“確實是個美人，也是個極孝的姑娘。”

    夜色中，目送嶽之象、閆三娘匆匆離去後，李婧取笑賈薔道：“不過爺方才若是再留她一留，說不得今晚就能成全好事。”

    語氣中，難免還是帶些酸氣。

    旁的女孩子再多李婧都不會有甚麽想法，可閆三娘不同，閆三娘和她太像。

    且她是江湖中人，可閆三娘卻是瀚海女匪！

    她知道賈薔的一些愛好，喜歡讓她扮演被擒的女俠，並言之忒過癮……

    如今多了一個海匪，豈不更過癮？

    賈薔聽出其酸味後，輕聲笑道：“你我相識於寒末間，一路走來也不知經曆過多少生死，如今更是我長子長女之母，還吃味這些有的沒的？小婧，若無你在，我晚上連睡覺都不敢閉眼的。”

    李婧聞言登時動容，有些羞愧道：“爺，我知錯了。”

    賈薔嗬嗬笑道：“知錯就好……你的身子骨也恢複的差不多了？”

    李婧俏臉大紅，左右瞧了瞧，見無人靠近，方悄悄點了點頭，賈薔笑道：“今晚別出去了，咱們得加把勁了。誰都瞧著李崢清秀的了不得，文文靜靜的，將來多半是個讀書種子。你若強迫他習武，將來不定要起甚麽波瀾。索性我再費些氣力，好好拾掇拾掇你這女俠，爭取再生個鬧騰些的臭小子，隨你折騰就是。”

    李婧聞言大喜過望，明亮的眼眸都變得水汪汪的了，抿嘴含羞道：“那小女子晚上就等著惡霸國公爺了！”

    “國公爺，老太太請你去一遭！”

    氣氛抖無，賈薔目光不善的看著擠笑躬腰的林之孝，哼了聲去了西府……

    ……

    神京西城，宣德侯府。

    侯府大門前，老管家看著跪在門口的董川，既心疼又作難，勸道：“大爺先去罷，老爺今兒不見你，是心情不大好，過些日子大爺再來，老爺就見了。這會兒強跪在這，僵持起來，大爺心裏難受，老爺又何嚐受用？聽老奴一聲勸，先去罷。”

    董川聞言麵色落寞，這是他的家啊……

    他抬頭看著老管家疼愛的目光，終忍不住落下淚來，聲音沙啞道：“朱伯，今天，家裏可還好？”

    朱伯歎息一聲道：“老爺倒還好，隻一人在書房裏待著，誰也不見。太太就……唉。”

    今日宣德侯董川從侯位被貶為子，還是二等子。

    地位從原先隱隱的元平功臣之首，一瞬間成為爛泥中的土坷垃……

    大權盡失不說，軍中立足根基也斷送了。

    以董家如今仍在嫌疑中的身份，斷無再入軍中的道理，如此一來，宣德侯府敗落，也不過是世間問題。

    而劉氏原本幾乎在元平功臣誥命中稱尊，不論去哪家，都是坐最中間的體麵太太之一，但今日之後，她連再出席那樣場合的資格都失去了。

    一個子……

    哪怕元平功臣被賈薔屠了一半，可剩下的高門裏，區區一個子也是上不得台麵的。

    過去見了她要行禮的那些伯、子夫人，如今她見了反要倒過來見禮。

    這種巨大的身份落差，劉氏顯然難以接受。

    朱伯見董川難過痛苦的閉上了眼，正要勸董川離去，卻聽見後麵傳來一陣動靜，回頭一看，麵色登時一變，眉頭皺了起來，想勸可又不知該怎麽勸……

    “川哥兒，川哥兒回來了！”

    劉氏頂著一張黃臉出來，眼睛都哭紅腫了，身後是董川的一群弟妹。

    董川見到劉氏，忙叩首道：“不孝子見過太太。”

    劉氏卻大哭道：“川哥兒啊，你可知道家裏遭了難了，老爺他如今……”

    “太太，我已經知道了！”

    董川愧然道：“都是兒子無用……”

    朱伯在一旁忍不住道：“大爺這叫哪裏的話？你去了宣鎮，為了家裏不顧生死去襲金帳，焚燒糧草，連朝廷都讚你忠勇無雙，封你忠勇伯，又怎會無用？”

