑道：“爹爹你不知他，早上吃的才多呢！又是牛乳，又是饅頭，又是牛肉，又是小菜，滿滿當當一桌子，他能全都吃完。”

    林如海聞言，也有些驚奇的看了看賈薔。

    似在擔心，這孩子該不會有甚麽毛病吧……

    賈薔在三人異樣的目光中，吃盡第五碗飯後，又端起舊窯十樣錦的茶盅，一飲而盡，算是吃飽了。

    他苦笑著搖搖頭道：“我也不知吃到哪去了，不過確實長高了不少，力氣也大了許多，應該是好事。我餓了總不能不吃飯罷？”最後一句是看向黛玉說的，不無委屈。

    黛玉忙道：“誰說不讓你吃了，可你也不能吃的那樣快，如此身子如何受得了？”

    賈薔笑道：“這無妨，從來沒覺得難受過。”

    林如海聞言，羨慕道：“到底是年輕好啊！”

    到了他這個年紀，尤其是身子狀況還不好，那真是多吃一口都難克化。

    說到這，梅姨娘忽然想起甚麽來，問賈薔道：“薔哥兒，你通些醫理，可知道為何你先生用完飯後，總是止不住的困頓？眼皮睜不開？偏生用完飯後，最不能躺下睡著。太醫來瞧了，也沒瞧出甚麽名堂……”

    黛玉先是擔憂，聽到最後又笑道：“姨娘真當他是神醫不成？太醫不知道的，他能知道？”

    賈薔卻眉飛色舞道：“林妹妹，你還別說，太醫未必知道這個緣由，我還真知道。”

    “你真知道？”

    梅姨娘稀罕問道。

    林如海也挑了挑眉尖，看了過來。

    黛玉的目光則有些微妙，賈薔果斷舉手道：“我這些西洋醫理，可不是為了討好尹家才學的，這才多點功夫，想學也學不了那麽多。”

    黛玉似笑非笑道：“如此豈不更巧？”

    賈薔：“……”

    見賈薔無言以對，梅姨娘在一旁同林如海笑道：“我常問紫鵑、雪雁一些關於哥兒的事，問姑娘肯定聽不到壞話。原以為，薔哥兒口舌功夫已經不輸任何人，從不肯吃虧。沒想到，姑娘還能治他！”

    林如海嗬嗬笑了笑，道：“薔兒讓著她罷。”

    黛玉不服，撇了撇嘴，道：“才沒有呢。”

    賈薔幹咳了兩聲，岔開這茬，解釋道：“西洋郎中認為，人能清醒，能行走，能做事，全是因為鮮血將各種養分送到各處。若是缺了血，那人就要昏迷，就做不成事。血液在人身體各處分布的都很均勻，原本都相安無事。腦袋裏的血，給頭腦提供養分，讓人保持清醒和思考。

    而肚子裏的髒器上的血，譬如胃上的血，提供養分供胃消化飯菜。如果胃好呢，正常的血液供應就能讓飯菜能夠克化。若是胃不好，克化不動，那胃就要加大力氣去克化。如此一來，就會消耗許多養分。胃部的養分不足，便會挪用其他部位的，譬如頭部的。如此一來，人吃完飯，尤其是吃的太飽，就容易瞌睡。”

    梅姨娘聽完後，同林如海驚奇道：“這西洋番子，還真有些名堂。聽起來沒有咱們中原的郎中說的玄乎，可勉強似乎也能說的通？”

    林如海緩緩頷首，笑道：“雖蠻夷之國，然火器鋒銳，自有可取之處，不可小覷……”

    梅姨娘雖看出林如海不大想談這些，還是又問賈薔了句：“那該如何緩解？”

    賈薔笑道：“既然是胃口不好，多養養胃，也就好了。先生眼下是太累了，過了這段，應該能好一些。”

    梅姨娘聞言放下心，起身去準備湯茶，就聽林如海對賈薔道：“賈雨村已經進京了，過了國喪，多半會去賈家拜會你，到時候，你當明白如何為之？”

    賈薔聞言苦笑道：“自然知道……唉，近來先生事情多，我這當弟子的也不輕快。東城要收尾，該評比的評比，該分官的分官。再加上幾場葬禮……賈蓉的好說，敬太爺的卻麻煩，還得再饒上一個秦氏之父。先生，有一事我一直想不通……”

    林如海笑了笑，問道：“何事？”

