兩堤花柳全依水，一路樓台直到山。

    瘦西湖湖麵瘦長，蜿蜒曲折，垂柳不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖。

    傍晚時分，可見臨水紅霞，碧玉交流，美不勝收。

    隻是，夜晚來此的男人，少有將注意力放在美景上的。

    遊弋在湖麵上一艘艘裝飾華美的畫舫樓船，才吸盡人的目光……

    小巧些的畫舫，多停泊在偏遠些的地方。

    而二層乃至三層的高大花船，則停在名景之中。

    川流不息的人群，有一擲千金的巨賈，有輕搖折扇的青衿書生，有衣著官服的官員，還有一些體格彪炳的江湖人士。

    形形色色，三教九流，然而大家的目的卻是一致的。

    這是一個對女子絕談不上友好的年代，偏偏，這些自詡“英雄”的人，卻終究過不了這個美人關。

    “賈公子，久仰大名，幸會幸會。都言賈公子儀表不俗，蓋壓揚州府。原本不信，今日一見，果然出眾！在下齊筠，這是陳澄陳子安，李霄李文烈，彭秀彭元宗。今日，特為賈公子設宴接風洗塵……對了，在下表字德昂。我等與賈公子一見如故，可以表字相稱。”

    當被一艘小船接到瘦西湖正中最大也最奢華的一座三層樓船上後，賈薔就見一白衣年輕人引著七八人迎上前來，拱手問候道。

    這番言談介紹，算得上是熱情周到了。

    本來嘛，如他們這般出身的富家子弟，受家庭熏陶，在接人待物上，極少會出現差池。

    言語周到，讓人如沐春風，似能感受到他們的熱情。

    這種能為，其實賈珍、賈璉、賈蓉乃至賈寶玉他們，都有。

    隻是誰若真當一回事了，那就天真了……

    而互相之間以“表字”相稱，則能很快的拉近距離。

    賈薔先回一禮，道了句客氣和謝意後，丹鳳眼微眯，環視了圈，在此人身後邊角處看到了一人，他眉尖輕揚，笑罵道：“徐臻，你小子巴巴的喊我來吃東道，怎麽，你徐家守著揚州府的銀庫，卻連喝通花酒的銀子都舍不得出，臨到頭換人來請這個東道？”

    徐臻聞言，忙上前懶洋洋笑道：“哎喲，薔二爺，這不誤會了不是？有馮家那起子蠢貨的前車之鑒，我徐臻就算再沒腦子也不會行下這等事哪。此事真不賴我，是齊大哥他們認為我素來行事不著調，擔不起揚州府年輕人的表率，若是行事有了差池……馮家、董家已經蠢過一回，我若再搞砸一回，揚州府年輕一輩的臉就被我們給丟盡了！所以，齊大哥他們才親自出麵，來宴請薔二爺你哪。在揚州府年輕一輩裏，齊大哥他們四個才是正經的年輕俊傑，我和子明他們，都是爛泥扶不上牆的貨色，擔待不起啊！”

    賈薔嗬嗬一笑，愈發覺得這徐臻是個妙人，笑道：“巧了，在京城，我也是被罵做爛泥扶不上牆的人。”

    徐臻聞言心裏大為受用，嘿嘿一笑，卻似顧及齊筠等人的顏麵，沒再開口。

    好在在齊筠四人臉色就要黑到底時，賈薔還是拱手謝道：“如我這般之人，能勞四位看重，愧不敢當。”

    齊筠看不出賈薔說的是真是假，略帶無奈的笑了笑，擺手道：“今日為宴請賈公子，特意包下了瘦西湖上第一畫舫明月樓。在三樓上，可一覽瘦西湖美景，臨窗飲著西洋冰葡萄酒，與明月姑娘吟詩合詞，共賞曾照古人風流之明月，暢談千秋之風雅。此情此景，又何似在人間？”

