“砰！”

    “砰！”

    “砰砰砰砰砰！”

    承天門前，十八聲禮炮於夏日暴雨中轟隆作響。

    遼闊的廣場上，擠滿了數以十萬計的京城百姓，隻為觀仰聖顏。

    高高的英烈紀念碑前，大燕聖天子賈薔一步步踩石階向上，其身後太子緊隨，又二十二位成年皇子其後。

    下麵兩方陣，分列文武。

    百姓們打著傘，文官們披著雨具。

    天子、太子、皇子、武臣們，皆以戎裝曝於暴雨中。

    氣氛肅穆而神聖！

    賈薔在高高的石階上，於雨簾中輕撫紀念碑上刻錄的名字，隨後倒退一步，立定敬禮，聲音低沉響亮的大喝一聲：

    “英魂永在！”

    太子立於第一階下，待賈薔聲落，隨即立定敬禮，用盡氣力怒吼一聲：

    “英魂永在！！”

    太子聲落，二十二成年皇子立定敬禮，齊聲怒吼：

    “英魂永在！！”

    再隨後，文武兩列，並廣場上二萬禦林，齊聲怒吼：

    “英魂永在！”

    “英魂永在！！”

    “英魂永在！！”

    又有數十萬京城百姓加入其中，其聲之烈，直衝霄漢！

    這等聲勢，著實讓諸多駐京西夷使團、商人為之驚駭，震撼！

    這是甚麽樣的凝聚力，這是甚麽樣的信仰？

    那座碑，據說是為那些在戰場上戰死的士卒建立的。

    不是為了皇族，不是為了宗教，甚至不是為了貴族或將軍，隻是士卒。

    大燕上下，對戰爭的推崇已經到了這等地步了嗎？

    他們顫栗之餘，打定主意回頭一定去禮部理藩院好好問一問，大燕不是承諾要休兵戈，和西方共同繁榮發展了麽？

    一個個金發碧眼的洋夷們，環視著周圍狂熱的百姓，心生恐怖……

    ……

    “民意如烘爐，百煉見真龍！”

    “民心可用，天心可畏！”

    “民心，即天心！”

    承天門樓上，黛玉、子瑜、寶釵、三春等二十餘後妃，並二十餘皇子妃，和諸多年幼皇子站於其上，靜靜的看罷這一幕後，紛紛感歎道。

    年幼的皇子，還沒上過戰場，也就還沒資格去禮敬英烈紀念碑。

    而諸多皇子妃們，也還是第一回，立於承天門上，觀覽社稷之祭。

    小議片刻後，門樓上就再度沉寂下去，諸後妃、皇子們與天子一並默默悼念戰死的英靈永存。

    ……

    直到一柱香功夫後，全身濕透了的賈薔才緩緩放下手來，又站立稍許，方折返回身。

    引著諸皇子並諸文武，回了大內。

    而遠觀的百姓們，激動之情卻仍未消散。

    能夠親眼看到至尊至聖的皇帝陛下，就足以讓他們振奮。

    而萬壽無疆的天子，竟然冒著傾盆大雨，在英烈紀念碑前禮敬，當朝皇太子並二十二位成年皇子，也都在暴雨中挺立如玉柱金梁！

    這樣的天家，又怎能不受他們愛戴？

    無數人跪地誦聖，無數人為之感動落淚，更有無數人山呼萬歲！

    如果每個人都能捐一年壽元出來，那麽在場的百姓，幾乎都會毫不猶豫的將他們的壽元，捐獻給那位帶領大燕開天辟地的古往今來第一聖君，以期盼他真的能萬歲萬歲，萬萬歲！

    ……

    “對於你們，朕其實沒甚麽好說的。方才諸朝中大臣誇讚你們，乃古今皇子的表率，一個個都成了人中龍鳳。果真如此嗎？”

    乾清宮正殿內，換了身幹爽衣裳的賈薔坐於玉台龍椅上，看著殿內二十二位成年皇子，淡淡問道。

    卻也不必他們回答，便又說道：“你們用遠超當地土著的強大武器，背後靠著人口近乎無窮無盡的大燕，大軍未起，足夠一年用的糧草已經起運。這樣寬鬆富裕的仗，是個人都能打得贏。所以，你們要是被捧幾句就飄飄然，自以為個個都是開疆拓土的戰神，那就太可笑了。”

    “父皇，兒臣……”

    不等李錚出列辯解幾句，賈薔就搖了搖頭，繼續道：“你們到底有沒有真能為，要看你們在非洲大陸立足，悉數開國後，到底能不能建立起根基。何謂建立起根基？無非就是治國有道，那才是見真章的時候。

    朕當著朝廷的麵，可以明白的告訴你們，對你們的糧食供給，今年是內庫出銀子，免費給你們，算是朕這個做父親的，給你們分家的一部分家當。

    但明年的糧食供給，你們要支付市價的三成，後年為市價的五成，第四年七成，第五年就沒有任何優惠了。

    布帛、兵器還有鋼鐵，同糧食例。

    唯一可以永不加限製的，就是丁口。不管你們用甚麽條件，隻要能說服百姓，使他們願意追隨你們遷移封國的，任何時候，都可以遷移。

    最後再提醒一事，雖然你們各自封國內的一切軍政大權，皆由你們自決之，但每十年，要向中央朝廷上交一次戶籍黃冊，要確保各封國內漢家百姓的占比，超過七成。如果做不到，中央皇朝則有權力接收封國，即便以武力的方式。”

    此言一出，不說諸皇子們麵色驟變，連滿朝文武都神情凝重起來。

    天子對即將遠行的諸皇子，還真是沒留幾分體麵在……

    “父皇！”

