翌日清晨，深秋氣寒。

    河道上布滿濃霧，若非船在起霧前就停靠到了津門碼頭，這會兒多半被困在河道上了。

    不過因為晨霧太重，所以暫時還未能下船。

    但碼頭上早已人聲鼎沸，各處都是挑著早點販賣的小販兒。

    力夫們趕大早而來，花兩文錢買個油酥燒餅，有嘴饞的，買一份炸糕、麻花，再加一碗麵茶，高粱麵、糜子麵、麻仁、麻醬、豬油炒製的麵茶油水也大，管飽頂餓。

    當然也有精細些的，碼頭兩邊，多有門鋪以做吃食為營生。

    津門是運河北上京城前的經轉之地，大多人都會在此停留整頓一二，再行北上，因此碼頭上的商鋪不缺生意。

    賈薔雖不熟這些，好在身邊有一老江湖在，女扮男裝的李婧早早建議賈薔和香菱同她一並下船，趁著霧還未散，去吃些津門早點。

    所以三人並鐵頭、柱子還有兩個金沙幫的好手一早就下了船，到了碼頭東邊一名叫老桂祥的食鋪裏用早。

    門鋪早早開門，店內卻沒甚客人。

    老掌櫃的在櫃前忙活著，兩個婦人似是婆媳，在不大的裏間切剁著什麽，叮叮當當。

    見賈薔一行人入內，掌櫃的顯然沒想到大霧沒散盡就有人來吃飯，既有些慌，也有些驚喜，畢竟算是開張了，因此忙出了櫃台迎客。

    賈薔、李婧、香菱三人一桌，鐵頭他們四人另一桌，李婧做東道，點了五六個菜，點罷，正準備讓鐵頭他們去點，卻見柱子和一個金沙幫幫眾已經去外麵買了大份的麵茶和油酥燒餅回來。

    賈薔回頭看向柱子，奇道：“你們連醉仙樓都跟我一起去過，來這裏學著節儉？”

    鐵頭忙道：“不是不是，大爺可千萬別誤會。正因為跟著大爺越來越自在，如今才不裝假了。咱是真吃不慣那些好的，量少不說，味也不合咱口味啊。這津門碼頭上的麵茶和油酥燒餅，才是咱最愛吃的。”

    賈薔懶得再勸，隻道：“成，你們自己吃的爽利就好。”頓了頓又道：“對了，吃完了別忘每人給店家幾文桌位錢，人家擦桌子也是要出力的。”

    從後廚回來的掌櫃的聞言看了過來，笑道：“原是準備要收的，不給都不成。如今得了客官您這句話，給也不能收。要麽說讀書人就該受尊敬，說出的話就讓人心裏受用。”

    賈薔嗬嗬一笑，買賣人的話，不必太當真，更何況是在龍蛇混雜的碼頭上開門鋪的……

    他說起正事來：“這位掌櫃的，你一看就是一位老津門了，必熟知津門諸事。在下有事想請教一二，還望掌櫃的不吝指點。”

    “哎喲！”

    老掌櫃的拱手作了個揖，笑道：“我雖確是個老津門，可也不敢說什麽指點不指點，不過客官有甚事隻管問便是。看模樣，客官是來自京裏的貴人？”

    賈薔嗬的一笑，卻沒有接這一茬，而是問道：“我在京裏聽說，這津門教堂裏的番道士，通西洋醫術，雖和中土醫術不同，卻也有幾分奇效，此事是真是假？”

    那掌櫃的聞言變了變麵色，竟又仔細的打量了番賈薔，之後，往外看了看，見霧氣仍未散盡，也還沒有客人上門，方長歎一聲，道：“客官算是問對人了，若說旁的事，小老兒我見識短淺，或許不知。可那洋教，我卻知道不少。”

    賈薔眉尖輕挑，道：“那掌櫃的可知，洋教裏果真有手段不差的郎中？”