    短短幾言，勾勒出一副奢靡享樂快活似仙的情境。

    齊筠在說著時，目光就一直留意著賈薔的神色。

    對於賈薔的相貌，連俊秀如齊筠者，也暗自嫉妒不已。

    不過，原本以為，在京城圈的滿身土腥味的勳貴子弟，聽到他直白的描述後，會流露出向往之色，畢竟揚州千古分流之地，是絕大多數貪慕風雅的權貴子弟無法拒絕之處。

    見識一番後，回京城後吹牛皮都有談資。

    卻沒想到，賈薔的神情居然始終無動於衷。

    就聽賈薔嗬嗬笑道：“這位……德昂兄？嗬嗬，德昂兄怕是不知，在下乃武勳出身，若非如此，梅園裏也打不開一片局麵以自保。先前之所以答應徐臻這小子的東道，也是因為看他吊兒郎當混不吝的德性，倒和我有幾分相像。若是知道德昂兄這樣的讀書種子請東道，我多半就不來了。卻不是拿喬端身份，隻實在是談不到一起去。譬如你很想讓我寫詩作詞，談慕風雅，可我倒想先和你比劃比劃拳腳功夫，再賽賽跑馬射箭。畢竟，古之君子也要習六藝的。”

    “這……”

    聽聞此言，齊筠登時說不出話來了。

    想他堂堂齊家長房長孫，鐵打的揚州府流水的八大鹽商，可八大鹽商更換了幾茬了，唯有齊家數十年來始終不動如山。

    太上皇六次南巡，齊家都參與其中，出銀子出園子，齊家得到的禦筆都不止一副。

    這樣的身家背景，讓齊筠打小生長在極為奢華斯文的環境中。

    何曾有人敢同他提議，動動拳腳？

    可賈薔就是說了，還讓人並不覺得突兀挑釁，畢竟他的形象便是如此……

    隻是這麽突然之下，齊筠一時竟反應不過來該如何應對了。

    然而賈薔根本沒給他多餘思量的功夫，又嗬嗬一笑道：“頑笑之言，德昂兄莫當真。我等武勳將門子弟，便是這般直爽，非有不尊敬之心。我看不如這般好了，今晚我就和徐臻他們一起吃酒說笑，德昂兄你們四個讀書人，在一起吟詩作對。都是年輕人，不必太拘於禮數，自在些最好。若不然，趁早還是散了。強過一晚上大家都忸怩不受用。”

    確實爽快，可到底粗鄙了些，齊筠等人心裏無語，倒是徐臻眼中閃過一抹異彩，看向賈薔的目光也不再那樣漫不經心吊兒郎當了。

    能這樣坦蕩的利用“劣勢”，反而光明正大的占據上風，主導場麵，還不將人得罪死了……

    這手段高明啊！

    齊筠一夥人絕不算庸類，可突然麵對一個不講規矩的，偏地位又讓人忌憚，就如同麵對一個帶刺的刺蝟，實無處著手了。

    齊筠無奈道：“原想與賈兄弟效仿古人，共享瘦西湖上千年雅事。不想……對了，還未請教賈兄弟表字？”

    賈薔笑了笑，見諸人眼神都有些放光的聚焦在他身上，心裏明白，這些人多半是聽說了都中之事，但未必相信，此刻正好求證。

    對於太上皇親賜表字一事，既然他要承擔此中風險，乃至凶險，就不可能再故意撇清能帶給他的一些好處，否則，豈不是成了沙雕？

    因而，他淡淡笑道：“在下，表字良臣。”

    此言一出，堂上難掩嘩然之勢。

    齊筠四個年長些的年輕俊傑們，眼中的嫉妒已經是遮掩不住了。

    傳言居然是真的，賈薔果真得了太上皇欽賜表字！！

    這麽一個連詩詞文墨都不通的半大少年，竟有這等造化……

    真是檸檬樹上檸檬果，檸檬樹下你和我！

    好酸！！

    不過就在這時，樓船甲板上居然走來了兩個“女官”！

    這兩個“女官”，身上穿著仿大燕官員的袍服，連補子都一如官員袍服上的飛禽補子。

    隻是顏色不同罷了，兩個“女官”身上穿著的，是粉色官服，身前補子居然為五品官的白鶴補。

    二人相貌標致，麵上的微笑得體，見眾客居然不是做福見禮，而是如同男子般抱拳道：“諸位老爺、相公，貢院已經布置妥當，試卷也已經分發下去，主考官正位，還請諸位老爺、相公入院考試。”

