神京西城，布政坊。

    林府忠林堂。

    梅姨娘挺著已經高高鼓起的肚子，有些艱難的坐在床榻邊，看著依舊昏迷不醒的林如海，落了許多淚，也說了許多話。

    直到老管家忠伯進來後，她用帕子擦了擦眼角。

    忠伯看著她，歎息一聲道：“姨太太，還是要多保重身子，如今您是雙身子的人，可經不起這樣哭。萬一有甚麽閃失，可怎麽得了？再者，你看老爺，雖還未醒，可氣色是不是別前些時日好一些了？您快去歇息罷，這裏有我。許是再過二月，孩子出生時，老爺一聽嬰孩的哭聲，就能醒來了！”

    梅姨娘神情落寞，但眼中終究還帶著希望，道：“勞煩忠伯了。”

    忠伯笑道：“都是老奴該做的事，快去罷。”

    梅姨娘起身離去，等忠伯送她出門，將門關上折返後，就見林如海已經睜開了眼。

    忠伯不落忍道：“老爺，姨太太終究是和老爺一條心的，雖說……可如今這樣下去，不是法子呐。”

    林如海緩緩搖了搖頭，道：“那位大行前，薔兒一直活著，我就不能醒來。不然，必落險地。對她和孩子動手，便是殺人不見血的高明法子。忠伯，到了這一步，又豈敢行差半步？”

    賈薔執掌繡衣衛，爵拜國公，開國一脈唯其馬首是瞻，這些倒不算甚麽。

    可他又有點石成金之本領，富可敵國。

    手下豢養了不知多少人手……

    再加上，借著開海之名，堂而皇之的組建了一支水師。

    這些事，若沒有地龍翻身，其實也都隻是不起眼的小事。

    沒有誰會以為，這些能威脅到皇權。

    大燕雄師百萬，便是內洋水師也不會將賈薔那三兩條船看在眼裏。

    可天子一旦出現變故，龍禦歸天，賈薔的存在，就會顯得十分刺眼了。

    倒不是說他能造反，太平世道沒人相信賈薔能造反，敢造反，關鍵在於皇後……

    皇後有這樣一人聽用，若再加上軍機處排名第二的宰輔大學士，對皇權來說，那是十分可怕的事。

    所以，林如海當下又如何能醒？

    他如今昏迷不醒，還能給賈薔多爭取些時日，說不得總能拖到那日……

    如今他醒來，氣色還越來越好，連軍機處那幾位都不會再反對天子對賈薔下手。

    即便不殺，多半也是圈起來享一輩子“清福”。

    伴君如伴虎，這五個字字字皆白骨。

    “薔兒可有消息傳來？”

    林如海神情並不輕鬆，看向忠伯問道。

    忠伯搖頭道：“自上回送密信回來，說換走海路後，就再無消息傳回。不過，以國公爺的能耐，必定順風順水。老爺，若是那位閆平之女拿下小琉球，國公爺是不是就有了一條退路？”

    林如海聞言笑了笑，道：“難為他了，真走出這麽一條路來。這也算是前無古人，之後應該也無來者了。”

    忠伯不大懂，問道：“這又是為甚麽？”

    林如海輕輕歎道：“此事要成，天時極重要。若非推行新政，齊家不好說，但其他諸大家族，如九大姓，十三行，揚州鹽商，甚至還有正追趕薔兒的晉商，他們斷不會想著出海的。漢家儒教，終講究個落葉歸根，忌諱背井離鄉，成為孤魂野鬼。但新政大行之下，連宗室諸王、武勳親貴和都中那麽多皇親國戚都交出了土地，抗旨者沒一個有好下場的，那些大族豈能不懼？更不用說那些所謂的綠林大豪了。

    再加上災荒之年，流民災民無數，待占下一片地盤時，才有可能招百姓過去墾荒。若非如此，隻占下地，也不過是荒地而已。且若非災年，薔兒也沒有正當理由，來經營眼下之事。

    故而，此天命也。”