    賈薔道：“男人沒了妻子，可以續弦再娶。那女人年紀輕輕沒了丈夫，怎就容不得改嫁？我知道裏麵有個守節的問題，可男人怎不用守？賈家西府的大嬸嬸李氏、東府的大奶奶尤氏，還有賈蓉的妻子秦氏，一個個才多大點年歲，就這樣枯守著。是不是有點殘忍？”

    林如海麵色古怪的看著賈薔，道：“你這話，可同老太太提過？”

    賈薔扯了扯嘴角，道：“怎麽沒提，今早上還提了，老太太差點沒吃了我！”

    一旁黛玉伏在桌子上笑，林如海也是無奈笑道：“如你這般想的，還真是鳳毛麟角。女子守節，和男人不做貳臣，是一個道理。這原是天經地義的事，還有甚麽想不通的？這是大節，大義，動搖不得。薔兒不要胡思亂想了，好好做你的事罷。對了，明日你多半不會輕快，務必要仔細著些。甚麽話該說，甚麽話不該說。甚麽事當做，甚麽事不當做，你心裏當要有數。”

    賈薔聞言苦笑道：“先生，為人臣子的，何曾有那麽多選擇的餘地。更何況，弟子又非正經科甲考出來的清貴功名，是恩封勳臣，且宮裏口口聲聲不拿我當外臣子弟……既然受用了諸般好處，這個時候還想退路，怕是兩邊都不得好。”

    林如海聞言，歎息一聲，看著賈薔道：“也難為你了……罷了，你自己仔細斟酌就是。去罷，早些回去準備準備。辦喪的時候，多選幾個族裏老成些的去操持，你也多歇息歇息。得閑，還是要多讀書。甚麽時候，都不要忘了讀書明理。”

    賈薔起身領受教誨後，問黛玉道：“明兒我從宮裏出來，接你去賈家住兩天？”

    黛玉心動了稍許後，還是婉拒道：“爹爹近來太辛苦，我若不在，姨娘一人勸不住他用飯、休息。你回去了，也多保重些才是。”

    賈薔哈哈笑道：“這點妹妹放心，不管甚麽時候，也不拘好賴，我總是能吃飽的。”

    黛玉聞言，抿嘴一笑，似乎認為賈薔能吃，也是一種值得驕傲的事。

    二人對視稍許後，賈薔告辭離去。

    ……

    賈薔回到東府時，天色已大黑。

    他讓人直接備好馬車，由婆子牽引至可卿院門口候著，他則進院內叫人。

    沒進院門就看到寶珠候在門口張望著，看到賈薔後驚喜道：“侯爺可來了！”

    抄手遊廊上，瑞珠遠遠看到賈薔進門，也是喜的不得了，進了裏麵去告知可卿。

    賈薔隨寶珠一道上了遊廊，在門口處，看到從裏麵出來的可卿。

    可卿麵上不施粉黛，著一身純白亞麻夏布長袍，眸眼間的幽憐心碎，讓人動容。

    賈薔也不知怎樣勸，便道：“等許久了麽，那現在就出發罷。”

    可卿含淚幽眸感激的看了賈薔一眼後，就跟在他身邊，一道往外行去。

    因要避人耳目，小些動靜，所以隻帶了寶珠一個丫頭。

    待主仆二人上車後，出了寧府，賈薔帶親衛騎馬護從，趕往南城樸義街，秦家。

    因明日便是太上皇出殯景陵之日，所以今夜各官坊街道，皆有兵丁把守。

    若非賈薔親自帶路，今夜任何於內城馳騁之車馬，必會接受盤查拿問。

    即便是賈薔，也一路自報了幾回家門，方至南城。

    到了秦家，馬車直入二門，可卿於二門前下馬。

    看著幼時熟悉的場景，又感物是人非，恩父即將離世，還未進門，可卿便已是淚如雨下，心如刀絞。

    人間至苦，莫過於此。

    寶珠、王媽媽攙扶著可卿入正房，進了裏間，就看到秦業已是進氣少，出氣多，眼見不成了。

    可卿跪於榻前，悲聲痛哭起來，聲聲泣呼“父親”二字。

    許是因為心中惦記，難放執念，又許是親情養恩太重，總之，原本眼看就要不成了的秦業，聽到這一聲聲摧斷肝腸的喚聲後，竟然顫了顫眼皮，緩緩睜開了眼。

    賈薔見之瞪大了眼，擔心秦業說出甚麽駭人的話，便趕人道：“嬤嬤和寶珠先出去，讓秦老爺和嫂嫂說話。”

