“皇上……”

    “嗯？”

    “薔哥兒……”

    “嗯。”

    “你說……咱們是不是老了？好似昨兒個還在園子裏作詩寫字，今兒……怎地皇兒都要成親了？”

    “別說那些有的沒的，老沒老，昨夜裏你還不知道？”

    “呸！都是要當公爹的人了，再渾說，仔細你的皮……哎喲！”

    “嗬！最受不了你這句仔細你的皮了，且讓你再仔細仔細！”

    “嗯……哎呀，子瑜姐姐看著呢，你起開……”

    “遲了！一個都跑不了！”

    ……

    春暖花開日，日上三竿時。

    湖麵上，幾隻鴛鴦浮水，悠然自得。

    晨練罷，賈薔穿著一身單薄錦衣躺在湖畔邊楊柳下的躺椅上，靜靜沉思著。

    這些年，他獨自思考的時間，越來越長……

    藩土、外省加起來舉世未有的遼闊，宋藩落日的餘暉正將奧蘭治河渲染的一片血紅時，東瀛的天空上，旭日的陽光已經灑滿人間。

    日不落啊……

    偌大一座帝國想要安穩發展，哪怕他不需要插手日常政務，隻是大政方針的製定，尤其是官員的升黜，就讓他不得不打起十二分的心思來應對。

    大燕就像一座萬頃良田，他需要選出最合適的農夫來耕耘。

    最重要的是，要不時的鏟除變了質的雜草，毒草！

    “皇上……”

    一道聲音從身後一側傳來，賈薔回過神來，應了聲。

    隨後就見李婧步姿輕盈的走來，賈薔抬眼看去，見她笑的燦爛，也笑道：“就要當婆婆了，這樣高興？”

    李婧在宮中諸妃中，是一個極特殊的存在。

    盡管，她並非貴妃，但是論地位、權勢和影響，並不下於寶釵和閆三娘。

    除了手中無比強大的夜梟外，最重要的，就是能生……

    一個長，五個皇子中，老大更是光彩奪目到耀眼的地步。

    老七李銘於課業尤其是武學一道，“天賦異稟”到師傅想拿頭撞牆的地步，賈薔為了保護兒子的自尊心，親自下旨讓師傅們不許打“下下”考評，隻能“中下”。

    而在宮學裏，李錚卻是諸皇子中最出眾者，沒有之一。

    更難得的是，這個打小不受李婧喜愛，用其話說，有些“蔫兒”的皇子，心中極是明白分寸。

    小小的人兒，很早就知道護佑下麵的兄弟手足。

    尤其是對李鑾……

    早熟的一度讓賈薔曾懷疑他是老鄉，但最終冷眼旁觀多時，發現不是。

    這孩子就是因為被他娘不喜，時常言語打擊，再加上的確天資聰穎過人，所以早早明白了自保之道……

    所以說，福禍相倚，有時候遭些難，未必是壞事……

    李婧某種程度上來說，算得上母憑子貴。

    偏她對沒有江湖氣的老大，一點也喜歡不起來……

    好在李錚頗得父皇、母後的疼愛，也不缺她這個黑道老娘……

    果然，李婧聽聞賈薔之言，撇了撇嘴道：“荊寧侯府那個小丫頭片子，嬌蠻的很，我去瞧了眼，也懶得搭理。且算她倒黴，落在老大手裏。老大打小蔫兒壞，有的是法子拾掇的她規矩。”

    說罷，又上前數步笑道：“皇上，我是笑這些時日外麵的動靜，端的熱鬧。

    張任重是真狠呐，埋伏了半月後，借著清理江南九姓謀反一案，從上到下大清洗，成百上千的官帽子落地。

    嘖嘖嘖，好幾個他的門生都沒逃過。輕些的降職流外，稍重些的就是去外省、藩土為官，再重些直接去漠北蒙古或是西域、雪原。各級衙門的近親窩子，也被重點查處。好些都是一個宗族一個宗族的端，審問後直接押赴藩土勞改。這不是最有趣的，最有趣的在於萬洲那裏……”

