神京，皇城。

    西苑勤政殿。

    賈薔一身單衣蟒袍坐於禦座上，臉上神情也沒當回事。

    四周走獸冰鑒的獸口往外噴著白霧寒氣，殿內清爽宜人。

    他笑嗬嗬的看著永城候薛先、臨江侯陳時、景川侯張溫、荊寧侯葉升等，道：“近來五軍都督府的議會卷宗本王看了看，這會大家越開越有名堂了，比本王想象中的要好的多。軍功爵製弄的比本王想的還周到，封國對子民數量的要求，這一點很好。”

    陳時笑嗬嗬道：“也是沒法子的事，眼下一家也就百萬畝封國，誰家手下沒有萬把人，要求不嚴些，怕地不夠封……”

    賈薔笑罵道：“臨江侯這是在與本王哭窮，那百萬畝也不是你們的封國，你們的封國在別的地方，爪哇的土地，都是本王的封國，國名為秦。一家百萬畝，是贈與爾等經營賺銀子用的。沒銀子拿甚麽去開國？你們拿去經營上十年，必可累積得到富可敵國之財富，再以此財富出去開海。這十年內，西夷攻來有大秦庇佑。這樣好的條件，你若不滿意，本王現在就送你們一片封國，十個百萬畝都不止，你要不要？”

    陳時哈哈笑道：“罷了罷了，還是跟隨王爺，穩紮穩打的好！”

    賈薔自然不隻是做善事，匯聚這十家王侯的力量底蘊，正好可以開發出爪哇來。

    不然僅憑德林號一家，還是太慢。

    再者，將諸為軍頭們最強的力量拉去，也是為了借助其兵力一用。

    要知道，爪哇島上現在還有四五百萬土著呢。

    笑罷，賈薔屈指叩擊著桌麵，道：“現在看來，五軍都督府還是很有用的。先前有軍機處，雖掛著軍機之名，但諸大臣裏除了趙國公掛個名外，就沒第二個武人了。沒軍伍之人，也敢叫軍機？”

    此言就太引起共鳴了，連性格沉穩些的薛先都罵道：“曆朝曆代，除了開國之時，餘者皆文貴武賤。七品小吏，自仗功名在身，清貴文官，就敢在兵部清選司嗬斥二品參將。但凡頂嘴，就是罪過。”

    其餘諸勳亦紛紛開口大罵，尤其是二韓。

    賈薔嗬嗬笑道：“這種情形斷不可取，今後也不允許再發生這樣的事。不過，古來常有武人為禍，也不可不防。不止大燕要防，各位將來的封國內也要防備。一句王侯將相寧有種乎，成了多少人造反的出師之名。如何破之？當然不能將命運交到文官手中，所以本王之意，由五軍都督府出麵，另立一軍中大理寺，組建憲軍，以正大燕百萬大軍軍紀軍法。

    怎麽立法，該設幾人，何人當為第一任軍法都督，該如何肅整軍中法紀，皆由五軍都督府來定這個規矩。立下這個規矩後，諸位所執掌的，就不隻是京營兵馬，而是督查普天之下所有兵將之榮辱，所以務必要慎重。”

    諸將聽著麵色本有些微妙，這些日子以來，賈薔將一層又一層的枷鎖套了過來。

    薑家在京營中抽調走了整整八千人，再加上各家剝離出的數千兵馬，京營被抽走了一萬兩千人。

    十二團京營總計也不過八萬人，去掉被賈薔幹掉的兩營兵馬，剩餘七萬兵。

    再去處水分，剔除吃空餉的，實額連五萬都不到。

    去掉一萬兩千實額兵馬，剩餘三萬餘兵。

    而要合並成前後左右中五軍，還差兩萬兵丁。

    這兩萬倒是很快都補充齊全了，但任誰都知道，這些兵馬十之八九都是賈薔的手下。

    再加上皇城禦林軍、五城兵馬司甚至連步軍統領衙門都為其掌控，賈薔的權勢，每過一日都在飛速的增長中。

    這才過去一個半月……

    不過，幸好賈薔不是那等過河拆橋的主兒，雖然不斷的在削弱他們的力量，但給予的好處也是實實在在的。

    今日雖然又拋出一個主意，要肅整大燕百萬大軍，既要清理軍務，又要他們去當這個壞人，對軍中舉起屠刀……

    但不可否認，賈薔也給予他們越來越大的權力。

    從一介軍頭，變成操持天下兵權的巨頭。

    隻要他們不想造反，這就是最好的選擇。

    “近來可有人尋你們勤王？”

    熱鬧罷，賈薔忽地開口問道。

    眾人麵色一凝，有幾人麵色不大自然。

    賈薔嗬嗬笑道：“大同鎮淮安侯華文和遼東鎮懷遠侯興才都書信於孤，問孤甚麽個情況。為何短短不到兩個月時間內，有三四波人往他們那跑，勸他們甚至逼他們起兵勤王？華文特意將其子華安派了回來，興才也將世子興遠派了回來，以表寸心。