    王媽媽和寶珠不敢違拗，隻能出去。

    可卿見秦業醒來，激動的都不知該說甚麽才是。

    賈薔上前，沉聲道：“秦老爺，賈敬、賈珍、賈蓉祖孫三代都沒了。嫂嫂如今住在寧國府平安無事，過些日子，還將秦鍾接過去，好生管教，讓他成才。你老還有甚麽話要說沒有？”

    秦業幾回回張嘴，都發不出聲音來。

    最後隻能悲切的看著可卿，可卿哭道：“爹爹放心，女兒如今過的很好，並無人欺負。我已經托了叔叔，等鍾兒身子養好一些，就將他帶進國公府，磨煉磨煉再送入賈家族學裏長進。鍾兒是個聰明的孩子，必能成才。不會辜負，爹爹和娘親的厚望。”

    秦業慈愛和痛惜的眼神一直看著可卿，雖說不出話來，可那份不舍和不放心，連賈薔一個外人看了都為之動容。

    他不知道，秦業當初是為甚麽收養了可卿。

    但人非草木，一手將可卿從繈褓稚女養大，並送之出閣，付出了多少心血和疼愛，無人能知。

    當然，賈薔以為，除了這份親情外，其中未嚐沒有一些其他的深意。

    可卿的身世成謎，但必然是不簡單的。

    以目前的線索來猜測，怕是極有可能，是“廢太子”義忠親王和宮裏一位姓秦的皇妃所生。

    若果真如此，那才是天家最大的醜聞。

    可若是如此，賈家和秦家為何會幫著掩藏可卿？

    再想想林如海曾說過，當年的事十分複雜，義忠親王之賢太子的姿態，為朝野所敬仰。

    莫非，賈敬和秦業是義忠親王舊部？

    這個想法，端的嚇了賈薔一大跳。

    若是如此，莫非賈敬分明考中了進士，卻棄之不顧，反而去城外修道，便是因為義忠親王被廢的緣故？

    秦業那麽多年一直當著七品小官，每回京察都因一些莫名其妙的小事而獲責……

    這二人，是不想做貳臣麽？！

    順著這個邏輯再往下推下去，賈家後來參與義忠親王嫡子謀逆，似乎也就順理成章了……

    哪怕賈家出了一個貴妃，可這貴妃後來失寵，還暴斃了。

    賈薔腦中飛快轉動，順著這條思路往下推演。

    他覺得，前世賈家，便極有可能按著這個路數，往抄家滅族的路子上一路狂奔！

    萬般不肖皆榮出，造釁開端實在寧！

    好在，因他的出現，寧家爺孫三代早早的領了盒飯退場。

    賈政也被他和賈母聯手敲打的，知道了輕重好歹。

    賈赦幹脆被他廢在了榻上起不得身，連一等將軍金印都被收繳了。

    這條死路，已然不通！

    秦業最後的目光，是看向賈薔的。

    裏麵似有探尋之意……

    隻可惜，賈薔目光始終平淡相對，毫無對暗號的意思……

    見此，秦業渾濁的眼中，閃過一抹遺憾……

    看著秦業慢慢合上了眼，在可卿的痛哭聲中，賈薔尋思起來，秦家藏有宮裏那位“秦妃”的宮裙和玉佩，賈家會不會也藏著些甚麽？

    回去後，還是要讓李婧去玄真觀那邊尋摸尋摸。

    “好了，起來罷。秦老爺臨走前見了你最後一麵，也得知了秦鍾還好，將來也有好結果，已經心滿意足，不留遺憾和擔憂了。他年事已高，兒女平安，算是喜喪。你隻顧一味的悲痛，讓老人也走不安心。”

    賈薔躬身下去，將可卿攙扶起來。

    可卿哭的痛極，又哀傷道：“爹爹去了，鍾兒也病著，連個料理後事的人也無，是兒女之不孝。”

    賈薔微笑道：“放心，秦老爺的身後事，我會料理的。”

    可卿聞言，盡管此時心中悲痛，可聽聞此言，仍忍不住一怔，癡癡的望向賈薔。

    若是，若是早先遇到他，那該多好。

    “放心，一切都會好的。”

    賈薔溫聲勸道。

    可卿看著那雙溫潤的眼睛裏，蘊著柔和的關心神色，在這最悲苦的時候，恍若甘霖一般澆灌著她冰冷的心田，讓她心中漸暖，感念不盡的喚了聲：“叔叔啊……”

    幽幽明眸中，淚光點點，眸光纏綿悱惻，似在傾訴萬種幽情……

    ……