番五十八章:情種

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    元武十八年,二月十二。

    西苑,含元殿。

    一大早起,諸皇妃、皇子、公主們便紛紛前來,恭賀黛玉三十五歲芳齡……

    正殿內,賈薔身著常服,與黛玉同坐正位,皇貴妃尹子瑜緊鄰右側。

    再之下,則是貴妃寶釵和閆三娘分左右而坐。

    再往下,便是後宮諸妃。

    多是幼時一並長大的姊妹,或是原就是一家子,因此相處起來頗為自在,氣氛歡快。

    兒女中長樂公主最先到,跪奉一座三尺高的寶光珍珠珊瑚樹為壽禮。

    光彩奪目,顯然是奇珍異寶!

    隻是,還未等她得意,就聽見……

    “嵐丫頭,莫拿這些糊弄本宮。本宮如今還缺這個?”

    黛玉似笑非笑的看著集萬千寵愛於一身,遠勝諸皇子,真正在蜜罐裏長大的長道。

    李晴嵐何等聰慧,見此忙賠出一臉燦爛笑容,在一眾皇妃取笑下,小跑至黛玉膝前跪下抱著,撒嬌道:“母後啊,不是女兒不想嫁,是擔心父皇舍不得嘛!”

    黛玉聞言一滯,隨即扭頭看向輕輕摩挲著鼻梁的賈薔,惱火問道:“果真?”

    賈薔“嘖”了聲,又嘿嘿一笑,看著自家閨女不停的與他擠眉弄眼央求,歎息一聲道:“唉,是真舍不得啊……”

    此言一出就捅了馬蜂窩,除了晴嵐喜笑顏開外,其餘所有後妃都齊齊指責起他來,讓他滿腦子嗡嗡聲。

    瞪了眼俏皮溜到一旁的閨女,賈薔舉手道:“好好好!你們暫且尋摸著,看看有甚麽年輕俊傑,合適的再說……”

    “再說?”

    黛玉不滿道。

    賈薔更不滿:“朕不能隨便尋個小忘八就把閨女嫁過去罷?所托非人怎麽辦?”

    黛玉無奈笑道:“你這人真是……無可救藥了!”

    連子瑜都忍笑落筆道:“得虧皇上就生了一個女兒,不然可怎麽得了?”

    賈薔苦口婆心道:“皇帝家的女兒不愁嫁,且隨她心願,慢慢來罷。”

    黛玉也歎息:“可惜差著輩分,不然安之算是佳配……”

    話音未落地,就聽一旁賈薔處傳來“嗤”的一聲冷笑,諸妃們見此,多掩口偷笑,湘雲、探春之流則是放聲大笑。

    黛玉“大怒”,嗔視賈薔道:“如何?”

    賈薔哼哼了聲,道:“安之雖也還算不差的,但想當朕的乘龍快婿……想瞎了心了!”

    閆三娘在一旁笑道:“那可壞了事了,可憐長樂,往後可真不好出閣了。安之也是我們看著長大的,論人品、相貌、才智,都類姊三分,天下第一流的品格。連他都不能入了皇上的眼,天下還有幾人可以?”

    鳳姐兒稀奇的看著賈薔問道:“皇上,倘若眼下有一個和皇上當年差不離兒的年輕人出現,可配得上長樂否?”

    眾人望了過來,賈薔還真認真思考了片刻後,終究緩緩搖了搖頭,皺緊眉頭吐出三個字來:“不得行!”

    諸妃笑成一團不提,黛玉也“噗嗤”一聲笑了出來,橫眼覷視之,道:“子瑜姐姐方才可真說對了,得虧隻落了一個姑娘,不然光挑姑爺,皇上都要愁白了頭不可!”

    旁人都笑,獨晴嵐眼睛有些泛紅,走到賈薔身前跪伏於膝前,濡慕不已。

    賈薔笑著撫了撫她的額頭,溫聲道:“不相幹,都是頑笑話。果真想嫁時,隻要尋著對你好的,隻要你喜歡,便是乞兒朕都認了。”

    晴嵐本來還隻是紅了眼圈,聽聞此言,卻是“哇”的一聲哭了出來,抱緊賈薔的腿哭道:“女兒才不嫁呢,女兒隻要父皇、母後!”

