西苑，勤政殿。

    賈薔隨意的坐於龍椅上，看著一旁軟榻上白發稀疏的林如海，溫聲笑道：“於萬洲昨天同朕說，大燕近五年的丁口增長數，連他見了都嚇了一跳。元武十八年，戶部黃冊上大燕丁口數不過兩億七千萬，到了元武二十三年，算上藩土、外省之數，丁口數已經到了三億五千多萬，將近三億六千萬數，近九千萬數的丁口增加！

    這還不是結束，他預計今後五年，這個增速恐怕還會再提高五成，到五億丁口！”

    就賈薔所知，前世華夏曆史上丁口增長最快的十年，其實是那場浩劫中的十年，增長了足足兩億。

    有些事，沒法去說理，也不敢多說。

    當然，當時的人口基數是七億，完全是兩回事。

    隻是眼下大燕百姓所能享受的物質資源，也是當時百姓無論如何都難以想象的。

    糧食的極大富足，不僅讓天下漢民人人食無憂，富餘出來的大量糧食，還能飼養家禽家畜。

    大燕每年多出的糧食，除了裝滿越建越多的常平倉外，實在裝不下的，大都被皇莊的大型牧場所收購。

    用來育肥從漢藩運回來的良種肉牛、奶牛、肉羊等，以及豬、雞、鴨的飼養，都能極大豐富提高百姓的生活。

    而唐藩所出的海量棉麻，以及蒸汽機於紡織業的運用，使得大燕如今一年生產出的布帛，是五年前的七倍還多！

    如今大燕布帛的低廉，足以讓百姓一年四季都有新衣穿。

    煤炭的大量輸入、火窯的改進，又使得磚石的產量大增，百姓建築居所的成本大幅下降。

    近二十年公路的修築，使得出行也便利許多。

    再加上安濟局已經遍布大燕一千五百餘縣，並開始在藩土、外省蔓延開來……

    新式蒸汽機的使用，科學院發明了相對高速離心機和烘焙機，使得奶粉提前了近百年誕生。

    奶粉的誕生，對新生兒的成長，也起到了極大的促進作用。

    總之，大燕的衣食住行和醫療等民生基礎，以日新月異的速度愈發夯實，也就使得丁口繁衍越來越快！

    看出賈薔的得意，林如海微微一笑，鼻梁上早已經戴上了老花鏡，看著賈薔兩鬢已經難以遮掩的霜白，微微眯了眯眼後，歎息一聲道：“皇上這幾年著實費心狠了，國民六年義務教育，牽扯到方方麵麵，尤其是士紳一級，也唯有皇上開天辟地之功望，才能做到今天這一步。不過，也該好好歇歇了。

    國朝如此龐大，但也好在有於萬洲這等一代人傑。連老臣都未想到，於萬洲雖沉默寡言，但手段綿中藏針，舉重若輕，人才難得。朝廷麵對的好些困難局勢，連老臣看著都大感棘手，他卻總能從容的破開局麵，化解危難。有時候回頭看看這一生，最幸運的，自然是得遇皇上。而最得意的，則是發現了於萬洲。千古名相中，前三位裏當有此人一席之地。”

    賈薔聞言“嘖”了聲，笑道：“於萬洲若知道先生對他有這般評價，當死而無憾了。”

    林如海聽聞此言，難得哈哈一笑，道：“皇上小瞧他了，於萬洲雖然言辭不多，但性子何等剛強驕傲？若是與其政見不合，連皇上都難易其誌，必寫萬言書屢屢規勸，更何況對他人？

    但最值當一提的，是此人內心雖十分驕傲，卻又和那些恃才傲物目中無人的臣子不同，他還十分擅長團結同殿為臣的同僚……”

    賈薔聞言，眉尖一揚笑道：“先生是說，此人擅長結黨？”

    “欸……”

    林如海拖長音擺手道：“老臣之所以用‘團結’二字來形容，便是為了區別結黨。蓋因為，於萬洲雖能將官員凝結在一起，但更能放權。諸葛孔明事必躬親，結果生生累死。韓邃庵身子骨原比老臣強硬的多，可五年苦勞，如今也隻能纏綿病榻。再看看於萬洲，六十多的人了，看著也就剛五十。但該辦的事，從不耽擱，而且辦的又快又好。此人不怕事，遇到事解決就是，十分從容。

    人才難得，人才難得啊。隻可惜，他也隻能再幹一屆了……”

    賈薔明顯能聽出林如海惋惜之意，也知道近來朝廷的風向，他笑了笑道：“先生放心，於愛卿能以一己之力，將國朝上下打理的政通人和，的確人才難得。張潮三年前突然病逝於首輔任上，於萬洲臨危受命，擔起重任，挑起了社稷大梁。這三年算是替補張潮的，不算在兩屆內。接下來的十年，才是他大展身手的時候。

    朕對他也寄予厚望，想看看他到底能走到哪一步。

    隻是此人也非沒有毛病，他最大的短處，就是有時行事過於急躁。

    這三年若非先生時時提點，他恐怕早就栽跟頭了。”

    林如海聞言不掩喜色，笑道：“人無完人，皇上還是要寬容些……隻要他不昏了頭去觸碰兵權，其餘的，即便有所閃失，皇上也當容他自己更正過來。”

    賈薔哈哈一笑，點頭道：“看在先生的麵上，朕總會給他留些餘地。另外……唉，長樂那丫頭，也不知怎麽昏了頭了！就相中了於萬洲家那個小兒子。據朕所知，那個忘八分明就是個流裏流氣的小青皮一個，四處招惹是非，於愛卿亦時常為其著惱頭疼。穀

