神京城外，青石壩碼頭上。

    大燕王朝對京杭大運河的依賴程度，遠遠超過以前的曆朝曆代。

    北地苦寒，地產不豐，卻匯聚百萬丁口養於一城。

    若無江南供給，絕難持久。

    而江南物產，多以水路運至大都。

    作為運河的終點，通州青石壩碼頭上，千帆林立，人潮湧動。

    來自江南的穀物、蔬菜瓜果、家禽、織造、木料、瓷器、漆器，源源不斷的自運河運至碼頭，再經碼頭轉運至都中。

    日夜不息，熱鬧非凡。

    為避免商船、民船和漕船爭搶河道碼頭，青石壩碼頭南百米外專門立有一個黃亭，作為漕運和客貨船泊岸的分界線。亭內立碑，碑文上明確規定凡客貨船隻能在黃亭子以南靠岸裝卸，一律不得越過黃亭子北上。

    黃亭子以南，西為貨運碼頭，東為客運碼頭。

    客運碼頭上，多有車馬騾轎。

    在這個時代，能夠來往京城的，多是有些跟腳的官員及家眷，次為商賈，再次之，便是進京趕考的讀書人。

    尋常百姓，卻是少見。

    此時，一條尋尋常常的二層客船停靠在碼頭，甲板上，一其貌不揚的布衣老人負手而立，滄桑的臉上，有些渾濁的眼睛近乎貪婪的看著碼頭上的繁華。

    老人身後，隻跟著一個老仆，和一個壯實的中年夥計，背著重重的一個舊木箱，從破損的邊緣來看，裏麵裝的應該都是書。

    “老爺，進城吧，快到午時飯點了，老爺還得進宮陛見。”

    主仆三人下了船後，老仆見老人依舊看個不夠，不得不上前小聲提醒道。

    老人聞言，感歎的收回目光，聲音低沉卻頗有力度，道：“離京二十八年，二十八年前，這裏還很荒涼。”

    老仆笑道：“說來也是造化，老爺這些年一直在外當官，每逢陛見之年，竟總能遇到聖駕出巡，便在行在裏陛見了，免去了千裏奔波之苦。今年又是陛見之年，老爺卻被調至京裏來做京官兒，也是造化了。”

    大燕每五年，外省從二品以上的督、撫、布政使，需要進京陛見述職。以此時的交通，路上少則十天半月，多則數月之久，而做到高位的官員，少有青壯者，因此奔波之苦，算是難捱的。

    老人卻搖頭道：“陛見天子，豈有苦可言？和天下百姓相比，我等又有何資格言苦？”

    想起官場上彌漫的腐敗奢靡之風，老人的臉色又沉了下來。

    老仆勸道：“老爺，先回驛館裏歇歇再說吧，不然一會兒你的腰骨又要痛了。”

    老人聞言，歎息一聲，搖了搖頭，正準備出發，卻聽不遠處的人群中傳來一陣吵鬧喧嘩聲，他側眸看去，眉頭皺了起來……

    人群中，賈薔的眉頭也皺了起來，看著麵前豪橫無禮完全說不通的賈璉，沉聲道：“你憑甚不讓我等上船？若非老太太親自開口，你當我願意上賈家的船，與你一道南行？”

    賈璉算不上幫親不幫理的壞人，他隻是看不上賈薔，從前就看不上，後來更加厭煩他，因此不耐道：“你如今腰子硬了，自然不願上我們賈家的船。你願意不願意是你的事，我沒說不讓你上船。隻是你抬個臭烘烘死了一半的人上船算怎麽回事？”

    賈薔語氣中帶了怒意，沉聲道：“你腦子有問題還是耳朵有問題？我在榮慶堂時已經說的很清楚，此次出京全是為了送金沙幫幫主去津門瞧病，他要是好好的我還用得著出京？老太太怎麽說的話需要我再重複一遍？若是昨天晚上你就說明了不讓上船，我們自己尋的船不退，這會兒自不會乘這條船。既然你昨晚沒說，這會兒再來攔，又算什麽意思？”

    賈璉如今最看不上的就是賈薔身為一個晚輩，竟然敢和長輩頂嘴，簡直大逆不道！

    盡管他本身就是大家長權威下的受害者，常常被賈赦鞭打踐踏，可他依舊認為孝道比天大，這是他從三四歲起就受到的教誨，根深蒂固。

    所以賈薔這種異端，著實讓他難以接受。

    聽聞賈薔如此說話，賈璉大怒，厲聲道：“你在和哪個說話？我也是開了眼了，天下間還有當侄兒的這樣和叔叔說話的？”

    聽到周圍看熱鬧之人的嘩然聲，賈薔冷聲道：“我和你講道理，你和我論輩分。你輩分高一點，就可以不講理？論根底，你不過是一位出了五服的族叔，就可以仗著輩分高來欺壓於我？”

    “哦……”