    寶釵等看著不遠處麵帶冷笑的李婧,一個個差點快要笑斷腸子。

    好在這時外麵宮侍傳奏:“太子殿下、國舅林安之到。”

    這下不用賈薔、黛玉哄了,李晴嵐“嗖”的一下起身,隨意拿繡帕一抹,臉上便光潔了,若無其事的站在黛玉一旁。

    黛玉又好笑又好氣,見賈薔還頗為驕傲,無語的瞪了父女二人一眼後,就看到內侍引著李鑾、林安之進來。

    不過看到兩人合力抬的“壽禮”,眾人都驚訝莫名,看直了眼。

    李晴嵐上前幾步,隨即叉腰斥道:“你們兩弄甚麽鬼?抬一塊煤來做甚麽?”

    許是因為賈薔在,李鑾不大能應對自如。

    倒是一身靈秀氣的林安之笑眯眯道:“這可不是一般的煤,這是今兒一早,我和太子一道去西山,親手……抬上車,並親自開著火車,運出來的。”

    “你……舅舅,你腦子壞掉了?你敢帶著太子下礦,你……”

    李晴嵐臉色都變白了,說話薄唇都哆嗦起來,大怒之下,就想要上手。

    林安之輩分雖高,可比她還小一歲,打小跟著一道長大,動手是常有的事……

    不止李晴嵐,黛玉那邊都站了起來,滿麵肅重的看向下麵。

    煤礦……到了她們這個位置,豈能不知天下煤礦常出事。

    或許西山煤礦出事故不多,可全天下多少煤礦,真平均下來,不說日日聞坍塌之訊,但也絕不鮮見。

    引太子下煤山,當屬重罪!

    林安之一下避開李晴嵐的手,急笑道:“你這人真是……我都刻意頓了頓說明白,是親手抬上車,哪裏就成了下礦了?”

    李鑾不理這邊,上前叩首道:“請父皇、母後安,兒臣恭祝母後日月昌明,鬆鶴常青。吉祥如意,青春不老!”又解釋道:“兒臣受父皇命,掌新樣火車及鐵軌鋪設差事。近兩天來,兒臣和舅舅前往西山煤山多方查問,並親自試車後,發現此物當為我大燕國之重器!此物若能鋪設開來,大燕國力,必能再度大幅上升!不止在大燕本土,在藩土,尤其是在地勢平坦的唐藩、漢藩,鋪設鐵軌運行火車,將會極有力的加強統治。還有,於水利、冶煉、運力方麵,都會開拓全然不同的局麵!

    兒臣終於明白,父皇將此差事交於兒臣的良苦用心。以兒臣之能,原本便是再奮發努力一百倍、一萬倍,也難企及父皇背影。可是火車、鐵軌之利,卻讓兒臣看到了希望。便是永遠無法與父皇皓月之輝相提並論,但能做一螢火之光,兒臣雖死亦無憾矣!

    兒臣原本準備了其他名貴壽禮,但知此事後,兒臣便重新更換了壽禮,兒臣想與母後,分享兒臣此時最大的喜悅,最大的希望!”

    說罷,連續三叩首。

    黛玉此刻,早已是激動落淚。

    她素來知道,兒子一直生活在他父皇的陰影下。

    曆代開國之君的太子,中興皇帝的太子,都過的艱難。

    但她知道,她的兒子過的格外艱難。

    從前的太子總還有些希望,能超越其父。

    可以賈薔的豐功偉績,便是秦皇漢武複生,又如何來超越?

    所以,她理解李鑾心中的苦,更心疼他的自卑和無窮的壓力。

    未想到,今日,李鑾能拾起信心……

    黛玉接過紫鵑遞來的繡帕,擦拭了下眼角後,又看了眼樂嗬嗬的賈薔,目光柔和如蜜,嗔怪了眼,隨後回身叫起李鑾,道:“這是母後收到最好的壽禮,皇兒有心了。”

    李鑾也很是高興,尤其是看到賈薔也沒再“毒舌”,便歡喜的站了起來。

    一旁林安之忙上前道:“姐姐,這份壽禮不止是十六的,還有我的!您瞧瞧,您瞧瞧,我這手上的黑灰還在呢!”

    黛玉見之,忍笑啐道:“這是甚麽地方,由得你在這渾鬧?去去去!”

    “等等。”

    賈薔叫住了蒙混過關的林安之,似笑非笑道:“安之,朕記得你十六行冠禮時,朕送了些德林號幹股與你,雖不多,可也足夠你當一世豪富之門。你親姊過生兒,你就想如此含混過去?”