    聽聞“天命”二字，忠伯都楞住了，看著林如海。

    林如海也未解釋甚麽，隻笑道：“薔兒不會造反，他心中是有百姓的。不管甚麽緣由發生的戰爭，最悲慘的，一定是百姓。所以，他不會為之。”

    忠伯相信這話，他又道：“老爺，您已經篤定，那位閆三娘一定會打下小琉球？連朝廷都拿那塊沒甚法子……”

    林如海笑道：“從齊太忠處，就能看出薔兒的運勢到了。人在得天命時，運道便是如此，做甚麽，成甚麽。”

    忠伯聞言失笑道：“老爺寵溺姑爺太過了罷？”

    林如海難得談興，搖頭道：“越到了歲數，經曆的事越多，也就越相信天命二字。如今回過頭再看看，這一路走來，與其說是薔兒自己去求得現在這些，倒不如說天命使然。當然，從最初之時，薔兒就心懷社稷，或許，這便是天命鍾愛於他的緣故。

    總之，此次薔兒南下，必能成事！”

    賈薔將小琉球之事完完整整寫下來，以密信送進京裏，夾在蔬菜框裏運進林府。

    林如海看後，仔細推演了幾遍，都認為隻要天時不差，必能成事。

    如今，就看天命到底在不在賈薔！

    若在，則生路可見！

    “老爺，如今就盼著，姨太太肚子裏的是個少爺，那就齊美了！”

    忠伯喜滋滋的說道。

    賈薔的事，如今隻能看天意，既然林如海說了能成事，那就多半能成。

    若是梅姨娘過二月再生下一個男嬰，那就是雙喜臨門了！

    “且看天意罷。”

    林如海思慮片刻後，又道：“忠伯，你再去做些安排，等梅氏臨盆時，尋一死嬰來……”

    忠伯聞言悚然而驚，急道：“老爺，這不吉利啊！使不得！！”

    林如海輕笑了聲，道：“咱們這越慘，薔兒、玉兒他們，就能多太平些時日。也是不得已為之……對了，告訴下麵人，死嬰是別人家不幸沒保住的孩子，絕不可動妄念。若那樣，才真正折福。”

    忠伯道：“這是自然，斷沒人敢害人。可是……老爺，姨太太那邊又怎麽說？她要是知道了，那宮裏……可她要是不知道，怕也活不了了。”

    林如海聞言，緩緩皺起眉頭來……

    ……

    福建省，福清縣。

    仙客來客棧內。

    賈薔看著第三次前來相請的潘澤，微笑道：“我們頂多在此再住三天，你就把縣城最好的宅子買下來？錢多的沒處花了罷？”

    潘澤笑道：“國公爺，這樁生意虧不了。這福清縣是距離小琉球最近的地兒，往後這裏來來往往的人還能少了？大不了，回頭等國公爺走了，我就讓人將那座宅子翻修成一座園子，專為貴人臨時落腳準備，也算是一份福氣！眼下雖粗糙了些，可無論如何，也比這客棧強的多不是？”

    一旁葉家家主葉星笑道：“是啊國公爺，到了南省來，叫國公爺您住這樣的地方，傳到揚州去，連齊老太爺也要笑我等無能。”

    伍元素來少話，這會兒卻也開了口：“若隻國公爺一人倒也罷了，可還有那麽多內眷。客棧先前到底人來人往，便是清洗了多遍，鋪蓋皆自帶，可還是委屈了國夫人。國公爺，還是搬過去罷，搬過去等信兒。”

    賈薔沉吟稍許後，笑道：“住在哪裏不重要，昨晚福清縣令還要本公去他縣衙裏落腳，豈有此理。重要的是，盡快聯係到盧奇。你們是沿海諸省的地頭蛇，這點事對你們來說，應該不算難事。”

    伍元拱手道：“已經尋到了盧家人，嶽大爺也接手過去，想來應該就快了。”

    一旁潘澤又請求道：“國公爺，不如去新宅等著？那宅子原是一京官兒告老還鄉後蓋的，前後三進，帶有花園，倒也有幾分雅意。雖比不得國公府的園子，也不及揚州齊園，可總能讓國公爺帶來的內眷去逛逛，透透氣……”