    賈薔嗬了聲，道：“於萬洲的差事也不輕鬆，是個得罪人的差事。好些富貴人家，尤其是士紳文官家裏的子弟，想讓他們去當兵，豈不是‘有辱斯文’？反彈和阻力大的很。全民義務兵役製想真正全麵鋪開，他三年內都清閑不下來。

    他那裏怎麽熱鬧了？”

    李婧笑道：“因為真正嚴厲執行要到明年，今年還留了個縫兒嘛，所以於府從早到晚都是車水馬龍。不知多少人登門，要盡快安排自家子侄出海，買地種田讀書，以避兵役。好些人家裏孩子的歲數不到，也想提前在藩土買地。不然明年這個政策沒了，他們的孩子都得去當兵。對那些世代簪纓的文官家族而言，實難接受。聽說軍機處接收到的反對折子，堆滿三大間屋子都裝不完。”

    賈薔眉尖一揚，笑道：“這些聲音不必理會，張潮自會應對……登門的人，於萬洲是怎麽處置的？”

    李婧笑道：“那老倌兒看著鐵麵無私，不過也知道些變通。年歲下浮不超過兩歲者，還能在今年走一波，多買些地，派人過去種了就是。再小的，任誰家也不成。

    不僅如此，他還派人下去，去各省宣傳這個政策。今年朝廷光賣官田，就要大發一筆。

    他要是黑心的，這一回收銀子可要收美了。”

    賈薔笑道：“便是他不收，下麵人也必會弄出些名堂來。受賄這等事，幾無可能滅絕，就看他的手段，能抑製到哪一步了。這一點，對他此政之政績，影響頗重。

    對了，軍中如今是何反應？”

    李婧奇道：“軍中的事我不大清楚，是趙師道在負責。不過聽說還是很高興，沒甚麽酸話傳出來。畢竟，皇上準備啟用內庫銀子貼補他們。”

    賈薔站起身來，淡淡的道：“那是因為還沒開始……告訴趙師道，讓他來見我。對內肅整不會隻針對文官，軍隊內的肅整，要更嚴厲。”

    李婧聞言變了麵色，收斂了笑容站直身子看向身形似乎陡然高大如擎天之柱，立於天地間的賈薔，道：“皇上，軍中不是有憲軍和軍法司麽？怎麽……直接動用繡衣衛？”

    軍中一旦肅整，那就不是文官那般“柔和”了。

    被肅整之人的下場，也絕沒有那麽幸運……

    唯有血腥和殘酷！

    賈薔搖頭道：“憲軍和軍法司，也要聽命於五軍都督府。而且，若是連他們也被滲透敗壞了，又該如何？軍中的事，不比朝廷上輕省多少……去罷。”

    李婧不敢多說甚麽，闊步往外走去，走了一段，忽地身子一凝，想起了這次指婚中，軍機處諸大臣和前大臣中，有兩家未被指婚，一個自然是林家，因為隻林安之一根獨苗。另一家，則是於萬洲家。