    林安之聞言心裏氣哭,你兒子方才怎不見你提?不過人在屋簷下,不敢抬頭抗辯,賠笑道:“皇上,臣竊以為,世上金銀奇珍皆為凡俗之物,實在配不上皇後娘娘雖王母降世亦難及的絕世賢德!”見賈薔目光愈發不善,他忙又如實道:“至於臣那點家俬,是準備將來去海外開疆時留著的,咳咳,不大忍心去動。”

    此言一出,除賈薔、黛玉外,餘者無不驚詫。

    林家隻此一獨子,黛玉也隻此一親弟,還要出海?!

    眾人紛紛看向賈薔,賈薔卻是沉吟稍許,嗬嗬一笑道:“罷了,今兒且饒過你這遭,去罷。”

    林安之歡喜過關,行至李鑾身邊站定,與其輕輕眨了下眼。

    不過李鑾臉色卻並不是很好,似是沒看見他一般,垂著眼簾站在那。

    他是極其希望這個聰明絕頂的舅舅,能留下來幫他的……

    未幾,又見李錚領著數十手足親至,呼啦啦跪滿好大一殿堂,各種祝壽詞飄飛。

    又有各樣奇珍異寶為壽禮,使得大殿內璀璨輝煌。

    “李鍛,你哥哥呢?怎不見他來?”

    就在此時,寶釵麵色淡淡看向皇子中咧嘴常樂的幼子問道。

    聽聞此言,諸皇子們卻是忽地發出一陣哄笑聲。

    這讓素來要強的寶釵臉色一下不好了,挑起眉頭來看向這一群也是她打小看著長大的渾小子。

    還別說,李錚、李鉚、李鑠等見她沉下臉來,還真有幾分畏意,李錚忙欠身道:“德母妃息怒,兒臣等並非膽大包天敢笑母妃之言,而是……母妃且靜候稍許,八弟實乃妙人,給母後準備了極特別的壽禮,兒臣等萬萬不及。”

    聽聞此言,寶釵麵色才好了些,同黛玉道:“這個混帳,就沒一天叫我省心的。”

    黛玉笑道:“你少冤枉人,小八打小伶俐,才十三就開始為他父皇分憂,哪有你說的那麽不堪,我且瞧瞧,他又準備了甚麽!”

    正說著,見六宮都太監牧笛麵色隱隱古怪的入內。

    打當年自馬六甲歸來,牧笛就從尹後身邊調至尹子瑜身邊聽用,忠心耿耿。

    黛玉因不大喜歡內侍,身邊多昭容彩嬪,所以便讓牧笛擔下了六宮都太監一位。

    如年節大事時,便由牧笛前來操持。

    牧笛入內後躬身道:“啟稟皇上、娘娘,八皇子……八皇子請求覲見。”

    賈薔不言,黛玉忍笑道:“宣罷。”

    諸皇子們又開始抑製不住的樂了起來,眾皇妃見他們如此興奮,還不怎麽明白,紛紛納罕。

    直到……

    她們看見八皇子李鋈,親手牽引著一個明媚俏麗的姑娘,一並入內……

    “……”

    剛啜飲一口茶水的寶釵,見此美眸陡然圓睜,驚駭之下差點失態。

    簡直……豈有此理!!

    眼下雖不是過去了,女孩子拋頭露麵不再是丟人現眼的事,可是……也絕無和男子牽手露麵的道理!

    這個莫名其妙的女孩子,是從天上掉下來的嗎?

    雖然寶釵自身和賈薔並未經曆媒人,頂多是她哥哥成日裏念叨“托孤”雲雲,但她卻絕不希望,她的兒子也來這麽一出。

    盡管賈薔先前開口,不必盲婚啞嫁。

    可是,不盲婚啞嫁,也不是說直接領回家的!

    再看這女孩子,緊張的整個人都在發抖,這原是應該的。

    不應該的是,她居然還能強撐著,隨嘻皮笑臉的李鋈一道前行……

    這是正經大家閨秀該做的事麽?

    再看樸素的衣著,攥緊的手也不像是讀書寫字做女紅的小姐的手……

    寶釵心中愈發驚怒!

    李鋈,瘋了不成!

    “嘿嘿,父皇、母後,兒臣和楚娘一道祝母後鬆齡長歲月,皤桃捧日三千歲!”

