西府，榮慶堂。

    賈薔與黛玉同來，黛玉要作別賈母歸家。

    大婚之前，卻是不能再來了。

    賈母雖不舍，卻也知道下個月就要出閣，這個時候不好不在家待著了……

    她拉著黛玉的手，自然是千叮嚀萬囑咐，說了好一起子後又道：“你老子忙的家也顧不上，國事終究比小兒女事重要，他沒日沒宿的在宮裏辦差，你莫要埋怨他。家裏那個姨娘還有身子，更是個金貴的不敢動的。

    原該是我去那邊操持著，可家裏又出了這麽起子事，著實離不開。但你也別擔心，早先我就讓東邊你尤大嫂子將寧安堂東側三間正堂的屋子都量過了，家俬甚麽，也都讓人去打了，一應古董器具，也是比寶玉的還好的，你是我的親外孫女兒，如親孫女兒一般養著，五歲就在跟前，斷不會虧著你。

    另外，你的嫁妝雖隻你母親留給你的就有一百大幾十抬，可我和你舅舅，還是要再添一些，這是先前和你舅舅商議好的。

    隻不過先前你老子和薔哥兒都說不好太招搖，這添妝就不送到布政坊了，直接送去東府。也不多，兩個千畝莊子，兩個門鋪，再就是一些金銀器具。

    薔哥兒雖豪富不稀罕這些，卻也不是給他的，都給你傍身用。便是將來我不在了，這些嫁妝就是你的底氣！

    你大嫂子、二嫂子也添了些，後麵姨太太也湊了一抬……林家那邊雖沒甚人了，可還有外家，不會讓你受了委屈。”

    看著老邁了許多的賈母，經曆了許多事後，滿頭銀絲仿佛都失去了光澤，卻還在為她著想，絮絮叨叨的說著這些，黛玉心裏難受的落下淚來，道：“老太太可少操些心罷，我們也不是不經事的稚兒了，你好生歇著修養，孫女兒能照顧好自己。”

    賈薔也埋怨道：“好好的自在日子不過，你老操這些心幹嗎？明兒我就送你和她們姊妹們去城外桃莊上鬆快幾日，泡泡溫湯，看看村趣兒，吃些野味兒，再尋幾個老人和你講講古。我們又不都是廢物點心，還事事讓你跟著操心？賈家還沒到生死關頭……對了，你老先別急著給她們置辦嫁妝，壓箱底銀子還有多少，都拆借給我，我急著用錢。”

    賈母隻當頑笑，啐笑道：“呸！一文錢也沒有，你可死了這份心罷！”惹的眾人都笑了起來。

    此刻不僅賈家姊妹們並李紈、鳳姐兒俱在，連新婦薑英也在。

    看著這一家子互動，薑英新奇間又覺得有些不解，卻也不急，隻慢慢來看。

    一些大姑子小姑子她都認得了，大嫂子和二嫂子也清楚些。

    隻是不明白，為何大嫂子今兒的氣色這樣好，二嫂子卻那樣不好。

    而那位宰輔之女，看著便是賈家諸姊妹中的天之驕女，也的確生的風流不俗。

    便不隻看外表，也知其了得。

    因為昨晚口出惡言，道她是喪門星的寶**嬤嬤，就是這位宰輔愛女下令，拉到她院門前打了個半死，驅逐出國公府的。

    但最叫她吃驚的，還是賈薔……

    作為一個重孫輩，能在家裏這樣同親長說話？

    要知道在趙國公府，莫說重孫輩，就是她父親那一輩，在老國公麵前也是畢恭畢敬。

    矮一輩的，在長輩麵前哪個敢有不恭敬處，打個半死都是輕的。

    禮孝治家，便是根本。

    高門大戶原都該如此才是，怎麽……

    可賈薔看著又不是跋扈之人，言語雖隨意了些，心卻是好的。

    真是，新奇……

    賈薔也將眾人反應看在眼裏，西府諸人皆戴了孝。

    這倒也在其次，最有趣的還是李紈和鳳姐兒的對比。

    李紈從先前的槁木，變成如今水靈靈的滋潤。

    哪怕故意塗了些暗粉壓製，但氣色之好，哪裏能盡數壓住？

    而鳳姐兒，因其有身孕，所以昨晚雖未驚嚇不講理的鬼回門兒，卻也煎熬了一宿，氣色自然不大好……

    小醜竟成了她自己？

    至於那位寶玉妻子薑英，他隻略略看了眼，身量不錯，眉眼亦是清秀的，且從其目光看來，顯然也不是甚麽訥訥之輩。

    如今關鍵在寶玉，若他肯好好過日子，這日子必然過的有趣。

    眾人心思且不多提，卻說賈母聽聞黛玉、賈薔之言後，略感欣慰，至於去城外桃園莊子上，她遲疑稍許，還是搖頭道：“出去散心不急這一時半會兒的，如今冰雪尚未化盡，莊子上也多泥濘，且再等等罷。我並無大事，隻是寶玉……”

