剛剛過完春節，元武十八年的初春，京城的風兒有些喧囂……

    和十五年前相比，如今的神京城，變化了太多太多。

    十五年前，京城雖已是生機勃勃，無數人談論著藩國封地之事，但對於萬裏之遙的秦藩、漢藩，仍視為未知的蠻夷荒野之土。

    幾無人去過，也無人敢去。

    然而十五年後，已經不是有人去過海外藩土了，而是京城世麵上活躍著數量驚人的藩奴。

    其中，又以膚色棕黑色的天竺奴仆最多。

    除了因為天竺丁口繁多外，還有數千年的種姓製度，讓天竺奴仆的順從性幾乎根植於血脈骨髓，對高貴的大燕人充滿了敬畏和仰慕。

    為了能成為漢人的奴仆，尤其是能遷移到神京做侍從，那些天竺奴仆們在天竺是要經過極其殘酷甚至慘烈的競爭的。

    除了阿三外，大街上還常常可見東瀛婢、新羅婢，安南人、暹羅人、呂宋人乃至諸歐羅巴西夷人，也屢見不鮮。

    雖然這些年不斷與西夷諸國戰爭，但貿易，卻從未斷絕過。

    且隨著大燕戰艦兵出馬六甲，一路攻城拔寨，將西夷在東方的殖民據點一一拔出，最終連通往東方的生命航線好望角都占據，大燕已經強大到令西夷們顫栗，近五年來，戰爭已經愈發稀少，貿易卻日漸繁盛。

    當然，他們也已經開始習慣遵循大燕製定的規則……

    “啪！”

    “話說元武十七年八月，皇太子殿下率諸皇子西征開普敦，於海上親冒箭矢，與西夷番鬼大戰整整七天七夜！西夷原想俘獲我大燕皇太子，以要挾皇漢。卻不想皇太子與諸皇子如此英勇，悍不畏死！”

    “諸位必有人想說，我快嘴孫五胡唚，隻會拍天家馬屁。皇太子和諸皇子何等貴重，怎會上前線與下賤的西夷搏命……嘿！諸位看官，我快嘴孫五都不是廣德樓的人，便是想巴結天家，也巴結不著啊！”

    “刀劍尚且無眼，更何況槍炮？這個道理咱們懂，軍中那些大將難道不懂？那些將士們難道不懂？”

    “要我快嘴來說，皇太子和諸皇子們也是沒法子，誰讓當年咱們萬歲爺就是親冒火炮，和西夷征戰南海，為賑濟罹難五百年一遇旱災的百姓，奪一條生機呢？皇太子和諸皇子即便不敢盼著超越萬歲爺，也得追隨他老人家的腳步罷？”

    “所以此事，千真萬確！”

    “又有客官問了，那開普敦到底甚麽勞什子寶地，竟勞大燕皇太子和足足十二位皇子齊齊出力，冒奇險征伐？”

    “嘿嘿！巧了，我快嘴還真知道，不然怎麽敢稱一聲快嘴？”

    醉仙樓大廳，一瘦高說書先生語氣激昂，氣口高妙，引得滿堂客人紛紛側目看來。

    他用話術掉起客人興致，果然有人上鉤，自覺與其捧哏，高聲道：“孫麻子，那你倒是說說看，那勞什子地方莫非有金山銀海不成，怎就讓咱大燕皇太子和諸皇子這般金貴的人去和西夷鬼子們打仗？若有半點閃失，豈非傾天之禍？”

    孫五嘿嘿一笑，臉上麻子都跳動了下，心道即便有點閃失，哪裏就成了傾天之禍？

    大燕天家如今最不缺的，就是皇子……

    當然，這話打死也不敢說出口，他隻笑道：“有我大燕聖天子庇佑，些許雜毛洋番，焉能傷得大燕儲君皇子？至於為何如此，那是因為如今被辟為宋藩之土，正如其名一般，當真是富的滴油哇！你們還別不信，我有千真萬確之信，內務府在宋藩發現了一座高比泰山的金山，真正的金山！！普天之下的金子全部加起來，都不及那座金山多呐！”