    怎麽，他們一個遠在大同，一個更身在遼東，尚且被賦予深厚期望。你們就在京城，以麾下精銳起刀兵，事發突然，隻要剿殺本王，則大功成矣，就沒人去尋你們？”

    見話音落地後，幾乎盞茶功夫，勤政殿內一片死寂，賈薔輕聲笑道：“不管有還是沒有，本王都希望諸位能想清楚一事，那就是得與失。且不說能不能辦成，果真辦成了，頂了天了，也就是趙國公當年。可是薑老鬼後麵付出了甚麽樣的代價才苟全性命的？你們以為，你們或是你們的後人，能有他那樣的手腕和魄力，將自家一刀刀給淩遲了？即便你們有這樣的手腕和魄力，你們在軍中有他那樣的威望，一言出而無人敢反抗？到頭來，終究不過是天家的一條狗罷了，想吃狗肉時，就殺了解饞，或是立威。

    而如今咱們做的這番事業，又意味著甚麽，本王不信你們看不到前程……”

    “王爺！”

    永城候薛先出列，麵色肅重拱手道：“王爺，近來的確多有說客登門，許下的諾言已經到了荒唐可笑的地步。臣等之所以沒有擒拿下來，砍了腦袋送與王爺，一來礙於一些世交老親的情麵，但這並非主要緣由，真正的緣由，是王爺連罪魁禍首和二韓等都未誅之，隻遠遠打發走了。臣等著實想不出，王爺會殺這些人的道理。所以與其再由王爺不疼不癢的放了，索性不理會，也不動手。”

    賈薔哈哈笑道：“原來是本王自己種下的禍根……”

    永定侯張全輕聲道：“王爺，臣等非蠢貨。若無當日太和殿兵變，臣等中間或許還會有人被說客迷了心，轉向走回頭路。可當日臣等堅定的站在王爺身後，此刻再轉向，即便僥幸事成，回頭來也絕難逃清算。此事，臣等隻要非蠢貨，就不會不知。所以王爺真不必擔心臣等忠心，封國之誘惑，沒人能擋得住的。”

    荊寧侯葉升亦抱拳沉聲道：“隻要王爺不負臣等，臣等絕不負王爺！”

    見其餘人也紛紛附和，賈薔揉了揉眉心笑道：“本王之過，讓你們產生了混亂，以為……罷了，現在還是說清楚的好。二韓等之所以不殺，是為了減少大燕十八省造反的可能，譬如雲貴那邊的何澄。眼下好了，何澄已經被繡衣衛秘密押解回京，過些時日就到京了。”

    陳時笑道：“他肯乖乖的回京？”

    賈薔沒好氣道：“當然是賺回來的，用韓彬的印信調回來的，不然必生風波。但當時不殺二韓等，是為了天下安寧，如今將那些暗中挑事的斬盡殺絕，也是為了天下安寧。這裏麵的道理，不用本王贅述了罷？”

    諸武勳自然明白，紛紛暗自點頭。

    賈薔道：“那好，從今天起，再有說客上門，一律殺無赦，最好連背後之人也一並殺了。等本王先生回京，操持朝政後，本王就要奉太皇太後和皇太後南巡。京中局勢，甚至是天下大勢，都操於諸卿之手。不幹淨利落狠辣一些，怎能震懾屑小？”

    聽聞此言，薛先皺眉道：“王爺，這個時候，您怎好離京？”

    賈薔搖頭道：“這個時候離京，巡幸天下，同樣還是為了天下安寧。諸卿，開海要有一個穩定的大後方。這樣，咱們在封地種出來的糧食，才有賣的地方。種出來的甘蔗榨成糖，才有富庶的百姓來買。這裏麵有很深的學問，但總而言之，就是一句話：大燕越安穩平定，咱們的封國就能建起的越快越強大！咱們這一輩子所有的目標，都是圍著這個進行。本來可能需要百十年幾代人的努力付出，但本王貪心些，想咱們這一代人，就把事情辦了，起碼也要打下堅實的基礎！”

    諸勳臣聞言，紛紛點頭。

    若有的選擇，誰願意做狗？

    如今，他們有的選擇，所以選擇做人，操持天下權柄的人！

    盡管還有賈薔在他們頭上，可一個全心全意想要開海的偉略君王，他們並不覺得屈居於下是一種恥辱。

    君不見，李燕天家的太後，都淪陷了嗎？

    ……

    “轟隆！”

    “砰砰砰砰！”

    “轟！！”