    掌櫃的點頭道：“自然是有的，不然那仁慈堂也不會救了那麽些人，收了那麽多信眾。旁人不說，就連老頭子那婆娘，也是被仁慈堂的安德魯神父救活過來的，所以我們一家，都是仁慈堂的信眾……”

    李婧聞言心頭一喜，笑問道：“若如此，那是好事啊，怎掌櫃的麵上多有憂色？”

    掌櫃的搖頭道：“原我也以為是好事，聽說那仁慈堂缺人手，還打發了我家大小子去幫忙，隻當謝謝人家的救命之恩。可誰曾想，那安德魯神父是好人，可他下麵的牧師卻未必都是好人。有的牧師壞的很，用金銀和手段聚攏了好些青皮地痞給他當打手，很是做了些壞事。我家大小子進去容易，可想出來，卻是難嘍。這不，近來那仁慈堂又出事了。”

    賈薔凝神，問道：“出了什麽事？”

    老掌櫃的遲疑了下，還是說道：“今年山東大旱，雖沒有太多流民，也沒餓死多少，可養不起孩子的家口就多了許多，男娃兒還好些，能傳宗接代，長大了也能當勞力。可那女娃兒，好多剛生下來，就被丟去亂葬崗了。仁慈堂知道這事後，就專門派人去山東收養這些棄嬰……”

    李婧挑眉道：“這不是功德無量的事麽？”

    老掌櫃的歎息一聲，道：“原確實是功德無量的事，我家還捐獻了五吊錢，可誰想到，入秋之後那仁慈堂也不知怎地，二百來孩子好些都染上了風寒，救治不過來，隻能眼睜睜的看著死了大半。仁慈堂將那些嬰孩們二三人入殮一個棺材裏，埋到城外墳場裏，可惱托付之人不用心，埋的太淺，結果嬰孩的屍身竟被野狗給扒了出來……唉，被發現時，簡直如人間地獄啊。”

    鐵頭、柱子還有兩金沙幫眾麵無表情的放下了麵茶和油酥燒餅，隱隱有些想要作嘔。

    賈薔比其他人看起來冷靜許多，他道：“此事的確可恨，莫非是官府看不下去，派人去抓了仁慈堂的牧師？”

    老掌櫃的麵色凝重道：“不在這個，雖然百姓心情沉重，卻不會胡亂遷怒。山東那些女娃，若不是救來津門，也就沒了。關鍵是，死的不隻是山東收來的孩子，還有些是津門本地寄養的。另外，津門這二年來總有丟孩子的事，前日一盜竊孩子的賊人被抓了個正著，卻供出指使他偷孩子的人，就是仁慈堂裏的西洋番道士！還說，這是因為西洋番道士們為了傳他們的道法，才會多收一些嬰孩，宣揚他們的善行。若是孩子都死光了，他們沒法交代，別人就不信他們的主了。那些丟孩子的，很有幾家津門本地的大戶，哪裏肯依？這幾日裏鬧的厲害，仁慈堂也關了門，不敢再接待信眾了。別的倒罷，隻可憐那些混帳行子連累了那安德魯神父。”

    賈薔聞言，皺眉道：“這仁慈堂當真該死！天道好還，這些混帳做下此等大惡，將來必自食其果。不過，總算還有個好的。掌櫃的，是這樣，我有家人身患惡疾，京裏許多名醫都看過，卻皆言已是藥石無醫。我不甘心，聽說西洋番道於醫術上有獨到之處，所以特意從京城來津門求醫。方才掌櫃的說令郎如今就在教堂內，那安德魯神父還救過令夫人的命。那麽掌櫃的能否幫忙引薦一下那位醫術高明的安德魯神父？且最好是現在，因為病情不等人。當然，我不會讓掌櫃的白忙一場的。”

    說罷，他朝李婧伸了伸手，李婧纖細的手一翻，手中就出現了兩錠十兩的銀子。

    賈薔接過後，放在桌麵上，而後輕聲道：“此事若成，事後還有重謝。”

    ……