    在一眾兄弟們看熱鬧不嫌事大,紛紛拍手叫好。

    後妃等人的目光則始終在那位名叫楚娘的姑娘身上,黛玉看向李婧,見李婧微微頷首後,心知此女必家世清白。

    再看向賈薔,居然看到賈薔麵帶微笑,眼中神情瞞不過她,顯然是十分滿意的模樣。

    黛玉心中愈發驚奇,殿下這個姑娘,一眼看去就知非高門千金,甚至……都未必是士紳之女。

    賈薔先前明旨諸皇子自去求娶名門之女,怎地眼下……

    不過她雖納罕,卻還是麵不改色的含笑叫起道:“八皇兒,你今兒可是給母後一個好大的驚喜。還不說說,怎麽回事?”

    李鋈當著滿殿世間極貴之人的麵,一臉堆笑的將身邊女孩子牽手拉起,後道:“母後,說起來,楚娘還是父皇的弟子……”

    黛玉等無不愕然,賈薔卻是啞然失笑,卻也未說甚麽。

    黛玉見之,心中愈發驚奇,問道:“哦?此話怎麽說?本宮怎不知,你父皇還有女弟子?”

    寶釵聲音淡淡道:“李鋈,今日是你母後的千秋節,不是你渾鬧的時候。”

    李鋈麵色一滯,不過見賈薔並未有見惱之色,提起的心又放了下來,笑嗬嗬道:“娘,兒子不是渾鬧。”

    聽聞此言,他身邊楚娘雪白的臉色,稍稍舒緩了些……

    寶釵還想說甚麽,不過見賈薔一個眼神看了過來,終究顧及此時此地,未再開口。

    李鋈何等機靈,見之心裏有底,笑嘻嘻道:“楚娘家住南城,家中隻一祖母在世,下麵還有一幼弟。平日裏,她以賣烤肉為生,在南城有烤肉西施之美名。別看她現在唬的話都說不出半句來,四年前兒臣偶爾路過她家鋪子,嗅著肉香就進去了,不過頑笑兩句,就叫她拿著鐵釺子追了半條街……”

    楚娘忍不住小聲辯解道:“我那時見他年紀小,不學好,才……”

    話沒說完,見一眾神仙一般的貴人目光看來,又說不下去了,全身僵直。

    李鋈看著賈薔嘿嘿笑道:“父皇,您先前告訴兒臣,不叫兒臣等盲婚啞嫁,更願意看到兒臣們幸福,聽到那番話,兒臣心都要飛起來了。父皇,兒臣能當您的兒子,就是這輩子最幸福的事。還求父皇能成全,兒臣和楚娘的親事!”

    說罷,跪地砰砰磕起頭來。

    賈薔嗬嗬笑了起來,正要開口,卻聽寶釵聲音清冷道:“你急甚麽?今兒是你母後大喜之日,你這會兒冒甚麽頭?再者,女方家裏不是還有一老太太在,豈有你們小兒輩自作主張的?”

    李鋈聞言,彌勒似的笑臉上,笑容登時凝固,這已經是當麵拒絕了……

    他倒無所謂,可楚娘她……

    李鋈雖心疼之極,卻也別無他法,隻能眼巴巴的看向賈薔,道:“父皇、母後、妃母,楚娘祖母如今臥病在床榻上,家中大小事都是楚娘自理,老太太已經不能理事多時了……”

    賈薔淡淡道:“嗯,是個自強不息的好孩子。隻是,嫁與朕的皇兒,是大幸事,也是大不幸之事。要麵對的,遠比經營一個小小鋪麵,打理好一個三口貧家複雜的多,也艱難的多。譬如,你婆婆不喜歡你,妯娌們出身也都比你顯貴,連小八將來的側妃們,出身都高過你。你承受得起這些?”

    楚娘聞言,抬起一張臉來,顏色算是不錯,但也不是那種絕色,不少人心中納罕,李鋈到底相中她哪點……

    不過,很快他們就知道了。

    楚娘抬頭看向賈薔,眼神如見聖人,雙手合十在前,看著賈薔問道:“聖人在上,民女不通這些,隻能求問聖上,若是您,您該怎麽辦?”

    嘶!

    不少人心中倒吸冷氣,就憑這一句,就得讚一聲好膽魄,好聰慧!