    賈薔搖頭道：“寶玉這回是心劫，能熬過去，說不得能成長一大節。你老再如哄孩子一樣哄著，那就完了，哄不哄的好且不提，就算費大氣力哄好了，往後也時不時的發作一回，誰有耐心哄他？真當廢人養起？”

    “好了好了好了……”

    賈母一迭聲道：“快去忙你的罷，我哪個也不哄。”

    賈薔灑然一笑，同黛玉道：“咱們走罷。”

    賈家姊妹們卻圍了過來，看著黛玉很有些不舍。

    迎春都感歎道：“再回來，就是侄兒媳婦了。”

    饒是在孝期，眾人還是忍不住笑了起來。

    黛玉啐了口，用目光警告諸姊妹不要造次，然後才羞紅了臉，與諸人福了一禮後，帶著紫鵑、雪雁，由賈薔陪護著，離了榮慶堂……

    等二人走後，鳳姐兒瞧著賈母有些感傷，好笑道：“老太太可別想偏了，林妹妹是要嫁到咱們家來，如今隻是回林家待嫁，便是該舍不得的，也是林家姑丈那邊。且你瞧瞧人家昨晚那做派，比我這樣的燒糊卷子厲害十倍。往後賈家隻會愈發興旺，你老就偷著樂罷。好好享幾十年清福，等活到一百八，咱爺倆再一道去天上當神仙去！”

    一番話說的賈母又笑了起來，隻是沒笑盡，卻見寶玉身邊的大丫鬟麝月急急走來，道：“老太太不好了，我們二爺剛醒來，也不知怎地八百年不尋一次李媽媽，今兒尋了起來，聽說被打了板子攆了出去，又嘔血暈倒了過去……”

    眾人大驚，忙一道去西暖閣探看。

    又見寶玉麵如金紙般躺在那，屋內密閉氣息渾濁，鳳姐兒道：“快讓嬤嬤抱著換個屋子，這屋子燒的太熱，悶也把人悶壞了。”

    秋紋忙去尋嬤嬤，結果姊妹們就見薑英走上前，彎腰一捧，就將寶玉抱起，看向賈母道：“老太太，送去哪裏？”

    賈母：“……”

    ……

    布政坊，林府。

    忠林堂。

    “嗬嗬，玉兒終於回來了。”

    林如海居然在家，看到賈薔、黛玉進門後，輕聲笑道。

    黛玉大羞，嗔了句：“爹爹啊！是賈家那邊有事，女兒才留在那裏幫忙的……”

    至跟前，林如海方瞧見黛玉胳膊上戴的孝字，皺起眉頭道：“這是哪個沒了？”

    黛玉歎道：“是二舅母。”

    林如海看向賈薔，賈薔扯了扯嘴角，道：“寶玉大婚前我讓人送他去城外莊子給他娘磕個頭，結果他同王夫人說很是想念他，等婚後要接她回榮府。那位也是個決絕的，知道活著回不去，就吞了東西，魂兒回府來。”

    一旁梅姨娘聽了都唬了一跳，一時說不出話來。

    林如海沉吟稍許後，同賈薔道：“人死如燈滅，一些事就不要計較了。雖有老太太在，不好接回府來發喪，但該有的章程都要有，族人也都要過去，莫要讓人說嘴。”

    賈薔點頭道：“昨兒晚上知道後就讓二老爺帶著子侄兒孫去了，今兒族裏也會打發人過去。”

    林如海歎息一聲道：“你代為師送副挽聯罷。”

    賈薔頷首應下後，就見黛玉上前，乖巧的站在林如海身邊，替他斟了幾許茶……

    林如海見之納罕，又看了看撓頭的賈薔，笑道：“乖女莫添茶了，原是滿的。”

    “哎呀爹爹啊！”

    黛玉撒嬌道：“你分明都吃過一口了嘛，女兒再給你斟滿。”

    一旁梅姨娘笑了起來，道：“老爺還是接著罷，往後斟茶的時候可不多了。”

    黛玉嗔她一眼道：“才不會，我就留在家裏，時時給爹爹斟茶！”

    梅姨娘取笑道：“那壞了，老爺更不敢吃你的茶了！”

    林如海嗬嗬笑罷，問道：“可是遇到甚麽難處了？”