    這個也好理解，天家不可能同未來元輔做親家，執掌這座無比強大富庶的元輔，在任時不能成為外戚。

    然而五軍都督府中，現任諸都督和前都督中，共有四家未被指婚。

    就李婧所知，這四家中至少有三家，家中是有適齡閨閣千金的。

    原還不知道為何如此，現在卻明白了些……

    可這四家，都是軍中頗有勢力的大山頭啊！

    有兩家，還是十大從龍武勳中的兩家！

    李婧眼中怒氣漸炙，她知道為了保全君臣之義，賈薔付出了多少心血。

    她知道，賈薔是真心想要善始善終，為此，甚至賜與他們實封領土！

    可是，人為何要那樣不知足？

    該殺！！

    ……

    五軍都督府。

    打二月十二皇後千秋節，宮中大指婚那一日後，都督府中的氣氛，就有一種說不出的微妙。

    如今的五軍都督，分別為中軍都督懷遠侯興覺，左軍都督吳興侯楊通，右軍都督西涼侯趙嘏，前軍都督永義侯田原，後軍都督順昌侯王佐。

    其中三位都是天子親家，偏右軍都督趙嘏和前軍都督田原不是。

    雖然沒人明著說甚麽，也沒人會猜測他們兩家會出事，畢竟前都督中，興安侯徐良和武康侯李珍也未被點親。

    那兩位身份才非同一般，乃是真正的從龍功臣。

    當初賈薔在李暄朝最危難之時，執掌兵權的十功臣站在他一側，從而出乎所有人意料的盡掌天下兵權，一舉抵定乾坤。

    而賈薔執掌天下後，也一直厚待這十位，優渥之程度，到了前無古人的地步。

    不僅賜下皇子才有資格分封的封國，便是在國內，也以大權相托。

    軍中憲衛和軍法司這等掌控數百萬大燕軍伍命運的要害位置，皆由他們掌握。

    所以沒人會懷疑，如今已經退了下去頤養天年的徐良、李珍會出事。

    他們不出事，趙嘏和田原應該也未必。

    更有異想天開者甚至會以為，趙嘏、田原會不會也如同於萬洲那樣，入了天子的眼，將受到大用？

    唯有趙嘏、田原他們自身明白，可能有些不大對了……

    因為他們自己做過甚麽事，他們自己明白……

    右督府衙，三間小正房內。

    趙嘏、田原麵色凝重的相對而坐，良久無言。

    他們雖非從龍十功臣，卻也是從苦寒之地，切切實實用戰功堆積出來的有功武臣。

    在平喀爾喀蒙古之亂最僵持時，二人在大雪夜，連蒙古人都不敢外出的情況下，率三千牛騎，抱著有去無回的姿態，奇襲喀爾喀汗王大帳，一舉覆滅了喀爾喀三部勾結厄羅斯分裂疆土之禍，抵定大燕北疆！

    這等奇功，才讓二人一舉封侯，並一步步入主五軍都督府，成為權傾天下的軍中巨擘。

    但是，和其他世襲武侯不同，他們是“底層”出身，雖非平民，家中原也不過是三四品的武官，沒有大富大貴過。

    一朝驟貴，登上高位，自然是極好的，隻可惜荷包仍是癟的。

    若無橫財暴富，怎符合他們的身份？

    這時，都督府的前輩興安侯徐良和武康侯李珍出現了，為他們指引了一條通往金山銀海的康莊大道！

    憲衛和軍法司，執掌軍中軍紀大權，有稽查、懲罰軍中任何違紀行為的權力。

    這樣的權力，一旦想要謀財，比彎腰從地上撿金元寶都要容易，來錢都要快……

    有了第一回，就有第二回，就有無數回。

    而憲衛和軍法司中剛正之人，也會被他們抽離調任。

    有想要揭發他們，壞他們財路的晦氣之人，就會被他們以軍法肅整之……

    這幾年來，他們積累了龐大的財富，多到他們自己都不敢隨意花銷的地步。

    而興安侯徐良和武康侯李珍，則用這些銀子，去建設他們的封國……

    誰都不去想，有朝一日出事了怎麽辦。

    不敢想，也不願想。

    就將腦袋蒙在土裏，繼續吞錢。

    他們已經停不下來了，即便他們想收手，下麵被他們拉扯起來的黑犬牙們，也停不下來……

    原本一直心存僥幸，以為會蒙混過關，可是這次指婚，卻將這份僥幸驟然打破……

    恐懼，無盡的恐懼！

    從指婚那一天，兩家誥命回家後麵色不對起，他們每一天夜裏都難入眠。

    便是睡著了，也會被全家抄斬的噩夢驚醒。

    肝膽俱裂！

    可是到了這一步，他們還能如何呢？

    舉兵反叛嗎？

    可他們雖權重，然一旦入了中樞，也就脫離了一線野戰軍，以大燕如今的軍製，和從未放鬆過的思想教育，他們根本調不動！

    聽說要謀反，怕是第一個先幹掉他們！

    絕路啊……

    “興安侯，和武康侯那邊，你去過了嗎？”

    許久之後，趙嘏聲音低沉的問道。

    田原沉默片刻後，點了點頭，道：“那二位，正準備離京，去封地。”

    趙嘏不知怎地，忽地開始大笑起來，且一發不可收拾，連眼淚似乎都笑了出來。

    好一陣後方止，隨即卻是麵目猙獰的咬牙道：“本侯一世英雄，怎就會信了這等癡蠢忘八的話，落到這等地步？還想離京去封地？！”