    李錚出列見禮道：“父皇警醒兒臣等莫要生驕躁狂傲之心，兒臣等必銘記於心，不敢因些許成果，便自高自大，貽笑大方。此番出海，兒臣與諸皇弟必腳踏實地，聽從智者之言，與勇者為伴，兼聽為明，不輕狂自大。

    父皇能供給與糧草、兵器、布帛、丁口，便已近解決了兒臣等所有難處，若仍不知足，豈非成了阿鬥之列？

    兒臣等萬萬知足，唯一放心不下的，便是兒臣等遠離父皇、母後膝下，不能日日仰慕天顏，彼處離此山太高、水太長，卻讓兒臣肝腸寸裂！

    唯願父皇、母後萬萬照顧好龍鳳之體，春忌生發夏避暑，秋防幹裂冬添衣。不食辛辣，不飲冰涼，望父皇……”

    言至最後，這位自極年幼時便以沉穩而聞於世的皇長子，卻已是滿麵熱淚，哽咽難言。

    其餘皇子們，也無不熱淚盈眶，隨李錚一道伏地悲泣。

    這就是今日賈薔心情不佳的緣故……

    祭奠罷近二十年來數以萬計的英烈後，又要送別諸皇子西征。

    今日一別，少說也要數年時間難見。

    這對賈薔而言，並不好受。

    但到了他這個地步，自然也不好於臣子麵前流露喜怒，待諸文武們紛紛相勸時，他緩緩開口叫起道：“都起來罷。朕，其實是為你們驕傲的。你們是朕的兒子，大可一輩子錦衣玉食。或者，在藩土、外省封國，也可逍遙富貴一世。可是，你們卻選了一條最難的路。你們沒有辜負你們的血脈，也沒有辜負朕對你們的期望。

    且去罷，去開辟屬於你們自己的王國，去與你們的臣子士卒和百姓，共甘同苦。朕希望你們都能成就一番偉業，最多十年後，朕與你們的母親……對了，還有這些，到時候皆為國老的大臣們，一同去周遊列國。

    朕希望，到時候你們能在你們的乾坤宮中，會宴我們！”

    ……

    待諸皇子去了坤寧宮見後妃後，賈薔見張潮、萬良、趙霽、於萬洲等軍機大學士無不麵色擔憂的望著他，便笑道：“諸卿不必掛懷。既然百姓之子能出海，士族子弟能出海，諸卿子弟也能出海，都是為了大燕鑄就萬世之基而出力，那麽天家子弟，就更沒有躲在後方安享富貴的道理了。

    他們不僅要出海，還要去最艱難，條件最惡劣的地方，為大燕鎮四方。天子守國門，君王死社稷，又豈能隻是一句空話？”

    元輔張潮感慨道：“得天家如此，真乃社稷之福也。”

    萬良亦笑道：“天家尚且如此勤勞苦作，不畏艱苦，天下人還有誰有資格偷懶？”

    趙霽則道：“不止諸皇子們開疆拓土，自謀封國讓人敬佩，太子殿下以儲君之身，入底層親力親為，鋪設鐵路，同樣讓天下臣民為之震動，勤勞苦幹之風必然大漲！”

    卻也不是沒有質疑聲……

    “勤勞苦作當然是好事，皇子們開疆拓土親建封國，而不是於大燕疆土上分封，更是極聖明的決策。但是，倉促間調動數以百萬計的民眾興造鐵路……且不說這鐵路到底是好是壞，隻這般規模，已不亞於始皇帝修長城和隋之大運河的挖建。治大國當如烹小鮮，突然上馬這等龐大的工造，便是以大燕如今的國力，也絕非謹慎之舉。即便以藩民、外省之民為主要勞力，卻也有苛政虐民之嫌。”

    禮部尚書張博麵色肅穆的說道。

    張博今年已過花甲之年，德行操守世之矚目，負天下望，為官清廉不說，也是實幹之才。

    自縣令、知府一路做到今日的禮部尚書，大燕官階幾乎一個不落，便是以賈薔的目光來看，此官都是幹臣。

    也正因此，張博開口後，太子李鑾不敢小覷，就要開口辯解，就見韓琮一步出列，淡淡道：“鐵路的修建，對於今時今日的大燕，又豈是秦皇修長城、煬帝挖運河可比？百萬勞力，以藩民和外省之民為主。

    畢竟，若無社稷之功，又豈能真正成為大燕百姓？老夫親自和他們交談過，不止一二人，而是成百上千，包括東瀛、新羅、安南、呂宋等丁口，他們都願意付出勞作，以換取成為大燕之民的榮耀，而且，此願望十分強烈！所以，苛政虐民之說可以休矣！

    大燕百姓苦熬苦掖了幾千年，吃了多少磨難，古來幾千年，因苦難而死的百姓之屍骨堆積起來，雖泰山之高亦不能及也。

    終逢聖主降世，改天換日至今，百姓好不容易才能過上幾天好日子，藩民和外省之民因戰敗而歸化，就能享用大燕百姓之榮耀，天下豈有這等好事？

    你張朝墉雖是道德君子，卻也當分內外！

    至於治大國如烹小鮮，自是沒錯。因為一旦大政方向錯了，影響者何止億萬？所以，為政者一定要謹慎慎重！

    但是鐵路之利，皇上明白，太子明白，戶部和工部之人更加明白，此路有萬利而無一害！

    既然如此，又何須再如烹小鮮？

    老夫看來，合該用皇上曾用之言：

    一萬年太久，隻爭朝夕！！”

    看著韓琮翻手之間，將朝野間最有名望的道德君子，連天子都存三分敬意的禮部尚書張博壓服，一直以來對性子過於端方的太子妃其實有些不大滿意的李鑾，忽然覺得，還不錯……

    ……