    此言一出，整個醉仙樓先是沉寂稍許，隨即就如炸了鍋般沸騰起來。

    他們大半都相信了，因為這不是大燕第一次在海外發橫財！

    早先八年前，大燕就征服了東瀛，在那裏得到了足足三座銀山！

    也因此，大燕皇家錢莊改名為大燕皇家銀行，借三座銀山之勢，開遍大燕十八省，並拓出海外，為這些年大燕一年繁盛過一年的大燕商業和商稅征收，抵定根基！

    同樣是因為有了皇家銀行和那三座銀山的存在，大燕才能憑借巨艦大炮，所向無敵！

    而如今，宋藩卻有百倍於東瀛銀山的財富，金山！！

    ……

    二樓雅間。

    一身著錦衣的男子，看著也不過二十五六的模樣，形容之俊美，似能令室內生光。

    他懶洋洋的倚窗而坐，溫和的眼神時而飄向窗外，時而飄向未關嚴的雅間房門。

    其對麵，一滿頭白發的老人扶拐而坐，麵容卻凝重不少。

    廂房內，除此二人外，還有一看起來二十來許的女子，雖著男兒裝，然一身之風華秀美，堪稱絕代。

    一雙似喜非喜含露目，兩彎似蹙非蹙罥煙眉。

    眼波流轉間，讓人幾不能信，此為人間凡女……

    “皇上，這些年來雖國力日漸強盛，然人心亦日趨浮躁。不僅商賈如此，連士紳，甚至是朝廷官員，都為大燕之強盛所迷住了眼，生出驕橫霸道之心。近五年來，國人淩虐番奴致死的案子，連老臣都耳聞數回。此，絕非善政！”

    “如今，宋藩金山的消息一經宣揚出去，勢必如火上添油般，愈發讓民心躁動！”

    “皇上之聲望，如今早已是如日中天，便是田間戲耍之小兒，也知皇上聖名。又何須一座金山來錦上添花？”

    老人說罷，凝眉看著錦衣男子，也是億萬裏江山之主，當今大燕天子，賈薔。

    賈薔尚未開口，一旁女扮男裝的年輕女子就抿口笑道：“了不得呢，如今也隻有爹爹才敢同他說幾句真話。張任重之流，見了他連腰也不敢站直。要我說，還不如先前的李肅，那位老相國偶爾脾氣上來，還敢同他頂幾句。”

    老人自然就是林如海，他聞言微笑道：“李伯遜那幾年，國力還未強盛如今。可惜他過於剛烈，未能活滿兩輪元輔就去了……不過，能得天子欽賜文忠為諡，遣皇子扶官，殊榮至此，李伯遜當無憾矣。”

    賈薔淡淡道：“死後殊榮又值當甚麽？朕幾次三番告誡他，要同先生學習舉重若輕之道，偏他不聽，事必躬親，生生累死在任上。朕雖賜他殊榮，心中實在惱他。瞧瞧趙國公府那位，那才是人瑞。熬走了子輩，孫輩都快熬走大半了，朕前兒去瞧他，嘿，居然還能同朕閑言幾句新羅婢的好。”

    林如海聞言，都不禁哈哈笑道：“老國公當屬天下第一妙人，臣不及多矣。”

    賈薔自黛玉手中接過茶盞，啜飲一口，並道過謝，得了一記白眼球後，同林如海嗬嗬笑道：“先生方才所言之憂患，朕都知道。火上澆油，亦是有意為之。先生，開海之勁，隻可鼓，不可泄。尤其是，本土疆域已固，接下來，諸皇子開拓封國之地，無論建國也好，治國也罷，都將以他們自己為主。可隻靠他們，是成不了大事的。打的下來，也難治成。所以需要無數懷有野心的梟雄們，一道出海。