    田原歎息一聲，道：“也是沒法子，真的怕了。雖然他們告訴我，斷不會有事，天子會善待功臣。可是從他們的眼睛裏，可以看得出來，他們已經嚇的半死。其實他們自己也明白，走不掉的。他們從都督位上退下去後，就住進了西山行宮，成了國老，以備天子垂詢國事。身邊服侍的人，都是天家之人。連護衛，都是天子親兵繡衣衛。沒出事前，這自然是至高無上的榮耀。可一旦有事……這些身邊人就能按死他們！”

    趙嘏聽了遍體生寒，何止那些退下去的國老會如此，他們這些執掌帝國最高權力的人，又何嚐不是如此？

    “可還有，挽救的餘地沒有？”

    趙嘏驚懼之餘，心有不甘的問道。

    田原滿臉苦澀，搖了搖頭……

    不過，頓了頓後，遲疑道：“若是，咱們去尋聖上自首……畢竟，是有功之臣。”

    趙嘏聞言原本灰敗的眼睛忽地一亮，道：“皇上其實最是心軟，說不得……”

    田原擺手道：“莫要心存幻想，如今本侯願以項上人頭，換取家人脫身。至於那些富貴，都散了罷。”到底是敢冒死奇襲汗王帳的狠人，念及此，田原起身，沉聲道：“走，入宮去見皇上！”

    ……

    西苑，勤政殿。

    林如海、曹叡、呂嘉、薛先、陳時等一眾已經退位致仕的國老，並張潮、韓琮、萬良、趙霽、於萬洲、興覺、楊通、王佐等現任軍機大臣和五軍都督們，在聽完趙師道所言憲軍、軍法司之亂象後，無不震怒！

    一連串的質疑聲，混雜在一起噴發出來！

    “都到了這個地步，為甚麽到現在才被發現？”

    “軍中居然混亂至斯，五軍都督府其他的人，都是死人不成？！”

    “軍隊乃立國之基，被如此敗壞，永城候、懷遠侯，你們就是社稷的罪人！！”

    “殺！不殺不足以肅軍紀！”

    “夷族！不誅九族，何以平軍恨？”

    一陣喧鬧聲後，在林如海的示意下，眾人安靜了下來，齊齊看著金鑾寶座上天子……

    一陣難堪的沉寂後，賈薔終是開了口，他緩緩道：“此事，怪不得永城候、懷遠侯。是朕，一力要求保證軍法憲紀的獨立性。軍法、憲衛按理是能監察到他們頭上的，二人為了避嫌，也不好插手……”

    聽聞此言，薛先和興覺齊齊跪地，二人滿麵羞愧。

    薛先性子沉穩，叩首道：“若說臣先前絲毫未有耳聞，自不可能。也聽說過，下麵有些事鬧的很不像。但臣著實未想到，會嚴重到這個地步。聖上說臣避嫌，是有這個原因。但無論任何借口，臣為中軍都督，聖上對臣之信重，曠古難尋，臣都難逃失察之罪！

    臣建議，如這等大罪，絕不可因致仕退位就高高拿起輕輕放下。此等敗壞國朝根基之大罪，乃十惡不赦之罪。莫說還活著，便是死了，也要追溯鞭屍，以儆效尤！

    另，臣請出山，嚴查此案！絕不放過一個腐壞賊子！”

    和薛先相比，興覺的脾氣要暴烈的多，他大聲道：“何須用永城候再出山？臣也知道，這是下死手得罪無數人的差事，可臣如今為中軍都督，責無旁貸！臣不將那些忘八球肏的剁碎了喂狗，臣自己摘自己的腦袋賠進去！”

    賈薔歎息一聲，道：“幾個跳梁小醜，又怎需朕的肱骨之臣去抵命？永城候也不必再掛帥，不過你們幾位軍中老人，倒是可以分頭出去走走。到各邊塞軍中，和各部談談話，尤其是主將被拿下的那些部隊，要穩定人心，徹底清除餘毒。

    另外，先生還有諸位國老，若是身子骨便宜，也可出去走走。軍中要肅整，各級官府也要清理整頓，難免人心浮動。諸國老威望崇高，下去走走，可使得人心安定。

    就是……辛苦諸卿了。這般年歲，還得為朝事奔波。”