    不絕於耳的大炮聲，傳入安平城內，清晰的震顫感，更讓人心生恐懼。

    安平城城主府正堂上，林如海、齊太忠、尹朝並江南九大姓中的六位，還有粵州十三行伍家家主伍元、潘家家主潘澤、盧家家主盧奇和葉家家主葉星等。

    便是林如海和齊太忠這等當世一等一的人傑，見多識廣，卻也未親身經曆過如此炮戰，因而一個個麵色凝重，心裏沒譜。

    因為小琉球的主力船隊，並不在家……

    戰爭的陰影，就這樣突然降臨。

    “這薔哥兒搞的甚麽名堂？闔家老小都在這裏，竟讓德林軍大部走的遠遠的！如今仇家殺上門來，豈不是一窩端了？”

    尹朝心裏煩躁，在堂上來回踱步埋怨道。

    如今天下間，敢用這樣語氣埋怨賈薔的人已經不多了。

    林如海沒有說話，倒是齊太忠微笑道：“國舅爺何須擔憂？老夫雖不知兵事，不過猜想以王爺的謀算之力，再加上對家人的親近在意，豈會讓小琉球出事？”

    尹朝聞言惱火道：“他有甚麽謀算之力？除了能生兒子！”罵罷，自己又忍不住笑了起來。

    林如海聞言也是啞然失笑，對這個尹家二爺，他並無厭惡之心。

    相比於滿心官場算計，做夢都想往上爬的尹家大爺尹褚，這位尹家二爺單純的讓人喜歡。

    對於賈薔生了那麽多兒子，他在林如海當麵都抱怨過幾回了。

    但這位尹二爺又希望他閨女生的也是兒子……

    伍元等見林如海、齊太忠等還有心思說笑，都欽佩不已，到底是通了天的大人物，非比尋常。

    盧家家主盧奇最是年輕，這會兒坐不住道：“爪哇是尼德蘭最要緊的殖民地，被咱們偷襲攻占了後，必懷恨在心。他們不敢和德林水師打，就繞到小琉球來，偷襲老巢。而且……”

    “而且甚麽？”

    林如海問道。

    盧奇道：“而且，未必是尼德蘭一家。恐怕還有葡裏亞，倭奴，甚至佛郎機、英吉利等國。畢竟，他們誰也不願看到一個如此強大的東方大國崛起。尤其是倭奴和葡裏亞，上一回就是他們兩家合謀起來，和四海王內鬼勾結，打下了小琉球。”

    潘澤緩緩點頭道：“外麵的炮聲太密集，恐怕正如盧員外所言，麻煩大了……”

    “何來麻煩之有？”

    潘澤話音剛落，就見齊筠大步從外進來，麵色從容帶著微笑。

    進來後，先與林如海、尹朝、齊太忠等尊長見了禮，尹朝也知道此人為賈薔親信，急問道：“齊小子，你何時從爪哇回來的？就你一個人回來的？”

    齊筠笑了笑，躬身道：“小子前來請罪，回來已經三天了，一直在周邊小島上藏匿著。原以為這夥子不會來了，還好，終究還是來了。”

    “嗯？”

    “咦？”

    一連串驚疑聲響起，回來三天了？

    齊太忠聞言，看了看自己的得意孫兒，而後轉頭看向林如海。

    林如海頷首笑道：“看來，這些西夷賊寇的到來，是你們預見的了？還是就是你們引來的？”

    齊太忠在一旁眼角跳了跳，這可是兩回事，若是後者，那就犯了大忌了……

    好在齊筠忙解釋道：“老相爺明鑒，我等縱然有一萬顆腦袋，又豈敢以主公家眷為餌誘敵深入？這等事便是做成了也是功不抵過，稍有閃失，都是傾天大罪。實是此次大軍傾巢而出，以巧計奇襲巴達維亞，占領了巴達維亞後也接手了他們強大的防備炮台，和尼德蘭交手後，對方在吃了幾次虧後就遠遁了。閆帥說他們走的古怪，必有陰謀，又幾經偵查後推測，他們的目的許是要放在小琉球，圍魏救趙，故而我等才隨閆帥星夜兼程，乘船速快的小船連夜饒道趕回來……”

    齊太忠皺眉道：“大軍未回？隻你們乘小船回來，又有甚麽用？”

    齊筠笑道：“祖父大人勿憂，閆帥說，小琉球乃王爺基業所在，豈敢輕忽？這半年來造出的大炮，隻有小部分用來壯大船隊，大部分都布置在岸防上。戰艦上的炮雖厲害，又如何能和岸防炮比？上回那些西夷東倭們用陰謀攻入安平城，就算有心將岸防炮的位置記了去，也是白費心思，因為大部分新炮都不在老炮位上。他們將老炮位上的炮轟去後，若以為高枕無憂了，敢靠近前來甚至登陸，那今日，便是彼輩葬身海底喂魚之日！

    閆帥說，這一仗若是順利，王爺開海之路，就算是真正趟開了！”

    ……