    周圍吃瓜觀眾聞言恍然，罵一個親叔父腦子有毛病，和罵一個出了五服的族叔腦子有毛病，完全是兩回事。

    所謂出了五服，就是連死了都不用戴孝服哀的那種，別說罵，打了也不當緊。

    賈璉卻生生氣笑，榮國和寧國一脈又豈是能簡單用五服來論的？

    不過他也懶得在碼頭上和賈薔辯論什麽，隻道：“我也不欲和你這忤逆子多說什麽，你想上船就上，不想上船就拉倒。我榮國府的船，豈是那勞什子金沙幫銀沙幫一群下三濫能上的？”

    此言一出，李婧臉色驟白，身後抬著她父親的四位金沙幫眾也勃然大怒。

    賈薔聲音清冷道：“賈璉，太上皇和天子日前才讚我一句純孝，你這吃喝嫖賭的紈絝混帳，竟然也敢當眾汙蔑我的德行。我賈薔無足輕重，卻不知你將太上皇和聖上置於何地？”

    賈璉聞言，臉色一白，氣的渾身顫栗，怒視賈薔道：“你……你竟如此狠毒，想置我於死地不成？再說，皇上傳旨賈家，是讚賈家教誨有方，和你這小畜生什麽相幹？便是太上皇，便是太上皇，也因你是佞幸小人，無恥之尤，說那些上不得台麵的話，才誇了你一句，你就拿著當起尚方寶劍了？呸！”

    因客運碼頭上，多有官家人。

    認出賈家這一對叔侄後，早有人將話裏的“典故”分析開來。

    賈薔當日在醉仙樓盛讚太上皇之功堪比高祖、世祖，奢靡花費也是功的言辭也傳了開來，一時間，碼頭上的圍觀眾人看向賈薔的目光多不掩鄙夷和唾棄。

    方才下船的老人，得聞傳言後，看向賈薔的目光更是淩厲如刀。

    然而就在此時，通往都城的官道方向忽然傳來一陣騷動，眾人往那邊瞧去，就見一身著大紅坐蟒袍的宮中太監，在十數禦林的護從下打馬而來。

    人群分開，宮人直至賈薔前方勒馬，翻身下馬後，對賈薔直言道：“太上皇有旨，賈薔接旨。”

    賈薔頓了頓，撩起衣襟前擺行禮，而後就聽宮人大聲道：“今有一等寧國公賈演玄孫賈薔者，承先祖忠烈，不畏人言，聰穎過人，忠孝可嘉，朕甚愛之。朕知汝父母早逝，無父可怙，無母可恃，然天下子民，皆為朕之骨肉。今聞汝尚無表字，特賜二字與汝，望汝不負朕望。”

    說罷，將手中禦筆親書的詔書遞交給賈薔。

    賈薔接過手後，就聽那太監尖著聲音笑道：“小郎君，太上皇親自給你起表字，這份恩德，曠古難見啊。”

    周圍有人實在忍不住，問道：“這位老公，不知太上皇給小郎君起的什麽表字？”

    太監顯然很滿意這人之問，爽利一笑後，大聲吐出二字來：

    “良臣！”

    客運碼頭上，萬眾轟然。

    這是對一個臣子最大的褒讚了，竟賜予一個溜須拍馬的黃口小兒？

    布衣老者更是怒發衝冠，厲喝一聲：“荒唐！豈有此理！”

    聲如洪鍾，一瞬間吸引了眾人的目光過去。

    那位太監本來見人攪局，麵現盛怒之色，可看到此人後，卻又變了麵色，失聲叫道：“韓彬？半山公？”

    韓彬，字子思，號半山，為景初五年狀元郎，入翰林院翰修撰二年後，自請出京。

    此後二十八載，盡皆於大燕最苦寒或最偏遠之地為官。

    每一任，考評皆為上上優績。

    二十八載為官，聚養天下之望，為人清廉忠正，更是一名能臣。

    景初朝數度陛見，太上皇欲調其入朝，皆為其婉拒，卻不想，此時竟入京中。

    碼頭上的人，先看看賈薔，再看看韓彬，隻覺得如此荒唐。

    然而賈薔自身，卻不驕不躁亦不虛的站在那裏，與那布衣老人，隔人海相望。

    良臣，乃是前朝中興名將韓世忠的表字。

    韓世忠與嶽武穆為伍，立誌要北伐故土，洗刷恥辱，迎回太上皇。

    結果，嶽武穆被莫須有的罪名殺害，韓世忠忠心耿耿，卻也被陷害奪權，自此名將出京，幽遊而終。

    聯想到當朝局勢，太上皇此刻賜下這個表字，卻是能要人命的！

    讓人稍加深思，便徹骨生寒！！

    若賈薔為韓世忠，那逼他出京的人豈非是秦檜？

    既然連秦檜都有了，那誰又是宋高宗？！

    ……