    劉氏怒瞪朱伯一眼，道：“你懂甚麽？你以為這是好事？這是有人在故意羞辱老爺，在羞辱宣德侯府！兒子比老子的爵還高，這往後讓老爺如何見人？就是宣德侯府的列祖列宗，也要為之蒙羞！”

    說罷，又急急同董川道：“川哥兒，這個伯你接不得啊！”

    董川有些懵，問道：“太太，你的意思是……”

    劉氏急道：“你這孩子，怎連這個道理也不明白？你若受了這個伯，又置老爺於何地？兒子倒比老子還高一頭？”

    董川麵色一變，難過道：“兒子也這樣想過，可是……這是皇恩，若強行推辭的話……”

    劉氏出主意道：“倒也不必強行推辭，你就請旨，將這功勞加在老爺身上，就說宣鎮的功勞，都是在老爺的教誨下立的……”

    聽著劉氏喋喋不休的勸導，朱伯都有些慌了，又知道勸不服劉氏，便隻能趕緊去裏麵通報董輔。

    未幾董輔臉色鐵青的出現在門前，看著帶著五兒五女齊齊勸董川讓功退爵的劉氏，厲聲喝道：“混帳！胡唚甚麽？還不滾進去？”

    劉氏極少見到董輔暴怒，此刻被其盯著，臉都白了，強笑了下想開口都沒能張開，頂著一身冷汗，帶著自己所出的五兒五女匆匆往裏麵去了。

    劉氏走後，董輔冷冷的看著董川，父子二人對視稍許，卻在激動的董川要開口前，一言未發的轉身離去。

    董川眼中瞬間充滿痛苦，朱伯心疼道：“大爺，你必能明白老爺的心思，可千萬別做傻事……”

    董川緩緩點頭，還要說甚麽，聽到門樓內傳來一道冷哼，朱伯不敢多言，忙進了大門，讓門子關上了門……

    ……

    大明宮，養心殿。

    隆安帝皺起眉頭道：“果真是閆平之女？”

    戴權跪在殿下，賠笑道：“主子爺，這等事奴婢不查清楚，焉敢亂呈？閆平之女和寧國公麾下頭號密探頭目嶽之象一道，去了朱朝街豐安坊急尋寧國公。隨後閆平之女昏倒，是寧國公抱著她一路回到了寧國府。隨後，又有一位名醫乘馬車被派出城去，具體何往，目前還不清楚。不過臨傍晚時，寧國公和他那位管金沙幫的小妾，一道目送嶽之象和那位閆平之女急急離去。就奴婢猜測，閆平之女多半是來求醫的，可見，四海王閆平距離都中不會太遠，頂多不超過三天路程。如此推測，應該就在山東。”

    隆安帝聞言皺起眉頭沉吟稍許後，緩緩道：“繼續盯著，不過不要妄動。出海一事賈薔十分上心，其決心所在之處，眼下你若壞了他的事，他必鬧騰起來。隻盯著就好，朕倒要看看，他應下朕要取閆平的腦袋，到底做不做得到。”

    說罷，忽又想起一事來，問道：“宮裏都查清了？朕怎麽聽說，這幾日死了不少宮人？”

    戴權忙磕頭道：“主子爺，除了鳳藻宮、長春宮被寧國公護著外，其他各處都查完了。還別說，真查出來不少烏七八糟的人。若非鳳藻宮的牧笛阻撓，說不得還能查出更多線索來。”

    隆安帝聞言眯起眼來，問道：“牧笛？他為何阻攔？”

    戴權幹咳了聲道：“據他說，有些宮人雖不在鳳藻宮做事了，卻是跟了娘娘多年的老人，讓奴婢留些體麵。因為他抬出皇後娘娘來，奴婢隻能撂手。”

    隆安帝聞言，沉默片刻後，問道：“可查出龍雀的蹤跡？”

    戴權小聲道：“還沒有，或者所抓之人裏，雖是龍雀，她自己卻不知道她是甚麽人……”

    隆安帝搖了搖頭，道：“這等嘍囉抓再多也沒甚用……你該不會將人力都放賈薔身上了罷？”