    賈薔亦是眉尖一揚,哈哈笑道:“若是朕……在朕眼中,身份地位其實並無甚麽不同。不是朕此時位居至尊才這般說,朕當年落魄時,還不如你,也是勉強以烤肉為營生。皇後呢,是國公府的嫡親外孫女兒,四世列侯之族探花郎的愛女,何等金貴?但朕也不曾因此而怯懼。你能做到麽?”

    楚娘聞言,抿著唇角緩緩點了點頭,應道:“能!聖上,民女並非貪慕富貴之人,直到方才,才知小胖……才知殿下的身份。一大早,他去我家,告訴我他嫡母過生兒,想見我,問我敢不敢去祝壽。民女原說不,他便說我嫌貧愛富,嫌他庶出低賤。民女雖知道他故意激我,但還是舍下麵皮跟他來了,因為,他是小胖……”

    眾人聞言都有些意外,再看一旁的李鋈,正癡癡的望著楚娘,眾人見之無不好笑。

    蓋因素日裏兄弟們一起相聚時,這位總是自雲閱過三千倭女,挑戰新羅婢無數,至於安南女、暹羅女、西夷女,也多有涉獵。

    言之鑿鑿,讓人將信將疑……

    誰料,敢情還是個情種!

    真真叫人笑掉大牙!

    不過,也有些讓人感動。

    跟隨一個庶出子回家祝壽,這是做好了被羞辱的準備了……

    唯有寶釵,差點一口心頭血湧出。

    庶出……

    這個孽子!!

    黛玉見賈薔與她微微頷首,會意之下,從手腕中取下一枚如意雙喜玉鳳金鐲,交與一旁晴嵐,道:“小八難得有正形的時候,皇上和本宮也都瞧得出,他是動了真心的。既然如此,做爹娘父母的,也唯有祝福。今日事多,且這般,晚上且留宮中細說罷。”

    晴嵐嘻嘻笑著下去,將金鐲子戴在楚娘手上,笑眯眯道:“我是你大姑姐哦!”

    賈薔心情大好,既為李鋈能尋到自己喜歡的人高興,更為了……這個點著實太美妙了。

    正好堵住了天家借皇子求娶而削弱世家的流言……

    盡管他也不懼甚麽,但若有明麵上能回擊謠言的鐵證,剩下的,就更沒有道理拒絕了。

    而且,他這個八子也的確聰明絕頂!

    尋到了一個極好的點來促成此事,如此一來,他這個當父皇的,都不好意思拿掉他總管內務府大臣的差事了……

    對其他皇子而言,一個權貴強大的妻族是好事,但對執掌內務府數年的李鋈而言,強大的妻族倒不是必須的。

    甚至,弱些的,比強勢的更好!

    這個兒子吃了一次大虧後,愈發精進了……

    不過看一旁寶釵的麵色,就知道她心裏此刻怕是極不受用,卻也不急,且由李鋈自己去解釋罷。

    待劉大妞和石磊也進宮,與黛玉祝壽罷,賈薔便引著太子李鑾並林安之和小石頭,一並前往了勤政殿。

    再過一會兒,諸武勳命婦和官員誥命就要入宮,為皇後千秋賀。

    但今日顯然還有其他重頭戲,留下來的諸皇子,將會請求皇後賜婚,求娶各家千金。

    除了寶釵外,其餘諸皇妃,今天也都滿麵喜氣,十分喜悅……

    原本如坐針氈的李鋈看見與周遭尊貴氣氛格格不入的楚娘有些難熬,便賠笑上前,同黛玉道:“母後,兒臣帶楚娘先去逛逛……”

    黛玉還未開口,就聽寶釵麵色淡淡的道了聲:“不準。”

    她這樣一開口,黛玉都不好再放人。

    總不能為了一個還未過門的媳婦,就將寶釵得罪了去……

    好在這時,又見牧笛前來傳旨:“皇上有旨:著皇八子李鋈,帶楚娘隨駕。”

    李鋈眼淚都快下來了,到底是父皇高義,匆匆見禮後,忙帶著腦中眩暈身子僵直的楚娘離去……

    看著快要氣死過去的寶釵,黛玉忍不住笑出聲來,嗔道:“快收起這幅模樣罷,他父皇還能害他不成?裏麵有些事你不知道,回頭問明白了就好。”

    寶釵緩緩呼出了口氣……

    ……