    臨江侯陳時卻哈哈大笑道：“皇上對待老臣太過體恤，這些年隻是一味的受到皇上的各種賞賜，各種用品比宮裏的還好，臣等推拒也推拒不得，老實說，心裏自然感念皇恩深重，可老邁殘軀無以為報，心裏也著實不好受。如今終於能再為皇上做些事了，莫說些許旅途勞累，便是再披甲上陣，粉身碎骨，也在所不辭！一會兒，臣先將那四個忘八肏的捏碎狗頭……”

    呂嘉亦笑道：“多事之秋，臣等還能以老邁之軀為皇上效力……至少能延壽五年！”

    一直沉默的林如海開口道：“先不殺，要公審，要讓他們認罪，以國法誅之，才可警醒後人！此案也不能急，要徹查，才能真正肅清毒害。”

    賈薔點了點頭，正要開口，卻見李春雨自外匆匆進來，躬身道：“萬歲，右軍都督西涼侯趙嘏，前軍都督永義侯田原，於宮外赤身散發，披枷戴鎖，跪地請罪。請求陛見萬歲！”

    “下獄罷，告訴他們，這一世，朕和他們的君臣之義盡了。朕未負他們，望下一世，他們莫要再負朕。”

    ……

    含元殿，偏殿。

    黛玉將李婧招至，問道：“怎麽聽說外麵愈發亂了起來，人心惶惶的？皇兒們一個個都顧不上備親出遊了，撂下皇子妃們都似脫籠的野馬般亂躥，出了何事？”

    李婧苦笑著將事情大致說了遍，直聽的黛玉、子瑜、寶釵等麵色驟變。

    寶釵最怒，道：“這起子不知足的混帳，皇上待他們何其優厚？三日賞金、五日賞銀，各種美味宮裏都先不用，緊著他們先受用，連封地都實賞了，竟還做出這等沒良心的混帳事來！”

    李婧忙寬慰道：“雖然影響和危害很大，但也不是不能解決。而且，不會發生甚麽不忍言之亂事，不當緊……至於皇子們一通亂躥，是因為他們準備收人了。”

    “收人？”

    黛玉不解問道。

    李婧笑道：“這一波受牽連的人不知凡幾，尤其是一些軍中重將，皇子們開國在即，最缺這些領兵大將，所以忙著去打聽哪些人罪過輕些，不用殺頭的……過了這一波，往後怕就沒這樣的好事了。”

    黛玉等滿麵無言，還有這等事……

    探春奇道：“既是軍中重將，怎會這般容易被牽連進來？”

    李婧苦笑道：“名將、重將，未必是清官，自古都是如此。青史留名的那些古之名將，不喝兵血的沒幾個。一般而言，隻要不是太過分，朝廷也就睜一隻眼閉一隻眼了。不過這一回動靜著實太大，受牽連的怕是不少。也未必盡是壞事，沒有這個案子，這些立下功勞的重將，多隻能馬放南山，在功勳策上躺著等死了。他們好些連藩土、外省都不願去，更不要說是宋藩那等幹旱酷熱的蠻夷之地。如今牽連到案子裏，為將功贖罪，挽回一世英名，也隻得幫著皇子們賣命立功了。”

    黛玉聞言啼笑皆非，道：“怪道方才得了信兒後，一窩蜂的往外躥。他們父皇著惱震怒的事，到了他們這，竟成了好事，真是不像話！”

    她心裏其實也有些不舒服的，畢竟那些混帳官兒敗壞的，也是太子的江山。

    倒讓其他皇子得了利去……

    李婧許是猜到了些甚麽，寬慰笑道：“娘娘放心，其實也不全是壞事，這一波大清洗下來，壞分子大都清除出去了，以後軍紀就會更清明嚴正。原本這些年就有了冗軍之勢，精簡下來一大批，軍中戰力隻會升不會降。”

    黛玉聞言，若有所思道：“但願如此罷。”

    再想想，賈薔好似是沒有那麽生氣，不然昨天晚上也不至於……

    念及此，她忽地看向子瑜。

    二女對視一眼後，又齊齊避開了目光，俏臉上都飛起一抹不易察覺的紅暈……

    都這麽些年了，那個壞家夥居然還有新花樣，真是……天生壞種！

    ……