唐淵突然有了主心骨，在進入新交河城之前，來見曹聖。

    曹聖雖然談笑風生，可是看來總是那麽陰森。

    唐淵說“我決定了，幫唐琪，但不害唐振。假如有一日，唐氏門閥反叛，我不會跟著造反，也不會去鎮壓。你能明白我的意思嗎？”

    “哈哈哈哈哈！”曹聖大笑道“太後還有一道懿旨，這道懿旨本打算是進城之後再用的，現在我認為已經沒用了，就當著你的麵，燒了它。”

    這道懿旨上到底寫了什麽，唐淵並沒看到，但是聽曹聖輕描淡寫地說這道懿旨，是太後讓閔悅考驗你，如若覺得你能用，就把安息大印交給你，如若覺得你不行，就把你攆走回莫州去。其它的你不必多心，太後總不能讓我們要你的命，畢竟，你也是我大梁軍中的人才嘛，如今雖然收複河西走廊，可是大梁朝的敵人還很多，正是需要良將的時候。比如這安西都護府，如若沒有良將坐鎮，太後娘娘怎麽會放心呢。對吧？

    此時已經是至德五年，在行軍路上過的年，過得一點兒年味都沒有，現在還沒出正月，他們來到了新交河城。

    新城裏喜氣洋洋，聽聞曹聖帶兵前來，大梁戰神閔悅老將軍，親自出來迎接。

    當唐淵看到老將軍的時候，突然眼前一亮，心中讚道這小老頭，精神頭可是真足。

    閔悅長得並不高大，甚至有些瘦小，可這人的頭腦一定極其靈活，給人一種精神使不完的感覺。如今他已經年近古稀，還是活力十足的樣子，他在西域的聲望極高，當地無論是漢民還是西域本土人，對他都十分崇敬。

    據說，有北方草原民族入侵的時候，當地土著部落沒少幫忙，難怪他能在沒有得到任何朝廷支援的情況下，能堅守安西都護府四十年。

    交河城照比中原大城市自然是小了點，可是經過最近十年的擴建，已經頗有規模，城裏商貿往來頻繁，如今聽說河西走廊被打開，商人們躍躍欲試，又要重開絲綢之路，去中原經商。一時間交河城裏的人越來越多，根據初步估計，已經多達三十萬人。

    三十萬人的城市，在連年混戰的大梁朝，已經算作是中型城市規模了，當然，照比洛陽那樣百萬人口的超級大城還是沒法比，可如若讓唐淵待在這裏，他肯定不會覺得荒涼。

    老將軍閔悅聽說了唐淵的履曆，眼前一亮，道“我在你這個年紀的時候，不如你。不過你小子這麽年輕就要接下如此重擔，我倒是擔心把你給壓垮了。不行不行，即便有太後懿旨，我也不會立刻把將軍印交給你，不如這樣，我再留下一年，這一年裏，你辦事，我看著，如若你果然能勝任，我也走得安心。”

    鎮西護國將軍閔悅，一心為國，值得敬重。

    不久後，曹聖離開了，不過他這次走，並沒把部隊也帶走，他隻帶了一些糧食和五百騎兵衛隊，並且還會要引領一大批商隊向中原走，一路上他負責幫忙通關，再次打通這條塵封四十年的商道。

    這條商道一旦打開，對大梁朝和西域地區的經濟發展，有莫大的好處。不光是安西都護府，還有西邊更遙遠的地方，一直到波斯、拂林，那裏的商人也會聞訊而來。

    曹聖這次走，本打算帶上那些駐守交河四十年的老兵回家鄉，可是，老兵們已經和當地土著女子結婚生子，繁衍後代，多是一群六七十歲的老頭了，大家已經把這裏當做第二家鄉。即便現在千辛萬苦地回去，家裏父母估計早已不在人世，所以這次跟著曹聖回中原的，隻有寥寥幾十人。

    這些人想回家看看兄弟姐妹是否還在，又或者他們參軍的時候，就已經有了妻子孩子，這次回去看他們一眼，了卻一樁心願。但是道路如此漫長，風燭殘年的他們還能不能活著回來，倒成了未知數。

    ——

    一陣敲鑼打鼓聲，街上一對佳人左衝右突。

    一名俊俏女子，活躍在人群之中，身後跟著的就是年輕的將軍唐淵，二人穿著普通百姓的衣服，混進人群，來逛街。

    唐淵突然揉了揉鼻子道“西域女子多有高鼻大眼，甚是美妙，如今二弟陳豹也二十歲了，應該有個家了。我作為大哥，不能不為二弟考慮婚姻大事。哎，林巧兒，你別成天亂蹦亂跳的，要有一個當嫂嫂的樣子才好。”

    “我們還沒辦喜事呢，你卻想著給他辦。”

    “我們之間還需要辦事嗎？”

    “怎麽？你就打算這樣啞巴悄動地讓我給你生孩子？”

    “這個麽……那好吧，今天晚上，我去邀請閔悅將軍為我們當證婚人，舉行婚禮。”

    “這麽倉促？”

    “你覺得倉促嗎？”

    “算了，不跟你爭了。”依然是少女模樣的林姑娘羞紅臉，略顯委屈。

    閔悅老將軍也已經在交河城安了家，他有兩個兒子，不過年紀並不大。看來老將軍結婚很晚。

    大兒子閔振西與唐淵同齡，而且月份上還小了三個月，二人見麵，閔振西還要稱呼唐淵一聲哥哥。

    唐淵道“你兄弟二人為何不練武，反而學文？”

    閔振西慚愧道“家父說，當將軍太辛苦，不如當個文官倒也逍遙。如今河西走廊終於被打開，父親在家中每每說起這件事，都笑得合不攏嘴。他已經決定帶著全家回中原了，到時候去禮部給我們謀個差事。”

    “嗬嗬。”唐淵慧黠一笑道“我看啊，你們兩個絕不會被安排到禮部。”

    “為何這樣說？”

    “而且我還有一個不妙的預感，我覺得你們兄弟，很有可能其中一個回不去洛陽。”

    閔振西笑了“我明白你的意思，你是說，太後娘娘會安排我們其中一個留在交河，對嗎？”

    “我想是的。”。

    不久後皇帝詔書來到，敕封閔振西為交河侯，執交河一師節。並且要求閔振西擴充軍力，把交河第一師變成交河第一軍（包括閔悅的部隊和曹聖留下的一萬人）。同時命令安西副將唐淵，把交河第二師，擴充為交河第二軍，你二人時刻準備西征不周山，奪回被西突厥人占領的地盤。皇帝詔書中說朕效仿漢武，犯我大國者，雖遠必誅。

    值得一提的是，現在安西大將軍還是閔悅，而交河侯隻是爵位，並不是官職，既然讓侯爵代管第一軍，其中用意不言自明，相當於一名實力派大監軍。

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