    有利，自然有弊。人心浮躁，世道混亂，都是難免之事。但出現亂子不怕，朝廷用大氣力去治就是。

    大燕的運氣極好，隻用了十五年的光景，就打下了如此大的疆土。不過，還是那句老話，打江山容易，治江山難。

    朕會在一旁仔細看著，漢家英才們，到底如何來治理如此廣闊的一座江山。”

    林如海聞言啞然失笑，沉吟稍許後，緩緩道：“也罷，雖然頗為棘手，但……成為如此龐大帝國的元輔，若無擔當，去位就是。”頓了頓，又道：“宋藩金山的消息傳出去後，的確會激起無數心懷壯誌之人出海。不過，大燕本土疆域內的礦山，皆屬內務府所有，他們去了又能如何？”

    年過三旬的賈薔，看起來不過二十六七的模樣，此刻微笑起來，愈發如一清秀書生，他淡淡道：“本土之外的藩國，國民可開采礦業。隻是所得二成，要交給藩國國主。”

    兩成，其實已經很不少了。

    若讓諸皇子在各自封國自己采礦，各種開銷鋪下去，最後未必能得二成。

    關鍵是，若無重利，焉能吸引丁口？

    為了皇子們，賈薔也算是費了大心思了。

    林如海聞言默默頷首，就見女兒不住的與他使眼色，心下會意，又有些好笑。

    這兩位人間至尊，居然仍如一雙小兒女般……

    思量稍許後，林如海道：“皇上，太子乃儲君，國本也。離京已逾二載，曆諸戰事，朝野上下議論紛紛。此次太子得勝而歸，為皇後賀千秋聖節，是不是，就不好離京了？”

    賈薔聞言，先是回頭側目看向黛玉。

    黛玉焉會懼他，皺起鼻梁嗔他一眼。

    在大事上，她從不會忤他之意。

    但尋常生活裏，她可不會讓他飄著……

    賈薔果然隻是嗬嗬一笑，寵溺的看了黛玉一眼後，對林如海道：“倒是可以歇歇了。不過，也不必就此常留京中。本土疆域如此廣闊，黎庶逾兩萬萬之眾，每一日，都有災禍發生。遇大災，除了惡疾之厄外，餘者皇太子皆可代天家巡視，探望災民。”

    林如海聞言，麵色微微一變，他自然知道，大燕每天不知要發生多少禍事。

    或地龍翻身、或江河決堤、或暴雨所致泥石流、或暴雪白災……

    這些地方，絕非善地。

    黛玉則是凝視了賈薔許久後，輕歎一聲道：“也罷。既然皇兒擔太子之名，就該肩負社稷之重。不過……”

    說著，黛玉眉眼靈活閃動，看著賈薔問道：“薔哥兒，若那些事都讓皇兒去做了，你又準備去做甚麽呢？”很是不解的模樣。

    賈薔嘿嘿一笑，嘖了聲道：“瞧這話說的……我都這麽一大把年紀了，你還想讓我這老胳膊老腿做甚麽？當然是每天陪著老伴兒遛遛彎兒……”

    話未說盡，黛玉罥煙眉已然豎起，咬牙看著賈薔，吐出兩個字來：“老伴？！”

    天雷滾滾呐！

    林如海正看著一雙至尊仍如小兒女嬉鬧，滿心歡喜時，忽見李春雨自門外匆匆躬身進來，跪地道：“啟稟萬歲，宮中急奏：趙國公府送上白折，老公爺，薨了。”

    一陣沉寂後，林如海勸道：“皇上，保重龍體要緊。”

    賈薔麵色深沉，又沉吟片刻後，問道：“太子至何處了？”

    李春雨答道：“回主子，太子殿下和諸皇子已入德勝門。”

    賈薔聲音低沉道：“傳旨：著皇太子李鑾並諸皇子，代朕赴趙國公府祭拜。趙國公，諡忠烈，追封定興郡王，配享太廟。”

    “喏！”

    ……