    戴權忙道：“奴婢就算再大膽，也不敢公報私仇。隻是寧國公那邊行事都是敞開了的，奴婢就算想不知道，也不成啊……”

    隆安帝扯了扯嘴角，道：“他想幹的事，天下人皆知。行了，往後隻留少許人盯著那邊，多派那麽些人有甚麽用？”頓了頓卻忽然又問道：“金沙幫可曾大肆擴張？”

    戴權不無遺憾道：“沒有……如今京城江湖被一些外來勢力占據，好些幫派忽然就冒出頭來……”

    隆安帝提醒道：“不要大意，會不會是賈薔的障眼法？”

    戴權忙道：“這應該不會，奴婢派人仔細查了查，都是有跟腳的，有的來自山東，有的來自遼東，有的來自江南……總之，五花八門。不過金沙幫也霸道，挨個給他們下了帖子，警告他們在京城混要規矩些，哪個敢亂來他們就滅哪個……寧國公的人馬，霸道的很！”

    這眼藥上的……

    隆安帝扯了扯嘴角，瞪他一眼，最後緩緩問道：“鳳藻宮那邊，都辦妥了？”

    戴權麵色微變，磕頭在地，輕聲回道：“主子爺放心，奴婢親自操持，已經辦妥了。”

    ……

    神京西城，榮國府。

    榮慶堂。

    賈薔看著頭上綁著個白條，穿著孝衣的寶玉木瞪瞪的坐在賈母身旁，審視了兩眼後，問賈母道：“老太太甚麽事這樣急？這會兒你老再想出城去泡溫湯就晚了些罷？”

    賈母沒好氣白他一眼，道：“寶玉要去城外見他母親……也該去了。”

    賈薔道：“好啊，我派人去送。”

    賈母又道：“不隻他一個去，姨太太、你大嬸嬸、二嬸嬸……三嬸嬸，她們也都要去，還有你幾個姑姑，也要去磕個頭，見最後一麵，哭一場就回來。”

    賈薔目光繞了一圈，見諸人多帶悲色，思量稍許點頭道：“好，我知道了，這就去安排。”

    賈母聞言麵色舒緩了許多，遲疑稍許問道：“大老爺、大太太可還好？”

    賈薔嗬的一笑，道：“應該還好罷……畢竟從來好人不長命，禍害遺千年。”

    “……”

    一滯之後，賈母意興闌珊的擺手道：“罷了，就這樣罷。送她們去哭一場，早去早回。”

    賈薔見鳳姐兒麵色有些蒼白，一雙丹鳳眼巴巴的看著他，便道：“家裏沒人留著侍奉不成，二嬸嬸留下罷，她身上也不大方便，別沾染上了甚麽不幹淨的東西……”

    鳳姐兒聞言大喜，看了賈薔一眼後，同賈母道：“主要是老太太身邊沒人服侍可不成……”

    話音未落，卻聽到一聲冷笑聲。

    眾人聞聲都是一怔，因為這譏諷的冷笑聲居然出自寶玉。

    賈母也唬了一跳，忙看過去道：“寶玉不可胡說！”

    寶玉卻陰沉著臉，氣的發抖道：“老祖宗，我胡說還是他胡說？我倒不知，我娘幾時成了不幹淨的東西了？！他們做的好事，能瞞得過誰？不做虧心事，又怕甚麽？我要接我娘回家！我要接太太回家！！”

    賈薔兩步上前走到寶玉跟前，賈母駭然，一把將寶玉抱進懷裏，看向賈薔大聲哭道：“薔哥兒啊，你可看在我的麵子上罷……”