    賈薔點了點頭，道：“也罷，那就過去罷。”

    潘澤聞言大喜，他心裏一直忐忑著，擔心賈薔記恨他在京中會見李時，還發生了那麽多破事。

    雖然有皇後娘娘保著，未必出得了甚麽大事，可若能緩解一些賈薔心中的厭惡，那也是極好之事。

    眼下能盡一份力，賈薔能點頭，那說明還有挽回的餘地，因此愈發殷勤。

    福清縣屬福州府，距離福建省府之地也不遠，潘家在福州有不小的基業，昨日卻是派人急令那邊人手，連夜將各般名貴家俬古董器具搬至這邊。

    另外各類山珍海味，時鮮佳肴也通通運來。

    隻是還未等賈薔派人往上麵送信，通知黛玉等人，準備搬家，就見商卓入內，道：“國公爺，派往粵州傳令粵州水陸提督來見的人回來了，隻是粵州水陸提督高茂成沒來。”

    賈薔聞言眉尖輕揚，道：“為何不至？”

    商卓道：“水陸提督府的人說，那高茂成沒在粵州，帶船出海巡視海防去了。”

    賈薔聞言沉吟稍許，笑了笑道：“那就這樣罷。”說罷，又轉頭問伍元道：“本公知道各省水陸提督皆由兵部知照軍機處開列請旨簡放，這高茂成是老趙國公點的將，不知此人品性如何？”

    伍元聞言，一時不知該如何開口。

    見他如此，賈薔笑了起來，道：“看來不怎麽樣。是貪斂無度，還是仗勢欺人？”

    伍元緩緩道：“高提督善於治財，在不少船東、商號中都占有幹股。因為背後站著趙國公，所以兩廣總督拿他也沒甚麽法子。另外，凡出海捕魚的漁民，都要按時上交份子錢。所以此人在粵州名聲很差……”

    賈薔笑道：“在你們商號裏，也有幹股？”

    伍元苦笑起來，沒有說話，算是默認了。

    賈薔點了點頭，道：“行了，此事我知道了。且不必出聲，等至粵州後，本公親自前去拜訪。”

    伍元擔憂道：“可若是少了三艘戰船，一二千兵馬，那……”

    賈薔搖頭道：“原也未指望他們去強攻，就是亮個相，開幾炮，也算表明朝廷的立場和態度即可。不是對黃超，而是對倭奴和西夷們。小琉球，自古以來便是漢家故土。如今天軍收複，不容外敵再染指。現在就等著，何時傳來……”

    話未說盡，就見嶽之象闊步而入，滿麵笑容大聲道：“國公爺，大喜！聯係到盧家艦船了，捷報！！盧家家主親筆回信，姨太太已經帶兵進了安平城，殺盡城內黃超手下，收服舊部，奪回了四海王基業。如今盧家家主帶著五六條船，在和安平城互相放炮作攻殺之勢，派去尋黃超回程救援的人已經出發了，算算時日，最多再有兩天，甚至一天，黃超部就能回來！本就沒出發多久……安平城已經布下天羅地網，等著黃超回城。嘖，他的下場想來有趣。”

    賈薔聞言哈哈笑道：“這不是黃超用來伏殺閆平的計策麽？不過，三娘準備如何取信黃超，讓他放心入城呢？”

    黃超能伏殺四海王，是因為當時閆平絲毫未懷疑過他，出其不意下，才讓閆平連反應的時間都沒有，遭遇了滅頂之災。

    可黃超卻不會毫無防備的就上當罷？

    嶽之象笑著將盧奇的信送上，賈薔看了一遍後，麵色漸漸凝重起來。

    這位年紀輕輕的盧家家主果然是個狠人，他給閆三娘獻上了一計：

    苦肉計！

    好一個盧奇，他應該知道，閆三娘若果真有個閃失，盧家滿門賠進去都不夠。

    可他仍敢出此奇計。

    此人心中，比賈薔更無敬畏。

    隻是，現在就算想派人去勸阻，怕也來不及了……

    ……

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