    朕就想不明白，國朝那麽多年輕俊傑，長樂怎就青睞那麽個東西？

    若非朕早年答允過長樂，婚嫁全隨她心，朕早就將那忘八打個稀巴爛了！”

    看著滿麵晦氣的賈薔，林如海大笑起來，道：“皇上呐，女兒留不得，留來留去留成怨。皇上太寵長樂了，世上甚麽樣的俊傑，一旦要成駙馬爺，在皇上眼裏也是破綻百出，不堪入目。

    隻是，長樂甚麽樣的孩子，眼界何其高？能入她眼的，不會差的。

    據老臣所知，於萬洲家的那個小子，沒那麽簡單，連太子都對他另眼相待，十分禮遇。

    此人擅長結交人才，上至王公貴族，下至販夫走卒，三教九流無所不交，和安之也有幾分交情。

    在太子黨中，是被尊之為領袖的人物，和長樂倒也般配。”

    賈薔聞言，嗬了聲，眼睛微眯道：“嗬，憑他，還領袖？”

    話雖如此，可也知道這是事實。

    太子李鑾身邊，林安之素來為第一倚重之人，但近些年來，於萬洲的小兒子於新一卻迅速躥起，和林安之一並被稱為太子身邊的東宮雙璧，極為太子所倚重。

    這個分量，僅僅靠家世是無論如何辦不到的。

    林如海搖頭道：“老臣親自見過他，也交談過幾回。此子生性張揚，行事天馬行空灑脫不羈，但也自承不適仕途，所以於萬洲三子中，屬他格格不入。然而實則於萬洲最疼愛此子，因為此子實在天資過人，機變之能便是安之也遜色一籌。

    有抱負，卻不願受到官場上的約束，對於官場上那一套毫不掩飾其深惡痛絕之心，以為人間大虛偽之事。

    且於萬洲一旦去位，他所能倚勢的，唯有太子。

    皇上，於新一年歲雖不大，卻頗有自知之明，總之，是個駙馬的好人選。”

    賈薔聞言緩緩點頭，道：“既然先生過目過，那必是不錯的。也罷，過些時日，朕親自見一見。”

    林如海聞言後欣慰一笑，又提起於萬洲來，道：“於萬洲此人，對新人的提拔，也是不遺餘力。皇上可還記得鄭思敏？”

    賈薔略略想了想後，道：“隆安末年的湖南巡撫？”

    林如海頷首道：“鄭思敏當年其實還是舊黨中人，但為人較為開明，對新政推廣並不十分抗拒，為官也清廉，後來進京為官，入主工部。可惜最後因其舊黨的身份，未能入閣，早早致仕了。

    不過也有好處，回鄉後，鄭思敏教誨族中子弟成才。其長子鄭傑今年未到不惑之年，已在北疆苦寒之地打磨了十年，竟在草原北部開辟出良田三十萬頃，大型牧場八十二個，溫室暖棚一百四十九處，基本上能保證北疆軍區的軍民供給，甚至，還有餘力支援遼東三省的牛馬建設。

    於萬洲說服眾軍機，廷推此人入軍機，以東閣大學士之身，前往唐藩博城為政，如今朝野內外都拿鄭傑和漢藩的趙思陽、秦藩的李春城作對比，就看三人中誰的政績最突出，便是隔一屆的元輔人選了。

    如今看來，元輔的隔代傳承製度，基本上形成，政體也愈發穩定了。”

    看著滿麵欣慰的林如海，賈薔微笑著親自與他斟了盞茶，笑道：“都是先生伯來也的確難得，朕前年本想著，秦藩、漢藩、唐藩距離大燕太遠，是不是以設總督以治之。朝臣們都在稱聖明，國老們也在思考，唯獨這於萬洲，沉默兩天後強烈反對，措辭之激烈，讓朕都有些下不來台。其言藩土歸漢後，自當該劃省的劃省，該分州縣的分州縣，絕不可設總督以統治全土，否則便是巨禍之端。朕也反應過來，的確不妥。疆土太大了，封總督權力太重，哪裏是總督，分明是在封王。所以，還是分省罷。

    不過先生，既然於萬洲如此人才難得，朝廷政體也愈發平穩，你老就多歇歇。得閑無事，朕陪先生多釣釣魚。安之的閨女朕看著極喜歡，先生當享天倫之樂了。”

    林如海聞言，卻未多提己家事，而是問賈薔道：“聽說諸皇子們皆有所出，這次回京，卻不知皇孫們回不回來？”

    賈薔哈哈笑道：“若不帶回來，朕又豈會派專列去迎？一個個自己騎馬歸來拉倒！”

    話音剛落，就見李春雨躬身進來，滿麵堆笑道：“萬歲爺，諸皇子們已經進宮了。不過隨行的皇子妃和三十六位皇孫，剛一進宮就被含元殿派人接了去……”

    賈薔聞言“大怒”道：“甚麽？朕留於此就是為了見皇孫，若隻為皇子，焉能久留？”說罷同林如海道：“先生，咱們去含元殿罷！”

    林如海大笑道：“且見見皇子們罷，去歲一仗，何其凶險，也是不易……”

    賈薔聞言眼睛微微一眯，輕聲笑道：“如今西夷諸國國使堵在禮部理藩院多時了，隻求麵聖，哼，不知死活的東西！

    也罷，那就聽先生的，宣。”

    ……