    說著，老淚縱橫，眼中驚恐。

    賈薔無奈的轉過頭去，呼出口氣，又見諸姊妹們都哭了起來，他搖頭道：“你老真是……好，我不打他。但話還是要說明白的！

    寶玉，我告訴你，你娘就是不幹淨之人！她勾結外賊，要讓我身敗名裂，要置我於死地，要置賈家於死地！在此之前，就數次算計於我。趁我入獄落難時，鼓噪去東府抄家的不是她？

    她為了甚麽你不知道？不，你知道，你隻是裝作不知！

    她就是想把兩府的家業都留給你，可她也不拿著鏡子照照，你娘倆配不配！

    此類賤婦，我是看在老太太和你過往的麵子上，才留她一命，讓她在城外莊子上靜養。

    睜開你的狗眼看看，你娘死了，王家連個正經人都沒來，為何？

    因為你娘的作為，讓王家都感到羞愧，不認她！

    如果你覺得不公，想接她回城，可以！

    從今天起，王氏再非我賈家族人。

    你想要孝道，我也可成全你，現在就去宗祠，勾了你的名字。

    隨後你就可去城外，拉著你娘回城操辦喪事了，隨你怎麽操辦！

    但從今往後，賈氏一族，與你再無瓜葛。

    你若不服，大可去敲登聞鼓，聲聞天闕，和你娘一樣，去告我大罪！

    幾番忍讓，還忍讓出仇人來了！

    不知好歹的東西，你也配罵人？”

    說罷，轉身就要去開宗祠。

    賈母早懵了頭，一時都不知該如何是好。

    還是探春從姊妹裏跑出來，一把抱住賈薔大哭道：“薔哥兒，二哥哥隻是一時氣昏了頭，他是明白好歹的，再不敢了！再不能了！”

    湘雲也哭成淚人出來，抱住賈薔一隻胳膊道：“薔哥哥，你留饒了他這一回罷。往日裏他也哭過，說太太糊塗了，何必想太多，隻一家人過日子，又沒短過甚麽，落到這般地步何苦來哉……他是明白的，隻這會兒說氣話，你可饒了他這一回罷。”

    寶釵也抹著淚出來，勸道：“可別惱了，他素來是個糊塗的，這會兒因為先前自己說錯了話，賴上了旁個，回過頭來就明白過來了，你和他一般見識又何必？便是林妹妹來了，也必勸你寬恕這一回。好歹，看在老太太的麵上罷。”

    鳳姐兒先前雖大恨寶玉罵她，不過看賈母著實可憐，亦上前勸道：“罷了，他還是個孩子性子，還果真和他計較不成？”

    賈薔麵色冷然道：“他既存了此心，將來必要生事害人。有其母，必有其子。他害我不得，萬一將來遷恨於你們，做出禍事來，豈非今日心軟之罪？”

    賈母拍打著寶玉道：“你迷了心了！我的話你也不聽？果真要讓老爺回來，好好教你？”

    寶玉聞言，唬了一個激靈，慘白著一張臉，木然的坐在那。

    這時就見薑英上前，與賈薔福了福，道：“我們爺一時悲愴迷了心，說了錯話，還請國公爺寬諒。等辦完喪事，我們就搬出國公府，斷不會害人的。薑家在寧榮街前麵一條街陪了一座二進宅子，雖不比國公府寬敞，也能住人。”

    賈薔：“……”

    他目光凝了凝，審視了薑英一番後，緩緩點頭道：“這倒也不必，如今看起來，給寶玉娶的這門親是娶對了。能娶你為婦，是他的福氣，也是賈家的福氣。往後你看著他就好，即便是要分家，也要等到給老太太養老送終，百年之後再說。”

    說罷，看向賈母道：“看到沒？往後可放心了？都是我的功勞！！”

    賈母從鴛鴦處接過帕子很是擦了擦臉後，仔細的看了看薑英，點頭道：“好，好！有這樣的媳婦，往後我才真的能省心了。好啊！”

    又同賈薔道：“這門親事，是好親事。家裏出了白事，三天回門耽擱了，明兒我讓人送我的名帖，去給老公爺賠個不是。還要同他說，我賈家積德有福，才能娶得這樣好的媳婦！”

    鳳姐兒聞言，和李紈對視了眼後，發現彼此眼中都起了些酸意。

    娶了薑家女是賈家的福分，這樣的誇讚可將她們都比下去了……

    不過兩人也沒爭甚麽，沒必要。

    方才隻因寶玉拿鳳姐兒說嘴，就惹得賈薔雷霆怒火，有這樣的守護在，比甚麽虛名都強百倍。

    薑英福禮謝罷，賈薔讓探春、湘雲鬆開了手，他去外麵調兵馬車駕。

    這麽多家眷都要去，他不能不跟著，以防出事……

    ……

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