    齊筠等人正思量怎麽回話，卻見賈薔上前兩步，雙手環抱於胸前，打量起兩個“女官”來，嘖嘖笑道：“早聞南省風氣開放，最會享樂，你們還真會頑……豐樂樓的花解語號稱天下第一名妓，也沒你們這麽大的膽子，補子服你們都敢穿。裏麵那位明月姑娘，該不是連龍袍鳳冠都敢上身吧？若如此，今日之宴，我可不敢進了。”

    說罷又轉過頭來看向揚州府的一眾年輕人，樂嗬嗬道：“你們揚州府也太會頑了，卻不知此事若被朝堂上那些老官兒們知道了，會不會不高興。那些人若是知道，他們身上的官服被一群姑娘穿著侍奉你們，我估計你們麻煩就大了……”

    此言一出，眾人麵色驟變，這才想起賈薔原是來自官場登基森嚴的神京都中。

    齊筠忙解釋道：“良臣兄，這隻是逢場作戲，譬如戲台上一般，當不得真的，當不得真的。”

    言下之意，這裏的青樓姑娘，和戲台上的戲子無二。

    隻是很容易讓人聯想到某一句名言：

    戲子如何，表子如何……

    兩個身著“五品官服”的年輕姑娘自然不會想不到，麵上神色瞬間黯淡下來，不過隨即又恢複了正常，對她們來說，這本是命……

    賈薔看在眼裏，笑了笑，道：“好吧，想來他們也沒功夫把心思放在這裏。那就進去吧，來揚州一回，總要領略領略江南春色。”

    眾人大笑，齊筠笑罷思量稍許，道：“也罷，既然良臣老弟是武勳出身，今日就不考詩詞了……”

    不是他不想殺殺賈薔的威風，年輕人哪有不年輕氣盛的？

    賈薔這樣一個過江龍殺到揚州府，一出麵就打掉了梅家和馮家，若說揚州府本地望族這些年輕人心裏沒一點想法，那是不可能的。

    賈薔的確強，鹽院衙門也的確實力雄厚，可鹽商八大家背後，哪家沒供奉一家相府或是王府？

    就是每年直接給九華宮內太上皇進貢的，都不止一家兩家……

    一般來說，隻要不是十惡不赦之罪，他們並不很在意賈薔這些背景。

    在不結仇的前提下，適度暗中打壓一番，難道賈薔背後的大佬還會出來護犢子？

    揚州府也不是沒來過權貴子弟，景初年間，太上皇六次南巡，隨駕的權貴子弟如過江之鯽海了去了。

    可在這瘦西湖上吃個暗虧的，不在少數，也沒見能怎樣。

    隻是……

    眼前這位實在不同，多少年聽都沒聽說過，有人用賈薔這種方法，會麵揚州名門。

    可賈薔連梅家家主梅珣都能一言不合就玩鎖喉，馮家二子能被當場打的吐血……

    齊筠卻不想遭受這等待遇，先前沒見麵時還想以手段計謀來困住這頭下山乳虎，可見了麵後才發現，想的美好，未必做的到……

    不過齊筠剛應下，自花樓內走出一二十七八歲的老鴇，這個年紀的妓子，通常來說便是“媽媽桑”的級別了。

    老鴇笑道：“明月姑娘已經知道了這邊的事，說既然貴人是武勳出身，不善詞令，今日便撤了雅考。隻是，不拘是誰，也不拘怎樣，總要有一篇雅座方能入內，今日便算罷了。”

    賈薔聞言，眉尖輕挑，卻無開口之意。

    齊筠等人也不欲在這等粗淺的場合出些沒嚼頭的風頭，好在有徐臻出麵，依舊是懶散不羈的德性，笑道：“既然諸位大賢謙遜，就由我來拋這塊敲門磚好了！大家且聽好：

    夜深交頸效鴛鴦，錦被翻紅浪。雨歇雲收那情況，難當，一翻翻在人身上。偌長偌大，偌粗偌胖，壓扁沈東陽！”

    眾人：“……”

    賈薔笑罵道：“混帳東西，真當大爺我和你一樣粗鄙不堪麽？”

    不過話雖如此，他也沒要更改之意，與齊筠謙讓兩回後，嗬嗬笑著當先進了明月樓。

    ……

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