    賈薔幹笑了聲，也沒藏著掖著，點頭道：“德林號那邊，攤子鋪的有些狠了，銀子短半年。”

    林如海聞言臉色凝重起來，道：“德林號短銀子？那可不是小數目。”

    若是家用的，了不起短個幾萬兩，可德林號如今如此龐大的規模，缺半年銀子，豈會是小數目……

    賈薔還未出聲，黛玉就不滿道：“若是小數目，他也不會來尋爹爹了！上回短了二十萬兩，他就想著去尹家說說，自國公府公中取就是。如今是果真遇到了難處，才來尋爹爹的嘛！爹爹是他先生，他不尋爹爹，還能尋哪個？”

    這理直氣壯的話讓林如海眼角都跳了跳，目光不是很慈愛的看向賈薔問道：“短缺多少？”

    賈薔頭皮有些發麻，總覺得有些心虛，道：“缺的有些多，不過我會想法子的……”

    黛玉也咬了咬嘴唇，底氣似乎也不像表麵瞧著那麽足，同林如海道：“缺三百萬兩。”

    一旁梅姨娘變了臉色，驚呼道：“三百萬兩？”

    便是將戶部國庫搜刮搜刮，現在都搜刮不出幾個三百萬……

    林如海也搖頭苦笑，他料到會是大數目，卻也沒想到這麽大，同黛玉笑道：“乖囡，你還是將為父的骨頭拆了，拿去賣銀子罷。”

    “爹爹啊！！”

    林如海笑了笑，又問賈薔道：“甚麽時候用？”

    賈薔道：“還能支撐一個月……先生真不必操心，我會想法子的。向江南那邊開個口，拆借一筆不是問題，也就半年光景，給利也不怕。”

    林如海提醒道：“你莫要將商賈當傻子，他們本性逐利，每付出一分，必要收回三分甚至十分來，如何給得起如此重利？再者，海糧之事更加重大，不敢耽擱，所以我不建議你向商賈開口。”

    沉吟稍許又道：“家裏並無太多現銀，我先讓人歸攏歸攏，看看還有多少罷。你再想想法子，湊一湊，應該會有法子的。”

    林家祖上四代列侯，再加上人口一直單薄，未曾分支出去多少。

    再加上曆代太太的嫁妝……

    幾輩子積攢下來，家底豐厚。

    賈薔也未客氣，點了點頭道：“最多用一年，快則半年。總要在小師弟出生前，將銀子還回來。”

    梅姨娘紅著臉好笑道：“哪裏就是小師弟了……”

    黛玉笑道：“就是，難道是女兒就不是好事？”

    林如海不理這些，同賈薔道：“銀子不急著還，你且拿著用。果真你姨娘生的是兒子，也等他將來長大成才之後再分一半與他……你不必多言。你師弟若是成才，這些銀子自能助益良多。但過多無益，不是每個孩子，都有你這樣的才情，一半就足夠了。若所生為女，拿出十萬兩來做嫁妝足矣，多亦無益，反要讓旁人起貪心。此事我原就立下遺囑，遺折中也有備下，你姨娘也是知道的。”

    這番話唬的賈薔、黛玉變了麵色，黛玉急道：“爹爹可是哪裏不適，何不早言，快請太醫？”

    林如海微笑著擺手道：“並無不適，身子骨倒比前二年還輕快些。隻是這些事越早立穩妥就越好……”

    賈薔卻皺眉道：“先生，德林號雖短缺一時，但弟子其實並不缺銀子使。林家家業雖大，但有弟子在，也無人敢打小師弟的主意，誰都不行。您將家業分弟子這麽多，又豈敢生受？”

    林如海卻不欲多談這些，擺手道：“休要囉嗦這些，此事已定。你家裏那麽些事，外麵事也多，且去忙罷。下月初八是個好日子，你且來接你師妹。”

    梅姨娘都忍不住勸道：“六禮尚未行盡，老爺也忒急了些……”

    林如海嗬嗬笑道：“見他二人如此相諧，餘者不過小事爾。近來朝廷事多，我也沒許多功夫耗著，就如此罷，我信得過薔兒。”

    賈薔聞言，鼻子有些泛酸，大禮跪下，叩首三下。

    待叫起後，林如海最後叮囑道：“事不可皆放手於人，可信人，卻不可盡信。該做的手段，不可放鬆。”

    “是，先生，弟子省得。”

    “嗯，我料你會明白，去罷。”

    賈薔再躬身一禮後，又與黛玉對視稍許，轉身離去。

    ……

    ps：問，如何讓老嶽父看到這一章，並有所領悟？